《桃之夭夭》萧拂

19、第七章

　　那公子也觉诧异。抓紧机会上下打量她一阵，嘴角浮出一丝微笑，折扇轻摇，见得风度翩然：“原来是你？”
　　是我又怎么样！但谢孤桐此际衣冠不整，湿淋淋的头发正在手上滴水，另一只手由于怀疑衣裳毕竟没有十分齐楚，很不自信地揪紧领口，更不提脚上还光溜溜的，连鞋子也没穿正，这般模样，也就只好屈居下风，悻悻应一声：“是你！”
　　“既是故人，房子不必腾了，” 那公子悠然挥扇：“你住哪里，东间？那我就西边……”
　　谢孤桐自然也不领情，一言未发，握着头发返身回去。那公子的家人随之忙碌起来，乱哄哄抬进几大件华丽耀眼的随身箱笼，一看就是附庸风雅的恶俗之士，再不提行李中居然还有一具伪名士派头的七弦琴，装在墨绿缎弹花的琴囊里，被一个书童小心翼翼地捧进来。
　　这边忙乱不提。那边谢孤桐等收拾清楚了，一口恶气，自然要出。有道是一报还一报，这家伙才刚打量得她那等狼狈，若不揭竿而起恢复河山驾长车踏破贺兰山缺，又怎见得她杭州府霸王三的手段！只是若想同样狼狈他一番，这夏末虽则暑热蒸人，行旅之中风尘仆仆，这家伙沐浴是定要沐浴，却又能找着什么理由，半途之中，也逼得他衣冠不整地跳将出来？只除非天降殒石，一道亮光电闪，伴随风声呼啸，一举洞穿屋顶，顺带破其澡盆……
　　老天爷当然不用指靠。要想机占必胜，也就只有另筹奇策。搜肠刮肚想了半天，没有貂蝉伴在身边，一个臭皮匠，未免顶不上诸葛亮，口中一时念念有辞，沐浴，沐浴，沐浴，忽然灵光一闪，方才沐浴时，店家那样急急拍门，她第一个念头……
　　失火？呵，火，火……
　　没来由一丝柔情萦绕，想起自己果然是失过一次火的。那是在什么时候，什么地方？通红通红的火苗，在她背后蓬地一下就窜起来，惊得她一时无措，朝火头乱劈出一掌，火扑地就更大了，然后是单昆冲进来，那样凶神恶煞地，就是劈面一掌……
　　呵，单、昆。
　　甜丝丝地念着这个名字，天渐渐地黑下来。店家进来送了火，一豆火苗跳跃在灯盏上，那光芒，竟也是甜美的，寄托着她收复河山的殷殷厚望。忽然间就又想笑，也不知单昆得知她的天才计划，会怎么想——根本不用去想了，要是他知道尽管临行前那样子谆谆教导，到现在，她还是跟一个男子混居一室……
　　这样七想八想，晚饭过后盏茶功夫，西间那公子准备洗澡了。隔着一个客厅，听得那边好一阵子忙乱，放盆，打水，拿衣服，最后房门一声吱呀，终于万籁俱寂。正冰泉冷涩弦凝绝，此时无声胜有声，忽而银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣，一片静寂中，泼喇喇响起一派水声。谢孤桐侧耳听着，估计是火候了，未免强忍着心头好笑，执着灯盏子向外走。瞧模样，是要到客厅找什么东西，不想灯光昏暗，一个不小心，在门槛上一绊，呵呀一声，向前栽倒。
　　那执在手中的灯盏子，自然也就不能幸免，呼的一下，随势摔出。正好撞在西间门上，顿时灯油泼洒，被火星燎上去，如十数条火箭奔腾，刷地四面射开。谢孤桐连滚带爬，从地上窜起来，对着一片火光熊熊，就按原计划大叫起来：“不好啦，走水啦！失火啦，失火啦！”
