2、第二章 ...
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在此四面火光，即将万劫不复之时，暨绪心中唯有一片空旷与一丝恍惚。
不知怎的，他竟忆起了不算太久之前，某个看来没什么特别的上午。
那天当真算是他君临四方春风得意的巅峰时，许许多多寻常日子中极不起眼的一日。
然阳至阴生，盛极必衰，福中伏祸，从来都是宇宙亘古不变的天理。
偏偏想起这日，或许是在彼时，许许多多的暗流，其实都已露端倪。
而他的某个念头，可能也是在这一天，于心中发出了芽。
那天上午，春光大好。
天蓝风软，王宫内百花绚烂。
因是休沐之日，晨无朝会，然勤政殿的御案上，仍堆满了折子。
四方风调雨顺，百姓忙于春耕，减税令万民感恩欣悦，边疆一片太平，众将尤不敢懈怠，练兵习阵搜寻魔踪勤勉不停，西国南国不日来朝，各地官学生员爆满，今岁科考正紧密进行……总之就是东初国繁荣昌盛，群臣万民齐颂大王无比英明。
暨绪一向觉得自己不算十全十美，亦不赞同众臣大拍马屁，但看到民生和乐，四海欣欣，内心仍是升起一阵喜悦。剩下的几本折子都是老生常谈的歌功颂德，他略略一翻，懒得细读，吩咐案前舍人代为批复——日后没有实事，便不必上折了，少空话，勤务实。
舍人奋笔疾书，暨绪端起案头的神菊仙枸茶饮了几口，看着窗外烂漫春色，不由起意，握着两颗暖玉养心球出了勤政殿，屏退随从，独自沿着繁叶浓花中的蜿蜒小径信步向前。
一对彩蝶翩跹互逐，双双栖于一枝海棠上，暨绪盘着养心球走近花枝，却有零碎言语声，被微风从遥遥前方的大石后，送进他耳中。
“……陛下是否会趁此由头，废了大殿下的太子之位？”
“倒不至于。比起二殿下，陛下定然更愿意让大殿下做东宫之主哪。”
“可倘若三载之后，师相当真回归天界，国中再无人能左右陛下圣意，只怕两位殿下更……”
“即便师相不飞升，陛下春秋正盛，日日养身，补益良多，寿元绝不止三千，说不定能活到五千岁。两位殿下与陛下岁数只差了五六百年，能不能熬得过，真不好说……”
“嘘，我看你是真活腻了！”
大石后冒出一颗梳着丫髻的脑袋，惶惶四下张望，又缩回石后，看衣饰，是圣后宫端茶倒水的小童。
早已隐去了身形的暨绪缓缓踱过石头，继续前行。
无知小仆的几句碎语，他只当没听见，更不会往心里去。
身披王袍，怎能得尽美誉，不生一丝闲话杂音。
寡人对太子和王子的栽培与用心，岂是你们懂得，寡人又岂会在意世人的非议与误解？
暨绪缓缓转着养心球，一路玩赏花木，忽嗅到淡淡幽香，但见前方瑞霭缭绕，竟是不知不觉到了敬天宫附近。
敬天宫，是东初国内，除了国君暨绪和太子恒、王子渐之外，唯一可以住在王宫内的男人——国师师仲的居所。
数月前，一只仙鹤乘虹披霞口衔天卷降临，玄无界这位自混沌初开以来，首尊自天庭下凡的国师功德圆满，不日将重返仙班。
玄无界自开天辟地起，历时亿万载，悬浮于天人冥三界之外，凡民寿元千年。天庭派玄帝下降，居中央玄无山顶峰天曦宫内，万载轮换。又以北启、南和、东初、西极四氏辅镇四方，便成四国，就以四氏之姓氏为国名，称北启国、南和国、东初国、西极国。
四氏无仙格，如凡民一般胎生土养，历生死轮回，唯独寿元略长，有三千岁。
初时，南和氏执掌农商经济，西极主兵戎防御魔族，东初氏主修文祭祀，北启氏辅助玄帝治理天下，督管四方，地位略高于南、西、东三家。
但四氏各成一国，划地而治，渐都各自掌辖自己国境的一切事务，唯独逢年过节到天曦宫朝拜时，才披挂上自家最初司职的衣冠，意思一下。
只是因旧例沿袭，北启国一直高于另外三国，可代帝号令四方。
