27、我的朋友 ...
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莉莉丝再次梦到了那头灰色的鹿。
这一次，她在溪水边看清了自己的全貌，和她的思念体如出一辙，除了那身灰色的，柔软的皮毛。
她在正午的溪水边闲散地晒太阳。突然，通往宫殿的铁门吱呀一声打开，一个瘦削的军装女子眉头紧锁，出现在小路的尽头。
灰鹿受惊地立起，倏忽钻进了一旁的灌木。谁知，那个女子极其敏锐，目光如电般射过来，正好看见了那团灰绒绒的尾巴：“谁在那里？”
这是个女性哨兵！
灰鹿飞快地在林间奔驰，而那个女子沉默地紧追不舍，凭借对地形的熟悉，她矫捷的身姿很快追上了奔逃的猎物。
灰鹿无意中跑进一片林间空地，四处再无遮挡，那个军人随即跃出了灌木，一眼看清了她的形态。
阳光从森林顶端，如聚光灯一般落下，两人追逐间扬起的尘埃漂浮在空气里，纤毫毕现。小小的空地里，微微有些透明的思念体不安地刨着蹄子，没有影子的身体在阳光下再无掩饰伪装的可能。
她显然也愣了一下：“……思念体？你的向导呢？”
灰鹿放弃了逃跑，大大方方地转身面对了她。
奎因眯起眼睛，只见那双黑色的眼睛里，澄澈地映着她的人影，有种说不清的熟稔。她从对方湿漉漉的鼻端，一路看到那团绒绒的尾巴——灰色的皮毛……就好像是……
她心跳加速起来，脑子里闪过一个不切实际的荒谬想法。
年轻的伯爵伸出有些发颤的左手，灰鹿温柔地走上前去，在她粗糙的掌心中亲昵地蹭了蹭。
尽管手中并没有感受到任何实质性的触觉，奎因却好像被电打了一样，浑身无法控制地颤抖起来，她觉得自己疯了。
偷偷环顾四周，她低哑着嗓子，试探性地问道：
“罗，罗赛尔？”
灰鹿顿了一顿，甩甩耳朵，艰难地抬起前腿挠了挠头。这是一个极为人性化的动作，出现在一头鹿身上显得非常滑稽。
但是，唯一的观众并没有笑。
……那个人灰色的头发很细软，每次拂过就像羽毛一样让人心痒，遇到不想回答的问题时，她会下意识地挠挠头发下露出的耳朵边，就像现在。
奎因几乎是带着哭腔短促地嚎了一声，失去支撑，半跪在地，抬手虚虚地环抱住静立在原地的思念体。
这一刻，她不想去追究对方为什么会回来，怎么会觉醒成了向导，又是如何将意识附在了思念体上。
她紧紧抱住已经无法触摸的挚友，闭上眼，泪水滚滚而下。
卢德温女伯爵的双手冰冷，眼泪却带着灼热的温度，在触碰到她泪水的瞬间，莉莉丝打了个激灵，睁开了双眼。
头顶是熟悉的白色天花板，她呆楞了好一会儿，才意识到自己回到了“塔”。
温暖的光源，随着屋中主人的清醒，由暗到亮打开了。她的房间没有窗户，所有的光照，都来源于虚拟的人造恒星光，对于时间昼夜，她几乎完全失去了概念。
莉莉丝扶着有些眩晕的脑袋起身，突然惊讶地发现，一直紧闭的房门豁然洞开，黑暗的走廊空空荡荡，像一条可以吞噬光明的巨蟒。
她回想起矿井旁瑟瑟发抖的胆小鬼队长大人，忍不住偷偷抿嘴露出一个笑，
走廊很黑，莉莉丝犹豫了一会儿，转头踢断了床栏，用力从中抽了一根断开的合金长条。冰冷的金属贴在手中的感觉，给了她久违的安全感。
往前走去，整个楼层一片死寂，只有头顶应急灯幽幽的绿光。
她把长棍换到右手，试探性地敲了敲两侧紧闭的房门。
铛铛。
金属碰上薄薄的门板，连绵不绝的回声，充斥着整片看不到底的回廊。她皱眉，后退一步，飞起一脚踹向牢固的门。
下一秒，莉莉丝金鸡独立地抱着腿，在黑暗中无声地做了一个扭曲的表情，浑身的毛都炸起来了，好尼玛硬！
不止是硬，门好像和空间连在了一起，纹丝不动。
她低低地咒骂了一声，一瘸一拐地向着唯一的通路走去。
转过不知道第几个弯道，尽头的一扇房门微微打开了一条缝，柔和的灯光漏出来，照亮了门口的铭牌。
Z · LIN
门无声地滑开，莉莉丝藏在阴影里，小心翼翼地探出脑袋。偌大的房间空无一人，顶灯还亮着，似乎主人只是暂时离开。
