《古记》南山孟姜

22、山外云 | 3.4

　　彭子三这些日过得颇有些一言难尽，老话儿说世上没有不透风的墙，何况他旬月之间几乎翻遍了时下风行的话本子。于是不光相熟的书肆老板，连成日那些一同巡街，抬头不见低头见的快班兄弟们，背后也开始议论起来。说彭班头这么大岁数都没娶亲，怕不是瞧上那家的小娘子，看模样还是求而不得，这才中了邪般看话文望梅止渴。

　　那头话音方落，立刻便有人笑话他年轻不懂行，说像老彭这种一把年纪的，明显是夜夜孤枕难眠，就指着这些风月故事清热降火。有两回彭子三就隔着半截帘子站在屋外面，直想一脚踹开房门吼声去他娘的吃饱了闲扯淡，都给我绕着左二厢巡罗缉盗去！偏生张晏早已经交代在先，道此事不能与外人言，可怜他一肚子委屈半分说不得，只能装胡涂绕路而行，憋得半夜辗转反侧莫提多难受。

　　偏生自家阿姐为人最是实在，闻言二话不说兜头便数落他没有觉悟。自此想起来便念叨有这样的上官那是咱家福气，有用得着的地方受点儿委屈算甚么，咱不学他们人前背后的可得拍着良心干活儿。彭子三暗道阿姊你怕不晓得自己夜里对着作活的桕烛，还是兄弟多要了人家每月百八十文的租钱换来的。那张军巡回头若从别处听见风，咱就是再作甚也无用。话虽如此自家亲姐面前却是半分闲言也不敢反驳的，只得借口早约了同僚出门叫上中书的难兄难弟喝酒诉苦去了。

　　就这样好容易挨到了麦月中，姚判官吩咐他想办法查本名叫金玉园的话文，这段荒唐事才算是终于了结。那成想他这头刚松口气，狱里就传来了郭善自缢身死的消息。旁人或不知利害，彭子三却是再清楚不过的，那郭家新妾之死乃是张晏履任以来经手的头一件案子，更特地讨过谢相公的手谕才办下来，莫说别处单开封府上下就多少双眼盯着结果。如今人不明不白的死在狱中，两厅无论如何都要过问，介时若要真追究起来，横竖都跑不了左院的好果子吃。

　　果然这件事清早发作，他隅中刚将勘验格目递到张晏案头间，隔日前堂便传来消息，说相公唤张军巡未时过去叙话。这不年不节又非例行述职，便连彭子三胸中也多少有数，上面八成是想要就那郭善瘐死一事兴师问罪了。奈何他自家急如热锅上的蚂蚁，站到门外才晓得是扑了空，四周问过一圈才听门房说见他换了身便服往西边去了，看形容似乎是趁日中休务之间约了谁见面。

　　眼看火烧眉毛的关口，彭子三如何还能安息住，到底在门前徘徊了一晌午，才见张晏应着仪门的响鼓声，慢条斯理的撩袍走进来。那厢看见他倒是微有些讶然，脚下略顿了顿旋即问道：“可是谢相公要召我过去？”彭子三自不期他早有预料，原地里愣怔了足有两息，方回过神赶上半步道，“怕是要问起那郭善自缢的事，军巡还是多作个准备的好。”说着不自觉打量张晏神色，却只见得其人拢袖而立，一如既往地从容不迫：“我知道了，有劳彭班头费心。”

　　语毕目光探寻地停留了片刻，见对面并无后文，便略颔首径向东厢房行去。彭子三直到其错身走进回廊，才后知后觉地辨出鼻端那一丝若有似无的茶香，饶是他素来在坊郭户间打交道，大抵也晓得寻常老茶粗涩，入口味重但气息极薄，断没有如此甘醇而持久的清香，这明显不是出去公干，倒像是趁午到那家茶楼里偷闲。终于琢磨过味来的彭子三，心下顿有些五味杂陈，再抽着鼻子去嗅左右那缕残香，却只觉熏风携着日景，扑面皆是孟夏榆柳的清润芳洌。

