《古记》南山孟姜

15、解连环 | 2.6

　　张晏踩着散职鼓声慢步出府门，临街小贩中酥油泡螺和着槐叶冷淘的清甜气味已丝丝缕缕越过坊墙，钻进行客鬓袖间，直引得人腹中隐约作响。阿良在外等得好不难耐，眼见那席青袍终于慢步踱来，登时喜上眉梢地迎过去道：“郎君您可算是舍得出来了，这要是再慢走一时半刻，小的怕不得在衙门前给隔巷香气勾了魂去！”

　　阿良今年刚及舞象，正是好抽条的时候，张晏挑眉睨他两眼，倒不计较他口中没个规矩，只含笑道：“新俸尚得下月中才能发到，你要馋虫作怪问我也无用，眼下只有两条路走，要么就近去彭娘子家蹭口梅子糕，要么回去翻点旧画出来，明儿赶早去州桥下支个摊子，可莫跟人说你主家是在开封府左军巡院作活的！”

　　阿良闻言撇嘴便道：“不是小的说话直，您在仪州那箱书画最后还不是都拿来糊房用了，人都说张郎有学问就是不同，连贴个窗纸都恁地好看！”此际诸衙方到下职时，门前两侧大道并无多少行人，可饶是如此，仍叫张晏不由耳根泛红。事情说起来还颇有几分缘由，原因那会儿白夏眈视泾原，朝中支拨捉襟见肘，上官顾及有前车之鉴全力防备泾、渭两处要害，仪州户口不过万余，军备只得自行筹谋。

　　为鼓动城中的商户出钱粮备战，由张晏领头的几位将官当先捐了整年俸禄。本来食宿军中倒也无妨，可谁能料到屋漏偏逢连夜雨，这年甫入冬就遇上场风雪，赶巧张晏宿在营中，阿良又正好被遣去临州送信办事，户前没来得及下竹帘子，再回时便如同遭了强人洗劫。

　　旁的还好说，稍作些料理补缀便能再用，偏那檐下窗纱颇得两个银钱置办，奈何他早先将家当捐出，又素来两袖清风别无他物可供当换财帛补贴家用，好歹翻出昔年存留的字画，便差使阿良拿去城西街市上贱卖，结果那是叫个惨不忍睹。其实张晏师从本朝书画大家，同门师兄虽说仕途上不顺，却意外于丹青之事享有盛誉，以至官家闻其名而动念，欲赐之以翰林画院待招，不过他这师兄一心走科举路，不愿初始便落了下乘身份，遂千方百计给婉言回拒了去。

　　按说有此珠玉在前，张晏再如何不得法，亦不至差到那里去，换口饭吃绰绰有余。可无奈那边城仪州比不得江左安逸，因受北边游牧部族袭扰，生得民风甚是剽悍劲健，百姓有钱置画不如习刀练枪，商贾之家虽多闲财，却不通笔墨只认名家款识。如此接连数日出师不利后，主仆两归家一合计，所谓面子事儿小冻死事儿大，没钱买窗纱拿这箱子旧画糊窗好歹也算厚实透亮，要不是后来引得邻里孩童竞相来窗下猜字，某监押还颇觉有几分苦中作乐的洋洋自得。

　　只是再怎归的有理，张晏也做不出跟自家仆童较真的事儿来，当下便将话锋一转，好整以暇地接道：“你若不愿就罢，左转太平兴国寺北启圣院西倒有熟人，不差多一二吃饭的，至于进不进得去门儿可就端看你本事了。”荣安郡王府宅邸正坐落在梁门街，时赵瑞与张晏同在仪州，身为仆童的阿良自与他颇多往来，未尝不能打个秋风。

　　果然那厢听得此话，立时兴起：“郎君您不早说！”言毕见张晏一个目光瞥过来，亦自觉不好太过形容外露，当即便收了得色改口讪笑：“您可别这么看我，小的也就是随口说句逗乐的，那儿能真撂下您自己快活不是？”这分辨委实是越描越黑，张晏眼皮结结实实跳了下，心道平素宽纵太甚，真真把仆从给惯得口无遮拦，拿主家当作小娘子打趣寻开心，简直要无法无天，遂伸手朝那厮儿额角敲了记，斥
　　道：“就你是个机灵的！早间交代的可曾给人送去了？”

