《南国玫瑰[乱世佳人]》米迦乐

10、第 10 章

　　“我听说有人不让奴隶读书，就是害怕他们读书之后比他这个‘老爷’还要聪明。”

　　“确实有，大部分黑奴都不认识字，唱圣歌全篇背诵下来。”

　　“你害怕什么才会禁止什么，比如不让女人上大学，不让黑人认字。”

　　查尔斯惊愕的看着她，“我不知道你想上大学。”

　　“我不一定真的想上大学，但我想我应该有上大学的权利。”约瑟芬扔下一张牌，“我也应该有选举的权利。”

　　这下子就连瑞德·巴特勒也惊愕的看着她。

　　“有必要这么吃惊吗？”她嘲讽的微笑，“这个世界属于贵族和有钱人，也就是统治阶级，限定性别的话，是属于男人的；女性作为另一个性别，天生跟男性就是对立的，但你们又离不开女性——”

　　她却没有再往下说，只是扔下了手里的纸牌，“你输了！”

　　“你说这话是什么意思？”查尔斯嘀咕。

　　“我是否使用我的权利是一回事，但我不能没有这个权利，如果女性可以上大学的话，我可以选择去还是不去，而不是现在这样根本没有进大学的可能。”

　　查尔斯摇摇头，但又点点头，“我能懂你的意思，但是……”他以哥哥的身份觉得妹妹说的没有错，但再一想想，好像又有什么地方不太对。

　　“大学不适合你，那儿都是些混小子。”瑞德说：“你得知道年轻男孩很多的地方是什么样子，他们会不知羞耻的随意讨论女人，而不管你的出身。”

　　“西点怎么样？”她问。

　　瑞德微怔，随即微笑，“怎么？你是来笑话我的吗？”

　　“你觉得自己是个‘笑话’吗？”

　　他一挑眉，“我对自己有清楚的认识，别人的话不能对我产生具体的影响。”

　　“你会在意别人对你的看法吗？”

　　“实话说，不怎么在意。你知道这个世界是怎么运转的吗？”

　　“依靠金钱和权力。”

　　这个肤色黑得像是海盗的男人又露出了那种危险的海盗似的笑容，“你说的很对。”

　　“有权力才能保证你的金钱不会被随意夺去，犹太人就是不明白这一点，才会连立国之地都没有。”

　　“依你所见，你准备如何保有自己的财产呢？”

　　约瑟芬嘴角微翘，露出一丝甜蜜的微笑，“我有我的家族，我的父亲和哥哥的权力可以保证我的财产不会被他人随意掠夺。”

　　瑞德沉思：她用的词语很有意思。

　　一个强有力的家族当然能保证她的财产，寡妇的财产权在有儿子的情况下，还需要有力的外力才能保证，否则，就是越有钱越危险，想要弄死一个5岁的孩子不是什么难事，想要让一个寡妇去死或生不如死也不是难事。所以，这就是为什么她要带着孩子回美国的原因？

　　瑞德同情这个脆弱的女人，但凡一个还有点人性和同情心的男人都应该同情她的遭遇。

　　随即，约瑟芬又说：“那么你呢？你要如何保有你的财产？”

　　他莞尔一笑，“我的钱来得快，去得也快。”

　　*

　　狡猾的男人！

　　作为看过原著的人，约瑟芬可是知道这家伙很有生意头脑，也足够胆大，在内战期间做起了倒爷，积累了可观的财富。发战争财是容易的，但也很危险，说明瑞德很聪明，胆子够大，也很懂人性。

　　聪明有钱的男人会很骄傲，会自视甚高，会认为世界上就没有自己做不成的事情、收买不了的人、征服不了的女人，他日后对待斯嘉丽就是基于斯嘉丽其实并不爱他，他得到了她的人，却没有得到她的心。

　　想想是挺惨一男主。

　　但跟她无关。她其实并没有想到查尔斯会找来瑞德，但再一想想，在查尔斯认识的年轻男人之中，瑞德确实是最好的人选。

　　*

　　查尔斯和瑞德都不太清楚约瑟芬到底有多少财产，她在纽约去了几家银行，见了一位律师，找了一个掮客，在纽约买了两块地皮；去了波士顿几天，同样买了两块地皮；接着去华盛顿特区，之后回到纽约，买了一些工厂的股份。

　　两个男人分别陪她外出，所以都不是很清楚她每天出去做什么。瑞德猜她是将法国带回来的财产做了投资，不动产和工厂股份确实是最合适的投资方式，地产永不贬值，哪怕有战争也不会贬值，长远来看，稳赚不赔。