　　可那火势，却又分明不象她的原计划。原计划是燎着门纱，就象上次失火燎着窗纱，来得快去得也快，只要逼出那公子就成。不想百密一疏，却忘了这次的行动与前不同，虽然火源都不大，却多了满满一盏子灯油。这灯油一烧起来，何况还溅得到处都是！情况就十分地……
　　喊了两声，看看火舌乱窜，来得果然是快，却毫无去得也快的征兆，烈烈汹汹，刮刮杂杂，一腾数尺，中间最大一股且又舔着了屋顶的竹编承尘，呼啦啦一路烧去，心知不妙，慌忙奔到屋外取水。刚把吊桶打下水井，忽听背后喀喇一声巨响，回头一看，却是西间的窗户猛地被人撞开，正洗澡的那公子抱着个长条东西，赤条条跳将出来。
　　谢孤桐眼睛一花，刚打上来的那桶水扑地又落下去。此时夜色不深，客栈中人们多在纳凉，被她先前那一叫，蜂涌而出，多少人拿着盆盆罐罐，一起冲到水井边来，见她东张西望，动作迟缓，便有性急的忍不住，在她肩上一推，搡将开去。谢孤桐踉跄两步，心里却只是记着刚才那一晃，忍不住偷眼——明知道会看见什么，到底还是止不住倒抽凉气——白得都晃眼呵，理应羞瞎所有纯洁的眼睛，却偏偏又那么美，竟是那么美……
　　最最奇怪的，这样一个非同寻常的画面，就算不是最美的，起码也该是，最丑的了罢？周围人居然一体的视而不见，来去纷纷，从那公子身边掠过，直扑火场。那公子也毫不在乎，或者干脆就忘了自己身无寸缕，只是宝贝似抱着怀里的东西，却是先前被书童捧进去的那张琴，东摸摸，西摸摸，生怕碰坏了哪里的样子。
　　这情景其实可笑，只谢孤桐却再也腾不出那个心情，也好象管不住自己的眼睛，看了一眼，不觉又看一眼，不觉又看一眼，看来看去，终于被那公子注意到了，光屁屁挟着琴，悠然侧头，冲她一笑。直笑得她一张脸红得就跟燃烧的火头一样，手足无措中还好火灾场面十分混乱，正准备杂在人群中就此消失，眼前忽有一道白光闪过。
　　定睛一看，却是那公子扬起一条手臂，向她招一招手。心慌意乱中挤挤眼睛，赶忙再一看，那只手还是在向她这边招呼着。连忙转头再看四周，周围喧腾扰嚷，并没半个人对这条挥舞的手臂做出应答。看来这目标还象是她，谢孤桐狐疑来狐疑去，终于磨磨蹭蹭向那条手臂靠拢过去。
　　等靠拢到，已经有那公子的书童拣了件下人衣服，飞奔而至，给他披上。谢孤桐看着主仆俩一个穿，一个套，不免狠狠管束住低级下流无微不至的眼光，脸色还是被火照得红彤彤的，不由得问：“你叫我？”
　　那公子即便穿了下等衣服，其实是即便不穿衣服，也还是那么的风度潇洒，一只胳膊随意而又精细地挟着琴，向她微微一笑：“真是对不住呵，害你出这样一场事。”
　　谢孤桐一怔，正琢磨这话似乎哪里显得有那么些风凉。那公子又道：“不过没关系，呆会儿他们要问起是怎么失的火，你就说，是我让你放的。”
　　谢孤桐更是愕然。倒是那书童本来在给他主人系腋下衣带，忽地抬头想说什么，终于又没说，苦笑一笑，依旧低下头去。
　　“你想想呵，”那公子看谢孤桐没有头绪的样子，解释道：“如果不是我分半间房你住，会出这样的事么？所以这件事归根结底……”
　　谢孤桐更摸不着头脑：“可是那房子……明明是我……”
　　“那房子难道不是我分给你的么？”
　　“是的，可是……”
　　“可是你为什么会失火呢？”那公子道：“如果这房子不分给你，你就不会失火，根本不会失火，肯定不会失火，绝对不会失火，永远不会失火，所以归根结底，这个错……”