　　阿良随其左右多年，知他并非认真作恼，当下但将脖颈一缩，笑嘻嘻地上前讨好：“郎君千万莫怪，小人照您指点的法子去尨山仔仔细细查了，果真依样得了两份马蹄拓片下来，下晌便送到了郡王府上的高大管事手里，那边说此事还请郎君尽管交与他们，倘要一得消息就立马差人报与咱知晓。”那言语中的高管事看着约有半百模样，是郡王府多年旧仆，张晏与他虽并无深交可言，但曾因为赵瑞的缘故接触过几次，知道此人向来办事稳妥，对赵家忠心不二，颇得老郡王信重，拓印之事有他接手，自然可以放心无虞，也便点头不再多问。

　　倒是阿良自家说完，反倒觉得有些不安，没走出两步的路程，又在旁问道：“今日城中各处集市都在谈论尨山的命案，您说照这形势会不会对赵小郡王不利？”张晏却只似未闻，兀自放眼前方道路，少许方才道：“荣安老郡王若连眼前的小事儿都摆不平，可就枉他在朝堂之上立足这许多年了。”荣安老郡王赵枋生为太祖系的第九子，少年时就曾以主帅身份领军平定南夷，后来太宗即大位，严防武将宗室拥兵自重，荣安郡王身在其位远比寻常世宦之家的子弟更难自处。

　　及至前朝民间仍有关于太宗夺权登基的诸般传闻，亦不少蜚语将魏王与岐王之死归于宫廷明争暗斗，可赵枋非但安然清贵至今日，更为宗亲仅有的掌实权者，自有他不同于寻常人的手段。至于背后翻云覆雨那方，既打着遗祸江东的主意，便不会贸然指名道姓地点破，反倒画蛇添足别引人生疑，只可怜蒙在鼓里的陈留县令，本来年近知命已难进益，再平白遭这番流言拖累，往后仕途恐怕便要就此止步。

　　阿良单纯不虞有他，闻道反而眼前一亮：“难怪昨夜小郡王来求援，郎君却要他回去早认错早超生！”这话虽不在点，但说来总归是大差不差，故而张晏也只低头笑笑不作解释。其实以朱六之死牵连赵瑞，此事本身并非筹划得天衣无缝，然其计毒就毒在借由民口宣扬得满城风雨。须知道有些事想捂下去绝不算难，不过是天知地知你知我知，只要筹码给得足了，都好商量；可倘若传扬开来，有道防民之口甚于防川，莫说这朝野间的清流们不会罢休，就算真能左右住汹汹民情，不用旁人推波助澜，他自家的死期便不会太远了。

　　所以行此计者便是笃定了这些纨绔子弟闯下祸事来不敢声张，而后再散布消息加以唆激，令之按捺不住设法进行遮掩，其结果自然是越作越错，最后不论对朱六之死担多少罪责，都得落个倚官挟势欺凌百姓害无辜性命的大过，连累门庭，直可谓一步踏错则步步皆错。然看似惊险，如若能从开始便摆出副大公无私的姿态来，大理寺和宗正司里也不全是吃白饭的，当中大有精干之辈，只要内外别无私心，张晏能看出，他们就自然没有走了眼反受其蒙蔽的道理。

　　荣安老郡王身处这朝堂数十年，人脉自不必多说，想必当夜就已经与几家长官通过音信，不然以时下之情状，怕是早在寺台传开，万难至今除坊间言语外仍无半点风声，但究竟怀私求情还是请人秉公办案，两者便天差地别了。张晏相信其眼见的荣安郡王，不是那等对晚辈溺爱纵容至自乱阵脚的糊涂家主，正如他所知悉的小郡王赵瑞，虽生为宗室而无尺寸之功，却尚且不到肆意妄为的地步。

　　他心思通透，转眼已将个中机变寻思得清楚明白，反而是那阿良懵懵懂懂，不知又打那里想起甚么，追问道：“郎君与郡王有故，小的今日上门寻高大管事，虽说依照您吩咐的低调行事，但也难保就无外人知晓，若传到南府相公们那里，可会给您在衙门中招来非议？”

