32、黑暗的祈愿 ...
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“你在看什么，西菲尔？”
我走到黑洞洞的悬崖边，对站在边缘的金发男孩儿问道。
他转过惨白的脸来，蓝色眼眸中弥漫着哀愁。
他指着坑底沐浴着鲜血的铁荆棘说：“我在看那些挣扎哀嚎的死人。”
“死人不能嚎叫，也不能挣扎。”
我朝下面看去，深不见底的坑穴似乎连通着地狱冥府，从那底下吹上来的阵阵刺骨冰风仿佛能使人的灵魂结冻。
“不，你仔细听听，他们正在呼唤着一个人的名字——”
他说着说着，喉咙里溢出古怪的叹息，我侧过脸，却见他湛蓝的眼眸碎裂成一片灰暗，眼角竟然留下了汨汨血痕。
“上帝！你已经死了……”
我恐惧地呢喃，想要从他身边退开，却发现脚下的土地生出了铁刺荆棘，如同拥有生命般蜿蜒着爬上我的膝盖。
与此同时，我竟真地仿佛听见了来自黑暗的坑穴内无数死亡般的凄惨哀嚎，他们的声音纠缠在一起不断重复着我的名字，令人心惊胆裂。
“听到了吗？芙洛蕾特，他们正在呼喊着你……”
西菲尔的眼睛不见了，眼眶被从头颅里伸出的铁刺穿透，他的喉咙也被密密麻麻的荆棘撕裂，只剩下一片血肉模糊。
剧痛犹如拷问灵魂的鞭子紧紧贴敷着我的身体，那根根尖锐锋利的铁刺残忍地扎入我的血肉，深入我的骨髓……
它们在我凄厉的哀嚎中就像一个个鬼魂从那数不清的伤口中钻入了我的身体，在我体内疯狂地生长，直至将我整个人穿透。
“劳伦斯，救救我——”
我下意识地叫喊起来，然而环视四周，我却早已被铁荆棘拉入了地底深处。
在我身旁是无数铁刺和利刃交织成的汪洋，高高擎起的铁尖上密布着死者的骸骨与蠕动挣扎的腐尸。
我扭过头，看到不远处西菲尔千疮百孔的尸体挂在一根铁矛上，他仿佛正在冲我微笑，我神魂俱碎，恐惧的哀嚎终于吞没在从我的喉咙中生长出的铁刺里……
“不要——不要——”
我挣扎扭动着自己的身体，坠落感和坚硬的撞击触感惊醒了我，原来这一切都是噩梦。
我从黑暗中惊醒，发现自己依然完好无损地身在避难室中，只不过眼前的安全并不能抵消梦中的恐惧，我控制不住地大口喘息，努力平复着剧烈的心跳。
我还活着！我并没有死！
四天，还是五天前……我早就没有时间的概念了，总之，那天我利用威克森城堡内古老的陷阱机关一举除掉了两名危险的入侵者，然后躲进了只有我自己才知道的这间避难室里。
接下来……一切都静止了。
我在被遗忘的黑暗中等待未知的结局。
随着时间的缓慢流逝，我如蚁噬心，脑子里反复回忆着那场惊心动魄的屠杀。
说是屠杀一点不为过，我杀死了那两个人，卡维尔伯爵的幼子西菲尔，还有塔西斯男爵，他们在激斗中被我暗算，掉入了千刃坑。
那道陷阱毫无创意，却效率十足，那两人都必死无疑！
我没有留下来耀武扬威的时间，连他们的遗言也顾不得聆听我就躲进了密室。
余下的时间就只有祈祷，我知道道格拉斯不会放过我的，他会仔细地搜索整座城堡把我找出来。
但那只是白费心机，我讽刺地笑着，这间避难室只有我知道如何开启，就连杰罗姆也不知晓，否则塔西斯也就不会徘徊在外面不得其门而入了。
避难室里什么都没有，这里面也没有第二条通向城堡外面的道路。
我从厨房里携带的那点腌肉面包都早已消耗完，水也喝干了，如果我走出避难室，等待我的就是死亡；呆在这里，似乎也只有死路一条，只不过是安静的死去，变成一具无人知晓的尸体。
我呆坐在黑暗中，这几天我一直不得安宁，噩梦纠缠着我。
我不后悔杀死那两个人，如果那时候我心慈手软，等待我的就是更悲惨的结局，要么落入塔西斯之手，被他強暴后凄惨地死去，要么被卡维尔兄弟俘虏，被他们轮流羞辱玩弄，那样我宁可死。
能够手刃敌人我其实十分愉快，我冷笑，不断告诉自己不需要躲在这里瑟瑟发抖，即使我被黑暗和死亡包围，我也不会害怕西菲尔来找我报仇。
