《奸商》桃枝竹

1、祸不单行

　　通往梓州城的官道上，几匹高头大马正往前疾驰，尘土纷扬不歇。

　　领头的是一名年轻男子，名为秦晋，只二十三四年岁。此刻，他英俊的脸上遍布凝重之色，汗水漫在脸上，也顾不得擦一把，只一味催着马速。

　　远远的，又有一骑快马从梓州城方向飞速奔来。

　　“贵叔！”秦晋又催了一鞭，夹紧马腹，迎了上去。

　　“公子……”被称作“贵叔”的中年人勒住马缰，一脸悲戚地看向秦晋。他满心沉重，急急喘了几口，直觉喉口是被这盛夏的烈日灼哑了，一个字也说不得。

　　“贵叔，”秦晋看他这模样，心中咯噔一下，这些日子隐隐约约的一些预感，似乎成了真，“何事如此……如此张惶？”

　　“公子……”贵叔嗫嚅着唇，不惑之年的男人，竟带上了哭腔。

　　“到底怎么回事？”秦晋心中不安更甚，急忙问道。

　　“货船……”贵叔终于大哭起来，“家里的货船，沉了……一整船，一整船的沉香木啊！”

　　此话有如晴天霹雳，秦晋只觉眼前一黑，差些跌下马来。他拽紧了缰绳，急道：“怎么会？这么多年……咱们的船，不是一直好好的？”

　　贵叔抹了把眼泪，语无伦次道：“我不知道，我……崔兄弟南下的时候还好好的，说公子近来逢上难处，得要这一批木料运回来，运回来，那就……公子……公子，咱们的船，沉了……崔兄弟，没了，没了啊……”

　　秦晋狠狠掐着手心，迫使自己在疼痛中回神来。“东方呢？还有夏辛，他们在哪里？”

　　“在，”贵叔这才想起来，忙道：“在聚贤楼等着，等着您。”

　　秦晋顾不上其他，狠命催着马速，径往梓州城去。

　　行至聚贤楼门口，秦晋快速下马，便往二楼中三人常在的雅间去。

　　他刚一推开门，便听“砰”的一声，是夏辛将茶杯摔到他脚边，茶水溅出来，秦晋锦绣罗袍上便染了大片水渍。

　　“秦彦新！”夏辛吼道：“你看看你都干了些什么！两船并一船？你是怎么想的？你这个疯子！”

　　“夏长公子！”贵叔虽慌乱，毕竟容不得自家公子被人辱骂，回道：“你怎能指责我家公子？若非是你撺掇我家公子买那劳什子金矿，我家公子又岂会要从闽南大量进货？”

　　“那是金矿吗？那是……”贵叔哭诉道：“眼看一年之期已到，可我家公子连夫人留下的商铺都抵出去了，公子拿什么去和二老爷争府中掌家之权？夏长公子，你害了公子啊！”

　　“呸！我害他？我赔了二十万两白银，就为了害他？”夏辛也是急红了眼，“后来出了事，你家公子要靠这批沉香木救急，是我拿名下铺子折现，匀出五万两给他。东方白什么家底你们不知道吗？连他也凑了三万两！结果呢？结果你们贪图小利，整整两船的货，只用了一艘船……”

　　“思夷！别说了。”东方白看向秦晋，满是担忧之色。“彦新，你不要急。我……我求父亲去秦府说说，你总归是秦家子，若是出借的商家闹起来，秦府当为你……”

　　“既明，”秦晋止住他，“什么两船并一船？”

　　“你不知道？”夏辛讽笑道：“装什么蒜！”

　　“贵叔，”秦晋转而看向刘贵，语气冷厉如冰，“你说。”

　　贵叔一下子瘫软在地上，音色发颤“公子，崔兄弟……崔兄弟说咱铺子里艰难，一艘大船这样来回，怎么也要千两银资，白白地……”

　　夏辛冷冷接口：“今夏南地少雨，河道本就窄浅，货船吃水太深，夜里触了暗处石头，又回转不得，哪里还救得？”