房间整洁到诡异的程度，桌上和两侧的冷冻柜，整整齐齐码着各式各样的试管，连标签都对着同一个方向。莉莉丝偏头看了一会儿，完全无法理解那些复杂的学术名词，溜溜达达地向深处走去。
自动门打开，后面的房间是一片黑暗，莉莉丝摸索着墙壁走进去，却被狠狠绊了一跤。似乎是摔进了一个书柜，无数的资料劈头盖脸地滑落下来，稀里哗啦地砸在她的脑门上。
这声巨响触动了声控灯的开关，黯淡的灯光亮起，只见室内纸张翩飞，像无数雪片，扬起一地灰尘。
莉莉丝狼狈地爬出了埋住她的书山，呸呸吐掉嘴里吃进的土，连着打了两个喷嚏。
她直起腰时，突然一愣。
只见黯淡的照明下，立着一个透明的营养舱，里面静静地漂浮着一个灰色长发的女子。
她看起来比莉莉丝年纪略大一些，面貌却十足地相似。她双手交叠在胸口，神色平静，除了口鼻处连着输氧管，没有任何迹象显示这是一个活人。
底下挂着一排潦草的标签。
【夏娃计划标准样体】
【严重毁损】
【回收日期：4月12日】
莉莉丝反反复复读了几遍，脑中似有闪电划过——4月12日，是她清楚地记得自己醒来的那一天。这究竟是巧合，还是……
童年时期的模糊场景如泥沼一样拉着她深陷下去，莉莉丝头痛欲裂，踉跄跌坐在培养舱前。
记忆一帧一帧地被剥开解析，终于，某个至关重要的片段一闪而过——她呆呆地端坐在镜子前，身后不耐烦的护士，用剪刀大刀阔斧地剪下了她的头发，她被扯痛了，却仍旧一动不动，忍耐地坐着。
护士没有脸，镜子里的女孩也没有，只能看到灰色的长发大把地落下去。
灰色的长发……
莉莉丝难耐地抱住了刀绞般的大脑，死死抵住冰凉的地面，生理性的泪水因为过度的疼痛，从眼眶中滴落。
身后的房门突然打开了，明亮的灯光照进昏暗的房间。
她挣扎着透过泪眼往外看去，是鸩！
他似乎也受了伤，周身带着浓郁的血腥味。逆光中，鸩的表情看不清楚，他手扶着门框愣了愣，随即大步走来，一把抱起莉莉丝。
莉莉丝神志模糊间，只感到自己落入了一个温暖的怀抱。这场景是如此熟悉，她委屈地蹭了蹭，把头埋进了对方的肩膀，气声低不可闻：
“……埃夫里，头疼。”
男子明显僵了僵，旋即无奈地低下头，凑近怀中少女的耳朵，低声安抚道：“不疼了，睡吧。”
每一个字都带着强大的暗示，莉莉丝只觉脑中绷紧的弦一松，随后跌入了沉沉的黑暗。
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同一瞬间，千里之外的埃夫里，突然觉得后脑一疼，他茫然地转头：“星闪？”
身后空无一人，针刺一般的剧痛只持续了一瞬。
埃夫里皱皱眉，面前的白鹭放下了茶杯，担忧道：“怎么了？”
他摇头道：“没什么，请继续说吧。”
“刚说到哪儿了？对了，蓝歌是我的远亲，父母去世后暂居在我家。我们从小就在一起，无论学习还是生活。她……是一个非常优秀的预感型向导，以第一名的成绩毕业于帝国军校指挥系。”
“尽管我们极力反对，她最后还是接受了西弗陛下的追求。那时，我们还在向导学院，西弗还是皇子。他们匹配度非常高，她是他在战争中无可替代的完美搭档，顺理成章地成了他的爱人。”
“西弗拒绝寻找自己的链契约者，即位后，在光耀宫深居简出，而蓝歌一直战斗在帝国前线，就这样靠秘密通信熬了四十年。周年庆典上，他宣布了婚讯。元老院几乎震怒——他们早就选出了几位血统高贵的女性向导，谁知道陛下，却自说自话地选择了落魄贵族出身的皇后。”
“更糟糕的是，蓝歌母亲死于遗传性家族精神疾病的丑闻，也在宫内传开，尽管蓝歌得到了军部和部分小贵族的支持，元老院许多贵族依然极力反对这门婚事。
“三年后，西弗陛下顶住压力，终于娶回了他心仪的妻子。他们的婚后生活很幸福，直到她怀孕。
蓝歌的妊娠反应非常严重，我获假回到帝都时，她几乎只剩下了一把骨头。而更令人担心的，是她的精神状态，宫里的女官都窃窃私语，说不止一次见到皇后对着空无一物的角落喃喃自语，或者突然猛然推开来服侍她的佣人。”
“尽管陛下一直陪着她，她仍产生了严重的被害妄想，甚至拒绝任何医学检查。西弗没有办法，才暗地里邀我回到帝都。检查的结果……”