他已经死透了，死人翻不出什么花样！
至于道格拉斯，亲弟弟的死必然会激起他的愤怒，但遗憾的是除非他肯把整座城拆了，否则别说是我的人，我的尸体他也是见不到的。
一想到这个残酷的事实会怎样消磨挫败他的斗志，就使我兴奋异常，我喜欢看到侵略者受此报复。
身体的饥渴愈加折磨着我的意志，我知道我已经放弃希望了，劳伦斯他永远不会知道我在哪里，他一定以为我已经死了！
我在脑海里想象着，也许他会拨冗来到这座城堡询问我的下落。
当他看到这里已经被卡维尔的军队占据时，他会咒骂自己晚了一步，但他不会浪费一兵一卒再发动一次艰难的攻城战，毕竟瓦克利的人开城诱敌时完全没有进行任何抵抗——城墙的防御措施完好无损，坚固如初，攻克它对格拉斯顿的军队来说也绝非易事。
接下来，他会派人和卡维尔伯爵谈判，对卡维尔来说，我的这座城堡虽然并不大，但却和他的领地毗邻，占据此地相当于打通了他前往河间地繁荣的贸易港口的交通要道，他们当然是不会轻易放弃的。
难道劳伦斯会甘心付出一大笔金钱作为劳动他们替自己“平叛”的代价吗？还是接受贵族领土法的规定将威克森的领主权利归于卡维尔家？
不，劳伦斯不会放弃一寸自己的领土的！
发生在王国遥远边境的泰利恩的叛乱都被他千里迢迢地赶过去剿平了，何况近在咫尺的威克森。
但那前提是我还没有死。
如果我死在这里，他就无权以继任领主的身份控制威克森城，他必须和占领者谈判，就算国王前来仲裁，也只能承认卡维尔伯爵的实际控制力。
如果我能从这里逃出去，向国王说明这里发生的可耻的阴谋……
我摇摇头，甩掉头脑里这个荒谬的想法，身为一个女人，我说的话怎么可能比这些掌握着军队的领主们更有分量？
何况威克森确实发生了叛乱，他们会把一切都算在瓦克利和塔西斯的头上，卡维尔家的兄弟会被当做威克森的拯救者名正言顺地拥有这片领土。
格拉斯顿伯爵只能扼腕叹息，为了伸张他的权力，劳伦斯肯定会要求进入城内寻找我的下落，道格拉斯会怎么说呢？
我有些神经兮兮地笑起来。
道格拉斯一定会告诉我丈夫我已经死了，死在自己城堡的机关里，就像他那千疮百孔的弟弟一样，都是这场贪婪的领土之争的牺牲品。
格拉斯顿伯爵将会丧失借由婚姻控制这里的权力。
他也许可以凭着交涉获得一定的补偿，然后携着自己的军队不甘心地返回格拉斯顿，过不久就会有人献上新的年轻美女，宫中贵妇接踵而至地想要嫁给他，格拉斯顿伯爵夫人的位置绝不会空悬很久。
婚姻不过是一场权力和金钱的交易！
我既没能给劳伦斯带来他梦寐以求的继承人，也没有给他带来实际的权益，留在我记忆中的只剩下最后的那场争吵、他甩开我狂怒着离我而去的背影，以及他拥着风流美艳的公爵夫人共舞的情景。
我想不出他会怀着怎样的心情来这里探寻我的下落。
得知我的死讯，他会不会终于松了一口气？
终于……这个罪孽的婚姻在这里落幕了！
不久，我就会在这间谁也找不到的暗室里孤独地死去，带着这座城堡里唯一的秘密。
也许这样更好，至少我不会被哪个冷血狂傲的侵略者凌辱，我的死会寂静而有尊严。
我拿起被丢在角落里的卷了刃的剑，想想我还可以自己结束自己的性命，不必在这里继续虚耗，那样是不是更痛快一些？
突然，我想起劳伦斯那狂热炽烈的话——我到死也是他的人！
虽然我心甘情愿地要把我的心和灵魂献给他，可他一直执着追求地却是我的身体，是我孕育的他的血脉。
如果我就这么死了，他会无比惆怅和不满吧？
也许我应该从这里光明正大地走出去，然后在道格拉斯面前亲手结束自己的生命，这样我的尸体就能回到劳伦斯手中了，至少能安抚他空洞的心灵吧？
就在我的思绪于无边无际的死寂和黑暗中快要陷入狂乱时，外面的动静渐渐大了起来，甚至压过了我的胡思乱想。
