《奸商》桃枝竹

102、寻亲

　　除夕从周府回来之后，周衍便有些喜欢往秦家跑了，起初还缠着秦晋，嘴巴怪甜，让秦晋给搭个秋千。秦晋怕他摔着冻着，不光秋千架子搭得牢，还铺了厚厚一层兔毛垫子，极软和舒服。然而那秋千一搭好，他便缠着王子然去了。

　　王子然倒是不惯他，没那功夫。不过这孩子受得住冷脸，不陪他荡秋千也成，他在边儿上看着，王子然打木头桩子，他便也跟着打；王子然学字，他也学字。他学字还比王子然好，得燕徊喜欢。再加上每顿下来多用半碗饭什么的，周兴平还挺乐得将他往秦晋这里带的。

　　这日悦容去会她手帕交，几个月的女儿带在身边，只留下周兴平父子两个。她这一走，周兴平备了马车，又带他儿子过来串门。初三日他家铺子已然营业，周兴平时不时要去看看，今日送了周衍来，过一时也是要走，不过与秦晋在厅上小坐这一会儿，没忍住问他，香料工房几时可得复工。

　　如今摇情铺子里只余些存货，大宗的单子都销不下去。

　　秦晋只说是十六。

　　周兴平便忍不住要说他了，现在银子都摆在门口，秦晋是把门关上，不接。

　　按他的意思，其实过了初三便可以上工，年初到元宵前这几日，最是生意好做。且工人也乐意，谁不愿多挣挣工钱呢？不是谁都跟秦晋似的，家里有个宝贝弟弟整天整天整天整天地要陪。

　　“分明是为小呆！”秦晋一本正经，替燕徊分辩，“我们家小呆是头大狼了，要结亲。”

　　周兴平可没有听明白，“你再说一遍？”

　　秦晋看他神情古怪，好笑道，“小呆货真价实是头野狼，虽然不显野性，但真要是发起疯来，家里无人拘得住。往小了说不得安宁，往大了去想，或要伤人性命。”

　　其实先前就闹过，本来小呆一直在他房里，去年发了狂，燕徊才给移走。秦晋怪不舍得，但因为小呆不在，他拱起小白菜来，燕徊颇能放开，秦晋便不想移回去。

　　此刻听说这话，周兴平便很诧异，“你打听个阉割匠人不就成了，还结什么亲？”

　　“那不成，”秦晋替它可惜，“没留下个一狼半崽，狼生晚年寂寞。”

　　“你再说一遍？”

　　周兴平算是看明白了，秦晋脸上正挂着极显眼四个大字：不务正业。

　　“不是你养的你不知道心疼，”秦晋转而去问燕徊，“徊徊，你养它这般大，心疼不心疼？”

　　说话的时候，周衍已教王子然领走了，只有他三人在花厅。炭盆常日熏得厅上暖融融，摆放的几株碧桃已经半开。燕徊闲来无事，也搭不上他俩人说话，便执着花木剪修剪花枝。但不知道什么时候，他的目光转到秦晋身上，一直没有挪开，单是看着秦晋说话，就入了神。

　　而手上小剪子咔嚓咔嚓，胡乱剪着，秦晋留意到的时候，一盆矮碧桃，一半的枝叶都秃了。

　　这时候燕徊也听见秦晋叫他，但因为走神，没听清是问了个什么，神情便有些茫然。

　　“徊徊说他心疼，”秦晋转头告诉周兴平，“他说要好好给小呆结亲。”

　　“我是看不懂手语，脸色我都看不懂了是吗？”周兴平直想翻个白眼。

　　秦晋去燕徊身边接过剪子，笑他，“拿着刀呢，却还走神，真真是一刻也不能不将你看着……等我上外头忙，你可怎么办？”

　　燕徊往他身后躲了一下，许是臊着了，不愿给外人瞧见。

　　往常周兴平还不觉得古怪，虽觉秦晋操心太过，燕徊也太黏着些，两个人总是焦不离孟，但他并未觉出不妥。除夕时自家夫人说起来，周兴平还以为是她多想，这几日借着送衍儿的缘故，细细观察，或许还真不是多想。

　　他寻个托辞，让燕徊去找年前晒的一幅山水图，说是想讨回去送人。

　　燕徊只好离开花厅，临出门前，秦晋还不忘摸摸他那手炉，看它还温不温。因为摸着温度还够，才放他走。

　　瞧着燕徊背影消失在门后，周兴平想问问秦晋，却又问不出口了。

　　秦晋在燕徊面前不是那么正经，但燕徊一走，他还是个精细又高明的掌柜。这会儿看周兴平欲言又止地，直觉不是什么好事，便索性岔开。

　　他接下周兴平前头说的话：“要说香料，无非也就只是那么几料味儿，供得多了，人家也就不稀罕。便索性供得少些，叫人时常惦记，又不跟咱讲价。”

　　这确实是个道理，周兴平也并不真是多在乎元宵前这十来日功夫。他来秦晋家里，本不是为这个。

　　在问与不问之间纠结片刻，最后还是决定问，万一不是呢？万一能成个连襟呢？

　　“咳，你那……你那都是什么糊涂话，还给狼结亲！好，罢了，一头野狼你都能想着给它留下一狼半崽，你自己终生大事，没有想过？”

　　这话转得太陡，秦晋乍然间不知道要怎么去接，静默小半晌后，才道，“既是终生大事，不能终其一生去好好想过，又怎么想得明白？”