　　三分天光落进黑釉兔毫盏中，和着茶色酿成汹涌而起的乳雾，谢珏轻拨荷叶边茶拓，看着座下身形挺拔的年轻后生，浅尝了口凝作粥面的茶膏，徐徐端盏放回案前道：“我记得张军巡是暮春来的开封？”张晏背身拢在隔扇窗泻下的明澈天光里，安然颔首：“相公真是好记性，正是三月初九。”谢珏没有立时作声但屈指扣了扣青黑盏壁，字斟句酌道：“说来也将近月余了，我看张军巡在泾原路任职的考课不错，军巡院所辖无非两狱有鞫风火缉盗，想必不比边关领兵更难。”

　　张晏敛目应道：“下官愚钝，自任职左院以来，愈是查览历年卷宗，便愈觉这推鞠治狱一道间大有学问，与那作文治军皆为不同，故此时刻不敢轻忽只盼能从头学起。”谢珏摇头打断：“张军巡未免太谦，三日破嬿娘案，缉捕富贾郭善归案，就单是这两下便有多少老手都不及的。”张晏眼观鼻鼻观心，兀自里稳坐如松：“下官惭愧，当初作主拿郭善入狱，确因其乃命案真凶，如今他身死狱中左院不敢推诿，现下而来也正是想占用相公盏茶工夫细说此事。”

　　谢珏不期他自己先将话说开，寻味地端量片刻，拢着袍袖点点头道：“你倒是有数，那就姑且说说看罢。”张晏低喏了声，旋即整理思绪说道：“昨日上职左右来秉道郭善在狱中自缢，下官亲往其间查看，但见之披发囚服倚坐于槛前，颈项环以草梗所结绳索，尸身全然僵直透凉，按当下节令推算死时应在子夜至鸡鸣间，彼时监门早已落锁，除当值狱吏外并无他人出入，临近监房亦言未闻响动。”

　　窗外有鸟雀踏枝而过，惊起串细碎的日影摇荡，扑簌簌悉落在衣襟袖口间。张晏神色自若犹然道：“再仔细验看诸般情状，可见眼底现有细小赭红斑点，颜面发绀且颈下淤痕呈马蹄状，纹理与绳索相较别无二致，触之如同皮革。舌骨及颈骨皆断然口内无伤痕，四肢见绛紫色尤以指尖为甚，但无明显搏斗迹象，指腹上有细微新鲜刮擦，甲间存草屑。因事发于狱中，情形远较外间清楚明了，加之念及家属多不愿死者肌体有损，故此只唤过仵作验看尸表而未再行解剖查视。”

　　谢珏目光微垂，自顾拢袖盯着盏中青白分明的嘉木英，语气疏淡道：“那张军巡的意思是？”张晏正经危坐于下首，半边衣袍迎着窗明暗分然：“眼红面绀乃是气绝之征兆，舌骨及颈骨断裂，而体表无伤，则其死因多源于勒缢。马蹄形索痕合乎缢死状，故此能勾除去勒杀的可能，四肢绛紫系为血气瘀滞所致，可知其死后鲜少有移动。指腹擦伤与甲间草屑恰说明缢死郭善的绳索并非外来，应当正是本人编结，详情昨日业已具文呈报于相公案前，依下官言确乃自缢无疑。”

　　那厢未置可否，但端起茶拓浅呷口咬盏的英华，缓缓在手中把玩道：“郭善至今尚未断刑，为何要自缢？”张晏面上浑不动声色，但敛目应答：“所谓自绝无非是受人胁迫与畏罪二者。”谢珏低头静着茶，语调不愠不火：“依《刑统》而论，谋杀人者徒三年，已伤者绞已杀者斩，故杀妾者减凡人二等；若子孙违犯教令，父殴杀者徒一年半，刃杀者徒二年，故杀者则各加一等。是以郭善所犯之罪依律无非徒流之间，再加以折杖赎铜之法，至多不过脊杖后就地配役一年。”

　　盏中茶水有些微泛凉，浮着层稠如粥面的凝华，谢珏却似烫口般轻吹起气，但看着散开的水痕道：“那郭善乃是开封有名的富贾，后院女眷虽多却非无人可用，即便当真到了那般田地，多使些银钱也能换个好过，何至于非要寻死不成？”语毕又抬眼端详张晏所坐处，神色越发地耐人寻味，“倘若这郭善并非是畏罪自缢，那近来有谁人曾前往探望，却是为甚以何相逼催，张军巡总要有个明白的说法罢！”