“芙洛蕾特……芙洛蕾特……吾爱……你在这里吗？”
手里的剑“哐当”一声掉到地上，哆哆嗦嗦的手指爬上脸颊，难掩震惊地按住颤动的唇。
虽然我的喉咙快要冒烟了，但依然克制不住地溢出一声嘶哑的呻吟——是劳伦斯！
上帝！我真的听到了他的声音吗？
我在心里祈祷，这不是另一次对我施加的精神折磨，劳伦斯怎么可能出现在这个城堡最深处密布陷阱机关的军事防御区里？
他怎么会绕过那些陷阱，找到我所躲藏的这处夹在墙壁缝隙中就连老鼠也察觉不到的狭小闭室？
一定是我的幻觉，我太渴望见到他了！
为了压制我的这种疯狂的渴望，这几天我一直在用更绝望的理性来说服自己——
劳伦斯会满足于从道格拉斯口中得到的我的死讯，他怎么会为了找寻一具可能已经开始腐烂的尸体深入这里寻觅？
“劳伦斯……为什么你会来这里？停止吧！不要再靠近我，这一定是一个可怕的噩梦……”
快要干涸的泪水冲刷着我脸上凝结成块的血污泥泞，让我的脸刺痒干裂。
我害怕一旦自己发出任何声音，或者我忍不住打开了那道门，这幻觉中熟悉悦耳的声音就会不复存在。
“芙洛蕾特……你在哪儿？回答我？”
低沉醇厚的声音穿过冰冷的石壁飘进来，击打着我的耳膜，那声音是如此清晰，我想怀疑都困难。
真的是他！他找到我了！
我扑过去拼命按住墙壁上的锁扣，耳朵死死贴在缝隙上探听。
外面的甬道传来沉稳的脚步声，伴随着格拉斯顿伯爵劳伦斯·德维尔那不容错辩的充满威严的声音——
“我亲爱的夫人，如果你真地躲在这附近，就请你勇敢地现身吧！”
“我不是来向你复仇的，芙洛蕾特，我绝不相信你死了！你休想用死亡来逃避我，你听到了吗？”
格拉斯顿伯爵的声音没有丝毫紊乱，他不疾不徐地在四周踱步，谨慎留意着不触动机关。
他仿佛十分确定我还活着，用带有鲜明怒意的声音继续询问——
“你打算继续当一只躲起来的老鼠吗？我知道这里有十分隐蔽的藏身之处，但那里面没有充足的生存物资，你是想要把自己困死在里面吗？”
“还是你不敢面对我，你听到我来了反而继续躲在里面？”
“不……我不是要躲避你……”
我困难地吐出泣语。
伯爵的耳朵何等灵敏，他立即狂喜地喊道：“芙洛蕾特？是你吗？你在哪儿？我听到你的声音了！”
“劳伦斯……真的是你？是你来救我了？”
我的眼泪汹涌如潮。
伯爵的声音几乎近在咫尺——
“是我……亲爱的，别害怕，你可以出来了！一切已经结束，再也没有什么可以伤害你了，我保证！”
“劳伦斯……”我靠在墙壁上虚弱地叹息，“为什么你不相信我已经死了？他们没有告诉你我死了吗？你到这里来，也许只能找到一具尸体……”
“尸体？”他不可置信地嗤笑，“你对自己如此没有自信吗？吾爱，你的勇气到哪里去了？这么一丁点小磨难就把你吓破胆了吗？”
“我绝不相信你会用死亡来逃避我，如果你不出来，我早晚也会把你找到！你难道忘了我说过的话？无论生与死——你都永远是我的妻子。”
“就算是尸体，我也会把你带回格拉斯顿！相信我，我说到做到！”
我感到窒息的紧迫，下意识便说：“我属于威克森，我从来就不属于你，劳伦斯，你可以就当我死了……在这墙壁后面的人早已不存在在世上，和你说话的人也只是鬼魂而已。”
等了一会儿，黑暗中突兀地传来他放肆的笑声：“听到你这番话我就知道你还好得很，亲爱的，你绝不会就这么死去的——”
他的口吻坚定不移：“我了解你，你永远不会向敌人屈服，你做到了，亲爱的，我向你致敬！你所做的一切证明了你的勇气，拥有这样勇气的人是不会轻易选择死亡的！”
“劳伦斯……你知道我做了什么吗？”
我痛苦压抑地诉说着：“我杀了很多人，他们不会放过我的，即使有你在也不能改变事实，我不想看到在我自小长大的家里再染上血腥了，我受够了！”
“我知道，我知道……芙洛蕾特——”
