《长乐不乐》明絮如江

17、兰烬落

　　她的事越发甚嚣尘上，从都城蔓延到宫内，每一个人都在议论。长乐能察觉到周围人对她的轻微目光，察觉到顾姐姐不经意的深意凝视。

　　“也许你该回一趟沈家。”

　　长乐一语不发。

　　顾氏轻抚着她的手，宽慰地道：“沈家是母后的母族，你是她的女儿，她不会不帮你说话的。只需要出来解释一下，就好了。”

　　“所以在顾姐姐眼里，我便是有罪的吗？”

　　顾氏解释：“我当然相信你，只是人言可畏。”

　　“人言再可畏，我相信我的哥哥不会害怕的。顾姐姐，我没有杀沈霄佑，也没有嫉妒成恨绝了他的后。事实上，如果母后肯听我解释一句，今日的传闻根本不会出现，所以，要害怕的不是我的，而是以言语为刃的人。”

　　顾氏端坐在黄木上，目送长乐消失在帘后。

　　她控制不住地咬着指甲，嫉妒在灼烧她的心，恨不得追上去，掐住那段像天鹅一样脆弱的脖子。

　　明乾宫内，温炤坐在龙椅上想着事情，在一位文官提到某个字眼才抬头看他一眼。

　　官员道：“防民于口，甚于防川。众口铄金，积是成非，望圣上早日决断。”

　　“如何决断？”温炤问，“一次妥协，然后次次妥协。明明无理的要求，只因谁说话声大便判谁有理吗？”

　　“圣上，堵不如疏。曹举人无辜枉死，必须要妥善处理，安抚众学子更是当务之急。”忍受着温炤的目光，官员继续说，“圣上，可将此事拖至会试之前几日，越是临近会试，越忙碌，一心只读圣贤书，久而久之便忘了此事，只是在此前，需要长公主稍作配合。”

　　“处罚她吗？”

　　官员连忙解释：“并非严厉处置，可以重拿轻放。待会试临近，再由沈家出面，为长公主说情，讲明缘由，施粥行善等等，长公主只需明哲保身几年便可了。”

　　这时，冯腾从外面走来：“陛下，陆大人来奏，前几日抓人的官差死了。”

　　温炤皱眉，突然道：“陆安成既然管不住，全权交予刘寿，朕要知道到底是谁在都城内搬弄是非。”

　　官员慌张：“圣上使不得呀，按祖制，交付刑部与大理寺共审，由都察院稽察，焉能由一个内阉掌审理？这是乱了礼法呀！恳求圣上收回成命。”

　　“朕只想要一个真相。”温炤缓缓地道。

　　“他想要个真相。”

　　温炤的话从内宫传进杨书迟的耳朵。

　　他念了几遍，看向旁边的人：“圣上还是没变啊。”

　　汪浴问：“不知阁老如何看？”

　　杨书迟默了半天，才精神不济地瞄了他一眼。

　　那老态龙钟模样，同街边迫衰的老头哪有什么差别，但谁也不敢真把他当做街边老倌。

　　汪浴扬了声音:“阁老，此次徐崇年猛然出招，又恰逢举人枉死，卑职彻查发现那位曹姓举人去过明林书院游学，就怕徐殷二人联手啊。”

　　“怪不得长了一张鸡嘴。”这次杨书迟的精神跟上了。

　　“阁老慧眼如炬，那人跟殷庚泠一个模子，天生好啄人。”汪浴半倾身子，拍了个马屁，“阁老，觉得该如何处理此事？”

　　依旧没从他那松皮脸上看出什么。

　　杨书迟起了身，汪浴连忙搀扶。待稳了身子，离了他的手:“你先回吧。”

　　汪浴迟疑着应了一声，走得十分不情愿。刚过了屏风走到门槛处，冷不丁背后响起杨书迟的声音：“这曹举人有大德啊。”

　　汪浴差点被门槛绊了一脚：“阁老是说……”

