《神探班纳特[综名著]》山海十八

15、Chapter 15

　　“好的，艾森帽子店。”
　　凯尔西面不改色，鼓励班杰明父子畅所欲言。他家的店被劫匪事先踩点后打劫，是有可能源自竞争对手的恶意挑事。“具体说说有什么矛盾。”

　　班杰明偷瞄雷斯垂德一眼。之前，他不是不配合警方，而是明知艾森帽子店背后有依仗，怕说出怀疑反而越发惹祸上身。

　　雷斯垂德深呼吸，能够确定他被歧视了。
　　做苏格兰场警探真的好难，还要给案件当事人足够的安全感。

　　班杰明解释他带着比尔，在去年社交季来到伦敦开店。原本这一带以艾森帽子店为最，而班杰明帽子店的出现拉走了不少贵客。
　　“事情不像比尔说得那么严重。艾森说过让我不好过之类的话，起因是几次礼帽订制，他原本的客户改选了我家。”

　　“不过，我认为那只是艾森的气话。”
　　班杰明说出直观感觉，“艾森为人暴躁，可不像会和劫匪有关系。我觉得他和劫匪走不到一起。”

　　凯尔西没有做预设判断，眼下更需要实证。
　　“除此之外，还有什么？不管多小的事，让你觉得不对劲的，都可以说出来。”

　　班杰明不确定此人是否与抢劫案有关。“还有一个人和店里的关系很差，是我辞退的雇员安西娅。安西娅在店里工作了半年，一直负责现货售卖，但发生了不愉快的事。”

　　精品帽子店的顾客，基本都是中上层有钱人。
　　十八岁的安西娅貌美艳丽，她暗中成为了某位男客户的情人，又遭到抛弃。后来事情传开，成了贵妇圈内的八卦。

　　“虽然情妇的事不少见，但安西娅不适合继续在店里工作。我多给了一个月的工资，希望她换个环境，可是她并不领情。
　　当时，安西娅大吵大闹，她一直强调是被勾引诱惑了，让我多给她一次机会。”

　　班杰明非常无奈，“我不想恶意揣测，但不得不考虑一种可能。安西娅想继续留在帽子店，是为了找另一个有钱人。
　　班纳特先生，您知道的，帽子店的名声很重要。我的客户有男有女，不能让贵妇人觉得，有店员等着要勾引她们的丈夫。为此，最后是撕破脸了。”

　　雷斯垂德问，“班杰明店主，你怎么不再说直觉了？你有觉得安西娅与劫匪是同伙吗？”

　　“我不知道。”班杰明挠挠头，“有关艾森，我觉得他的人品并不卑劣，但安西娅的做法，让我怀疑她会不择手段。可那是去年圣诞后发生的事，已经过去五个月了。”

　　五个月，说短不短，说长又不长。

　　班杰明表示经过安西娅一事，他没有再雇佣店员。
　　他的妻子早逝，目前只有他与儿子两人经营帽子店。两人也没与其他人结下仇怨，甚至连口角都不曾发生。

　　凯尔西在速记本上标注了班杰明的两种直觉。直觉虽不能全信，但可作为一定参考。同时，根据班杰明父子的描述，也画出安西娅的画像，以便后续侦查。
　　“另有一点还要再确认一遍。两个劫匪身上有特别的气味吗？比如劫匪B喷香水了吗？”

　　劫匪B的做派，很像是发号施令者。
　　班杰明提到B的衣服微微发黄，又似乎是高档面料。

　　一般而言，穿高档面料衣服的人都会喷香水，有些甚至在烘干衣物时直接熏香。

　　班杰明却摇头否定，“我没有印象，没注意到B的身上有香水味，倒是能确定有烟味。”

　　“好，那就先这样。如果再记起什么，请随时联系雷斯垂德探长。”
　　凯尔西毫不吝啬地赞扬，“你们别看探长的长相严肃，本身是一位非常负责的警长。大可不必担心去警局寻求帮助，会被他赶出来。”

　　班杰明父子齐齐点头，也该给苏格兰场多点信心。

　　雷斯垂德僵硬笑，他一定会牢牢坚持，绝不被糖衣炮弹击中。

　　等班杰明父子先一步驾车离开，才问凯尔西，“见鬼的两种赔率，那些话到底是怎么回事？”