　　室内一时寂静，但闻外间鸟啼啁啾，三两声便倏然远飘云外。张晏敛着袖，眉宇间一片坦然自若：“下官询问过当值胥吏，那郭善入狱来并无他人探望，只有郭家大娘子曾经前去送食，告知妾室已为其诞下一子，郭家自此后继有人了。”说罢稍作停顿旋即道，“事发后下官也着人调取名册查阅，两军巡狱拢共有官一员，吏二十三人，皆与那郭家素无往来。何况自相公履任来，开封府吏治清明，要说玩忽懈怠或有，但除此之外想必尚不至于另有幽明曲折。”

　　窗外日景下彻，明净如水练，张晏略抬起袖沿，端得甚是从容不迫：“凡人处事各有不同，或许那郭善已过惯了锦衣玉食的日子，不能想将有徒流之苦，又或者生就副心高气傲的秉性，不堪受此般折辱亦未可知。”言讫自凝神静气再不多言。谢珏端着茶盏细加打量，半晌方意味不明地低笑出声：“日后有郭家亲眷寻来，张军巡可是也打算这么说？”张晏应声抬眼目光淡静道：“据下官所知郭家人具已随堂亲迁回桑梓居住，连金梁桥的宅子都折价变卖了，想必是无碍。”

　　言毕稍微停顿了两息，平视案前投下的光影道：“那郭员外倒是还有几个女儿外嫁，闻讯许会有些微词，不过说来终归隔了一层，既然这主母与孝男皆无异议，也便没息婿出头的道理。倘若其当真能寻到郭家人找上府衙，左院行得正坐得端，在该案上并无半分偏私，自然会明明白白地给他说法。”谢珏安放下手中杯盏，半晌方几不可见地点头道：“郭善之死我会叫右院复勘，所得格目一律依例存案，此事既由张军巡而起，我希望也能在张军巡这里结束。”

　　屋中静得仿佛能听到微风拂过柳叶边缘的擦响，张晏安然迎向上首方视线，抬袖拱手言道：“下官定当不辜负相公之信任。”语落但看谢珏再无他话说，索性先起身施礼道，“郭善一案大致情形便是如此，相公若没有其他吩咐，下官便不叨扰这就告退。”谢珏兀自稳坐在桌案前，少顷略一点头不动半分声色：“张军巡且去罢。”

　　张晏闻其言也不迟疑，当即躬身敛袖退步而出，轻带上房门。槛外有清风乍起即灭，卷进两片青葱细柳。谢珏直等着那身形彻底去远了，这才重新端过茶拓子，向着虚空里作声笑嗔道：“人都走了，你还要在那待到何时？”里间一阵窸窣声，便有人青衫缓带从屏风后绕出，白面上一双细眉凤目，片语未言先带三分笑意：“相公明鉴，下官管得是户籍婚姻，这刑狱之事单凭他人几句能听出多少门道来！”

　　谢珏就着盏抿了口茶并不听他分辨：“你莫当我久居朝堂便真忘了，县衙里百事具在一处，那分他甚么赋役稼穑还是鞠狱兴学的，你常在乡邑，能把剧县那些千头万绪打点得滴水不漏，还会少断了案不成？”言罢垂眼端视手中残雪般的茶膏，刚递到唇边又皱眉放下，不无惋惜道：“凉了。”季孙筹反身看他眼也不见外，轻车熟路顺过杯盏，向旁走两步推开轩幌，就着窗牖当中的杉木阑槛敲了敲槅扇，离着大半面花厅招呼候门口候着的守卫道：“去换杯温茶来。”

　　那衙役也是个知趣的，知道季孙司录素来能少迈一步绝不多动半下的脾性，自从发觉这小窗恰好能瞧见前庭的屋檐，递茶就没走过正门。当下连忙抬声应了句，任命地撂下同伴一溜小跑过来，连拓带盏接在手里，便向回廊边的厢房去倒新茶。季孙筹打量他转身走远，扬手顺带阖上了窗扇，这才重新慢条斯理地言归正传：“相公若是非要下官来说，张军巡所言也的确没有大错。”谢珏兜着袖站起身来，挑眉向其立足处端看：“你真觉得那郭善是畏罪自尽？”

