1、别薛华（一） ...
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卯时，晨色刚出，昨夜下了小半个时辰的大雪，四处银装素裹，倒是格外的美景。
府里头的管家华叔见道路上积了厚厚一层白雪，吩咐人拿扫帚扫干净。
东院里掌了灯，隐隐约约传出话语声。
“母亲，您身体不好，又是一宿没睡，还是去歇息会吧。”
那妇人眉间忧愁不断，揉了揉眉间道：“你长姐身子骨从小就差的很，这几年好在多亏了大师的调养，有了好转。现如今归去兮路途遥远，舟车劳顿的你阿姐怎么受的了。”
苏昭清倒了杯茶递给她，柔声安慰道：“母亲不必担心，阿姐身边有三青鸿鸣在，不会有什么事的。”
那夫人又道：“此番陛下传召你阿姐回来，不知怎的，我这心里总是慌得很。”
苏昭清柔声道：“母亲别多想了。您先去歇息会吧，阿姐回来我再喊您起来。”
妇人歇下后，苏昭清轻手轻脚的带上门出去了后回了自己闺房。
不过半盏茶时间，便听苏昭清喊到，“来人。”
外头进来一个丫鬟行礼道：“二姑娘有何吩咐。”
她吩咐到，“让红颜叫上几个家丁去城门口候着，寺里的师父是不进城的。!”
“是。”
归去兮之名，所闻者甚少。
山顶之上传来阵阵禅钟声，小和尚早早起来扫干净了寺里的道路。正琢磨着屋顶上是自个扛个梯子来爬上去扫还是喊师兄们。毕竟，寺里那把破梯子看上去可不是好玩的!
“呦，小秃驴，一大早的在这打坐呢？”秦涑拎着两坛子上山来，就瞅见小和尚在那思考，忍不住调侃两句。
那坛子里的酒香味格外的浓重，小和尚揉了揉眉头，双手合掌道：“阿弥陀佛，酒着实伤身。秦公子还是少喝为好。”
秦涑摆了摆手，“酒乃人生之一大乐趣。况且酒肉穿肠过，佛祖心中留。哎不是，我和你唠叨啥。”转身便走，走了两步又回头说道，“那破屋你别管了，就你们那破梯子烂成什么样了。念你的经去，我喊你们大师兄来扫干净。”便又抱着他那老坛宝贝往后山走去。
“阿弥陀佛，酒肉穿肠过，佛祖心中留，世人若学我，如同进魔道。真真假假是是非非到底是无可奈何的。禅机，今日苏姑娘下山，你唤上空字辈的师弟护送苏姑娘到京内再回来。”
小和尚禅机双手合掌道：“阿弥陀佛，是，师兄。”
卯时末，马车停在归去兮寺门前等待着那位苏姑娘。
秦涑不知何时收拾了自己，身上不见丝毫的酒气。此时正吊在寺门上，嘴里吊着根狗尾巴草有一下没一下的同禅机说话。也不知在这寒冬腊月里哪来的一点绿色就给他拔了。
秦涑：“这位苏姑娘，漂亮吗？”
禅机：“……皮囊之相何必在意!”
