《恙化装甲：可爱的进击曲》乌雷诺斯

21、第二十章 红光

　　仅仅不到一天的时间，位于中央学院北部的小镇，就已经乱成了一锅粥。
　　先是在火车站发生了一场堪称惨烈的恙袭击，然后那只恙对一名来自中央学院军事分院的女生穷追不舍，女生在路人的帮助下逃离小镇。据知情人士透露，在离开镇子之后，恙与军方派来的战机发生冲突，并同归于尽。
　　余波未平，镇子里面又发生了枪战，紧接着有一群自称“内务部第七调查组”的人，开始挨家挨户地搜捕一个“绑架未成年少女”的危险分子。这个危险分子最终在一家名为“海之屋”的小店落网，让附近的民众都松了口气。
　　然而这口气才松了一半，靠近钟楼的方向，就再次传来枪声。
　　真是个多事之秋。
　　第二天天亮之后，这一系列事件迅速发酵。学院都市的所有新闻媒体，都被“北岭镇”这三个字刷了屏。
　　中央学院传媒分院下属的伊贝罗通讯社，发布了一组非常吸引眼球的独家照片。照片的拍摄质量显得很不专业，前几张还算比较清晰，但后半程就非常不像话了，仿佛拍摄者突然开始剧烈手抖一样，画面大多十分模糊。
　　但是，即便如此，看过的人却没有一个顾得上指责拍摄者的技术，因为这些照片的内容，实在是太令人震撼了。
　　第一张照片，是恙高高耸立于月台一侧的画面，一身结晶鳞甲在阳光下金光闪闪、璀璨无比。在某节车厢下方，一枚车轮正激射而出，在画面上留下一道残影。
　　第二张，恙如蛇一般游过月台和天棚之间，庞大的身躯扭出一道精致的流线，显得轻盈而又灵巧。
　　第三张换了场景，在火车站围墙外的街道旁，金发的少女俯身倒地，一道黑影掠过她的头顶，也不知是不是恙在第一张照片中发射出的那枚车轮。
　　第四张和第五张，少女沿着街道跑向拍摄者的方向，在她身后，恙破墙而出，紧追不舍。
　　自此之后，画面中便失去了少女的身影，只剩下那只恙。
　　不知是因为换了拍摄者，还是拍摄者本身也成为了恙的目标，后边几张照片都是以被追逐一方的视角来拍摄的。
　　恙撕破路面、劈开小巷。头部时而高扬，仿佛蓄势待发；时而又极力前伸，几乎近在咫尺。四张照片，道尽危机。
　　这套堪称“被恙追击现场直播”的九宫格图片公布之后，被无数人转发，迅速红遍网络，收获无数好评，替伊贝罗通讯社狠狠地捞了一把热度。
　　人们纷纷开始探讨关于恙的话题，不时有之前各次恙袭击的亲历者出来现身说法，更多的人则把关注点放在了照片里的那名少女身上。
　　尽管伊贝罗通讯社用技术手段遮蔽了少女的面部，但芙拉的身份还是很快就暴露了，参加冬训的军事分院新生由此成为焦点。紧接着有人发现，自从恙袭击之后，这个金发女孩就下落不明。
　　而在当晚北岭镇发生的两场枪战进入公众视野之后，芙拉的失踪变得更加引人注目，结合被曝光出来的她的过往经历，引发了各种各样的猜测和谣言。
　　“灾星”、“潜伏在人类社会的恙”、“军方研发的人形武器”、“人类对抗恙的钥匙”，等等等等，花样百出。
　　而处于话题中心的少女，此时正在中央学院医学分院附属医院的诊疗室内，接受全面的身体检查。

　　※　　※　　※

　　再次走出钟楼的芙拉，几乎对所有人都怀有戒心，甚至包括她的家人。
　　唯一的例外，是贝鲁研究所的研究员诺娜。
　　内务部的调查员为了维护女孩的安全感，允许诺娜全程陪伴在她身边。
　　芙拉的继父格莱特·凯罗尔先生对此深表不满：“看吧，这帮混蛋究竟把芙拉愚弄成了什么模样！”
　　“格莱特，现在无论学院的科研部门还是军方，都出面为贝鲁研究所的项目担保，认为你的继女参与实验纯属自愿、绝无强迫，所以，我觉得你还是暂且静观其变为好。”
　　撒宾上校如此劝说自己的朋友。他曾经尝试过插手此事，却突然受到高层施压，只得放弃。
　　“为什么会突然变成这样？他们贿赂了什么人吗？”凯罗尔怒火中烧地说。
　　撒宾上校耸耸肩。瑟克兰特中尉站在旁边，一言不发地听着，却再也没了刚刚知晓此事时的那种义愤填膺。
　　因为他看到了芙拉的战斗，听到了她在钟楼顶层的哭声。那哭声，不会作假。