　　周兴平也算是人精，秦晋没有直接回答，便有古怪。但万一，万一是为了燕徊他姐姐呢？“那你现在想得怎样？”

　　“不怎样，一辈子还长，现在想到的，也不一定就能作数。”

　　周兴平简直给他绕得没有脾气，“我不想劝你什么，毕竟你就这么着，对我是好事。百年之后，可没有人跟我儿子抢铺子……但我又实在很想劝一劝你，世人都走成家立业这条路，那是有道理的。”

　　“那么，若我没道理了，周兄还要同我合伙么？”

　　“那自然还是要的。”

　　“成罢，那你劝，一场好兄弟，不能不让你说话。但要不要听劝，就是我的事了。”

　　话说到这分儿上，周兴平摇了摇头，“那我还劝什么？白费那劲！”

　　二人相视一笑，在燕徊进来的时候，已经转了话题。

　　送走周兴平后，秦晋就带着燕徊出门，果真替小呆寻狼夫人。

　　去年小呆发情的时候，把屋里柱子都咬坏两棵，没人能近它的身，又不怎么吃肉，瘦了许多。眼看着又是一年，秦晋不能事到临头才去想辙，让那蠢狼遭太多罪。毕竟小呆对他的意义并不一般，趁春节后城里渐渐聚了人气，他便先去市集访访，看有没有母狼售卖。

　　燕徊原本也当他是玩笑，被他带着早出晚归认了真去找，方回过味来，秦晋是真的在意。他亲力亲为，就连交给底下人都不能放心。

　　两人寻摸两日，狼狗倒是有，血统纯正的母狼却没见着一个。燕徊不好同他说只买狼狗将就，因为秦晋拿小呆是当儿子在养，谁家找儿媳妇能将就？

　　不然他也不会非拉着燕徊一块儿，将燕徊劳累——因为这是找儿媳妇的事情，一个人说了不能算，得两个长辈一道儿才能做主。

　　这日两个人寻也寻累了，便拣个茶楼坐下，要了茶点。

　　秦晋私心太重，刻意将燕徊往精细处去养，贪个床笫间凝脂娇软的乐子。所以燕徊那腿脚不怎么耐走，就连脚板心都是嫩的，略多走得几步，磨得脚心疼。前两日他还骑着驴子，今日天色很好，也没打算去太远的地方，这才步行出来。

　　进茶楼的时候燕徊已觉腿脚酸胀得很了，秦晋将他双腿搁在椅子上，预备着要给他揉揉。房门轻轻扣响，征得秦晋允许后推开，是掌柜的亲自送茶。

　　这茶楼罗掌柜同秦晋是熟识的，因秦晋常常约了人在这里，一来二去，同掌柜的也算个朋友。

　　他亲自送来委实是太客气了，秦晋忙忙去接，往托盘上一看，竟有点茶的全套茶具，便很不解道：“方才小弟要的只是碧崖惊春，这点茶……”

　　“刚进的茶，拿给你尝尝。如今南北两地儿点茶成风，咱们玉城说不得也要刮上了。”罗掌柜热情，一边说，一边开始擦拭茶具。

　　点茶其实是近些年从江南兴起的手艺，茶叶子磨碎了，同些热水蜂蜜香料之物冲泡，糊上一碗，倒好像燕徊作画的颜料。

　　蜀地本多茶，巴山峡川，即使同江南作比，产茶也是老资历。但蜀茶同江南的点茶有些茶性不和，蜀茶是散茶，重本色，素净；点茶多雕饰，讲究茶形，调和茶味。

　　这些年来，点茶工艺更新，点茶的手法也越来越复杂，蜀茶却还是老样子，很有些风动我不动的意思。间或虽有茶商贩些点茶过来，蜀人不怎么买账。

　　“能将你这大掌柜惊动，这是哪阵儿风要来？”秦晋帮着烤茶，好奇问他。

　　掌柜的朝窗户努努嘴，神色不悦得很，“对面新装一茶楼，你说他安什么心？正正好就杵我大门口！”

　　秦晋往外头看看，对面牌匾都还未挂，只能看到木匠工人做活儿。

　　“是要卖茶？”

　　“可不是，说是北地数得出名号的锦簇茶坊，专做点茶，那茶娘子点什么花团，雀翎，夜航船……”

　　罗掌柜察言观色，才说了两句，见秦晋忽地沉凝了，便道，“彦新知道他家？”

　　秦晋方回了神，“锦簇茶坊起于江南，兴于北地，据说原来在江南排不上号，辗转到北地，才兴起来。其实江南一带倒都知道，那是个末流。”

　　“可不是，”茶楼掌柜听他这话便高兴，说话时也带着情绪，“什么玩意儿！”

　　“蜀地不爱点茶，锦簇茶坊这一回开拓，指他们家什么人过来？怕是要铩羽而归罢。”

　　“那不知道，说是个少东家，还没现身。就是他底下那些人，最近怪热闹。”

　　秦晋与罗掌柜说笑一场，点一局茶后，人见他并无多大兴趣，便叫伙计撤下繁复的茶具，自己也下了楼。

　　方才那掌柜的敲门时，燕徊便将一双腿放下，等人离开，不等秦晋去捞，他自己就往椅子上放下。一边问向秦晋：“锦簇茶楼是怎么？那少东家又是怎么？看你倒很在意。”

　　秦晋沉吟片刻，回答的语气也很复杂，“锦簇茶坊，是夏辛的产业。”

　　燕徊本来想要捶腿来着，听他这般说，双手便顿住了。