　　片缕天光自微开的牖户缝隙间洒落，清朗朗积润了一地流泓。季孙筹背身站在窗前，迎着那厢寻味的神色似笑非笑：“那嬿娘案也算幽微曲折，张军巡本可推诿却自请查明，可见并不是胡涂怕事的。如今在相公面前言郭善自缢，且未曾有可疑人物接近，想来也应当具属实情无误。至于这背后的因由自然便是仁者见仁知者见知之事了。”

　　谢珏踱着步子，伸手想要端茶润喉，却不期然摸了空，当即收手抄回袖中，转头低哼了声：“一家之主身陷囹圄眼见将刑劫难逃，家人不设法奔走求情，旬月工夫便跟着不知真假的堂亲远走，若说当中没有蹊跷，天下那户人家有这样的情理？”说话间方才下去跑腿的衙役已携了新茶过来，瞅着两人说话空隙叩门询问是否添盏。

　　季孙筹作主道声进罢，但看着他动作利落地摆当开两套茶具，各自斟满了，躬身低头地倒退出去，这才走近半步扣了杯沿，漫不经心地摇晃着盏中汤膏，接上先前话语说道：“是以这张军巡究竟是想要息事宁人，抑或引蛇出洞，目下也还是两说的事儿。”顿了顿复又笑道：“不过下官看张军巡是个有分寸的，相公若瞧着无碍，尽可让他自行料理，左右有一司两厅压阵，还能翻出天不成？”

　　倘使郭善自缢与郭家女眷离京背后果真有隐情，官府寻人领尸的告示一张，只字不提甚么畏罪还是胁迫，但含糊其辞道因故瘐毙，介时消息四下传开来，那背后作梗之流躲避唯恐不及，自不会贸然上门惹是生非。再要稍微有些头脑和算计的，明白如今人已死在狱中，若连出面收尸的家人都没有，难免就要引得官府生疑，反而会权衡利害派人认领，到时便只看主事狱官想怎么查又打算查到甚么程度了。

　　这手端得四两拨千斤，谢珏知他正说在点儿上，却不想顺话助了某人声势，遂呷口茶汤叩着案几慢声道：“你倒对他放心，且等着看罢，这张晏迟早要弄出大动静来！”季孙筹挑了眉，抄着镶边阔袖故作意外道：“我竟不晓得相公还会看相。”谢珏被他如此调侃也不着恼，反倒站住脚步越发拿起身段，笑吟吟地回头打量过去：“不若你我便索性赌上一赌，瞧这张晏究竟是来转资的还是为当年甜水峡？”

　　季孙筹端量那厢神色，并不肯接招：“相公这是寻着端倪了，说起来未免胜之不武。”谢珏绯衣鱼袋地立在迎窗的桌案前，也不仔细同他分辩，但放远目光看着轩幌间悠然起伏的微尘，稍许长舒一口气道：“我亦未曾听闻风声，不过今日观他风貌倒是忽而想明白了，那后生并非开封府两军巡院所能容得下的。他想回京走文资也好武序也罢，有大把清贵去处可挑，偏选中人人趋避的左院，安能无所求？”

　　语落但低头忖量着脚下步子，只少顷复又抬眼，语气却是越发地深远莫名：“说来荣安老郡王当真识人，也当真敢任人用人荐人，广策，我等远不及呐！”午后偏斜的日景穿过侧花厅，洋洋洒洒斟泻了一地流金，季孙筹抽手拂过袖口，正欲将脑中百般思绪换以言辞，便见谢珏重踱回案前，润了润喉正色说道：“先不提这些了，还是说说看，丌老丈家畦田一事可有眉目，既已审时躬稼为何长不出壮苗？”

　　年初几场急雨淹了金水河两岸农田，南府借此重提整饬河道的同时，也下了大气力扶持受灾农户，一则清淤定损修耕敛补助之法，二则遣农官依田册察访劝课相关稼穑事宜。照理说谷雨前补种了菽粟新苗，又有田官亲往指道治田耕稼，加之自初春至今也算风调雨顺，虽不及遭水前的光景，起码补救大半数收成不在话下。

