13、冬日阴谋 ...
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我冲进伯爵的议事厅时，他的心腹手下们都在。
塞德里克爵士看到我闯进来，双眼闪过诧异，还没等他说话，我就指着这些人说——
“你们都出去，我有话和你们的领主谈！”
那些男爵骑士们都满脸怒容，有人不屑地发出冷哼，他们完全不肯听从我这个女人的话。
但这时伯爵却说：“我先和我夫人说几句话。”
于是大家这才起身离去。
“你好大的胆子！敢在我议事的时候闯进来，还越俎代庖呵斥我的手下？”
待所有人一走，伯爵怒声教训我。
我指着他说：“他们和你沆瀣一气！以为我们威克森人都是小偷不是吗？”
“你在胡言乱语什么？”
“你抓了杰罗姆！你的手下诬赖他盗取火.枪图，你敢说你没有怀疑我们所有人？没有怀疑塞西莉或者是我都是叛国的尖细？”我一股脑把事实讲了出来。
他脸上惊怒交加。
“芙洛蕾特！”他吼出我的名字，“给我回你的寝室里呆着，没有我的命令你不准踏出房门半步！”
“你敢禁我的足？”
我冷笑一声，冲到他面前叫道：“把杰罗姆关起来还不够，还要把我也关起来才行？那么塞西莉是不是也得看守起来？”
“我给你个建议！劳伦斯，你何不把我们都关进地牢里，格拉斯顿的地牢建得那么结实，我们谁也跑不出去！”
他狠命抓住我的双肩，用力将我抵在墙上，低下头说：“我劝你冷静一下！夫人，还有你这张该死的嘴，最好学会尊敬你的丈夫和你的领主！再让我听到你出言不逊，我绝不会有所姑息。”
我用力地推打他，声嘶力竭地吼：“你现在就可以教训我！除非你把杰罗姆放出来，我不会任凭你们格拉斯顿的人对我们威克森的人出手！”
“你也是格拉斯顿的人，夫人！”他怒声道，“你已经嫁给了我，你就是格拉斯顿的人！”
“但我不会对你们诬赖杰罗姆这件事坐视不管，他是我最尊敬的人！”
“我没有诬赖他。”
伯爵掐着我的下颌逼我抬起头，我在他的手劲钳制下说不出话来，只能死死地盯着他。
他的头发凌乱，眼神闪烁着冷酷的光芒。
他试图放缓语速告诉我：“我并未相信杰罗姆会背叛我，但我告诉你，芙洛蕾特，你再这么胡闹下去，你会把事情搞得更大！”
“你……想……怎么……做？”我艰难地发出声音。
他望着我，神色复杂，半晌才说：“我必须找到火.枪图，否则他就会被交给国王审判，那是唯一死刑。”
他松开了我，我剧烈地喘着气，不敢相信事情会走到那一步。
“你说什么？杰罗姆会……死？你刚才还说你相信他……”
“但其他人不会，国王更不会！”他补充道，看着我一字一句说：“有人看见了他的学徒犯下罪行，一待我派出去的人抓到他——你最好祈祷他能被逮到——这件罪行就会落实。”
“杰罗姆难逃罪责，如果火.枪图还在，我至少能留下他的命！”
“不可以！这件事和他无关！他才不是叛徒！”
我捂着嘴，泪流满面。
上帝啊！杰罗姆从小看着我长大，手把手教导我，在我摔跤时总是他把我抱起来，总是他扶着我在马背上玩耍……他可是比我的亲生父亲还要亲的人！
没有人能理解杰罗姆，只有我知道！
伯爵没有显露出丝毫同情，但他的眼神中透出一种无奈和悲哀——
“我知道，但事情已经发生了，不会有人相信一个年幼的学徒无人指使去做这件事……”
“那你们应该查出到底是谁指使的！”
他叹了口气，“芙洛蕾特，你不了解政治，无论谁指使的他，事情一旦败露，最方便的一定是推到杰罗姆身上。”
“我不用亲自审查这件罪案便可断定结果，所以那孩子如果抓回来我都不会去审他，我直接把他杀掉！”
这冷血无情的话让我如遭雷击。
“不……不能这样……”
他看到我神情错乱的样子，连忙扶住我，我听到他压抑的声调说：“芙洛蕾特，你的脸色白得吓人……”
以后我就什么都不知道了，我觉得自己被抱起来送回了房间，然后是热毛巾和水……
我一直恍恍惚惚地躺在床上，没有人来看望我，我放任自己沉浸在悲伤的混沌中。