秦涑：“我可是听闻，苏姑娘是我大凉少有的美人胚子。”
小和尚欲答话，见前方行来人。再一看，正是此行的正主，语一沚默默把话咽了回去。
不过四人，见得那中间与方丈对话的女子便是苏姑娘，大凉镇国将军的嫡长女苏榣苼。今日她换下来那身纯白的斗篷，换上了件淡蓝色卷云纹的，斗篷下的棉衣裹得十足的厚，却也不显得笨重。她也不曾戴着面纱，在这寒冬腊月里脸色冻的有些通红通红的，倒是瞧出了点血色的感觉。着实是因为偶尔见着时她那小脸上惨白一片，毫无血色。总让人觉着怕是下一秒她就会晕倒在地。
秦涑啧啧了两声，确实是个弱柳扶风的美人。
刀子一摸就消失在世上，真不晓得那人盯着她做甚……见了她过来，秦涑跳下转身先行一步下山。
“那就有劳方丈了，榣苼先行谢过。”
“施主客气了，还望施主一切小心。”
“榣苼知晓。方丈不必再送了，便告辞了。”
寺里钟声再次敲响，便已是辰时了。
随行侍女三青与鸿鸣对方丈行了一礼，随后搀扶着她上了马车。
三青对着小和尚道：“劳烦小师父们了。”
禅机双手合掌道：“不劳烦。姑娘且可稍作歇息，路上舟车劳顿，但有不适可唤小僧。”
三青点了点头，扬了帘子便进了马车。
马车内放了棋盘和几本散书话本，想来是怕她三人途中乏闷，“往日向来是禅和师父准备这些，倒是没想到小和尚也记着了，是有心了。”鸿鸣笑道。
三青嗔了她眼将暖炉递给苏榣苼，“姑娘，按柳夫人所说，此处回京是陛下所传召。莫不是……将军出了何事？”
苏榣苼翻了一页手中的话本，捂着暖炉感觉到了暖意，眯起眼淡淡道：“我记着清儿的及笄礼是四月初七吧。”
三青反应过来，“陛下……是想赐婚？!”
她看着话本上正写着的，丞相一家三十七口人，因为势大被多疑的帝王疑心而满门抄斩。
“陛下之意又岂是我一介小女子可猜测到的。”
将话本折了个角合上放在一旁，棋盘摆上，“许久没碰了，倒是想念的紧啊。”
……
近了巳时，马车停了，听见熙熙攘攘的叫卖声和来往行人的话语声。小和尚的声音响起，“阿弥陀佛，苏姑娘，到城门口了。朱砂姑娘。”
马车帘子掀开，三青先下来随后扶着苏榣苼，朱砂见了她行礼，“姑娘。”
苏榣苼点了点头，“多谢小师父，回去路上还望小心，替我向方丈再次道谢。”
禅机双手合掌，“小僧知晓，便告辞了。姑娘多保重身体。”
“好，小师父慢走。”
僧人一走，苏榣苼就收起了浅笑，“回府。”
苏昭清在正堂中来回踱步，越加急躁。
“平日里教诲你遇事不可慌乱。父亲兄长与我都不在，你便是这将军府里头的主子!若是行军打仗，大敌当前自乱阵脚你且说说成何体统!”
苏昭清躬身行礼，自知有错，“阿姐教育的是，是清儿的错。”
三青行了礼，接过她手里的微凉的暖炉便退下。
“柳姨又是一宿没睡？”苏榣苼没见着柳夫人，便知道她是又担心了一晚上没歇着了。
苏昭清道了声“是”，“母亲卯时时候方才歇着，我便等着阿姐回来再去唤醒母亲。”
苏榣苼显然并不在意柳夫人醒着还是睡着，摆了摆手道，“柳姨一宿没睡，让她歇着吧。你同我来。”
苏榣苼的生息院离正堂之处稍远，是为安静。
她喜静，这个地方颇得她喜爱。
记着已是小半年未曾回来了，院子里的积雪扫的干干净净，石桌如往时一样摆上了那副白玉棋盘，黑子白子装在木质的棋笥里摆放在一旁。
苏榣苼并不打算绕弯子，直道：“我记着你的及笄之日是四月初三吧。”
“是。”她似是猜到了什么。
“我将军府子嗣不过兄妹三人，兄长常年随父亲镇守边关，陛下管不到兄长身上。我虽为嫡出长女，说明白了点不过是个残废之人。谁若娶了我这么个一脚已经踏入棺材里的人倒也是不嫌晦气。”她自给自沏了杯茶，饮下。
“我娘去世后，我常住归去兮，府中事物皆是柳姨在打理。便是你，生有美貌地位，伴有横溢才华!若我猜测的没错，陛下此番召我回来是想为你指婚。”
苏榣苼看着她的脸色，垂下双眸。
“瞧你的脸色，并不意外，那么就说说你的想法。”
一时间，屋内静默下来。半盏茶的功夫，苏昭清叹了口气，“父亲手握三万生息军，帝王多疑。阿姐，清儿身为苏家的女儿，是没有后路的。只万般无奈中奢望能偷个闲，做个小小的侧室，夫君不参与皇位之争安度余生便是好的了。”
苏榣苼放了手中的茶杯，未曾答她的话，而是道：“去歇着吧，瞧着也是一宿没睡。”
苏昭清躬身微微行个礼，“是，清儿告辞。”
苏昭清脚刚跨出门槛一步，“十一子连休叶，年二十有三。生母是已逝的瑶妃，瑶妃去世时连休叶不过六岁，后由太后抚养。性子散漫也温和，不会过问朝堂之事，一心吃喝玩乐研古书古玩物。我会求陛下把你指婚于他为正妃，你便谨记我苏家的女儿，只可为正室，不可为妾!”