　　他并未回他

　　汪浴行了个礼离开了。

　　翌日，原本冷落的曹家猛然间来了个有官气的人，虽穿着普通衣服。

　　曹家人上去问，只听那人擦着泪道：“曹举人大德啊。”未留下名姓便离开了。

　　之后，越来越来的人前来悼念，从穿着不菲到长袍举子，再到平头百姓，人人都来，人人都要喊一声“大德”。

　　从坊间传回宫内除了那句“大德”还伴随着对长乐的弹劾。如同寒风将温炤淹没。

　　温炤坐在龙椅上注视着匍匐着的众臣。

　　“圣上，长公主坏祖宗礼法，丧期锦衣玉食，不居丧礼，此为不忠；抛弃重病母亲，此为不孝；残害幼儿，断绝夫婿之后，此为不仁；不忠不孝不仁，坏天下风气，损天下之德，更辱天下之节。恳求圣上以正国法，以全国体，还天下女子贞节。”

　　“圣上，吂州某地御赐的贞节匾额被拒了，且女子甚至自缢身亡，说是受不得如此侮辱。”

　　“圣上，随州那边也出事了……”

　　冯腾的声音在耳边闹哄哄，温炤分不清自己身在何处。

　　他只觉得阳光充足，将一切照得白亮亮，以致只看到一片黑色的轮廓。

　　所有的轮廓在大声呼喊着：“恳求圣上严惩长公主。”

　　他听见自己的声音说道：“是朕命长公主伴驾回宫。”

　　大殿内的声音一顿，接着道：“圣上被人蒙蔽，罪不在圣上，当尽快肃清风气，还圣上清明。”

　　先前明艳的大殿刹那间像是笼上一层灰纱，黯然失色。

　　“哥哥。”

　　眼前长乐的身影逐渐清晰，他定定地注视着她，仿佛想从她的面容读出其他的含义。

　　长乐不懂他目光的深意，但那种像是来自神佛的审视，让她有些寒颤。她带着某种试探地道：“哥哥，以后不要太劳累了，刚刚你批奏疏时都睡着了。”

　　温炤的脸上带了些烟火：“以后不会了。”

　　长乐见他恢复如初，轻轻地道：“这几天宫里有些忙，顾姐姐要忙着祭祀，这是她第一次准备这样的大事，说要我帮忙，以后我很少能过来陪哥哥了。”

　　温炤没有说话，他朝她伸出手。

　　长乐顺势靠在他怀里，声音被他身上的龙纹吞没：“我没有做这些事……”

　　“我知道的。”

　　杂沓的脚步声渐渐靠近，直到停在顾氏面前。

　　顾氏放下手中的礼章，看见长乐微红的眼角，一股快意涌上来，可她不得不言不由衷地安慰这位小公主：“这事很快会过去的。”

　　在顾姐姐的宽慰中，长乐感受不到一丝温暖。事实上，她唯一能确定的是，在这漫长的缠斗中，不管她以何种姿态夹杂其中，最终将走向毁灭，会是她的哥哥。

　　长乐走后，温炤的神色变得沉静。

　　“真相永远是真相，它不应该被掩埋的。”他抬起头道，“摆驾俪坤宫。”

　　温炤穿过两侧恭立的宫女，向沈太后走去。

　　沈太后似乎早已料到他的到来，她立在窗边。

　　温炤盯视着他的母亲：“母后要如何才会收手？”

　　沈太后维持着平静：“你和她一样没有将我当做母亲。”

　　“天下没有像母后这般狠心的母亲，将自己的孩子牢牢地栓在自己手上。”他的声音饱含某种情绪。

　　“这是你第一次在我面前表现出愤怒，就像个被人欺负了的小孩，身为你的母亲我真是高兴，但是你该明白欺负你的不是我。”沈太后厉声地道，“你该看清楚你的敌人到底是谁！你像防贼一样防备着你的母亲却将那些贼当做朋友！他们偷你的家产时你默许，因为他们理由充当，我呢？我不过是提个小小的要求，你便反驳。”