　　张晏闻声不由失笑：“我乃受陈王举荐，方得从泾原路回京，此事开封府上下凡有留心者皆可知悉，而陈王与老郡王平素又颇有几分交情往来，以尹正谢相公那明察秋毫的眼力，定知我实则是因赵信圭的缘故承了老郡王之情。而今既已明知有人意图构陷荣安郡王府，凡不违法纪，想设法出份力才是常情，若是怕祸及自身，不思先前有知遇之恩而唯恐避之不及，又岂非为小人行径？”

　　街边杨柳已然吐绿，张晏不慌不忙地绕过条垂到眼前的碧绦，侧身见阿良面上仍旧不甚明了的模样，也无意与他多言。此事说来其实并没有可供选择的余地，如若彼时赵瑞不曾亲自找上军巡院求援，或许还可稍加周旋，但既有当日那出，就算小郡王无心，实则业已将张晏架上进退两难的地步。所幸张晏处事亦从不是畏首畏尾的性子，与其等着有心者把是非搬弄到头顶上，不如从最开始就明确地摆明立场站稳道理，倒叫真正的明白人挑不出大错来。

　　只是阿良终归年少，再百般的机灵有余，有些事也不甚明白，只当张晏顾及清誉，不惜来趟这浑水：“那郎君可想过，若赵小郡王真有过在先，我们与其牵涉甚深又不加以避讳，往后同寅间传开来，要如何在南衙自处？”张晏挑眉看他，神情并不以为意：“我怎生记得你当初可不是这么说的？”那年甜水峡兵败，他从尸堆里被翻出，箭伤和着高热同发，足半月昏昏沉沉，万幸有赵瑞满泾原找来上数的名医，人参灵芝轮流当饭，才终于跟阎王爷抢回条命来。

　　可惜人虽醒转过来，却终究在脏腑间留下了病根，再经不住西北风沙的磋磨历练，方才有小郡王央亲爹出面，将张晏调回京城任职这出。当时阿良人微言轻，徒有片护主之心却无能为力，眼见赵瑞不计得失地施以救助，自然是求之不得，每日张口闭口不离赵小郡王，只盼自家郎君搭上这关系，也好某个前程出路。

　　现下张晏这般说辞，阿良自听出他言中戏谑之意，不由得面皮一红，张口强辩道：“小郡王背后好歹有偌大荣安郡王府为他撑腰，更不差多那少那一官半职，您却还要指望这乌纱帽吃饭，那能是一样的么！”言罢对侧额角上便又挨了记，“我竟不知张家竟教出这么个官迷的仆从，便不拿俸禄当个塾师也足够营生，轮得到你杞人忧天？”

　　阿良伸手捂住额头，好不委屈：“郎君大好前程，真要去教书开蒙，岂不可惜了！”那厢兀自顾着低头躲避，自未察觉张晏神色似有瞬间松动，只闻得斯人语气淡淡道：“我若果真看得有那般在乎，起初亦不会自请去泾原了。至于说荣安小郡王，若非信其不是那等为非作歹之徒，你当我在仪州时能留他？”

　　这话说得漫不经心，听在阿良耳中却无端生出几分怅然若失。人道张晏年少老成，行事较同年更显从容自若，可阿良随其日久早将那皮相下的性情看得门清，知道自家郎君真不是一般拿得起放得下。或许犹有从生死边缘走过半遭的缘故，阿良只觉他打回京起愈发看得开了，从郭家事到朱六案，桩桩件件皆不似寻常官吏那般四平八稳，叫人不由担心他走了景川先生的老路，落得个凄凉收局。

　　然而也只转念功夫，阿良便开始为自己这皇帝不急太监急的担忧感到多余：凡是从沙场走过来的人，再有时运和胆气，若事先未曾对天时地利有过半分权衡，早不晓得白骨在那片黄土包里面埋着了。张晏能否将世事算无遗策阿良说不好，但知他并非那种行事毫无准备的人，其中关节一但想通，顿时便觉灵台通彻，跺脚道：“郎君就寻小的开心罢！定是您昨夜同赵小郡王和彭班头去过尨山查出了问题，心里面早已有了计较办法，方才如此从容不迫！”