……
宫里那位一早收了消息，端着架子不曾召她入宫。
她上了胭脂，梳了发髻，换了衣裳。身为一国将军嫡长女那与生俱来的贵气便不由自主的出来了。
三青想着，从前归去兮上平易近人的主子不在了，剩下的只有拒人千里之外的冷淡与漠然。
不知是悲还是喜……
御书房内，凉皇在批阅奏折。安公公进来行礼道：“陛下，苏姑娘来了。”
先皇世的早，凉皇七岁继位。尚年幼，如何振朝纲？是苏老将军遮去有二心之人，保住了他的皇位。他当然相信苏家的忠诚，只是，需要一层保障。
“臣女苏榣苼，参见陛下。”
凉皇放下奏折，“不必多礼，坐吧。”
凉皇见了她的样貌，显得有一丝丝的差异，“可有人说过，你同皇后生的有七分相似。”
“太子殿下倒是提起过，臣女依稀记得幼时娘娘曾抱过臣女。只是当时实在年幼，记忆也是零零散散的了。”先皇后只知温姓，习武。原是凉皇从民间带回的女子，不顾大臣们的阻拦封为一国之后。诞下一子，取名连成愫，便是如今的太子殿下。太子殿下十六岁时，皇后娘娘病逝，于现在已九年后宫无后。
“……她的眉宇间皆是英气。她习武，从前朕第一次见她，便是被她当做登徒子揍了一顿，肿痕几天几夜都不曾消去……她曾说她想走遍世间山河，览尽大江名山，而朕却把她带进了皇宫这座牢笼。她走后，朕时常在想当初带她入这皇墙大牢，受这繁文缛节之苦是不是错了……”
他忆起那年春夏画舫上惊艳了他一生的那个女子，她放弃了自由为了他甘愿做这牢笼中的金丝雀，自己却没有保护好她……
榣苼未曾答话，此时沉默是最好的回答。
“你生的虽是像她，却没有她的英气。你眉间只会微微的皱眉，净是忧愁。朕记得你不过十七，朕今年五十七，你却显得比朕还风烛残年。”凉皇道。
榣苼默了两秒道：“臣女活了十七年，这十七年里有十三年是活在汤药下吊着命。也不知明天是否会进了那副闲置的白玉棺材里，陛下正值壮年，可不能和臣女相比，实在晦气。”
凉皇目视着她，话一转，“罢了，你也不必同朕绕弯子了，太子既然同我提议你，你就必然知晓朕的想法。”
“皇后娘娘曾说想走遍这世间山河，览尽大江名山。臣女不才，虽比不上皇后娘娘，但这愿望却是一样的，只是这世间之事往往同自己所想相反。臣女从未想过能有实现的一天，这愿望说明白了不过是奢望罢了。但臣女有那么一点点的私心，斗胆求陛下成全。”她道。
“何事？”
“陛下所忧不过是我苏家是否忠诚，是否能保证手握生息军的父亲会不会看上那个位置而起兵造反。”
“我苏家兄妹三人，兄嫂去世的早，未曾有后。兄长过不去嫂嫂那关，怕是抗旨也不可能再娶；而我一介残废，倒也还是可以利用一下，却也仅限于利用一下；剩下的便是庶妹昭清了，四月初三便是她的及笄礼。臣女母亲去世十三年，家中无主母就有十三年，臣女虽为嫡长女但身子的原因一直住在寺里甚少回府，家中之事皆是侧室柳夫人在打理，臣女同祖父和父亲兄长商议过了，柳氏性子温和，十几年来本本分分也不曾想过主母的名分。所以臣女父亲决定提柳氏为正妻。如此一来，昭清便是我苏府嫡女，陛下便知臣女所想为何了。所以便是斗胆求两个旨意。其一，便是求陛下一个诰命夫人的圣旨。其二，算是臣女的私心，希望陛下......”她浅浅道来。
