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45、侍疾 ...
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春深时节,柳绿花红,皇后苏明宛却突然病倒了……
宫里传来消息,说是春寒料峭时,皇后不甚感染了风寒,药石也进了好些,却总不见效。
如此,初时只轻微的风寒症状,后来却严重了许多,皇后的病越来越重,先是咳嗽了半月,又头疼了半月,现在竟病得起不了身了。
太后身边的贴身嬷嬷到苏府传旨,让苏明止和苏明曦两个到凤仪宫里侍疾,说是皇后很是想念家人。
听到这个大消息,薛氏自然惊惧不安,她请示过金氏后,连忙就叫人收拾了明曦和明止的细软,让她们随宫里的嬷嬷一同走了。
怀安堂里,薛宝珠心里慌慌,“母亲,你说宛儿的病……,唉,之前都没透出来一丝风,怎么就那么突然,也不知要不要紧,若是她,她病得很重,那该怎么办?太后娘娘,为什么不叫咱们都进宫去,宛儿她病了,自然我这个当娘的要去探望的,阿止和明曦只是两个小丫头,又不顶事……”
金氏手里捻着佛珠,静静地听薛氏的抱怨,她知道她不安,自己又何尝不是?
只是,皇后的情况谁也不知道,此时也不好去下定论。
“母亲?”
薛氏见金氏一直没言语,只觉得心像被人撕扯着,空落,疼痛,还煎熬!
金氏知她担心明宛,自己心里也放不下,便言:“明日你拿着我的牌子,进宫去瞧瞧她吧,是好是坏,总要叫你安心。”
……
明曦正躺在皇后宫里的一处偏殿里,她躺在床上,身边还伴有明止翻来覆去的响动。
“你,睡不着吗?”明曦瞪着两只困倦的眼儿,轻声低语。
明曦太忧心了,这造成了她明明很困,却不得入眠的状态。
“曦儿,你说姑母叫我们入宫……真的只是侍疾这么简单吗?还有大姐姐的病,是否太古怪了……”明止想不通,只是风寒,怎么会拖了这么久都不见好转,即便不进汤药,过了这些时日,也该不药而愈了。……她现在只担心,姐姐会否如前世那般,落得个香消玉殒!
明曦想起白日间的所见,心也一下子提了起来,皇后宫里的状况的确不容乐观。
明曦进去面见明宛的时候,她已是起不了身了,房间里更是昏昏沉沉,门窗皆闭,浓重的药味隔了很远还能闻见,她一向仪态万千的嫡姐,只病病弱弱的躺在一张华贵的床上,样子娇弱又苍白。
“你们来了啊……”苏明宛半睁着双美目,目光里满是哀戚。
话未说过两句,她便咳得天昏地暗,听在明曦的心里,只觉得撕心裂肺般的疼!
同时,她们也看出来,皇后根本就不是感染风寒那般简单,她咳出来的血,乌黑腥臭,像是中了毒!
太后的殷殷嘱咐好似又响在耳侧,“你们二人要有一个留在宫里,长留!”
明曦感到很心慌,还有一种说不出来的落寞,“阿止,若是大姐姐的病再也好不了,我们……”
“大姐姐只是生了病,会很快好的,她不会有事情,只要她病好了,咱们很快就能回家的。”明止的手用力拽着被角,心里恐惧异常,为什么呢,为什么总也逃不掉进宫的命运,难道今生,她也要重复死亡吗?宫里的水太冰冷,她不想!
明曦看着明止翻转过去的背影,心里也委屈的想哭,她也并不想入宫,她还没有等来薛览之的回归,可皇后,皇后的样子,她没把握她会好。
黑暗中不知是谁哭了,哭得悲悲切切,控制不住的出了声儿……
“姑娘,快些睡吧,明日还要早起呢。”有嬷嬷的脚步声在帘外回响,明曦听出来了,是太后指到她们身边伺候的。
暗夜沉沉,烛影重重,殿中人渐入梦……
第二日,薛氏便慌慌张张的入宫了,这会儿她正和太后争吵。
“姐姐!太后!我已经折了一个女儿在宫里,她此时正躺在床上奄奄一息!”薛氏的手指着凤仪宫的方向,眼睛里满是怒火:“一个容色俱佳,才德皆备的皇后啊,苏家最出色的女儿,怎么就那么轻易的被人毒倒了,你这个做姑姑的,可是太后啊,这样都护不住她,如今竟还要我剩下的女儿进来,我告诉你,不可能,我不会同意的!”
“此事由不得你。”苏瑾望着几要狂化的薛氏,一步也不肯退让。
待薛氏镇定下来,苏太后叹了一息,“哀家知道,宛儿的事让你害怕了,没有保护好宛儿是哀家的错,哀家给你赔罪。可是事已如此,你不答应也不行了,宛儿的身子中毒太深,恐拖不了几个月,不让明止和明曦进宫,那昶儿这个太子,又让谁来教养?丢给那些各怀心事的妃嫔吗,你放心,哀家还不放心呢。”
“总之,皇后这个位置,不能落到别人头上,只要哀家还在一天,它就必须姓苏!”