他的声音少见的温柔，几乎是贴着我的耳朵轻语：“是我没有保护好你，相信我一次，你不会再遭遇更多的磨难，从这里勇敢地走出来吧！回到我身边，我保证有我格拉斯顿的劳伦斯在，没有人敢碰你一根汗毛！”
我忍无可忍地捂住耳朵，叫道：“不！你不知道我杀了——”
“啪嗒”一声，避难室的门被打开了，劳伦斯高大的身影闪现在我眼前，还没等我看清他的表情，就被一双有力的臂膀猛地带进怀中，狠狠压在坚硬如铁的胸膛上。
“终于让我找到你了，你这个该受惩罚的逃犯！”
他狠狠地咬住了我的耳垂，在我耳边吐出炙热的气息。
随后的记忆完全中断了，由于饥饿和脱水，我还来不及体会重逢的喜悦或者担忧他的惩罚，就在他怀中陷入了昏迷。
等我再次恢复意识时，我躺在自己儿时住的那间闺房中，柔软的天鹅绒大床抚慰着我酸痛的神经，温暖和煦的阳光透过高高的尖窗射进来，洒在刺绣精美的织锦床帏上。
我蜷缩在舒适的被褥中，很快就发现自己的身体在熟睡时就被清洗干净，换上了一套舒适的亚麻睡裙，原本干裂的嘴唇也有被水滋润过的痕迹。
此刻，壁炉里的火焰跳跃在干燥崭新的柴堆上，房内空无一人。
我睁开眼后将室内的一切尽收眼底，心里是止不住的惊讶。
这里的一切都熟悉到使人心悸，如果不是身体残留的疼痛提醒我发生过什么，我几乎要以为我回到了幼时的情景中。
而我的母亲和菲拉里太太很快就会走进来，一边训斥我的顽劣，一边温柔地呵护着我……
门很快就在我的预期中打开了，但是进来的不是母亲和菲拉里太太，正是我朝思暮想的那个身影——
他穿戴得干净整洁，那张几乎半年没有相见的面容愈发俊美到令人屏息，我竟然一时看呆了。
叫我惊讶的是，他的身上非但没有一丝战斗留下的伤痕，甚至不见一丁点疲惫和狂躁，倒像是刚从王宫的宴会归来，他精神抖擞，行动间优雅从容。
我觉得自己一直以来的各种狂乱的设想都落了空，格拉斯顿伯爵的情绪丝毫没有因为这起叛乱而受到影响，难道他已经控制了这座城堡了吗？
伯爵一进来就把全部的注意力放在我身上，见我已经醒了，他露出一个宽和的笑，好像在我们之间从未发生过什么争吵和冷战，似乎他还依然爱着我，愿意呵护我。
只是……我从他的表情中并没有感觉到一丝一毫的思念，这种亲切的姿态仿佛只是他为了消除我的焦虑故意装出来的。
想起昏迷前他说的那句话，一种焦虑在我的神经中蔓延开来。
我刚想从床上溜下来，他敏锐地察觉到我的动作，随即说道：“躺着别动，你还没恢复体力呢！”
“劳伦斯……为什么你会在这里？”
我凝望着他那叫人心碎的面容，他是如此令人心动，尤其是在这个地方。
我是多么想立刻投入他宽阔紧实的怀抱，抱住他的头颅与他狠狠地热吻，我渴望他钢铁般的手臂紧紧箍住我的腰，将我揉碎在他的怀里。
我疯狂地想要听他呼唤我的名字，哪怕是带着恨意的。
可是他那平静和煦的神情却愈发叫我不安——他并没有原谅我，他只是不允许我逃离他！
伯爵一瞬不瞬地望着我，将我脸上各种挣扎的表情尽收眼底，忍不住低笑出声：“怎么，难道你不想见到自己的丈夫？”
他大步来到我床前，姿态从容地落座在我身侧的床畔，仔仔细细地审视着我——
“你瘦了，吾爱，这次叛乱看来叫你吃了不少苦头，如果我能早点发现这里的阴谋，你也不至于落入这种境地……”
伯爵说着执起我的一只手亲吻起来，烫热的嘴唇压在肌肤上，一阵战栗使我禁不住蜷起了脚尖。
我蹙紧眉头，“我一点力气也没有了，爵爷，我还以为自己会死……”
他的大手收紧，包裹住我的小手，微微用力，不赞同地对我说：“别轻易说死这个字，记得我们结婚前，一个克卢安女巫不是为你算过命？她说过你会长命百岁，就让我们相信她比主看得更远吧！”
作者有话说
第32章 黑暗的祈愿
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