　　沈太后步步逼近：“你比娴娴还懦弱，还耽于不切实际的幻想。你瞧瞧她不过一步走错，便换来满朝指责，更何况你。如果大鄢有一日灭亡，它一定是毁在你的手上，没有人会和狗做朋友，你偏偏做了。你让那群人误认为他们从你这里得到的任何东西都是理所应当，现在他们反抗你了吧，要将你最爱的妹妹杖责。”

　　“这个世界需要公正与真相。”

　　“但皇帝不需要！”沈太后看着自己的儿子，“我以为当年在你选择为徐崇年掩护时，你已经抛弃了你的幻想，事实上你仍然这样天真，你没有从你的父皇身上学到任何东西。”

　　“难道和你们一样任意剥夺他人的性命便是合格的皇帝吗？那是何其得悲哀！”

　　“你想要的真诚在这样的地方只会断送你的性命。你不想这样做，为何不想想我和娴娴寄托在你身上的命运？你从来都不是为了自己而活的，你担负着我们的命运，担负着大鄢的将来，这是你生来便注定的。”沈太后握住他攥紧的手，“现在，你应该带着你的愤怒去做你任何想做的事，这是你的与生俱来的权利。”

　　“包括将沈霄佑的事说出来吗？”

　　沈太后始终注视着他，脸上露出包容的笑：“你当然可以的。”

　　温炤将手拿出：“母后，我敬佩你，我也恐惧你，你何时才会察觉到你正在逐渐变得冰冷？”

　　冯腾跟着温炤离开。

　　宫内恢复安静，沈太后保持着最初的姿势，手中残留的温度在慢慢消失。

　　“他总有一天会理解我的。”她的内心又恢复了平和。

　　温炤带人令人惧怕的平静回到明乾宫，内心却经历着前所未有的起伏，他的脑海中似乎有两个人在争吵，将他的心搅得天翻地覆。

　　“陛下，奴婢将太医喊来吧？”冯腾试探。

　　“刚刚批得奏疏呢？”

　　布满血色的眼将冯腾吓了一跳，他拦住着温炤拿奏疏，劝道：“陛下，奏疏以后再批吧。”

　　温炤高声道：“罔顾事实，不配当御史！喊刘寿过来，朕要将这人廷杖五十！”

　　他突然咳嗽起来，好似要将自己的心咳出来。

　　“陛下！太医呢！”

　　温炤病了。

　　一簇惨淡的冬天阳光照在他的床榻。

　　长乐一进来便看到他直愣愣地看着床帐，她坐在床边问：“哥哥，要喝点水吗？”

　　她拿着放温的水沾了沾他的唇：“你高烧了好久，一时好了又一时烧了起来。哥哥，我很担心你。”

　　“这几日朝堂怎样了？”温炤问。

　　长乐摇摇头：“没有什么事。”

　　他闭上了眼，扯出一个笑。

　　长乐急忙补充：“他们只决断些小事。”

　　温炤按按她的手：“朕没事的。”

　　长乐看着他的手，想起什么笑了：“哥哥还记得当初我发烧的事吗？”

　　温炤虚弱的笑了，轻声道：“小臭虫。”

　　长乐羞恼地瞪着他。

　　沈太后站在门口，透过珠帘望着自己的女儿和儿子，在内侍一声“太后到”中，这一幕变了。

　　女儿恭敬地退在一旁，儿子颤抖着直起身子。

　　温炤道：“母后，儿臣无事的，咳咳咳。”

　　沈太后道：“好好躺着吧，以后莫要不把自己的身子当回事。”

　　温炤慢慢躺下：“儿臣知道了。”

　　沈太后想说些什么又说不出来，闲聊了几句，皆是不痛不痒的话。

　　离开时，长乐跟着她一起。

　　在她要上辇时，长乐道：“母后，我愿意。”