　　谁成想事情方平息不过两月，当初递了状纸的那老丈便又求上门来，说自家田地中补种的官苗十株里活不上五六株，反倒是些杂草疯长得厉害，而今眼看要错过春种，若不能增补所有受淹田的赔偿，一家老小就没活路了。受理此事的官吏起初还当他在减赋贴苗里尝了甜头，想要借着由头再捞一笔好处，那晓得亲身瞧了才知道真真不能怪百姓刁钻，田里谷物确实长得不成样子，只怕连凑够秋税都难说。

　　消息递回府中，恰赶上谢珏督促河道疏浚之事，正好问起受灾农户的现状，佐贰便顺带将此事一并提了，请求上官加以指点定夺，谢珏虽不通农耕一道，但多少晓得亓家情形不同寻常，当即差使季孙筹前往查看。本料想以季孙筹之博闻强识，兼有多年乡间理政经验，处理农事当不成问题，那知他去到亓老丈九口人家中，详问了官苗补种诸般事项，却并未发觉有丝毫不当之处，又亲自往地里走了两回，除暗觉田间有股隐约不散的腐臭味，同样瞧不出来任何不对，只得回府秉了谢珏，请他出面协调司农寺另遣专员择日察视。

　　此刻见他问起，季孙筹自收拢心神，拱手答道：“下官也正欲与相公细说，昨日蔺农丞的走了趟，今一早便差人递来消息，道是目前尚且不敢把话说满，但约莫应当并非为延误农时或劳作不勤所致，而是耕种的土地并不适宜官苗生长。”谢珏伸手端盏的动作略微停顿了下，少有的意外道：“开封金水河两岸土地不比他处肥沃，当初为农户发放补种苗时也参详了周边历年种作的谷物类别，百里挑一地拣选出尤耐贫土的良种，不说万无一失起码应当不出大错才是。”

　　季孙筹微微敛目颔首，应言定住心神委婉道来：“下官亦作如是想，遂将那附近农户悉数走了遍，发觉地里新苗长势不佳的并不止丌老丈一家，不过其他庄户里损失未如亓家这般严重，加上不出壮苗的皆为补种过的田地，便只当是水患之祸，未再来劳动官府。”开封城百物皆贵，小民百姓能得两亩薄田供给衣食用度便已然颇为不易，常有那家中口数多者，几代子孙死守着祖田反复耕种，以至于耗尽地力难得修养，一年劳苦下来所得不足半数，亦算不上甚么稀奇之事。

　　但有此结果必是经年累月有迹可循，从未听闻头年收成尚可，转过年就五谷不生的。而若在耕时与种法上出了差池，则周遭居民要么一损俱损，要么只其间一两家田苗不济，今同一时尚有轻重之别，便无论如何都说不通。谢珏心知他这两句是话里有话，端茶凝神思索片刻，面色不见和缓反倒越发显出凝重来：“丌老丈家受水患最重，补种物的长势也最差，其余人家遭灾略轻故不甚明显，然土性改变本非一朝一夕，那么依你所言，这至谷粟不实的罪魁祸首由水中而来？”

　　半帘清风自微阖的窗牖间婉转而入，倏忽化作绕指一缕凉意。季孙筹振袖施了一礼，口道：“相公真真是明察秋毫，蔺农丞传话说他虽然不敢确言致使亓家田地减产的原由，但早年曾在荆湖路坑冶铸钱司里任职，观当地出产铜金的矿坑附近常现有异臭，且方圆数里间杂草丛生而五谷不兴，今日之事颇为相似，只是情形远未分明至此，且尚无法分辨其物之所从来，故此不敢轻易便下断言。”

　　谢珏拈着须不置可否，好半晌方屈指在桌案前就手扣了两扣，摇头失笑道：“蔺农丞人果真是上了年纪，只想着安度余年，不过可也罢，此事本来就与他无干，没得叫人家出力帮忙还惹得一身麻烦。”季孙筹没曾想他未就着适才的话问下去，反说起蔺文昌来，当下略顿了顿手足：“相公？”谢珏倒不再就此多言语甚么，但重新在上首坐定，端过茶汤浅尝了两口，若有所思道：“我记得河北两路共有坑冶百二十所，其中产铜者不过半数，而有水道与开封相连的——”

