4、第3步 堀川-主控-国广（X） ...
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关门，拉窗帘，点蜡烛。
六把穿戴整齐的胁差屏气围住了厨房灶台边上那一大块污泥，六双眼睛齐刷刷地盯着，俨然一副夜间侦查敌阵的样子。
厨房里死一般的寂静——
“嗙！”
一个不明物体突然掉到了泥水的正中央，溅了除物吉之外目不转睛的五胁差一身。
“…………………………”
“啊呀呀，抱歉抱歉，龟吉睡糊涂了，我立马把它抱出来。”有着橘黄色马尾的浦岛虎彻慌忙打着哈哈把满身污泥的龟吉抱出来。
“嗙！”
不料，手一滑，龟吉“哧溜”一声再次掉入了泥坑中，给除物吉之外的五胁差的衣服再次加上了料。
“……………………………………………………”
“咔哒。”
“……”
“物吉君。”鲶尾总算盯烦了这一块什么线索也看不出的泥潭，扭过头问莫名高兴的物吉。“你给主人大人端水上去之前，有发生过什么事吗？”
物吉正因为自己没有再次被泥水溅一身而感到高兴，也因为自己没能给另外五个小伙伴带来幸运感到自责，完全没有听见鲶尾的问题，等到鲶尾无奈地用左手戳了戳他的时候才回过神来。
“没有，狐之助一来找我，我就按原计划来厨房了。不过路上正好遇到烛台切先生端水过来，就直接端走了。还是在主人大人喝的时候我才发现茶水里掺了泥的。”
“烛台切殿吗？有嫌疑诶！”鲶尾马上兴奋起来，一拍双手就要跑出去。
“等一下。”骨喰拉住了因为有好玩的事儿做而过度兴奋的兄弟。“我觉得，鹤丸殿也有嫌疑，想想他对弟弟们做的事。”
“说的也是诶……”鲶尾迅速冷静下来，并且面露凶色，仿佛那个大罪人就在面前一样。“有一次他还把退酱的老虎给吓到树上去了，还是太郎殿用御币救下来的——我觉得就是他干的。”
“这样说不好吧……鹤丸先生不会做这种事的，而且，他也是在很努力地给大家带来惊喜啊。”
“哪里喜了？都是惊好吗！退酱已经好几次被他吓哭了！”
堀川默默地看着两人拌嘴，尴尬地咳嗽了一声。“各位，能先别吵了吗？鹤丸先生有一定的嫌疑，但并不代表他一定是黑手——我觉得我们应该先去问问本丸里的同伴们，也许有目击者。”
“好！就这么说定了！我和兄弟先去找鹤丸殿。”大概回想起了许多不愉快的经历，鲶尾义愤填膺地拉起骨喰的手，直接拉门冲出厨房，亮堂的阳光卷入厨房，本就摇曳着的蜡烛被风一吹便灭了。
堀川叹了一口气，将窗帘拉了起来。一瞬间，厨房里再次充斥着光线，使才习惯了黑暗的胁差一时间都睁不开眼。堀川转过头，一瞬间似乎看到从事情的开头到现在一直没什么存在感的青江对他露出了一丝诡异的微笑——冷到了极点的微笑——如果他是鬼的话，估计下一秒就已经消散了。
堀川刚想开口，却发现自己的身体抖个不停，连一点儿声音都发不出来，但令他疑惑的是，他并没有感到任何不舒服。
好在这种诡异的情况仅仅持续了几秒。
等他不再发抖的时候，青江先他一步开口了：“那么，堀川君，我们下一步要做什么呢？”
“诶？哦、哦！既然鲶尾和骨喰去找鹤丸先生，那物吉就去找烛台切先生吧，我和青江先生去找目击证人。”
物吉点点头，没有对这个分配表示异议。
反倒是堀川自己犯了愁：我怎么下意识地把青江先生划到一个任务里了？明明应该独自去调查可疑人员的。或许是最近有些操劳过度，导致精神有点涣散了吧。等到这个任务做完，要向主人大人申请暂时休息个几天才行。
堀川国广作为青露的第一把胁差，曾经一直颇受她的喜爱。毕竟在出现压切长谷部和药研藤四郎这两个“废婶制造机”以前，可是堀川国广一直单挑了大部分的家务，长期以来都是青狐的近侍，连初始刀加州清光都没有受到过如此的爱戴。因此，他的练度几乎一直走在第一部队的前沿，成为第一把极化的刀剑。
直到后来，时之政府发现江户也开始被溯行军侵犯之后，他逐渐感到力不从心。面对那些青绿色的苦无和身体庞大的蜘蛛敌胁，他开始频频受伤。审神者每次都极为心疼地给他修复，虽然大部分是心疼他，但他知道，还有小部分是心疼修复自己的资源。
于是，他提出更换近侍。他被调到了第二部队，当队长。第一部队的位置都留给了那些能在江户尽情发挥自己能力的极化短刀。
看到审神者逐渐偏向那些可靠的小短刀时，堀川国广并没有感到难过，相反，他很高兴，并且没有怨言地揽起了照顾新刀剑的重任。
当然，青露自然没有抛弃他。在他有一次为了保护新刀剑不被检非违使伤害而重伤之时，她哭着将一盒子极御守全都塞给了他。而就在不久前，限锻坠机，青露也只找堀川倾诉，第二天也郑重地为她昨天的失礼鞠躬道歉。
堀川对青露的关照远超较后期才来到本丸的和泉守兼定，以至于和泉守在一次喝醉酒之后向歌仙抱怨堀川竟然不怎么理他。当然喽，堀川并不是失去了“兼厨”的本性，而是一直忙不过来。
哈，想来兼先生可真是幼稚啊，都是几百岁的刀剑了，竟然还有点……缺关照？
“喂……”
“(^_^)”
“喂！”
“啊！”堀川猛地回过神来，正好看到青江正做出出战的姿势准备抽出胁差。“青、青江先生，怎么了吗？”
“嗯？已经回过神了吗？”青江抬起头，对他笑了一笑，然后将胁差收进刀鞘中。“刚刚看你走神得厉害，还想着要不要帮你消一消灾呢。”
堀川顿时感到异常口干舌燥。
“那个……青江先生好像不是神刀吧……”
“嗯，没错。虽然是幽灵，但毕竟只是一个孩子呀。”青江笑意愈发浓厚。
堀川挠了挠脸，决定赶紧绕过这个看似有点危险的话题。
“那么，青江先生，我们兵分两路……”
“我要和你一起行动。”
“诶？”
堀川被这冷不丁的插话吓了一条，瞪大眼睛看着青江。青江也似笑非笑地看着他。
“我觉得我有义务保障你的安全。”
“什么……”
堀川眨巴眨巴着眼睛，完全不明白青江是在唱哪一出戏。就在几秒之前，他还在想自己的练度是除了第一部队之外最高的呢，转眼间就听到一个练度还没他高的普通胁差对他说“要保护你”。
简直比堀川不把“卡内桑”挂在嘴边还令人惊讶啊。
作者有话说
第4章 第3步 堀川-主控-国广（X）