　　两人一边说话，那火这时已烧穿两间屋顶，幸喜“发现”得早，又夏夜无风，不曾四下里漫延。救火人众一边打击火源，一边架起梯子，四周围浇水隔断火路，总算老天保佑，渐渐控住火头。又奔忙许久，那火烧完身周物事，待得最后一丝火苗扑闪而灭，便只余一大股青烟自瓦砾场腾霄直上。
　　众人这才抹一把汗，开始检点损失。两间上房是烧干净了，紧邻的几间也面目全非。此时间追查火源，那些在天井里乘凉的，个个看见是谢孤桐摔跤失的火，责任追过来，谢孤桐本来倒是很有担当，只让那公子似是而非的道理一说，怎么忽然就糊涂了，吱吱唔唔地说不出什么来。最后还是那公子出马，干脆利落，大包大揽，一口应承。
　　事情这一来就简单了。一个愿打一个愿挨，店家那还有什么客气的，既然谢孤桐失火有目共睹，这公子又自己招供出来，虽说天不亮去不了衙门口，几名壮汉在大院四角那么一坐，将两人圈在天井中，也算是画地为牢了。
　　如此一来长夜漫漫，两个坐在青石条凳上，也只能各显神通消磨时光。谢孤桐自然是努力求知，她到底这是遇上个什么样的人呢？难道他的处世哲学是“吃亏是福”？又或者慷慨仗义，看她衣着平常，这样不着痕迹帮她一把？嗯，很有可能，否则这般风流态度，总不至于是个没条理的疯子？这样上下求索，那公子已解开琴囊，小心翼翼取出里面的七弦琴来。
　　火场中那等宝贝，自然也是张名琴了。谢孤桐灯光下瞅去，只见是联珠式修长古雅的琴身，垂着暗色穗子，虽然离得较远，也看出那琴年月久远，黑色的漆面光华尽敛，琴面满布常年累月琴音振动而成的流水细纹。
　　正看之间，铮琮铮琮，那公子盘膝而坐，已经伸指抹挑。名琴音色果然不同，那种松脆清润，连最浑厚的一弦也余音袅袅，愈收愈清，比起未央山庄最出色的藏品大小雷琴来，春花秋月，各占胜场。只是琴虽妙品，那公子指法似乎并不甚佳。但听自然清越的弦鸣中，时常带出浓重拙劣的丝弦磨擦声，偶尔一个不注意，便听得人心如刀割。
　　那弹的倒还是很复杂的一支名曲，《平沙落雁》，只是前方大约正张着猎人的罗网，这群大雁就飞得困难，在天空中艰难奋翅，终于落将下去，那指法弹到深处，愈加不能忍受，一声拍煞，只拍得琴面上“吧嗒”一响。
　　谢孤桐打个寒噤，虽然却不过这公子揽过推功的情面，却也着实替这张名琴可惜，咳嗽一声，道：“这位公子……”
　　那公子指法一停，垂目半晌，好容易才从雁落平沙的安祥意境中走出：“什么事？”
　　“还没请教公子尊姓大名？”
　　“同是天涯沦落人，”那公子长叹一声：“相逢何必曾相识！”
　　“那房子的事，到底还是我的错，我也赔得起……”
　　“不不，”那公子连忙道：“道理要弄清楚，这根本就不是赔得起赔不起的问题。而是，如果不是我想要节省那一半的房钱……”
　　两人互相推诿，牛皮越扯越多，真相也越来越觉得晦暗。挨到第二天，店家跟那公子的管家连夜商谈，总算有了处理结果。当时也不报官，只除了拘住谢孤桐在案，随时与这管家对质，那公子一行其余人等照旧秣马驾车，用过早饭后，轻罗肥马，翩翩然而去。