　　季孙筹目光倏然一动，微拂袖躬身接上话头道：“便只有河北西路林虑及汤阴两地。”窗外忽一声鸟鸣，似穿云之箭般须臾间掠过花厅，谢珏却只如浑然未觉，自顾徐徐转动青黑茶拓，濡湿最后半帘挂盏的汤膏：“朝堂每岁对坑冶有严格控制，开采及铸币均须得逐级上报，若真有如此大的动作，朝中不该毫无风声才是。”

　　倘使果真如眼下所料，亓家作物不昌是因为上游开矿，致使铜金伴生物经水流一路进入京畿河道沉积下来，加之有今年初接连几场急雨，金水河两岸不堪重负，河底积攒的淤泥连同漫堤之水，间接转至灾者田中，而官府所发新苗恰最不耐此物，遂成当下作谷生长随受水范围轻重各有不同的境况，那么在坑冶当地情形应更明显。

　　然自汉武收盐铁以来，历代朝廷无不严控坑冶铸造事，本朝太宗起更加设铜铁铸钱院并转运及提举诸监司，核算四处人力用度等各项本息收支，莫说是因增减开采招致周遭田野及水道的变化，便是一朝敷额退欠增益都难逃人眼。如若此事坐实，那么就不仅仅是林虑或者汤阴一地，上到中央三司盐铁案下至安阳县坑冶务监当官，凡与铸钱之事有涉者逐一追究起来，只怕整个河北西路的官场都要抖三抖。

　　这种麻烦捅出来容易，无非就是上下两张嘴皮子一碰，但要找出确凿依据，却绝不会仅限于设想那么简单。何况此事一旦揭开来，牵涉的便尽是路一级的高官，若能够证明所言不虚还自罢了，否则话出口时便利，待要收场就不似当初轻而易举。即便坐实了事情原委，真正重罚的也是犯禁谋私者，其余因此受累的各方监司官员，朝廷念着他们毕竟出力多年，定罪论罚时难免多留三分颜面，日后不管那位重新回京来，想要给个冷衙门里的京官颜色看都是再轻易不过的事。

　　故此司农寺不会出这个头，蔺文昌更不至于胡涂到留下口实，能够遣人传来这番话，便已经是看在于国于民的份上，尽到了起码的心意。季孙筹虽然久在乡县办事，这些官场上的事稍一想也便明白，当即敛了袖，束手道：“那这件事开封府可还要插手？”谢珏抬首打量眼，复又低头慢饮起盏中茶汤：“不必了，告诉他们六曹流内的先别急着出面，除了报知给我其余只管叫下面衙役拖着，亓老丈怎说也是世代住在皇城脚下，进不来开封府的大门，自然知道还能去何处。”

　　季孙筹目光微微拢在睑底，面上不动声色内里却是心知肚明：此事虽发于南衙权内，但毕竟干连着他路的诸司大员，谢珏若硬出头倒并非不可，只是难免叫人觉得开封府一个府州衙门未免管得太宽，怕是当家的起了党同伐异的心思。谢珏这手不是不管，洽洽是要他以为求助无门，愤而向台寺越诉南衙官苗害民，到时御史闻风查下来，开封府上下行端影正，自可把原委清清楚楚地摆明了，至于这差池究竟出在那里，朝廷中没有真傻的，该查甚么查到甚么程度都有定数。

　　许是看对面半晌没有说话，谢珏轻呷口茶汤撂下杯盏，喟然舒出一口长气：“自然，亓老丈家该帮处的还是要帮的，他若有怨那便怨罢！”说罢仔细拂开袖口褶皱，寻着半开的轩幌望向庭院，“朝廷养着那么多监官察官，也该他们出点儿力了，才开春就出了这些事，你且看着罢，今年没有那么好过，怕又是个多事之秋。”窗外柳荫追着微风无声摇了两摇，撒下半面斑驳的光影，倏尔间复又归于平静。