白鹭闭了闭眼睛，似乎不愿意回忆：“我经不住她的哀求，替她隐瞒了真相。我只告诉西弗，生下的孩子可能不会是特质系，让他做好心理准备，却没有说实话，蓝歌她……怀了一对双胞胎。”
帝国皇室继承人向来一脉单传，并非因为别的，只是因为象征黑暗哨兵血统的环状链，具有严重的排他性。
不论皇室配偶是否是契约者，都只可能诞下一个继承人。当继承人出生，皇帝的环状链会瞬间加锁，从此无法对其他任何契约者进行感应，也不可能再产生新的子嗣。直到最低一辈的皇室成员死去，环状链才会自下而上，次第解锁。
“帝国史上，从来没有产生过非特质系的继承人，更没有同时存在过两个平辈的继承人。无论我怎么安慰她，蓝歌坚定地认为，自己的孩子存在基因缺陷。”
“一旦她生下这对双胞胎，西弗的环状链就会加锁。所以，她理所当然地畏惧，担心若是生产前暴露了秘密，元老院会逼迫他们谋杀自己未出世的孩子。”
“我误报了预产期，生产的那个深夜，她正在我家里‘做客’。她太瘦弱了，又不敢发出任何声音，仅凭胸中吊着的一口气，生下了两个孩子。”
“孩子很健康，并没有基因缺陷。抱住你们的瞬间，是她几个月来，第一次微笑。”白鹭的神色很痛苦，显然是回想起了对方支离的病骨。
“很快地，她的笑容消失了。她对我说，她很清晰地‘看’到，你们被公之于众后，元老院拒绝承认双胞胎的存在，相反，害怕两支黑暗哨兵的血统，会因为继承权相互争斗，他们要求陛下……处死其中的一个孩子。”
埃夫里看着她怜悯的眼神，挑眉道：“所以他选择了我？”
白鹭勉强扯出了一个笑容：“不要太难过。当时蓝歌看到的，究竟是真正的‘未来’，还只是陷入了自己的妄想，连我也不清楚。”
“如果蓝歌……在到达百合之轴不久就过世，恐怕，即使在帝都，她的精神问题已经非常严重了。”
“言归正传，她把你留在了我这里，带着另一个孩子连夜回到了皇宫。西弗自然是高兴的，可其他人……开始传播谣言。他们说，疯皇后生下了带有基因缺陷的继承人。
皇室第一次产生不是哨兵的继承人，在有心人的鼓动下，民众几乎陷入了恐慌。”
“黑暗哨兵引领普通人异化，带领强大帝国走向自由的传说，是大家对于皇室的信仰。可倘若，有人告诉他们，皇室的基因可能受到了污染……”
“民众联名上书，要求皇帝处死‘基因缺陷’的皇子，并迎娶新的皇后。一个风雨之夜，暴动的人们甚至包围了皇宫。元老院和议会乐见其成，就连先前支持蓝歌的军部，都因为半真半假的‘基因污染’传言踯躅不前。”
埃夫里沉默了，似乎能透过白鹭悲伤的神情，重新看到那个混乱的雨夜——年轻的皇帝深陷困局，被迫在深爱的妻子和帝国之间，做出一个残忍而荒谬的选择。
“他选了什么？”埃夫里嗓音沙哑。
白鹭摇摇头，道：“我不知道。蓝歌并没有给他说出口的机会，她逃了。”
谁也不知道濒临崩溃边缘的蓝歌看到了什么，在她充斥着妄想的世界里，是否把自己的恐惧，当成了真实的未来。
“她披着斗篷，在深夜前来，抱走了你。”白鹭神色悔恨，“我不知道她的精神状态已经坏到了那种地步——她表现得很正常，甚至给我留下了通讯地址。”
“她在风雨中悄然离开帝都，了无音讯。第二天，西弗宣布皇后死于产后并发症，并宣布路德维希一世身体健康，是帝国未来唯一的继承人，一切胆敢污蔑先皇后的人，都将被处以流放。”
“重刑之下，流言逐渐平息。风波结束后，我偷偷溜走，去她留下的地址找人，却只看到了两封信。”
一封给我最亲爱的姐妹与朋友白鹭，另一封给我挚爱的丈夫西弗。
最亲爱的白：
我在神智清醒的时候写下这封信，是想告知我的去向，以免你和姑姑担心。我的身体状况并不适合长途旅行，因此，我想我会在边境逗留片刻，而后启程前往联盟的属地。听说白鹰和卡戎，都是非常美丽的行星系，而此刻又是五月，我想，我和孩子会拥有一段愉快的旅行记忆。
谢谢你的照顾，你永远是我最值得信任的朋友。
爱你的，
L
作者有话说
第27章 我的朋友
，还差 