　　工厂投资他知道几家，都是基础建设类，纺织厂和炼钢厂等等，还在咨询自己开办铁路公司，去华盛顿特区就是跑这事的。因为女性不能成为公司老板，带上查尔斯是让哥哥出头。

　　瑞德一下子就对这个商业计划上了心，反倒是查尔斯不太赞同，他认为约瑟芬就该乖乖的待在家里，积极参加社交活动，再找个合适的丈夫结婚，将来仍然做她的豪门太太。她的死鬼丈夫留下的财产将来要留给小维克多，她最好别瞎折腾。

　　“可为什么不呢？美国还有一大片土地没有通火车，这会是一门好生意。”

　　查尔斯本能反感，“女人不该做生意，而我对做生意也没有什么兴趣。”

　　瑞德立即跟上，“我可以帮她跑跑纽约和华盛顿，她是尊贵的太太，确实不适合去跟那些无聊的政客和生意人打交道。”

　　“你看好这项生意？”查尔斯怀疑的问。

　　“这我现在还不能说，我要做做研究。”瑞德一本正经的说。

　　“那我倒是有兴趣了。”

　　“你们在说什么？”约瑟芬下了楼。

　　“在说你的事情是否忙完了，我能否有幸邀请你在纽约玩一玩？”

　　“有什么好玩的吗？”

　　“可以去剧院看剧，俱乐部打网球，或是参加摩根家的晚宴。我在纽约港有一条船，可以带你出海玩玩。”

　　查尔斯嗤笑了一声：“约瑟芬晕船。”

　　“抱歉，我不知道。那你怎么从法国回来的？”

　　“开头几天我只能整天躺在床上，什么也吃不下，头晕得一点都不想动。”她轻松挽起他手臂，“今天就坐马车在纽约街头逛逛吧，怎么样？”

　　*

　　10月的纽约已经很冷，租了一辆驷马马车，在曼哈顿岛观光一圈。曼哈顿岛现在已经是纽约最繁华的地区，华尔街初具规模，百老汇观众云集。

　　作为常来纽约的南方客，瑞德向罗毕拉德兄妹介绍了一番曼哈顿岛的布局：华尔街是纽约的经济特区，银行、商行都开在这一小块街区里，旁边有一些居住区，约瑟芬买的一块地皮就在居住区这一片；

　　百老汇分地段，有些是出演歌剧和舞台剧的剧院，有些就是下流场所了，从业人员有男有女，男女都有“价格”。

　　他说的很隐晦，以至于罗毕拉德兄妹要想一想才知道他说的是什么意思。这个时代，演员仍然是“下贱”的行业，家世好、有身份的人是不屑于成为演员的，不论南北方都认为音乐算得上“高尚艺术”，而舞台剧大多三俗，演员也就不能算是体面职业，就更别提很多演员下了舞台就成了“失足青年”，并且不分男女。

　　瑞德担心会吓到约瑟芬，所以并没有说的太深入。

　　约瑟芬思忖着，其实跟巴黎也没有什么不一样嘛，她是觉得没什么，查尔斯也觉得没什么，但查尔斯认为瑞德不该提到这些，于是瑞德马上住嘴了。

　　*

　　纽约一行总得来说非常顺利，瑞德的作用就是为约瑟芬介绍靠谱的银行和律师事务所，找靠谱掮客，讲价而不会被狠宰一刀。

　　查尔斯的作用是他是罗毕拉德家的男性成员，但凡她一个女人不能去的地方，就由查尔斯代替她去，为此她不免又要抱怨这些个不合理的规则。

　　瑞德有点弄不清她是因为自己处理事情不方便而产生的抱怨，还是因为切实为了女性群体的受歧视而感到气愤。

　　要说前者，所有女性或多或少都会抱怨；要说后者，他并不相信约瑟芬这样养尊处优长大的富裕家庭的小姐能明白这个道理。

　　他觉得她是一位不太普通的南方淑女，这令他对她产生了浓厚的兴趣。

　　*

　　离开萨凡纳快有1个月，11月初，罗毕拉德家的少爷小姐回了家。

　　家里的马车从火车站接回了两位年轻主人，约瑟芬刚下马车便问：“小少爷呢？”

　　“小少爷知道您今天回来，连午睡都没好好睡，一直在窗户那儿看着呐。”曼妮机灵的回答。

　　“去把他带下来。”

　　黑奴们忙忙碌碌出出进进，忙着从马车上搬下行李箱。有钱人家出行，光是衣物鞋帽就要带一大堆，所以这个时代出行是一件麻烦事，排场、方便不可或缺，主要还是由于商品生产销售区域的不发达，贴身内衣、衬裙衬裤还可以在商店里买成衣，但外套、长裙这种必定都是手工定制。

　　这也是为什么即使罗毕拉德家这样城里人家也需要有少说几十名黑奴的原因，你总不能指望太太少爷们自己扛行李吧？

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作者有话要说：　　*要想富，先修路。