　　“下午茶时间快到了。”
　　凯尔西看了一眼天色，今天伦敦的天气难得很稳定，直到目前一直万里晴空。“不如找家店喝杯茶再说。”

　　谁又会拒绝下午茶。
　　雷斯垂德选择先吃再问。

　　穿过两三条小巷，再转过三四个弯，在爬满青苔的小楼前停下。

　　推开「后花园的午后小憩」下午茶店的大门，咖啡与茶的混合香味迎面而来。悠扬的小提琴声，涤荡了客人们在外沾染的烦躁。

　　凯尔西推荐去露天位喝茶。

　　这家店名副其实，后花园种植各类花卉。
　　每一桌以花丛为隔，让客人们保持着刚刚好的距离，彼此听不见隔壁的交谈声。

　　“来伦敦三年了，我不知道金丝街附近还有这样的店。”
　　雷斯垂德没有遮掩惊讶，闹中取静的咖啡店物价不低，但还在他的消费能力范围内，只能归结于缺少发现美的好奇心。

　　“一壶祁门红茶，两份司康饼。”
　　凯尔西没有要经典三层点心架，雷斯垂德不会在此休息太久。“奶油要德文郡的凝脂奶油，果酱可以随意，探长觉得怎么样？”

　　“这样就很不错。”
　　雷斯垂德并不挑剔地同意了，而更想知道怎么才能抓到两个劫匪。

　　不一会，侍从送来了下午茶，没有人再来此打扰。

　　雷斯垂德再次发问，“班纳特先生，现在能说说你怎么猜出那两句「黑杰克，压斐波那契算法。」「不，是压马丁格尔算法。」”

　　“不是猜测，是根据旧习难移做出的推断。”
　　凯尔西放松地靠在椅背上，任由午后阳光洒在身上。“习惯很难改变。打劫班杰明帽子店的两人也是如此。”

　　劫匪A平平无奇，他打头阵冲锋，就像一位侍从。
　　劫匪B不轻易开口，从其进门顺序与马车直接落座，都能看出他很少为别人服务。

　　“而且B的衣物是高档面料，却有些泛黄，并未再喷香水。”
　　凯尔西指出不用香水很少见，“香水是身份的象征之一，其价格与身价成正比。你见过不用它的有钱人吗？”

　　雷斯垂德刚想说没见过，不谈有钱人，他也会稍稍用上些许。随即就发现凯尔西不用。“班纳特先生，你似乎把自己给忘了。”

　　“那要责怪我的鼻子，它不喜欢那些香味。如果勉强鼻子，它会发出反抗的声音，而我尊重它的选择。”
　　凯尔西状似遗憾地举起茶杯，避而不提她习惯了不留香味，以免让人察觉蛛丝马迹，而故意混淆他人视线的时候除外。

　　她迅速将话题转回案件，“说回B。原本很可能是一位有钱人，有一定的洞察力才能迅速判断站位，让他在阴影里不容易被看清容貌。
　　性格里必会带上一些自负，忽然变得拮据到不惜打劫他人。综上，你觉得能有几种原因让他一夜暴贫？其中还必要包括一点——疯狂。”

　　“赌、博。”
　　这次雷斯垂德回答得毫不犹豫。

　　一夜致贫有多种可能，在伦敦最常见的是生意失败，但更多是赌博成瘾而十赌九输。

　　凯尔西指出，“班杰明听到的座钟声，与赌局开盘前的声音有八分相似。再联系劫匪行为的前后细节，那就很容易推测他们说了什么。而此推测被证实，便又能再反证他们的确是赌徒。”

　　等一等！
　　这个所谓的不难，还是很有难度的。

　　雷斯垂德表示要事先知晓术语，才有推测出来的可能。
　　他也去过几次赌场，都是带队去查案，且不说有多不受赌场欢迎，就从没弄清过那样详细的赔率计算。

　　果然，伦敦的赌场都是有钱人去的游乐场，口袋里的钱不够多，又怎么会关心具体赌法。

　　凯尔西又伸出两根手指，“现在查两个方面。第一有没有其他相似劫案发生。这次是闪电式作案，如果A与B没有前科，他们的摸底工作做得太清楚了。

　　要关注被开除的店员安西娅，她是否与劫匪勾结。

　　有关这点，探长需要去艾森帽子店问问。劫匪踩点，可能不局限于一家帽子店，附近一带都有可能被涉及。不能排除劫匪知道两家帽子店的矛盾，故意转移视线。”