大概是我从掉进冰冻的河里后身体一直虚弱，又遭受了这样的打击，我一下子发起病来。
烧得昏昏迷迷的时候，我感觉有个人抱着我，用唇渡给我温热的汤汁。
“吾爱……你不能这样绝望……你必须吃点东西……”他在我耳边不断地说道。
我不愿意醒来面对发生的残酷事情，很多时候，我看上去勇敢，其实这也许是一种逃避方式。
我始终不愿相信这世界有很多不尽如人意的地方，无论我怎样努力，我都无法保护我身边亲爱的人。
杰罗姆是这样，母亲也是这样。
我在梦中回到了威克森，回到电闪雷鸣的威克森城堡庄园。
偌大的屋子里一个人也没有，一个瘦骨嶙峋、满脸凹陷的病弱女人躺在苍白的床榻上，死神甚至懒得抽走她最后一口气。
当我年幼的身体站在她的床前，被死亡的降临击打得手足无措时，耳边隐约传来男女嬉闹的声音。
是父亲在和他的情妇们鬼混，即便我的母亲就要死了，他也不来看一眼。
我看着她断了最后一口气，她的嘴边淌着褐色的汤汁，渐渐凝固了。
仆人们走过来，有人将我手里的那碗药汤拿走，一个人给母亲的脸蒙上白布。
我呆呆地看着这些人忙碌，觉得全世界除了自己的心跳声听不到任何的响动。
从此我深深地畏惧死亡。
我害怕疾病，害怕脆弱的身体和不由自己掌控的生活。
我在深沉的梦海里遨游，时而回到小时候捧着图画跑到母亲的病床前要求她为我讲故事的场景，时而不小心撞进父亲和情妇们鬼混的场景。
一会儿我扮成小厮混入狩猎队，却不慎掉入了猎人的陷阱，饿了三天三夜才被杰罗姆找到救了上来。
一会儿我回过头，看到不知哪里的窗户映着妲莉亚在训斥她女儿塞西莉，尽管严厉却让我无比羡慕。
我在心里说：如果我的母亲可以健康强壮地说话，我愿意被她那样训斥，我期待任何和她相伴的时间，哪怕是被惩罚。
最后我梦到在阴暗的牢笼里，一个犯人被拷打得不成样子，那是道格拉斯得意洋洋地带我参观他们家的地牢时不小心看到的酷刑场面。
在我的梦里，那张犯人的脸却变成了杰罗姆的，他伸出残缺不全的手，凄惨地向我呼救……
后来我怎么好起来的已经记不得了，这场大病害得我瘦了一大圈。
有一天我起来看到镜子中的人影苍白得像幽灵，眼窝深陷，使得眼睛显得更大，盈满了哀戚之色，就像我那临死前的母亲。
我抬起手指触摸自己的嘴唇，那丰润鲜红的色泽如今黯淡无光，死气沉沉的。
我拾起发梳拼命地梳起一头乱发，我的头发何时变得这么干燥蓬乱了？
我用力地扯着头发，弄断了好些发丝。
我心焦气躁的想到待会儿被塞西莉看见了肯定又要嘲笑我，要是被伯爵看到了更是丢脸，他一向觉得我什么都做不好……
忽然我想到杰罗姆，天啊！杰罗姆快要死了！而我却还在这里为失色的容颜忧愁，我实在是太没出息了！
外面的侍女都在打瞌睡，我穿着睡袍赤着脚走出去，对波比说：“嘘，不能讲话！”
波比很听话地挪了挪脚，一点动静也没有发出来。
我满意地点了点头，抓起羊毛斗篷跑出了房门。
并没有人看守我，我很轻易地溜了出去，并且小心翼翼地躲避过仆人和士兵的穿梭往来。
我在花园里蹲了一会儿，等到士兵们交接的时候我便趁机溜进了地牢。
那里面冷极了，地面都结着冰，双脚早已没了知觉，我缩在羊皮斗篷里往最阴暗的地方走去，不久便看到前方透出火光。
两名守卫边喝酒边玩牌。
其中一人说：“依我看，根本不用我们在这儿看守他，应该把他送交国王的军事法庭，他早就该死了！”
“他可真是幸运！出了这么大一档子事，只让他失去一只右手，真是便宜他了！”
我心里如被重重擂了一拳。
杰罗姆……他的手没了？
他是一个那么骁勇善战的骑士，如此天才的发明家，却被砍掉了右手！
这种偷窃的刑罚竟然用在我视为老师的杰罗姆身上，实在是太可耻了！
“哦，老天！”
一名守卫发现我时，我已经率先拾起了他们搁在一旁的剑。
我指着他们俩说：“你们给我靠边站，否则我就给你们的心肝儿挪个位置！”
“伯爵夫人，请您收回剑，否则我们只能不客气了！”
另一个人抽出尚别在腰间的长剑，对着我发出警告。
他使了一个眼色给旁边的人，那人立刻绕到我身后想要抓住我。