　　张晏的脚步慢下来，负手迎上阿良目光：“不错，你这反应进开封府当个班头也足够了。”阿良外傅之龄随张晏宦游，迄今已六载有余，他本不是天生迟钝木讷的性子，这些年在外头跟着历练眼界，更比同龄人多长几分灵便，心知张晏不愿背后论人长短，这是委婉夸自己比彭子三上道，立时得寸进尺道：“听闻那箭矢还留在朱六的尸首上，单看做工样式就不是寻常人家用得起的，要是真找上小郡王只怕百口莫辩，郎君究竟如何瞧出不妥，也说来叫小的长点儿见识罢！”

　　阿良虽颇有些灵性，毕竟未在官府领差，说到底不过是随行的家仆，张晏本无意与他细说经手之案，但眼下既已问及，倒也没甚么不可言语的，遂慢声而道：“说开了不足挂齿，你若见过那晚的勘验格目，未尝不能有所发觉。”说着余光瞥见旁侧的的阿良面有得色，转而笑嗔道，“别看彭班头瞧着鲁钝不善变通，便不把人家仔细当回事儿，真要说起那份办事的周全劲儿，你离他还差得远。”

　　那边让他说得心虚，忙陪着笑脸岔话道：“反正打这回去还有段路，不如您就给小的多少说道两句，真若说中了关要，也能叫人见识下张家仆从都会断案的！”这话可也说不清到底在奉承还是自夸，张晏闻言不免发笑，知道他年纪尚小天性活泼，似这般好奇不过一时心起，真叫其再三斟酌反而索然无味，不若索性讲明省得让人惦记，自己亦能图个清静，便道：“那日赵信圭与人结伴游猎，时林间天色晦暗，他本欲引箭命中灌丛间的禽兽，怎料对面惊走方觉竟似人形。”

　　阿良正待要追问那箭下的究竟是人是物，话到嘴边忽而打住，生生改口道：“莫非那人影就是朱六？”张晏负手徐行，只仍自轻声叙说：“众目睽睽，赵小郡王开弓射中了东西，自然是做不得假的，但同行赶去查看时那物已然不知去向，只余树下草叶间几滴扁圆状的血迹。”阿良皱眉思索道：“虽然说空口无凭，但不巧的是那朱六尸身随后便被人发觉，时候所在皆相近，更曾有龃龉在前，莫说旁人如何想，只怕真要平心而论，连小郡王自己都不敢说没有伤人害命罢！”

　　语毕口风忽而一转，又摇头摆脑地分析：“乍看似合情合理，可真要细想，赵小郡王何等身份地位，就算因为朱六冒犯动了杀心，也尚不至于为此亲自动手。”他于推鞠之事上并无造诣，全凭着跟张晏走南闯北，攒下的那些许经验见识，眼前纵使说不出个子丑寅卯，但本能地明白有那里可疑，张晏这寥寥数语中必含玄机。

　　当下好番苦思冥想，还真就叫他琢磨出点儿名目：“若依小的猜测，应是那几处血迹里头有些不对。”说着故意将声音拖长稍许，偷眼去端量张晏神情变化，但见其人面色恬然，虽然从头到尾不置一词的，眼角眉梢却隐约露出几分笑容，心里顿时有了底，“小的记得当初在泾原，伺候郎君脱换战袍时也见过血的，想战场上刀枪加身，至多不过是七八尺的距离，血迹尚且呈现出喷溅之状的，何况赵小郡王弯弓射猎，按说血流五步才算平常，可言中那般情状却未免……”

　　阿良不知如何措辞，抓耳挠腮了半晌才勉强说道：“未免也太过于温和了。”他本身亦无十足把握，只因认定症结出在血滴上面，回想从前所见所闻，才在心下暗自存了份猜测。此际见张晏眉宇之间的笑意愈深，情知准是自己所言不差，当即便大起胆子：“就算是那人中箭的状况特殊，没有当场溅落下大量鲜血，但能够要命的重创，不容易止血，难免会在沿路留下痕迹，小郡王寻觅无果，若非其刻意隐瞒，便只能说朱六为之所伤此事本身讲不通。”

