《乱世生存攻略》小蜗牛跑得快

28、第 28 章

　　中秋节后的第一等大事，就是秋闱。

　　在此之前，沈瑜又趁着休沐偷跑出去，跟着楚王府的管家去见了一趟木匠。

　　管家找的是王府相熟的木匠。沈瑜这次身旁有人、有银票，也就有底气了。那木匠看到管家，便含笑迎上来，“赵郎君，王爷又要打什么家什么？”

　　沈瑜头一次知道，这管家姓赵。

　　赵管家说：“我们王爷的幕僚设计了一个东西，要你做出来。其它不用考虑，一律照这位先生安排去办就是。”

　　木匠看看沈瑜，磕磕绊绊地说：“这，先生真是少年英才。”

　　沈瑜还要科举，不好和亲王扯上关系，但交代木匠办事，又得有一定的地位。所以赵管家情急之下编造了这个身份。没想到以沈瑜的年纪说是幕僚又有些勉强了。

　　沈瑜只能捏着鼻子认下了。他先把自己画的图给木匠，又对照图纸解释道：“这是种植水稻时，用于插秧和拔秧的，看着像个木舟，农人坐于舟背。如插秧，则秧苗置于首部，用右手将秧苗插入田中，然后以双脚使舟向后逐渐挪动；如拔秧，则用双手将秧苗拔起，捆缚成匝，置于后仓中。”

　　木匠一下就看明白了，不禁佩服道：“郎君果然巧思！如此一来，插秧拔秧都要省事许多！”

　　遇上专业的人就是省事，那木匠热情地夸赞了沈瑜后，很快提出了自己的看法：“腹部是与水接触，用普通木舟的材质就好，我看榆木就很合适，啊，当然，用枣木也行。”

　　枣树生长缓慢，所以枣木名贵，多用来刻印书籍。沈瑜摇头，“还是榆木吧。”

　　木匠点头。“当然，当然。但是背部要坐人，不能太沉，就用桐木如何？”

　　沈瑜点头。

　　赵管家由着他们对话，自己在一旁安静地听着，等他们说完了，才出声询问：“工钱怎么说？”

　　“不敢欺瞒赵郎君，这木料算不上名贵，但是毕竟是个新玩意，五贯如何？”木匠犹犹豫豫地开价。

　　“先给你十贯买材料，等实物做出来，王爷看了喜欢，自然还有赏赐。”赵管家应的非常干脆。

　　沈瑜一听价格不仅没降，还翻了一倍，心里不由抽抽地心疼起来。木匠连忙追补道：“郎君不用心疼钱，这只是第一次做，若是成了，以后再做，便俭省得多。十贯买木材尽够了。”

　　沈瑜这才觉得好受了一点。

　　之后沈瑜也不再往外瞎跑，一家子严阵以待，等着沈荣下场。

　　沈穆还狠下心，提前半月，按照乡试的制式把沈荣关到自家修建的号房，一关就是三天。三天要考三场，夜里发蜡烛，只能吃带进去搜检过的食物，去趟茅厕都要领号牌。沈荣被关得面目憔悴，但有之前的经历，也算扛了过来，文章也做完了。

　　他把沈瑜转交的主考季和润的文集通读数遍，连他喜欢用的典故、虚词、句式都一一总结出来，可谓是费劲了心思。

　　陆氏则是想方设法，帮丈夫做调理身体的食物，一应大小事都不让他费心。

　　沈穆考校儿子，沈瑜陪练，顺便帮他拿文章给孙助教看。孙助教也知道沈瑜家中的情况，帮忙尽力修改文章之余，还要沈瑜劝他叔父宽宽心。“最后这几日，再怎么努力也没什么用，中与不中皆是定数，倒不如放松放松，兴许在场上文思泉涌，便能得中。”

　　“学生何尝不知，只是二叔临近科举，紧张不已，若是多做两篇文章能帮他鼓足信心，也是好的。”沈瑜回答。

　　连沈泰都改了性子似的，除了整日来在外面，回家晚了外，也不主动挑事，遇到沈荣还会陪个笑脸。

　　到了正日子这天，沈家大大小小的心都悬到了最高点。

　　秋闱连考三场。一大早，沈和便准备好马车护送弟弟前去贡院。

　　这是沈荣第三次参加乡试，一切流程都已经十分熟悉，轻车熟路地走到贡院前排队，任卫兵搜检全身和携带的笔墨、食物，才领号入场。

　　待考生们全都到了各自的号房里，季和润才袖手走出，命人发卷。他看起来斯文儒雅，说的话却没那么斯文了。“听说历来考官，号房内情形都是一贯不问。往年如何本官管不到，可你们若有举止不端、企图串通、作弊的，休怪本官无情！”

