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8、正文六 ...
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在菊丸的劝说下，不二周助最终选择回到了京城，见到了自己临终前的父亲。
那曾经是一个多么威武强势的帝王啊，可如今，已经风烛残年的他只能虚弱的躺在病床上，气息微弱。虽然他的身旁跪满了皇子皇孙以及朝廷重臣，但是，当不二第一眼看到他时，不二感觉到了这个作为他亲生父亲的男人身上的孤独与恐惧。那是一种沉甸甸的寂寞，这种寂寞让人忘记了他的高贵身份，仿佛它仅仅是一个年迈的老人，在弥留之际等待自己最愧疚的孩子。
毋庸置疑，不二周助就是那个孩子。
看到不二来到了自己的身边，虚弱的圣上又有了气力，他吩咐周围的人全部退下，只是单单留下不二周助一个人。
退下的皇子皇孙和大臣们都明白了，大概皇储之争已经落下帷幕。不二周助——大概就是下一位圣上。
但，事实远非如此。
屋内，烛光摇曳。
不二坐在床边，轻轻握住父亲的手。
父亲的手，很粗糙，不二无法想像，这样的一双手，批改过多少奏折，处理过多少国家正事，甚至平定过多少叛乱。
“周助……你还记得越前南次郎吗……”老皇帝断断续续地说。
“记得。”
“你知道吗……其实我这一生最对不起的就是他啊……他一生都那么忠心耿耿，我曾经和他是兄弟……兄弟！可是，我最后竟然和他一刀两断，还把他屈死了……”
“……”不二没有说话，安静地听那些过去的事情。其实这些事情他原来也多少有所耳闻，但是听到老皇帝这么内疚，还是出乎他意料之外的。
“人们常说，最是无情帝王家……听说越前南次郎膝下有一独子，当年在混乱中逃过一劫，如果今后你能找到他，记得要照顾他……咳咳……”显然老皇帝的情绪有些激烈，不住的咳嗽起来。
“我已经找到他了。他叫越前龙马。”不二平静地说。
“哦？！”老皇帝显然很惊讶：“那他现在好吗？”
“他现在和我在一起，很好。”
“好，好，很好，你要替我照顾他，替我完成这个心愿。他可是南次郎唯一的孩子啊……”
“行。不过，事实上越前南次郎当年膝下无子，也就是说，越前龙马并非越前南次郎的亲生骨肉。”不二想了想，最终决定告诉他这个真相。
“什么？！”
“父亲，您还记得您的后宫吗？像我母亲一样被冷落的女子还少吗？您还记得二十年前的‘陈德’之争吗？”
不二终于一口气把多年的积怨说了出来，长这么大，他终于可以为母亲申冤一次了。
“‘陈德’之争……当然记得……”老皇帝不由得苦笑。
二十年前，皇帝有两个贵妃，一为陈妃，陈氏家族在工部很有声望；二为德妃，父姓李，李家在礼部也很有人脉。这两家当时斗争相当厉害，并且当时的皇储问题悬而未决，此时正巧德妃怀孕，孩子最终生下来了，但是很快夭折了。后来德妃因丧子心痛，身患重病，不久后便撒手人世。而一年后陈妃的孩子降生，但由于难产，导致母子双亡。后来陈李两大地位也逐渐没落了。皇储问题也始终没有头绪。
“其实，当年德妃的孩子没有夭折，而是被人偷偷抱出宫，交给百姓抚养，以免这个孩子最终成为皇储。”不二说的云淡风轻。
“谁做的？还有，孩子交给哪个人家了？”
“迹部家族把孩子偷运出宫，送给了越前家，所以，那个孩子，也就是越前龙马。”
“迹部家族为何参加皇家斗争？”
“陈家在江湖上化名为迹部家族。”
不二答的滴水不漏。
年迈的老皇帝突然有一种无力感。
原来这么多年他活在了一个又一个圈套、骗局中。
他以为他都这把年纪了，已经看世人看得很清楚了，可是当他已经接近死亡时，他才明白，这个世界最难懂的是人心。
他把目光转向面前的儿子——不二周助。
周助的母亲早亡，而他作为父亲，不曾给过他父爱，也不曾给过他母亲爱情。所以他才会早早地去江湖闯荡，他曾经说，他不愿意呆在这个冷漠无情的皇宫里，也不愿意看见这个自私的父亲。
而现在呢？皇储问题必须解决了吧……
“周助，我离大限之日已经不远了。皇储必须确立了。你是一个好孩子，我曾想……”
“我不愿意。”
“不，孩子，等我说完。在我的众多儿子中，只有你有能力支撑起这个天下，其余的孩子，不用我说你也知道，他们是多么的不学无术。但是，我不想强求你，一面是你的责任，一面是你的兴趣，你可以选择。现在这有两分诏书，一个是由你作为接班人，另一个是我随便找的孩子，你可以选择任意一个向世人宣布，诏书上有我的盖的印章，没有人怀疑你。现在，就看你的了。”