他们太小看我了！我一剑便穿透了那赤手空拳的人的肩膀，若不是我被冻僵了，他这条胳膊就会报废掉。
他惨叫着靠到墙上，喊道：“小心，她是来真的！”
“靠边儿站！否则我杀了你！”我恶狠狠地持剑走过去。
另一名守卫龇牙吼道：“你该被好好教训一顿！”
“先管好你的命再说吧！”
我一剑刺中了他的腿，他几乎不能置信我攻击速度如此快速精准，紧接着倒地哀号不止。
我看也不看地通过他们身侧，下到最里面。
适应了一会儿黑暗我才看清杰罗姆躺在一间牢房里，须发蓬乱，满身狼藉。
地上的碗里都是残渣剩饭，老鼠横行其中。
他的右手果然不见了，鲜血淋漓的骨肉暴露在空气中，没有人给他包扎，那里已经冻成了死肉。
我悲哀地叫道：“杰罗姆……”
跪在他牢门前哭泣起来。
过了好半天，他才反应过来，看见我就惊叫：“芙洛蕾特小姐？你怎么在这里？”
“我要救你出去，这些该死的人……他们不能这么对你！我要让他们付出代价！”我恨恨地说。
我用从守卫那里抢到的钥匙打开牢门，冲了进去，杰罗姆却不肯让我救他。
“你不能到这里来，小姐，你是伯爵夫人，你可不能牵连到这件事情里！我已经付出代价了，我不能让你再付出代价！”
“这不是我们任何人应该付出的代价！”我咬牙切齿，硬拉起他来。
他喃喃地说：“这是一次阴谋……你永远无法找到他们。听我的……小姐，你快回去吧！你要是救我出去，我们就永无宁日了！”
“难道让你在这里等死吗？”
我拼命地拉着他向外走，那两名守卫已经不见了，杰罗姆看到一地狼藉便明白过来。
“你快走吧！我们肯定逃不出去的！”
就在我们拉拉扯扯的时候，伯爵出现了。
他一脸寒霜，悄无声息地走进来，身边没有跟着任何手下。
我知道是他刻意这么做，他不希望有其他人目睹眼前的背叛。
“芙洛蕾特，你想做什么？”他的声音听上去已经濒临暴怒的边缘。
我持剑对着他，一字一句地说：“我要救杰罗姆脱离你的魔掌！”
“你再说一遍！”他怒吼了一声。
杰罗姆连忙在我身后说：“芙洛蕾特小姐，你不能忤逆你的丈夫。”
“他是一个冷酷无情的人，他是一个魔鬼！”我指着他咒骂。
格拉斯顿伯爵没有暴跳如雷，他反而平静了下来，对我身后的杰罗姆说：“回地牢呆着，杰罗姆！”
“是的，领主大人。”
他乖乖地退了回去，我简直不能相信他的顺从。
“杰罗姆——”
我刚想追上去，伯爵大跨步朝我走了过来。
我连忙用剑挡在身前，“你再过来一步我就叫你后悔娶了我！”
“我已经后悔了！”他冷笑一声，“你简直就是个疯子！”
“我比你更后悔！你这个满脑子淫.欲的恶棍！我竟然还为了你这种人亲手造剑，和杰罗姆一起讨你欢心？可是你竟然这样对我最信任的人！”
“至于那把剑——”他冷漠地望着我，“谁知道它是否真的存在过。”
我呼吸一窒，“你说什么？你觉得我在骗你？”
“芙洛蕾特，这些事我会查个清楚的，现在跟我回房去，你快冻僵了。”他盯着我冻伤的双脚，皱紧眉头说。
“拔出你的剑来！”我怒吼道，“今天我要亲手了结我们之间的一切！”
“你这是什么意思？”他抿紧下唇，双眸危险地眯起。
“意思是我要和你决斗！”
“你想杀了我，还是让我杀了你？”
“都可以！让主来决定一切！”
“该死的！你他妈脑子出问题了？”他破口大骂。
“我警告你！芙洛蕾特，别再进一步激怒我！”
他的话还未说完我就已经挺剑刺了出去，他也顾不得发怒，本能地抽剑挡住我的攻击。
我使出浑身的力气和绝学拼命朝他进攻，我从来没有和他比试过，这一次我的状态显然糟透了。
他有心快速结束这场争斗，出招又快又准，几下便利落地砍掉了我手里的剑，大手伸过来捞起我的腰，将我整个人扛在他肩上。
“你这个魔鬼……我要去大主教那里申诉！我要他判决我们的婚姻无效，我再也不想见到你这个恶魔！”
我不停地挣扎嚎叫着，他忍无可忍给了我腹部一拳，随后我陷入了昏迷。
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