　　听到这般严厉的言辞，大多数学子，不管有没有作弊的念头的，俱是一震，唯有沈荣正焦急打腹稿，根本没留意考官说了什么。

　　第一场是最重要的一场，要考到第二天，沈家人在外头，不知里面情形如何，各个翘首以待，盼着沈荣早些出来。

　　一直到天蒙蒙亮，才见沈荣走出来。他十分疲惫，看着精神到还好。

　　“身体如何，吃得消吗？”沈和到底没敢问文章做得怎样。倒是沈荣自己笑着说：“万幸！《四书》有两题都是从前父亲出过的，心里踏实得多，赶在天擦黑前打好草稿，才领到灯烛。”

　　沈和一听文章都做完了，也稍稍松了口气，催着车夫快些回家，让沈荣早早休息。

　　因怕影响沈荣的心情，阖家上下都被嘱咐不要轻易过问贡院里的情形。

　　沈玥担忧也不敢说出口，只去问沈瑜：“父亲回来后一觉睡到现在，后日考第二场，是否会影响？”

　　沈瑜说：“不要怕，考官最看重的就是第一场的文章，四书、五经第一题做好了，其余两场俱是走个形式文字通顺、不犯忌讳，就不会罢黜。”

　　沈玥似懂非懂地点头，感激地说：“大哥，父亲若是取中，也有你一半功劳。”

　　沈瑜笑着摸摸她的头，“真的中了，那也说明二叔的文章火候到了——别瞎操心，回去陪陪二叔吧。”

　　沈玥用力地点点头，转身跑开了。

　　果如沈瑜所料，第二场试诏、判、表、诰一道，第三场诗词，沈荣都轻轻松松做好了，没等入夜，就交卷离开。

　　三场考完，中与不中，都已经结束了。严苛如沈穆，都默许了沈荣在家歇息，陪妻子、女儿吟诗作画，

　　沈瑜去国子监时还拿了沈荣第一场做的文章去给孙助教看，孙助教先看破题，再看大比，一目十行地扫过，略点头，“比之前大有长进，依我看，堪堪中第不难，若是考官心情好，些许名次还能往前挪一挪。”

　　沈瑜难得失态，咧开了嘴。等他回家把这消息传给沈穆，沈穆也大喜过望。“这是好事，好事！”他激动地在屋子里转了一圈。还是沈和说：“这消息，就先不要告诉二郎吧？”

　　“也对。”沈穆也冷静下来。

　　现在作保证为时尚早，若是最后意外没中，对沈荣的打击就太大了，尤其是在前两次都名落孙山的情况下。

　　放榜这日正好是国子监休沐，沈瑜却一大早就醒了。用早饭时，沈穆频频看向门外，沈和也有些心不在焉，沈荣倒是平静得很。

　　最后陆氏先沉不住气，“当真不亲自去看看？”

　　“已经派人盯着了，亲自去挤什么？这会肯定人山人海呢。”沈荣给妻子夹了一筷子菜，反过来安慰她。“莫担心，真要有我，肯定漏不了。”

　　陆氏被他给逗笑了，桌上的氛围顿时轻松了许多。

　　饭后大家各自回去，沈瑜去祖父屋里问安。沈穆已经准备好了大大小小的红封，只等着报喜讯的人。奈何仆役久久不归，他抿着嘴唇打量着窗外，焦急情绪溢于言表。

　　沈瑜只得绞尽脑汁地说些趣事，开解祖父的情绪。

　　一直到晌午，还没有消息。沈穆一家坐立不安，气急败坏，“就算是没中，此时也该回来了吧！”

　　沈瑜脸上不显，也默默咽了口唾沫。

　　谁知沈穆话音刚落，就听到门响声，接着一声强有力的喊声传来：“沈二郎中了！第一百零七名！”

　　“当真？”各家人都从屋里出来，聚到了厅里。

　　仆役跑到厅前跪下，匆忙地说：“当真！报喜讯的人马上就到了！”

　　果然，刚过一会，就听到敲锣打鼓的声音传来，身披红绸的报信人高高举着牌子，上头用浓墨写着：宋州乙榜第一百零七名沈荣。

　　看到这张纸才叫人彻底放下心来。

　　沈荣还没说什么，沈穆倒是笑得合不拢嘴，“拿红封赏人，拿最厚的！”

　　沈玥的眼泪哗一下涌了出来，陆氏也跟着抹了抹眼睛。宋氏和和气气地劝道：“二郎中举是大喜的事，弟妹快收收眼泪吧。”

　　陆氏哽咽道：“我，我是欣喜的。”

　　一群欢天喜地的人中，似乎只有沈荣这个当事人是最镇静的一个。他起身，郑重地朝父亲与兄长各行一礼。“孩儿能有今天，都是托父亲、兄长，还有大郎的洪福。”

　　他认认真真地道谢，沈和先不好意思了。“都是自家兄弟，客气什么。大郎是小辈，为叔父跑两趟也是应该的。”

　　沈穆也说：“你若真想感谢我们，就好好读书，明年春闱搏一个出身。”

　　“儿子正想说这个。”沈荣突然又朝沈穆拜下。“儿子不是读书的料子，勉勉强强考个举人，已是老天保佑，不敢再奢求春闱了。孩儿想去吏部选官。”