　　※　　※　　※

　　鉴于学院和军方的高层均有人出面庇护，狄里克·庞培和他的“贝鲁研究所”并没有背上“诱拐未成年少女”的罪名。但因为监护人方面的坚决反对，芙拉也不可能继续留在研究所。住院休养了几天之后，在新一轮体检中确认身体并无大碍的芙拉，被内务部的人送回了家。
　　芙拉与护送者告别，开门下车，站在路边，看着阔别已久的家，心中泛起一阵陌生的感觉。
　　甚至，还不如贝鲁研究所的地下实验室那么令她感到亲切。
　　在她住院的日子里，几乎没和自己的家人见过面。直到第三天，那位亲生母亲才终于出现在病房里，给她送来了一包换洗衣物、一些零钱，以及三句冰冷的话语：
　　“你爸爸让你没什么事就早点回家。”
　　“你爸爸让你别再跟那帮家伙纠缠了。”
　　“我还要回去照顾你弟弟，就先走了。”
　　然后推门而出。
　　不知出于什么心理，芙拉在出院的时候选择了诺娜在此之前为她买的另一套衣物——从内到外，穿得清爽而又漂亮。至于母亲拿来的那些，她连碰都没去碰，连同装衣服的手提包一起，原模原样地拎回了家。
　　女孩叹了口气，绕过路边的花圃，走到家门前，略显犹豫地按下门铃。
　　她的钥匙早在被恙追击的时候就已经遗失了。
　　保姆跑来开门，看到芙拉的时候微微一怔，仿佛已经不太适应这个家还有这样一位成员的存在。但她很快就反应过来，连忙侧身把女孩让进玄关，并伸手去接对方手上的提包。
　　“不用了，都是没穿过的衣服，我自己拿回房间就可以了。”
　　芙拉拒绝了保姆的帮助，换掉鞋子，穿过客厅爬上二楼。刚刚迈上最后一级楼梯，就被拐角冲出来的一个男孩迎面撞了个正着。
　　男孩只有两三岁模样，一撞之下往后倒去，一屁股坐在地板上。
　　他没有哭闹，只是困惑地抬起头看了看芙拉，然后费劲地从地板上爬起来，扭头又往回跑，一边跑一边大喊：“妈妈妈妈！姐姐姐姐！”
　　弟弟的叫声惊动了母亲，她走出房间见到自己的女儿，却完全没有嘘寒问暖的意思，而是开门见山地说：“你爸爸让你回来就直接去学校。”接着牵起躲在她腿后的男孩，回卧室去了。
　　芙拉也回到自己的房间，将提包里的衣物分拣回衣柜，然后坐在床边，掏出手机看了看时间。
　　这台手机是她在北岭镇的木材加工厂“缴获”的雇佣兵手机，由于并没有人问起，她便打算留下来当作一个纪念。她让诺娜帮忙更换了一张手机卡，此后一直随身携带。
　　时间已经将近中午，芙拉觉得就算自己匆匆忙忙地跑去学校，也只能赶上小半堂课，实在是没什么意义，于是躺倒在床上，准备休息一下再出发。
　　新的手机号码可以不受任何限制地连接外网，可是芙拉却觉得那些以前非常感兴趣的事——聊天啦、逛社交平台啦、看视频啦、玩游戏啦——仿佛全都变得索然无味，让人提不起劲儿。
　　她给诺娜发了个消息，询问狄里克的情况。不多时便收到回复：由于贝鲁研究所前段时间提交的研究成果在对恙作战中意义重大、成效显著，因此有不少大佬出面保护狄里克，那个所谓的“绑架未成年少女”的罪名早已不了了之。
　　只是贝鲁研究所的研究经费问题，还没有得到解决。
　　芙拉稍加思索，继续发消息。
　　——不是说意义重大成效显著么？怎么还没有经费？
　　——意义重大成效显著的是用贝鲁夹角来对恙袭击进行预警，你参与的那个投射到贝鲁层的实验还没着落。
　　——就是说，我还是没机会再去贝鲁层吗？
　　——那个实验的成本太高了，没有经费来源的话，狄里克撑不住的。
　　看到这里，芙拉忍不住叹了口气，正想换个轻松点的话题时，诺娜的消息抢先一步发了过来。
　　——关于你信息团受损导致的记忆问题，我听狄里克说，他已经告诉了你一些东西？
　　——嗯。
　　——没什么异常吧？你的情况。
　　——目前还算正常……
　　——那就好，注意保护自己，如果遇到难以解决的麻烦，可以联系我。
　　——我会的。
　　芙拉平摊在床上，望着天花板。
　　她本想问问诺娜，狄里克在“海之屋”说的那句“你的继父想要侵犯你”究竟有几分可信，但还是放弃了。
　　只要稍作回忆，她就能感觉得到，狄里克确实一直都在提防着她的家人。而且如果把他这句话嵌入她上次离家出走的过程当中，就能将一切事情的前因后果解释得清清楚楚、明明白白。
　　实际上，她在狄里克说出那句话之前，便已经有了些许预感，因此听到的时候并没有感到惊讶，而是下意识地说了一句“我要生气了”。
　　或许正因为她已经相信了狄里克的说法，所以才会对这个家感到陌生。
　　女孩一边胡思乱想，一边无聊地拨弄着手机，不慎误触了一个程序图标，屏幕先是变黑，紧接着就有一团强烈的红光亮了起来。
　　像在北岭镇木材加工场那次看到的一样。
　　芙拉坐起身，望着那团红光，眯了眯眼睛。
　　她在医院的时候，就曾因好奇而研究过这个程序，但那时它只是有一个极小的红点在微微闪烁，间隔也非常长，像是随时可能会熄灭一样。
　　而现在……
　　芙拉思索片刻，起身出门。
　　等她来到路边，再次掏出手机，打开那个程序的时候，红光虽依然强烈，却已经开始闪烁起来。
　　频率极高的闪烁，几乎难以分辨，但确实不再是常亮的状态。
　　芙拉试着返回家中，越靠近她的房间，不，似乎是越靠近衣橱，红光就越强烈。而当她沿着街道朝学院的方向走去后，红光也随着她的移动越闪越慢，并且渐渐变得暗淡。
　　少女停步回首，望向自己的家。
　　她终于明白了，自己为何总是……逃不掉。