　　沈太后未转身，她坐上去，直到远离明乾宫，她显现出从未有过的疲惫。

　　灰茫的天际，飘下雪花，一点点覆盖这座皇城。

　　长乐折返，榻前已有了顾姐姐。

　　对于哥哥的生病，顾姐姐表现出和常人不一样的热情。

　　顾氏拿着调羹道：“娴娴，这几天你也累了，西屋放着热汤，你也喝点吧。”

　　长乐看了眼温炤，被领着走了。

　　顾氏盛了一清汤，喂到温炤嘴边：“圣上，尝尝妾为你煲的汤吧。”

　　温炤看着她如花的笑靥，并未张口。

　　夜晚，温炤平躺着道：“皇后，还是让冯腾来照顾了。”

　　顾氏道：“没事的，圣上这些天的擦身也是妾做的，妾习惯了。”

　　温炤无言，他偏过头，准备入睡。

　　顾氏替他拉了拉被子，慢慢挽着他的胳膊，注视着他丰俊的侧脸：“今夜，妾终于不孤独了。”

　　昏暗下，顾氏满足地笑了。

　　未过几刻，侧卧在榻上的温炤坐起，命人喊来冯腾：“咳咳咳，朕要拟旨。”

　　“圣上，明日再议事吧，你需要休息。”

　　温炤挣脱她，由冯腾扶着离开。

　　“陛下，拟什么？”冯腾研好墨。

　　暗淡的灯火毫不留情地在温炤的脸上流淌着，仿佛只消一眨眼，他便会在眼前消失。

　　“拟旨……送长公主出宫，以后无诏不得入宫。”在烛火颤动下，那张侧脸异样得妖美。

　　冯腾一阵心跳加快，思绪联翩，他发现圣上真的在笑。

　　腊月下旬原应是喜气洋洋，而长乐却觉得凉意入骨。

　　“长公主，接旨吧。”

　　她微合着眼，全然不配合。

　　“殿下，这是圣上的意思。”冯腾小声地解释，“圣上只想让殿下避避风头。”

　　“哥哥为何不亲自同我说？”

　　“圣上病了，怕过了病气。”

　　长乐又问：“母后也同意送我去寺里清修？”

　　“如今沈老夫人病重，殿下是为沈老夫人祈福的。”

　　“也便是，我留在这只会陷他们于不义？”

　　冯腾沉默。

　　长乐望着窗外的雪，神色恍惚。

　　她回到她想停留的地方，可曾经的心安再也没有了。

　　寺庙的生活孤寂而清贫，在佛前她没有为沈母祈福，只为自己的哥哥。

　　阁楼成了她最喜欢的地方，在夕照下将余辉中的皇城收在眼下。

　　被拘束的平静使得她逐渐暴虐。

　　日复一日地诵经，日复一日地看着月亮圆缺变化，从若有所思到若有所失，她开始讨厌会让她沉思与幻想的夜晚，渴求听到更多关于皇城内的消息。

　　终于，在听闻哥哥将百位朝臣廷杖之后，她迎来新的圣旨。

　　她记不清多久了，只记得现在身上的衣服换成了薄衣。

　　“奉天承运，皇帝诏曰：朕准长乐长公主削发为尼，收回温姓，赐法号妙静，封护国法师，赐腰牌。”

　　长乐从惊天的诧异中醒来，她抓住宣召的人问：“出什么事了？”

　　那人哽咽地道：“圣上……崩了。”

　　长乐推开他，毫无目的地奔跑，早霞铺陈的天空，同横尸遍野的战场毫无二致。

　　夜气未尽的风吹打着她的脸颊，更远的地方，响起沉闷而混乱的钟声。

　　晨光中的建筑，棱角相叠，翼楼凌空，仿佛在黑夜中新生。唯独远处皇宫，如同被蒙上巨大的黑暗。

　　她不相信，即便在她眼前发生，她也不信。

　　“哥哥……”