　　“思夷！”东方白再次制止他，“你少说几句，彦新心里难受。”

　　“我也难受！我没他那样家世雄厚！”夏辛大声吼道：“糊涂东西，这种银子能省的吗？若是旁的木料还能捞上来，可沉香木呢？全他妈积在河底了！”

　　秦晋现下已经什么都明白了，船毁货亡，他已走投无路。

　　浑身气血翻滚，秦晋有些站立不稳，踉跄着靠在墙上。

　　“彦新！”东方白快步过来扶他，就连夏辛也停下抱怨，不安地看着秦晋。

　　“彦新，”东方白道：“事已至此，你不必太过伤怀，总有东山再起的时候。”

　　“呵呵……再起……”秦晋一把将他推开，转身出了雅间。

　　他已经一无所有，拿什么再起？

　　“彦新！”东方白喊道：“我父亲将要调任，秦家既然没有你容身之地，何不与我一同动身？以你之才，何惧小小秦氏。总有一天，会拿回来。”

　　秦晋顿住脚步，勉强理一理思绪，语带迟疑：“我知道你说得有理，我……你容我思量几日，我想再看看母亲留下来的东西。”

　　东方白叹了一声，唤住贵叔道：“好好照顾你家公子，若是有什么事，即刻来找我。”

　　“多谢东方公子。”贵叔抹了把眼泪，跟着秦晋往府上去了。

　　秦晋并没有住在秦府，而是寓居在一处别院。本是为了就近打理生意，但回来途中，看到那些随时有可能被人收走的铺子，心里反而更觉难受。

　　祖母偏爱二伯，父亲在世时她便有意让二伯同父亲相争。待父亲死后，长房只剩下他一个人，又因他身世缘故，这家主之位到底传于嫡长还是转于二伯，秦氏族内争执难平。

　　几位族□□议以一年为期，生意上的事暂且由祖母同几位族老代理，二伯司职不改，而是由秦晋与二伯长子秦愈对赌。秦晋拿母亲当年嫁妆，秦愈从府中取得等量资产，看一年后谁有更多进益。

　　秦晋论经营上的实力与眼光，倒是胜过秦愈的，但架不住祖母同二伯暗里打压他生意，又贴补秦愈许多。眼看着秦愈胜出已成定局，半年前夏辛忽然告诉他，几百里外丰林山上，有采铁的矿井中采出了成色极佳的金砂。

　　那矿主小家小户，有太多人打这金矿主意，他实在守不住这笔天降之财，便想要安稳转手。夏辛与秦晋多年交好，得到这消息，即刻来寻秦晋，要他合伙投这笔生意。

　　东方白是他二人相惜相知的朋友，而东方白之父是这梓州城城主，可以说，有城主大人这样的背景，二人便不怕再有人使坏。

　　秦晋自然意动，当即动身去那矿中，据他所见，的确是成色极好的金砂，便取出一应积蓄，又典了一半铺子，共是三十万两白银，与夏辛□□作股，买下金矿。

　　东方白虽然再三推拒，秦晋同夏辛仍是给了他一成干股，只等采矿炼金。

　　然而，那金砂不过只是糊上去一层，便连后来采出来的铁矿原石，品相也是低劣了。

　　秦晋这些年积蓄，都投到了那莫须有的金矿里。眼看一年之期已到，正是一筹莫展之际，东方白宫里的姐姐来信，要寻沉香调制香料。此物陛下甚爱，京中因而竞相争购，有半两沉香一两金之说。

　　沉香价值不菲，即便京中不曾竞价，也是珍贵之物，只是素来难寻。不过东方白这消息倒是提醒了秦晋，父亲早年有个朋友在南疆，专做这贩卖木料的生意，其中就有沉香木。

　　于是，往年南下贩丝绸的船队行至更远，往南疆贩运沉香。

　　秦晋把身家性命都赌在了这批货上。