千年前，北王望禺因贪权之心，被魔族蛊惑，竟不满足于北国当下的地位，意欲更登一步，黜玄帝而代之，尝尝君临玄无峰的滋味。
玄帝召南、西、东三国护驾，经历一番酣战，终于在望禺爬到玄无山半山腰的时候将其拦下，削骨碎魂。北启氏更姓北顺，国主去王衔，只能称公。
玄帝在战时受伤，百年后元魄回归天庭，新帝降生。帝尚年幼，玄无界诸事繁杂，一时各地纷乱。天庭派一位仙者临世，考量南、西、东三国君主，择一王辅之，平理乱局，摄辖诸国。
南、西、东三国为了得到这位仙辅皆费劲心力，最终竟是当时最庸常的东初国请得仙师归，传言是因为仙师师仲被东初王端缘的温厚品德打动，决意辅之。
此后虽有种种坎坷意外，师仲一直信守对端缘的承诺，身兼国师、丞相二职，辅东初国大盛，称雄列国，号令四方。
而今期限将满，仙师回天在即，为免国中民心波动，另几国生出别样心思，暨绪命暂勿将消息外泄。然最近王宫顶上仙气汩汩，瑞霞道道，已引得不少百姓遥拜，议论纷起。
暨绪望着蒸蒸瑞气吸了两口仙香，却感应到一阵灵气，便念动查形咒，但见前方现出一道熟悉的身影，左右四顾，迅速翻进了敬天宫的围墙。
此人，竟是辅国大将军鲁遥。
鲁将军，为什么要在这个众臣不朝的日子，偷偷摸摸，隐身潜入内宫，爬国师的墙头？
暨绪觉得，有必要了解一下。如果单凭猜想，对鲁将军有了什么误会，君臣生隙，不利于国家社稷。
恰刚好，他一直忘了解开自己的隐形术。
暨绪一闪身形，止住宫墙左右察觉到鲁遥气息将要拔兵器涌上的暗卫，众暗卫大愕叩拜，随即会意地仍退至敬天宫外数丈处潜伏。
暨绪仍敛去形影，越过敬天宫外墙。
墙内一片幽静，后园月池中，几尾肥美的锦鲤聚首在浮萍下，摆尾吐泡声清晰可闻。
暨绪走过池上浮桥，转进回廊。
师仲从不用侍卫，敬天宫中一向只有数名小童侍候。两名小童捧着茶盏一路小碎步往竹林内小轩中去，丝毫未察觉到跟在他们身后的暨绪。
这要真来的是个刺客，可不甚妙。
暨绪思量，师仲将飞升的消息，捂不了太久。暗地里一向有不少人嫉妒东初国得了仙师辅佐，倘若听闻仙师功德圆满，恐怕更难按捺，说不定还会有些将仙师怎样怎样就能沾上仙气，功力大增的邪恶念头。为防万一，还当再加派些护卫。
这里正想着，前方月门半开，暨绪随小童跨进门内，只见前方敞轩内，鲁遥匍匐在地，上首座中，一袭白衫的师仲起身，扶住他双臂。
“将军万勿如此，折杀仲也。”
鲁遥顿首：“鲁某知师相已脱凡俗，不当再多被冗务羁绊。然此时鲁某不知除了师相之外，还有谁能劝动陛下。故唐突来拜，祈望宽恕。”
师仲微叹：“若将军是为太子殿下之事而来，我此时亦不能助。”
鲁遥身躯一震：“师相洞知万事，鲁某心思，自难隐瞒。”
师仲眉微一敛：“这次太子殿下的确有错。两国交兵尚不斩来使。陛下意欲同北顺公结契，殿下却重伤北地使节，焚毁将竣工的金兰殿。即便是为给北国一个交代，陛下也必须责罚太子殿下。”
鲁遥抬首：“使节终归是臣子，太子殿下乃我国储君，醉酒误伤，属一时失手。依臣看，遣使致歉也算给足北边面子了。再则，敦厚如殿下，为何这般，师相岂会不明白？鲁某大胆说一句，我也不懂，陛下为何要与北国结契，难道陛下……”
“鲁将军。”师仲温声截断他话语，“陛下决断，不当妄议。”
“是某失言了。”鲁遥垂首，复又抬起，双目赤红，“然鲁某还要大不敬多言几句，陛下遣二殿下到边境已有数年，而今又将太子殿下禁于东宫，朝中已有诸多议论……”
“鲁将军。”师仲神色略沉了些许。
鲁遥却未住声，紧望师仲，颈上崩出道道青筋：“而今师相将抛下我等凡夫，鲁某却记得师相初至东初国时情形。更记得先王驾崩，狂澜之刻，句句誓言，字字承诺！”