“我……”不二欲言又止。
“行了，你退下吧。”
离开了皇宫，不二突然发现自己的父亲给了自己一个很难的问题。看着手中的两份诏书，他突然想到了一个人——越前龙马。
而此时的越前龙马此时正在南苑听着大石将一个荒诞的故事。
对于他来说，这就是一个故事。比故事还不真实的事实。
“你父亲当年是当今圣上的御前侍卫，与当今升上情同手足，专门负责皇宫的安全。当年陈德之争，陈妃为了阻止裕太皇子继承大统，于是暗中收买你父亲的手下在裕太皇子的寝宫放了一把火，而且把皇子用药迷昏，导致他葬身火海，而后这件事被嫁祸与你父亲，圣上信以为真，送给你父亲一把半月剑，告诉他自此兄弟二人形同陌路。”
“那你又为何知道这其中因缘？”越前龙马告诉自己不能轻易相信眼前这个男人，但是他的表情又似乎不是在欺骗他。
大石的声音突然有了一丝哀愁：“我是你父亲的大徒弟，为师傅是我的责任。”
“找你所说，我父亲应该只是免职，又为何最终被斩首？”越前的声音愈发尖锐清冷。
无论什么原因，他都要为父亲报仇！
“最是无情帝王家……刑部把你父亲抓入大牢，然后没有审清案情，于是就……”
“什么？！”越前的心里升起一股强大的戾气，他愤怒，他心痛，他为父亲叫屈！但是，理智告诉他，他要冷静。
“我要如何相信你？”越前晶莹的双眸眯成一条线，等待着大石的答案。
“这个……”大石从衣襟里拿出一块红木的菱形状腰牌，递给越前说：“这是你父亲生前佩戴的……”
越前用手抚摸着腰牌的棱角，看到上面的越前家族的标志，心中五味杂陈。
“爹……”越前的声音透露出浓厚的哀痛。
“可你……为何要告诉我这些……”越前沙哑着嗓子问。
“难道你不想报仇吗？！想想你父亲，再想想你母亲！他们都是被帝王家夺去了生命！”大石素来冷静的声音也有了波澜壮阔的激动。
“我娘？”
“是的。虽然我不知道原因，但我知道她是被圣上赐死的。难道你要看着他们的亡灵得不到安息吗？！难道你要看着他们永远这么冤屈下去吗？！你娘那么坚强的女人，居然这么冤死了……你为人子女竟如此胆怯吗？！”大石的咄咄逼人，让越前那颗嗜血的心又重新跳动起来。
有多久了……自从被软禁在南苑里，他已经好久没有杀人了，也已经好久没参加过争斗了。如今，这颗心，又要苏醒了么？
“那你为何是青谷的副领主，不确切地说，你是清远楼的楼主？”越前的问题也尖锐起来。
大石的眼里闪过一丝惊讶：“那天你果然偷听到了。没想到，不二也有猜错的时候。”
还记得那天，大石和不二正在说江湖的形势，突然听到门外传来一声轻叫，他们跑出去看到越前抱着一只猫站在外面。越前走后，大石对不二说：“他可能听到了我们的谈话。要不要除去他？”
一贯冷酷的不二突然温柔地说：“我猜他不知道。”然后他转头对大石说：“大石，我虽然杀人无数，但是有些人我永远都不会杀。——越前龙马就是其中之一。”
“也许你会后悔的。”
“为了他，我甘之如饴。”
听完大石的叙述，越前有了一丝沉默。他没想到不二如此信任他，而他却利用他……
“我知道你不是完全信任我，但我要把我知道的告诉你，就算是为了师傅。”大石顿了顿，“你知道不二周助的另一个身份是什么吗？——他是当朝圣上的大皇子！未来最有可能的储君。”
越前仿佛被雷劈中了一般！
他刚刚决定要给父母报仇！
怎么会？
压抑住心里的疼痛，越前想象不出来有一天他对不二拔剑的样子，他突然想到在青谷是他们第一次见面时，不二指着半月剑说：
“这把剑可是当年我父亲送给好友越前南次郎的割断友情之物啊。”
难道当时他就已经知道我的身世？
那他为何要把仇人之子放在身边？
他有为何如此信任于我？
甚至是不计代价的保护我……
越前的脑子里很乱，总觉得有些东西在飞快的旋转着，他想看清楚那是什么，可是，他什么也看不清楚。
“其实不二一直很在乎你，这么多年，你是他唯一爱的人。”大石有些叹息的声音飘来。“我不知道你和迹部什么关系，但是他也同样在乎你。被一个人爱是幸福，被两个人爱痛苦。”
“你呢？你为何在迹部身边呢？”
“暗线，暗中保护你。”
越前觉得这个世界很荒谬，原来所有的真实都是不真实。他甚至没有力气去问大石到底是谁的暗线，这个男人活的也不容易。