　　夕阳余晖映着垂柳，传来食肆间的吆喝，张晏迈步绕过街角，终于慢条斯理地开口指点：“照理说，人体内血脉奔流，伤在腠理仅是缓慢渗溢，伤及肌肤则会汩汩下淌，而伤至经脉或喷涌数尺不止。再者，血水缓流时状扁圆，行动时初宽后窄可辨知去向，急遽迸射时细长如丝绦，低落者边缘光滑而齐整，高坠者见参差错互形同裂帛。”

　　阿良头脑动得极快，闻声立时便有所悟，抢先道：“因而不管小郡王当日究竟射中何物，以箭弩的威力理当形成重创，并在沿路留下相应血迹，由此可推断其伤势如何，后又往何处而去！”说罢再度摇头，“但这依然讲不通，要说百十斤硬弓下，那怕射中的真只是林中飞禽走兽，倏忽间就远远逃离开去，也该留下明显活动迹象才是。”

　　张晏神色稍见赞许，阿良此话虽然还差点儿火候，意思却已经有了：排除于事后清理和伪造的可能，零星的扁圆状血滴只能说明，要么这一击并未完全命中，要么其人气血运行几近停滞。换句话来说便是，倘若赵瑞放出的那箭果真插在朱六胸口，恐怕他当时射中的已经是具尸首，区别只在于，人死一日之内阴阳尚未断绝，伤处尤可以见血，而此后任刀斧加身亦如削玉般浑无余迹。

　　那边阿良仍在苦思，叫天边余光映衬着，颇显几分专注模样。张晏心下微有动容，亦不忍多难为他，径直捡要害说道：“此外血呈锈色，质浓厚而边界甚清，形似团扇且无尾缀，主血脉中将停未已，自中低处垂直而落，所以我便唤彭班头上树去略作查看。”街角忽起旋风，张晏掩袖轻咳数声，背过阿良的视线道，“树干有皮履踏印，枝杈新见麻绳擦痕，且呈往复磋磨状，除此外冠间别无其他零散迹相残余，四下里除来时土路，皆为草木灌丛披覆，亦未出现倒伏形样。”

　　阿良反应何其机敏，闻说立时瞠目惊道：“莫非有人特意杀害朱六，用绳索绑缚后隐匿于灌林中间，只待小郡王到来，误认为山里隐藏的飞禽走兽弯弓射猎，然后趁其不备迅速拉动绳子将尸身吊起，等到众人离开之后，把尸身扔进就近的山坳里，以此顺理成章地诬陷荣安郡王府！”语毕又自觉不可思议，急赶几步追问道，“然而他怎笃定小郡王会在那时出箭，何况林中草木虽盛，要藏两个成人安能全然不露形迹，其中但凡有人抬头张望，便算是弄巧成拙。”

　　张晏眉眼弯出若有似无的弧度：“坦白讲确实很难说得过去，可若预先布置妥当，介时于内外加以引导辅助，倒也非不能冒险尝试一二。”当日同行六人里，施五乃是政事堂宰相施元载的嫡出幺子，两家早有姻亲在前，纵不能雪中送炭，起码没有暗地里使绊子加害的道理；赵十五身为汉王赵珸宠妾所生的第三子，算年纪尚不足十六，要论宗室相互倾轧，目前尚不好言语，却并非全无可能。

　　再说那而今的门下侍郎章行简，虽未及施相公年高德劭有三朝资历，但以之未及不惑之年位列副相，足可见精明强干，章三郎比其父再有不如，亦稍具才名，假以时日于朝中取一官半职的问题不大，拉荣安郡王府下水对章家父子来讲实属无利可图的买卖；至于吕家上三代，原不过下县的明公，但大房这辈里养出个才貌双全的好女儿，因缘际会进了后宫，颇为得官家喜爱，连带全族人受用，其父更进京任官从四品太中大夫散职，领将作少监的差遣。