“鲁将军。”师仲垂目望着鲁遥双眼，神色依然温和，“仲对先王之承诺，从未敢忘。陛下身处王位，有些事不能天下与私情两顾，将军也请体谅。仲蒙仙旨传召，时日已无多。来日东初国与此界安稳，还当仰仗将军与众臣辅助。难得休沐之日，将军却劳心国事，着实辛苦，先请回府休息。太子殿下之事，定自有最妥当的解决。”
鲁遥再伏于地：“多谢师相，今日无礼冒犯师相，不敢求恕。鲁某先告辞，来日再向师相请罚。”
暨绪立在廊下，静静看着鲁遥复又隐身离去。
过得片刻，师仲转身，向此方一礼：“陛下，怠慢许久，还望恕罪。”
暨绪慢悠悠解开隐形术：“这些小把戏，果然瞒不住师相。孤方才是怕鲁将军尴尬，倒是要请师相别怪孤不告而入之唐突。”
“陛下言重，仲岂敢当。”师仲侧身将暨绪让入主座，示意小童更换茶盘。
暨绪落座，向师仲一笑：“多谢师相方才在鲁遥面前替孤解释。孤于王座前，以性命立下的血誓，他记得，孤又怎会忘？”
师仲垂目执起小炉上白泥小壶，冲洗盘中茶具。暨绪微微扬眉：“阿恒那小子，将北使打掉半条命，孤只是将他禁足，幸亏北国气短，不敢骂孤包庇。他们倒说我罚重了。不然怎样？让书令写封致歉信函着太子照抄一遍给北国送去？总要给人家留点脸。”
师仲挑叶入壶，挽袖斟茶。暨绪接过茶盏：“师相以为，孤应当如何处理此事？”
师仲放下手中壶：“陛下知道，北地之事，仲无任何见解。”
暨绪神色一沉：“师相难道以为孤忘却了王兄之仇？只是当下此刻，笼络北地，方能固我东初威势。”
师仲仍是淡淡道：“其实依仲愚见，陛下若能与西太子重修旧好，于天下更宜。”
暨绪冷冷一挑唇角：“南国西国早已来朝纳贡，只有啃下北地，令其俯首，我东初国这个宗主，才算名副其实。也能令天下真正安定，使得玄帝陛下安心。再多笼络西国南国益处不大，怕是只会让天下人赞扬我王八功大成。”
师仲道：“陛下既然自有道理，仲无他言。”
暨绪不由一叹：“几百年来，与师相独处时，总是只有我说个不停。而今师相将别，仍是对我惜字如金。”
师仲微微笑了一下。
暨绪也一笑：“这些年，对着我，委屈师相了。”
师仲平和望着他：“陛下言重，仲身在此位，依职责行事，怎有委屈。”
暨绪呵了一声：“那就甚好。”他十分想跟上一句，多谢师相看在王兄的面子上，容我坐此王位，不知心中可有后悔。
但这话有些过，说出来恐怕场面上不大好，他便没有说出口。
两人沉默对饮，又是许久无言。袅袅茶烟中，初见时情形，一转念便清晰在眼前。
当时暨绪刚使劲浑身解数截住师仲车驾，赶出一身臭汗，还要掩下狼狈，做出一副随意从容。
“咦，难道阁下就是仙师？甚巧甚巧。这厢见过。听闻仙师意欲在三国之中择一辅之，看这路径，难道是去南国或西国？”
“公子既然知道，为何还要拦我去路？”
“西王刚愎自用，南王庸庸之质。我与仙师能在苍茫天地中偶尔相逢，许就是我们东初与仙师注定有缘。仙师何不考虑一下东初？”
“因东初王既庸庸之质，又刚愎自用。”
暨绪哈地一笑。
东初氏素以容貌殊胜著称，而暨绪的相貌在东初王族中亦属万年难得。他这一笑，带着几分少年的张扬，天地顿失颜色。
师仲亦不禁微怔，继而道：“某所指庸庸，乃是资质，非言外貌。”
暨绪笑吟吟一拍他肩膀：“仙师放心，我这庸庸刚愎之徒怎会是正主。东初国君乃我王兄。王兄年少英武，慧敏宽厚，乃我东初国开天辟地以来最好的王上，定合仙师心意。且我王嫂已生双子，王位八百辈子也轮不到我。仙师安心同我走便是。”
师仲微蹙眉，凝视暨绪：“但我观公子身上，有王气。”
作者有话说
第2章 第二章