苏太后眼神坚定,对她来说,明宛中的毒就是一个信号,这代表着别人眼红了,他们看不惯苏家这个没有根基的家族,他们眼红她们一直霸占着大周最尊贵的位置,也想取而代之了。苏瑾怎么会允许,若是被人给谋划成了,待她百年之后,流有苏家血脉的萧昶若不能继位,苏府的下场必然不是她想见到的。
这史上有哪一个外戚有苏家这么危险,从她成为皇后的那一刻,从她的儿子成为皇帝的那一刻,苏府已经没了退路,若不能一直身处上层,便会被人摔向更低层的深渊,这便是一人得道,鸡犬升天的代价!
可薛氏不懂,她只会朝太后哭诉,就像此时,薛氏抹着满脸的泪,对着苏瑾哭,“阿止不聪明,性子也跳脱,她被我娇惯坏了,没什么城府。连……连宛儿都能着了别人的道儿,她,她又怎能幸免呢?”
薛氏的担心不无道理,都说知子莫若母,她女儿有几斤几两她还是知道的。不是对皇后之位不动心,可薛氏已经搭进去一个女儿了,自然不想再搭进去一个。苏家的女儿总要再送进宫里,她宁愿让苏明曦去,宁愿让她一直厌恶的庶女去宫里接替大女儿成为皇后,也不想送明止去找死。是的,明止没心没肺,在宫里活不下去的!
薛氏思量了一下,说:“就不能只送一个进来?对,送明曦进来照料太子,那丫头心思深沉,就该送到宫里来,太后,可以吗?”
薛氏的眼中充满希翼,可太后还是拒绝了。太后理着发上的钗环,心里清明的紧,她接下来的话彻底让薛氏的希望破灭。
太后的语气听不出情绪,却坚决有力,不改初衷,太后言:“两个都进来最好,我若护不周到,总有一个能剩下来。再说,明曦的身份还是低了些,又不曾养在你和母亲膝下,要她成为皇后难了些。倒是明止,到底是出身好些,又是明宛,……哦不,是皇后,皇后的嫡亲妹妹,这样以后接替宛儿成为继后,不会太难看。皇上看在昶儿的份上也会同意的……”
“太后?”薛氏一向知道,他们这些大家族里,嫡姐死后,若是在夫家留有子女的,为防继室生出坏心,两家是会默许将嫡妻的妹妹再嫁入那家的。只是这次,轮到自己女儿身上,薛氏却不太愿意了。
偏生薛氏又没甚主意,只拿帕子捂着自己的脸面哭。
“你嚎什么!我们家都叫你给败坏光了,除了宛儿你看看,哀家其他侄女嫁的都是什么人家?明玉就不说了,是你当初自己作下的因果,就说这几个,明柔好好的一个千金小姐,你找个婚事也找不好,选了个病秧子,最后害得她嫁了个鳏夫!”
“耀哥儿也不错……”薛氏弱弱道。
太后冷笑了下,“是不错,要不是你娘家还有这么个刚好死了妻子的侄儿,我那可怜的侄女还不知道要嫁到什么人家去。”
太后见薛氏被她说的一脸沮丧,又放柔了语气,道:“你也知道,咱们家要权没权,要名声没名声的,除了和皇家这点子姻亲外,便不剩什么了。这京中许多权贵看不上咱们府靠女人上位,几个孩子的亲事难相看,明曦和明止也都大了,这亲事不还是没着落吗?”
“你放心,阿止要是进了宫,哀家一定护她周全!”
太后始终是太后,一番软硬兼施的敲打,便叫薛氏没了声儿,薛氏最终也没有扭转过太后的决定。
待薛氏在凤仪宫对着病重的苏明宛哭过几场后,便也在宫门关闭前出了宫。
……
皇后已经病得昏昏沉沉了,她毒入心肺,即便太医用尽手段也只不过能延长她几个月的寿命。
太后苏瑾很是雷厉风行,明曦在宫里呆到第三个晚上的时候,害了皇后的幕后黑手便抓到了。
彼时太后将她和明止都叫到太后自己的宫殿里,然后谦妃便被人拖了进来。
明曦认得她,曾经东宫里有一面之缘的谦良娣!
谦妃面色惨白,素色而华贵的衣袍,若不是她此时正满脸惊惧的睁着双眼,明曦丝毫不觉得她会是凶手。
太后和皇上都坐在上首,宫室里人亦不算多,殿中的烛光却亮堂堂的,谦妃跪趴在地上,还在大喊着冤枉。
“皇上,皇上救我!太后,太后,臣妾还有二皇子,臣妾不能死啊!”谦妃的罪状已经由太后宫里的太监呈列出来,人证,物证全都齐备,她看着那证据,神色惶惶,却还奢求可以活命。
太后看着谦妃的垂死挣扎,暴怒:“二皇子,若不是因为有二皇子,你会冒险对皇后下手吗?贱人,哀家现在就告诉你,萧旭未来会庸碌一生,无爵无位,他终此一生都只会是个光头皇子!”
“不……!”谦妃听了,终于失控,惨叫着被人拖了下去。
太后神色不变,凤威颇盛,明曦听她姑母像处死一只蚂蚁那样轻便,“吩咐下去,谦妃暴病而亡,厚葬!”
萧策全程不发一言,待太后处置完谦妃后,便神色劳累的告退。
“皇上,趁皇后还在,为昶儿再选一个疼他的人吧。”太后一指近旁的明止明曦,叹息道。
“母后做主吧。”年轻的帝王脚步微顿,看都没看二人,便背着手出去了。
明曦知道,他去了皇后宫里,这几日给皇后侍疾,常见他去守在嫡姐身边。
“明止,明曦,你二人可愿一同入宫吗?”太后问道。
“我不愿!”