《掌上怜卿卿》辞绿

5、表兄

　　“表哥！”她小跑着过去，仰头望着身量颀长，眉眼温柔的少年，“你怎么在这儿？”

　　“我听说父亲要找人来给你送樱桃，想着许久没见你，便主动揽下了这门差事。”魏恕垂眼看她，神情中带着几分不易察觉的怜惜意味。

　　谢家上宋家提亲后没多久，小魏氏就派人到宣永侯府，向嫡兄告知了这个“好消息”：“虽然人选换成了二小姐，但夫人的意思是，遑论哪位小姐，都是侯府的表姑娘，没差的。”

　　可是怎么会没差？一个是亲妹的血脉，一个是庶妹，这其间，差了十万八千里！

　　他父亲一向对阿瑶视如己出，最见不得她受委屈，在知道这事后，当即便气得摔了一只珍藏多年的紫砂枇杷树桩壶——早先谢家有意聘阿瑶的事已经传遍定京，临到提亲，却换了提亲人选，如此一来，那些官家夫人们背后还不知要怎么议论阿瑶，猜测她的失德之处。

　　这次他来定京，也是得了父亲的授意，存着想带阿瑶回吴州散散心的心思。

　　“回吴州吗？”

　　听表哥说罢来意，宋嘉瑶迟疑了一会儿，不自觉地复述他的话。

　　如果回吴州，小魏氏的手倒是伸不了那么长，她也就能有更多的时间为自己谋划终身大事。

　　但是，她去吴州，无疑会给舅舅舅母添麻烦。

　　想到这里，她摇了摇头：“表哥从定京回吴州，路上定然有许多事要办，带着我难免不便。”

　　她弯起眼睛笑道：“等下回吧，下回表哥专程来定京接我！”

　　魏恕有些意外，但很快明白她的顾虑之处，心下对表妹怜惜之情更重。

　　他在心底叹了口气，摸了摸她毛茸茸的发顶，温声道：“我们是一家人，不要怕麻烦对方。”

　　宋嘉瑶推了推他，理直气壮：“我自然知道！”她拨开他的手，雀跃道，“表哥这次来定京要住多久？我去买些礼物，到时候你回吴州帮我一并给舅舅舅母带回去可好？”

　　魏恕失笑：“好。”

　　“我陪你一道去。”他又道。

　　宋嘉瑶嗯嗯两声，又与他说了会儿话，问了几句诸如他这一路可太平之类的话，得知表哥一路过来未曾遇着什么坏事后，才放下心，与他分别开，约好午膳时再见，方带着徐妈妈和丹茶一道回了雪盏居。

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　　因着魏恕到来，小魏氏特地让账房支了银子，吩咐后厨管事，务必要备上一桌尽善尽美的佳肴款待。

　　高门大院里，风从来不只往一个地方吹，没过多久，这件事便传到了雪盏居里。

　　徐妈妈撇撇嘴：“什么尽善尽美，还不是为了彰显她如今身份不比以往，小小的举人娘子，如今竟也成了执掌中馈的官家主母！瞧把她能耐的，可不得要敲锣打鼓一番！”

　　她将手里的花枝扔下，抬眼看见小姐从屋子里出来，霎时闭了嘴，迎上前去，将人送到了院门外。

　　已经快到晌午，该去前院用午膳了。

　　却没成想，两人刚到院外，就见着等在树下的魏恕。

　　没等宋嘉瑶开口，魏恕便朝两人走过来，先是对宋嘉瑶道：“我散步散到这里，想着你也该过去了，便索性等在此处，与你一道。”

　　他说完，又从袖袋里取出一只瓷盒，递到徐妈妈跟前，笑道：“上回听阿瑶说妈妈近来腰疼，方才在前院忘了，今次我来定京，特地给您带了越州出产的药膏，对治腰疼有奇效，妈妈拿去试试，若是好用，我下次再给您多带几盒。”

　　徐妈妈自然是好一番道谢，待到两人走后，她方才反应过来：若只是为了散步，怎么会随身携带要给她的药膏？

　　想到这里，她笑了笑。

　　小姐还说要到哪里去找那么个人，要她说来，这难道不是近在眼前？

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　　午宴设在风荷堂里，小魏氏、宋嘉琼已经落座，没多久宋嘉瑶与魏恕到了后，二爷宋衍也到了。

　　众人于是起身，宋衍笑着道：“都坐吧，一家人，不讲这些虚礼。”

　　他生得脸圆额宽，一双眼睛不算有神，时常盛着笑意，如今在礼部做了个高不成低不就的五品官，朝中大事轮不上他，小事费不着他，更养得他一身闲散气性，是宋府所在的这片长春坊里出了名的和气人。

　　他入了座，慈爱地看着面前的小女儿：“一早便去崇德寺烧香，你也不嫌辛苦。”

　　宋嘉瑶仰头，神情孺慕：“女儿心中有所求，不敢觉得辛苦。”

　　“哦？”宋衍已经听小魏氏说过，女儿有心上人，方想开口问她，可是去求姻缘，却又见着魏恕，于是觉得这不是什么好时机，改了口道，“是这个道理不错。”