　　吕家诸人官声平常，倒是生得长袖善舞，迁来开封不久便搭上了内侍马竑的关系，给两个儿郎谋来份三司门盐铁度支勾院的差事，又借身边中下级官吏往来，想办法结交河间卢氏及章家。估计也是知道世家多自恃身份，看不上他们这些群带头官，吕家在施谢几姓面前反本分得很，只于当今朝中新贵圈子里活动得甚是频繁，之前赵瑞言语间贬低吕家子弟，真要是追根究底，亦不乏有此缘故在其中作祟。

　　朝堂上利害关系往往盘根错节，如张晏自诩称得句博闻强识，尚莫敢说了如指掌，何况朱六案既由赵瑞引起，叫荣安郡王府去收拾也不算冤枉。事情至此已非张晏可及，再说与阿良明白更有害无益，那知道自家小厮丁点儿年纪却天生副劳碌的命，闻言越发觉得人心险恶世事难料，登时担忧道：“那些人为了构陷赵小郡王，处心积虑地布局来使大家见证，只怕不会再留下更多凭证，介时若不能查明谋害朱六的元凶，岂非连带着郡王府也跳进黄河都洗不清了？”

　　说话间没留意前边正有丛垂柳，猝不及防地兜头撞了个满面。张晏见状不由失笑：“赵信圭毕竟是皇亲国戚，只要查清楚当中确有蹊跷，赵小郡王乃无辜遭受牵连拖累，此事便已与荣安郡王府无关，倘能再探明背后者的图谋，就算是圆满的结果，而那朱六究竟为何人所害，恰恰是这个局中最无足轻重的。”落霞逐渐敛去，张晏揽袖走在两排杨柳的街道，愈显得从容不迫云淡风轻，“城中供赁马的去处纵多，却并非没办法穷尽，我叫你去尨山北坡查马蹄印，便是给荣安郡王府白送条线索，加上彭班头料理好的格目，足可以逢凶化吉了。”

　　听他如此坦然道来，阿良才算松了口气，想那赵瑞虽说免不了被老郡王家法伺候，总归逃过场大祸，就算是拿皮肉之苦买个教训。而赵瑞无罪，即使自家郎君与其有些过从甚密，也不用担心因之受到殃及，还能在荣安郡王府前卖个人情。念及此心里顿生出几分窃喜，眉飞色舞地往前走出好远，方记起有疑问未解，忙问道：“既然只查清小郡王无辜即可，为何您还要让姚判官留意朱六亲友的往来动向？”

　　张晏脚下步伐微顿，不动声色地挑眉道：“谁与你说我差使姚子实做事的？”阿良这会正在兴头上，不多想出口便答：“小的在西角楼街看见他提着些粮布，一路往正东边行去，郎君想那潘楼后面就是桑家瓦子，居民坊都在任店街左右，别说那时候衙门里尚未散职，即便姚判官当真提前归家，亦大可去临近集市，除非因公事须得造访附近某家子，而这户人定然并非案犯且生活颇有些不易。”

　　语毕尚不忘扬眉望向自家东人，意思俨然便是说，住在那任店街集市周边，新近生了桩不小的变故，还与军巡院的办理案子有关，可不是除了朱六不做他想？张晏袖手端量他满脸的得意，饶有趣味地开口道出句：“此案毕竟在我到来前已记了名，怎知不是姚判官惦念公事不辞劳苦地亲自追查，只凑巧让你在城东撞见行迹？”

　　阿良不想这般说辞，涌上的话在舌尖儿绕了两圈，到底没忍住低声议论道：“我瞧姚判官可不是爱管事的主，若真有那份子但当，也不至于叫个当班头的成天一脸官司。”话是煞有介事，听得张晏心下微觉讶然，也不知这小厮是不是被邻家二娘的几块梅子糕收买了，之前还看彭子三颇不顺眼，转头话里话外就替人抱屈了。

　　不过话虽过于臆测，却也并非全无道理，故而这念头只在脑海一现，随即便被扔在背后。张晏伸手折下条低垂的柳枝，漫不经心在指间把弄着，仿佛此时才想起回答阿良的疑问，没头没尾扔下句权当默认：“朱六的案子总要有人来收场，无论给左右那院，有备无患，总比到时候措手不及的好。”夕阳落进城西角，白日余温犹自拢着柳阴下的长街，张晏放眼看着来往行人，才忽觉初夏的暑气已然将至。