凉皇看着她，眼里已是微微的赞赏，“老十一生性散漫，正事不做成天捣鼓他那堆玩意，你又怎么肯定她会心甘情愿的嫁给老十一”
“情愿何妨，不情愿又何妨。生于权贵之家，有几件事是顺自己心意的？”
凉皇直视着她，约摸半盏茶，“好，这个皇后之位，朕许你苏家。”
“臣女代家人叩谢陛下。”
从御书房出来，榣苼站在那。安公公心里念着，这苏家姑娘年纪轻轻通身是病，怕是要比他还早进棺材。自古红颜多薄命，真的是难逃。他叹了口气，上前行礼道：“苏姑娘，先前陛下吩咐了老奴怕您着凉给您备了轿辇到宫门口。您的侍女已经在外等候了。”
她回过头来，淡淡的到了声谢。
我给所有人都安排好了前路，却看不到自己的那条路在哪里。
她走在那条石子路上，仿若一条见不到底的深渊。知道前方是通向死亡，却不曾想过回头，只是有那么一瞬间，想着有谁能把伸向她，即使无法握住，也不曾会如此悲伤。
细细的雪花落在她的斗篷上，她伸手拍下，眼里不带一丝情绪。
三青见了她，“姑娘。”
“何事？”
“方才太子殿下让奴婢传话，请您辰时三刻千息楼一聚。”
大凉的太子殿下连成愫，今年二十有六，说起来却是个奇葩。这人一表人才又是一国太子，按道理说不缺乏美人青睐，可是这府中却无正妃无妾室。陛下原赐了几次婚，最后新娘子不是死了就是病了，各家的姑娘担心自个嫁过去就死了纷纷避如蛇蝎。久了陛下也就放弃了立正妃侧妃，这事也就不了了之。这位太子殿下也乐得自在不曾想过娶妻生子，所以到现在还是个孤家寡人。
榣苼和他熟络起来还是在归去兮，这事不提也罢。
这太子殿下榣苼着实不想见，她脑瓜疼。
“虽说我是不太招人喜欢，但你也不用还未曾见到我就这般嫌弃？”
榣苼还想着怎么脱身，便听见这糟心的声音，她头疼了。
“殿下说笑了。您贵为一国太子，榣苼不过一介臣子之女，能见您是莫大的福分。”她昧着良心道。
连成愫身为太子，倒从未摆过太子的谱。穿着吃用向来从简，今日出行，他只披了件黑色的大氅，手里拿着把绘了美人图的折扇，在这寒冬腊月里搔首弄姿。
连成愫倒了杯茶给自己，他摩挲着茶杯的边缘，“虽然很想叙叙旧，但是还是先说正事。爷这几天挺闲的，但是爷的手下没闲着。”
他话中有话，榣苼疑惑的一眼。
连成愫道：“我接到消息，此次元国来使中除了相宜公主，还有它国的掌使。”
“褚荇。”
啪——
她拿起的杯子落到地上，碎了。一时之间静默异常。她的手有一丝丝的颤抖，带着不可置信的诧异，“你……确定吗？”
他点了点头，榣苼愣在哪。
“我虽不知你与他有何恩怨，但我娘临终前让我把你当亲生妹妹一样照顾，不可容别人欺负。你若是有任何需要我的地方尽管来找我，好歹我头上还顶着个太子的名号。”
榣苼回过神来，重新拿了杯子倒了半杯茶水，浅笑道：“我记着的。”
作者有话说
第1章 别薛华（一）
