2、序章 开始于终结之地 1 ...
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帝国边陲，白鹰恒星系的主星上，曾经坐落着流亡联合政府的总统府。
五十多年前，路德维希一世率兵收回这片星系后，此处就充作帝国行宫，成为了他例行视察边缘星系的最后一站。
夜幕笼罩的花园失去了白鹰恒星的庇护，只有遥遥的比邻星系投来一点黯淡的星光。
一片寂静之中，一只巨大的多维变形机甲突然拔地而起，在升空时，飞快地组装成一艘小型运输舰，借着黑暗的掩护，嗖地一声就消失在夜空中。
宅邸被惊醒了，灯光次第点亮，随从和女佣爬起来，迷迷糊糊地打听出了什么事。
事情的确大条了，此时愤然出走的，正是这座府邸的另一位主人，新晋的罗赛尔皇后。
半年来，星际媒体界因她沸腾，帝国未来将星——一级机甲驾驶员，白玫瑰号的主人罗赛尔，居然在授勋仪式上，被发现是皇帝的链契约者。
只有链契约者和皇室的结合，才可能诞下决定帝国未来的黑暗哨兵。传说中，黑暗哨兵是最完美的哨兵，他的存在，甚至会促使普通人类二度分化成哨兵和向导，加强整个帝国的军事实力。
然而，自从帝国与联盟开战，已经几百年没有出现过真正的链契约者。
一时，军政界一片喧哗，打着不同算盘的众人，难得在表面上达成了统一——罗赛尔和路德维希必须尽快完婚。
事出突然，被供奉（软禁）了几个月后，倒霉催的罗赛尔中校噌噌噌连升三级，顶了个荣誉准将的头衔，被剥夺军权，扔到了这片荒僻的边缘星系上度蜜月（生孩子）。
比失去自由更糟糕的是什么？大概是当场撞破那个被迫与自己结婚的男人，和当地的领主夫人滚在了一起。
罗赛尔捏着鼻子，一路踹开大门冲了出去，老管家阻拦无效，倒吃了一嘴灰尘。
“对不起，您拨打的用户已经开启电磁屏蔽。”
“对不起，您没有权限强行接驳皇室战舰‘白玫瑰号’，请调用更高权限。”
路德维希一世心烦气躁，像只暴躁的公鸡似地在卧房里踱来踱去，攥着通讯仪的手背几乎暴起了青筋。
尚且称得上英挺的面孔因为纠结拧在一起，甚至于眼下的泪痣也一抽一抽地跳动着。
作为帝国史上唯一一位非哨兵身份的继承人，他从出生开始，就时常受到各方质疑。
而他那不靠谱的老爹，在倒霉儿子成年当月，就把烂摊子全都丢给他，自己跑到星际边缘去寻找真爱，至今音讯全无。
孤立无援地夹在军部、元老院和议会当中，路德维希一世被迫变得少年老成。因此，他面上常带一股淡淡的阴鸷，即使笑容也总有一丝讥诮。
希泊尔夫人默默调暗了床头的灯光，柔声道：“无论如何，请休息一会儿，陛下。”
他看了看她在小夜灯下显得愈发温柔的眉眼，顿住了脚步，表情缓和了些，但还是忍不住从鼻腔里重重地哼了一声。
“将军只是在外面散散心，很快就会回来的。”希泊尔夫人滑下床，轻轻地推开了落地窗，“陛下，来透透气吧，多么凉爽的夜风。”
晚风微微拂起她秀美的黑色卷发，带着虫鸣吹进室内。
四月的风再凉爽，也透着股闷闷的湿气，但闻见她发间隐隐传来的柑橘香气，路德维希心神一晃，突然觉得自己没那么心烦了。
希泊尔夫人瞥见他的沉默，微笑着迎上前去，手指抚上他的手掌，取过了通讯器，轻轻巧巧地往外一扔。
他下意识地伸手去捞，希泊尔夫人的唇已经印上了他的，蜻蜓点水般的一吻后，她蹙起了眉，水色盈盈的眼睛里似乎有些委屈：“陛下，您分心了。”
路德维希只觉得铺天盖地都是柔和的柑橘气息，不由收回了伸出的手，紧紧搂住了她的腰肢，加深了这个吻。
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罗赛尔很清楚自己不该这么冲动。
明明在帝都，就已对路德维希一世和希泊尔夫人的情史有所耳闻，但亲眼见到他们在行宫主卧交颈而卧的情景，还是令她胸口一窒。