　　雷斯垂德准备将劫匪A与安西娅的肖像画都拍下来。多印几份照片，扩大搜索的范围。
　　“去艾森帽子店前，看来要联系达西先生，这是他的产业之一。先说清楚免得弄出什么麻烦，而有他在场，说不定暴脾气的艾森会知无不言。”

　　凯尔西不可置否地点头，“其实，最需要请达西先生帮忙的地方，很可能不在帽子店。劫匪们必然会去赌场，我们为免打草惊蛇，需着便衣查看，这就要弄些入场券。”

　　赌场既然是有钱人的游乐场，怎么可能不设入场门槛。

　　雷斯垂德惊讶到，“居然还要找达西先生？那位先生一看就不像会出入赌场。班纳特先生，你难道没有几条捷径？”

　　“怎么？我知道相关常识，就很像赌场的常客？”
　　凯尔西叉起一小块司康饼送入口中，慢慢咀嚼起来。

　　上辈子，她算牌记牌的本领暴露后，登上了拉斯维加斯赌场黑名单，谁家也不欢迎十赌九赢的顾客。很久没有去赌场，是一句真话。

　　雷斯垂德低头喝茶，他很想回答一声是。
　　认识一个多月，不难看出凯尔西起码精通吃喝嫖赌的四分之三。

　　“好吧，我找达西先生。他也表示过会尽全力帮忙。”
　　雷斯垂德没有纠结赌场的入场券来源，“还有什么要我做的吗？第二个要查的方面是什么？”

　　“第二是缩小劫匪的活动范围。喝完下午茶，请探长派人将烟叶证物送到这。”
　　凯尔西也只能试一试，“希望能通过鉴定烟叶的种类，找到些相关线索，但我不确定时间上是否来得及。”

　　找谁鉴定？

　　这是凯尔西继续留在下午茶店的原因。
　　或许，此事只能求证于号称古怪百科全书的E.E。期望他能带来精准的见解，也不知是否可行。

　　**

　　夜间七点，「后花园的午后小憩」。

　　胖老板一进门热情地与凯尔西打招呼，“我的S，缺少你的剑桥，总是少了一份乐趣。
　　这让我非常想要长居伦敦，不时吃到新品种甜点，不时再喝两杯特制鸡尾酒，还有比这更完美的生活吗？”

　　后花园下午茶店，胖老板的全资产业。

　　一周前，两人在此重遇，凯尔西也有些意外与胖老板的缘分。
　　致敬友谊，她亲自做了几种甜品，全是如今市面上不曾出现的新品，也给下午茶店添了几道招牌点心。

　　胖老板原本想要支付创意费，需知一道招牌点心能卖出不少钱。但被凯尔西以友情赠送的理由拒收后，他也不再勉强。
　　既然以友谊论，他也回以特殊对待，往后凯尔西在此的消费全部免单。

　　“可惜，我还有一年多的学业，如今我们只能偶尔相约。”
　　胖老板感叹着，他询问过凯尔西有无读大学的计划。虽得到了肯定回复，可是时间上可能要再等等。
　　“不用客气，先说正事。前天我们喝茶，你可没定今天的晚饭。突然约见，有什么我能帮忙的地方吗？”

　　“但愿你不要嫌弃我总是上门。”凯尔西也没多客套，直接拿出了装着烟丝的证物盒。
　　“最近，我接了一个案子要找人。这里有一撮烟丝，很可能是对方留下的。都说E.E是百科全书，不知胖老板能否联系上他，鉴定一番这些烟丝来自哪里。”

　　“烟丝？这确实问对人了。论酒，你在行；论烟，E.E在行。”
　　胖老板看向盒内，仔细看了一番，抬头后眨了眨眼睛。“一个好消息，与一个坏消息，你先听哪个？”