　　到底是父女，这两人在一处说话，眼里便好似见不着周遭人一般。小魏氏几乎痛恨他们之间这种旁若无人的亲密，她嫁进宋家这些年来，在内主持大小家事，在外交际官家女眷，没有功劳也有苦劳，可即便如此，在宋衍眼里，始终比不上那个死人就算了，就连她的女儿，也要压她一头。

　　她抑下心中的不忿，笑着插话道：“比起这个，我倒是更想知道阿瑶今日去求了什么？”她怅惘道，“若非我身子不好，也该去为你求一求的，毕竟这定京城里的官户人家里，还没有姐姐未曾许人家，妹妹就先定了亲事的道理。”

　　这话便是暗指宋嘉瑶等不及，特地上寺中为自己求姻缘终身了。

　　然而这种事，私下里说出来和明面上谈及，终究是不一样。私下里尚可当成打趣，但明面上讲起来，却让人觉得，这是姑娘在家中受了委屈，恨不得早早离家。

　　宋衍皱了皱眉，拿起茶盏的手又不自觉放下。

　　平心而论，他也不满意谢家的作风——可是谢家那样的人家，愿意与宋家结亲，那实在是高看他们，纵然临到头来换了人选，可他又怎么好拒绝？

　　这件事上，他们的确是对不起阿瑶，但阿瑶若是因着这事对他这个爹爹心生不满，那他们之间，这些年来的父女情分，才真是笑话一场。

　　魏恕听了小魏氏的话，便留心起姑父的反应，这会儿见他面色有异，不由在心下叹了口气。

　　父亲的担忧果然是对的，姑父什么都好，就是耳根子软，谁说话都能听进三分。小魏氏不过轻描淡写地挑拨几句，他便是非不分地暗自生起气来，可想而知，这些年里，阿瑶受了多少不该受的委屈。

　　他轻声笑道：“小姑姑这话便是不对了，依你所言，你也知道阿瑶未许人家，嘉琼便先定下亲事于礼不合，既是如此，当初你便不该答应谢家的提亲不是？”

　　宋嘉瑶这时候才反应过来，慢吞吞说：“我求的是父亲身体康健，仕途平坦。母亲若去寺中，也该为父亲相求才是。”

　　她说完，见着小魏氏脸上的笑垮了一些，顿时有些无措起来：“我、我是不是说错话了？”

　　“怎么会？”小魏氏心里恨得险些要呕出一口血来，但面上还是得强撑着笑夸她，“你说得对，是母亲思虑不周了。”

　　宋衍这时也明白，是自己错怪了女儿，他端起茶盏，抿了口这时节的新茶，笑着打圆场：“好了好了，说这么多，菜都凉了。宽为，这些菜都是吴州的家常菜，你小姑姑特地命人准备的，你尝尝合不合胃口。”

　　宽为是魏恕的字。

　　他应了声好，配合着姑父将这场小小的闹剧揭了过去。

　　用罢午膳，宋嘉瑶便问起魏恕，这次能在定京待多久。

　　魏家虽是侯府，但因着前朝一桩旧案，遭了圣上厌弃。若非如此，魏家两个姑娘，也不会一个嫁给没有实权的五品官，一个嫁给小小举人。

　　也是因此，宋嘉瑶的舅舅虽然大小是个侯爷，却没有走上仕途，而是私底下做起了生意，到今天，魏家产业已是尤为可观。

　　现如今，魏家两位公子，一位袭爵，一位则接手家中产业。

　　宋嘉瑶知道，表哥事务繁忙，这次虽然特地来定京看她，但时间恐不充裕，她还想着要给舅舅舅母挑些礼物让表哥带回吴州，是以很关心他何时启程。

　　魏恕沉吟道：“长则六七日，短则三五天吧。”他有些抱歉地看向表妹，“经年未见，我实在该多留些时日，只是……”

　　宋嘉瑶摇头：“表哥能来我就已经很开心啦。”她说罢，歪着头笑道，“表哥下午有没有事？不忙的话，陪我去给舅舅舅母挑礼物如何？”

　　“自然是好。”

　　宋嘉瑶已经想好了要去什么地方逛，得到表哥的应答后，便拉着他一道出了门，两人分乘两辆马车，直往朱雀东街去。

　　朱雀东街历来繁华，笔墨字画、珠翠饰品、古玩藏书应有尽有。

　　崔鹤行今日约了人在东街茶楼谈事，他坐在临窗的位置，甫一转过头，便见着对面的古玩铺子前停了一辆马车，不多时，笑意盈盈的小姑娘便弯着腰从车上下来，又转过头与身后的男子说话。

　　他的手指开始不自觉地摩挲起茶盏上细腻的纹理，神情虽然依旧风轻云淡，但在侍从观琴看来，却多了两分阴晦的意味。

　　对面的男人亦是两股战战，好似下一瞬就要顶不住压力从椅子上滑跪下去。

　　观琴看了他一眼，他跟在自家主子身边年深日久，当即便从这两分阴晦里揣摩出主子的意思，凑到近前将早些时候打探来的消息禀明：“那位应当是宣永侯府二公子，宋小姐的表兄。”

　　崔鹤行眼睛微眯：“表兄？呵。”