她极力维持着面无表情的模样，额上却隐隐爆出了青筋。
当面被绿什么的太讨厌了！她几乎想绕回去，一炮轰了白鹰行宫。
即使是表面夫妻也起码请给一点基本的面子好吗？
这对狗男女把行宫当后宫，真是是可忍熟不可忍！
好歹也等生下皇嗣，到时候她拍拍屁股回到军部，路德维希和谁鬼混都没问题。
“军人的第一天职为服从。”
“为帝国献身也是最崇高的荣耀。”
罗赛尔反复念叨着军团守则，硬生生咽下了这口恶气。
白玫瑰的神经束悄悄地探过来，安慰似地勾住了她半年来养长的灰色发梢。
自从半年前，在帝都意外点亮陛下的基因链，一切都变了。
一板一眼，如生化人似的罗赛尔准将，对情绪的感知变得越来越敏感，这令它本能地有些担心。
罗赛尔调出指令面板，列表下滑，一个熟悉的名字出现。她顿了顿，旋即拍拍依旧围绕着她的神经束：
“走吧玫瑰，我们回家看看。”
神经束上噼啪地炸出了一朵小小的玫瑰花，她知道它在开心。
离开了驾驶舱，沿着旋梯，可以到达最下层的休息室。
休息室异常窄小，一半都堆满了维修零件和各种型号的压缩能量条，可见主人平时并不常使用这个房间，罗赛尔再次踌躇了一会儿，跨过杂物堆积的过道，钻进了医疗舱里。
不出半小时，电子合成的平板男声，配合着喜庆的音乐响起：“恭喜您，恭喜……”。
啪，似有重物砸上了控制面板，令人蛋疼的声音停了。
愣愣地望着狭小的舷窗，她内心喜忧参半。
果然，和行宫内的医疗舱一样，两次检测都指向同一个结果，自己怀孕了，已经将近四个月。
——一旦黑暗哨兵诞生，元老院会特许她回到军部，这正是她想要的；
然而，在早年残酷的战争中，她的子宫和其他受伤脏器，都已经被替换成人工器官。
帝国史上从未有过用人工子宫孕育黑暗哨兵的先例。从检测结果看，胎儿发育缓慢，情况并不乐观。
作为帝国史上唯一的双非皇室夫妇，她不是向导，他也不是哨兵。即使基因链显示他们完美匹配，也无法保证可以诞下健康的黑暗哨兵。
一旦出现问题，恐怕胎儿，甚至她自己，都会被“处理掉”。
正在发呆，白玫瑰号柔和的声音响了起来：“罗赛尔准将，接收到未知信号，是否接入？”
她蹙起了眉，明明张开了电子屏障，为什么还会有信号接驳？
“能解析吗，是什么类型？”
“是，准将。这是半个世纪前流行的制式，因为加密问题，已经被淘汰了。循环发射，看起来像是……求救信号。”
“坐标？”她随手披上衣服，走到舷窗前。
恒星光在目不可及的远方，窗外的宇宙漆黑一片，他们偏离了商用航道，正在靠近一颗灰色的死星。
“位于卡戎恒星系与白鹰恒星系之间，很可能是跃迁失败迫降的民用飞艇。”
军人的本能压过了她满脑子的胡思乱想，她匆匆回到驾驶室：“通知巡航队准备救援。我们先过去看看。说不定还有困在休眠舱内的平民。”
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路德维希从梦中惊醒，已是天亮边缘。他小心翼翼地放开怀中乖巧安睡的希泊尔夫人，披衣走出卧室。
冷汗湿透了他的背脊，梦里有一片铺天盖地的矮柑橘花海，少年时代的他好像正拉着谁奔跑。
那个人的脸隐藏在白雾里，他竭力回头去看，却见炽热的恒星风瞬间扑面而来，他醒了。
花园里十分安静，与昨晚宴会时香鬓影的场景截然不同。他沿着小路走着，被希泊尔夫人扔下来的通讯器静静躺在沾满露水的玫瑰从中。
路德维希苦笑了一下，捡起了这个可怜的小东西。
大约有十多条有关皇后出走的责问讯息，他不耐地粗粗略过，最后点开了来自巡航队的消息。
“禀报陛下，皇后殿下正前往卡戎恒星系。在死星69号附近，殿下发现民用舰的求救信号，向巡航队请求援助。”
“已抵达69号死星，没有发现任何民用舰。殿下已经靠近卡戎恒星系，是否通知边境护卫队护送殿下返航？”