　　只留下谢孤桐头昏脑涨。甚至连那管家也跟他的主人一样高深莫测，一再地对她强烈要求承担责任的正义主张视若无睹，没两天赔完了钱，从店家那里还给她自由。然而，这到底是个什么事呢？既然她已经宣称有钱赔付，则对方非慷慨仗义也明矣。难道真有所谓“吃亏是福”？那么，她没有吃亏，自然也就没有得福了，那么，这是不是才是真正的吃亏呢……
　　好容易晕头涨脑的回家，才能换一换思路。刚到月华园，貂蝉便贼忒兮兮地迎将上来：“得手了？”
　　“你家姑娘能给你丢脸么！”
　　“那是，这个我一向清楚的，”貂禅笑道：“只是怎么得手的？”
　　“那就一言难尽，”谢孤桐道：“以后再说，家里怎么样？”
　　“不怎么样，”貂蝉也答得干脆：“你走时四娘就不舒服，往后一直也不见好。什么破名医！请了一串了，到现在什么病也看不出来，或者中了暑气，或者受了风邪，总得给个说法吧！她又不肯歇着，看武会事情多，到时候少不了几场大戏，又把凤鸣班召来，如今跟着家班子在一起调教，这一忙，更难得见好……”
　　谢孤桐听这一说，不敢多坐，只顾得喝杯热茶，三步两步，又往秋水园过去。才转过一带镂花短墙，便听鼓点子啪啪的，打着《斗鹌鹑》的节拍，笛音中武净的大嗓儿慨然唱起，却是关汉卿《单刀会》中的唱段：
　　安排下打凤牢龙，准备着天罗地网。也不是待客筵席，则是个杀人、杀人的战场……
　　这词儿听着，怎么就那么地别扭。不觉皱皱眉头，转进去，便见葡萄架下一队家伎正在排演。秋脂握着管玉笛坐在一侧，脸色黄黄的，下午正热的时候，似乎还嫌凉，肩头披了件外衣，听得她唤，转过眼来，那表情便也象是貂蝉，只是笑吟吟地直看着她。
　　谢孤桐这回却不好意思，抢先道：“四娘清减了！怎么身子不好？”
　　“这又是谁在多嘴？”秋脂起身，握着她的手进屋，仔细看她脸色：“成了？”
　　“可不敢给四娘丢脸。”
　　“怎么是给我丢脸？”秋脂不觉灿然：“你成不成，又干我什么事？”
　　“怎么就不干四娘的事？”谢孤桐嘿嘿低笑：“四娘珠玉在前，我们做小辈的，自然不敢……”
　　“就知道你要拿我说事！”秋脂忍不住也笑，伸指在她额上一戳：“这可恭喜你呵，什么时候吃你喜糖？”
　　谢孤桐憨然一笑，到底被她说得羞涩，脸上红红地左右看，便看见窗前琴几上一张琴蒙着琴袱，从底下拖出七根古旧的沉香色丝穗子，终于找到话题：“四娘添新琴了？这穗子看着有些眼生。”
　　“哦，”秋脂口气顿时一转：“你知道么，家里有客人来了。”
　　谢孤桐不免好奇：“是什么客人？”
　　“说来倒又要恭喜你了，你猜？”
　　“这样说又是哪路不知趣的媒婆？”
　　“这回可是正主儿亲自到了，”秋脂指点着那琴：“你瞧瞧，好重的一副聘礼。”
　　“就是这张琴？”一时好奇，掀起琴袱来看，才一看，眼睛立刻有点儿圆：“咦……”
　　“这张琴你认得？”
　　“不认得，”谢孤桐连忙否认：“琴么，看着都这样而已……”
　　“不认得？这张琴你会不认得？”
　　谢孤桐未免心虚起来：“我……奇怪！为什么这张琴，我就必须认得？”
　　秋脂微微一笑：“那你总也猜得到。”
　　谢孤桐更是心虚：“我为什么就要猜得到？”
　　秋脂倒有些奇怪了：“平时那么聪明的人，怎么这会子就猜不到？你不记得了？今年春上，大内才发的案子……”抓住岳山一转琴身，立刻便是琴腹上两个古朴的篆书填漆大字扑入眼来——
　　春雷。