卡戎恒星系，那里好像是罗赛尔的故乡。难道怒气冲冲皇后这是“回娘家”了？
他被自己的揣测囧了一下：她明明是一个冷静的战士，无论什么时候表情都是淡淡的，有些时候，她超乎想象的淡定几乎可以把人气死。
对他们而言，一切是从几个月前开始乱套的。
即位40周年的那个夜晚，他原本准备在舞会上，顺势宣布和希泊尔夫人的婚讯。
谁也不知道晚会前的授勋仪式上会发生这样的意外。
皇帝漫不经心地在台下观看仪式，他只需替受勋将领们佩戴勋带即可。出于礼貌摘下手套，他无意拂过了白玫瑰骑士垂下的一绺发丝，那一瞬，他额前的基因链闪出的光竟压过了宴会厅里高悬的水晶吊灯。
热闹的宴会厅鸦雀无声，宾客停下了私语，甚至他自己也震惊得说不出话来。
他不是哨兵，无法产生结合热感应，而触摸辨别无异于大海捞针，元老院早就放弃了让他寻找契约伴侣的念头。
历来皇帝即位40周年，即可自由成婚，没人想得到居然会在此时遭遇这样的意外。
罗赛尔疑惑地抬头看他，半晌，主动取过他手中的勋带，又探了探他的额头：
“您身体不适么，陛下？”
又是一阵刺目的亮光，透过她的指缝，惊醒了所有呆滞的客人。
仪式草草结束，第二天，整个帝都都传遍了契约伴侣出现的消息。
罗赛尔理所当然地挪进了光耀宫，希泊尔夫人被迫远走她位于白鹰星系的封地，帝都的政治关系围绕着罗赛尔一个人重新洗牌，贵妇人们轮着给她送来五光十色的礼品和宴会邀请。
但故事的三位主角，没有谁真正开心。
新晋皇后闭门谢客，依旧是那副兴致缺缺的模样，宁可整天整夜地待在机甲检修厂，只偶尔和她的军中密友奎因·卢德温女伯爵见上一面。
另一方面，新婚的皇帝陛下也放弃了和她沟通的想法。
两个人被阶级和背景，卡在截然不同次元里，隔着一道看不见的玻璃幕墙。
新婚之夜，也是唯一一次同床共枕。
他低头看着她因疼痛被冷汗浸透的脸，扑闪着的长睫毛看起来甚至有些脆弱，他心一软，正想说些好话来弥补帝国对她的亏欠。怀里新婚燕尔的小妻子居然挣开他的怀抱，溜下了床，靠墙开始倒立。
他胸口一窒，“你……”
那个看起来娇娇小小的新晋皇后睁眼撇了撇他，淡定道：“陛下，这个姿势比较容易受孕。”
见他面色青一阵白一阵，她想了想，又辩解道：“并不是针对您，陛下。其实我很喜欢您。只是军部说诞下皇储之前，我都不能回去工作。”
他强迫自己恢复了公事公办的态度，硬邦邦地吐出一句：“那辛苦您了，罗赛尔准将。”
“不用这么客气，陛下。为帝国献身是最高的荣耀。”
“献身……”他额头青筋一跳。
据传言，帝国史上仅有的三对链契约皇室夫妇都异常恩爱，因为他们通常也是完美匹配的哨向伴侣。
在生理结合热的引导下，荷尔蒙每时每刻都在热恋。
然而，一个非哨兵皇帝，和仿生人一样的非向导皇后，好像天生八字不合——这尴尬的，失去了激素辅助的爱情。
他拿过本书挡住了脸，装模做样地翻看，却又忍不住，从上沿偷偷往她在的墙角看去。
在第N次偷看的时候，她开口了：“陛下。”
“……啊，嗯？”
她的目光越过书本和他对视，神色有些迷茫：“陛下，您在战时，去过卡戎吗？”
路德维希愣了愣，他隐约记得收回白鹰恒星系的时候，附带着也夺回了周边几个比邻星系的主权，其中就有一个叫卡戎的小恒星系，但直系部队根本没有登陆这几个小地方……
“没有，怎么了？”
她好像有些失望，但那张倒立着的面瘫脸实在看不出任何复杂的情绪：“没什么。那是我的故乡而已。”
……
“不用追了。通知卡戎恒星系总督，皇后例行回乡巡视，稍后我会亲自去把她接回来。”路德维希的声音有些疲惫。
二楼主卧的落地窗后，希泊尔夫人不知什么时候也醒了。
她默默地看着花园里的年轻皇帝，风吹起薄薄的纱帘，遮住了她的表情。
她只站了一小会儿，就转身匆匆离去。
作者有话说
第2章 序章 开始于终结之地 1
，还差 