21、梦与希望 ...
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小川公寓的楼顶，监狱塔内的七重门，玉座前的流放之地，1999年的魔境新宿。
明明自称是身处黑暗的复仇鬼，却为她的旅程点亮了光。
一而再，再而三地于绝境中送来了希望。
虽然考虑过单纯快乐的记忆是否效果更好，但此情此景之下，最先浮上她脑海的，便是那次被积累在意识中的黑暗渣滓拽进的噩梦。
“那是……”
心灵内的空间仿佛在一瞬间扩大了无数倍，连接到极深极暗的彼方。
恍惚间，她听到医生焦急的声音在脑内响起：“精神异常指数超出阈值而且还在持续上涨，不论立香你现在正在做什么，从那里退出来，快点！”
听上去似乎是很严重的事态，她也确实产生了强烈的危险预感。
但是——
并没有觉得不安。
说起来地点是巴黎，上演的又是未完成的复仇剧，遇到他好像也没那么意外。
“没事的，医生。”
“现在可不是逞强说没事的时候！你的精神曲线……咦，数值居然稳定下来了？立香你做了什么？”
不是她做了什么，而是对方做了什么才对。
她在自己的意识里被人从深处推了上来，现在是查尔斯和对方在那里。
这算什么。
明明是发生在她意识中的事，却把她排除在外，当她是场地提供商吗。
带着一种复杂而微妙的心情，她叹了口气，闭上眼睛，放任自己交出了意识世界的主导权。
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之后的事情和立香关系不大，她更多扮演的是一个旁观者的身份。
从梦境连接中退出的查尔斯用有些奇妙的目光看了她一眼，说了句奇妙的话：“你的精神被很好得守护着，虽然没想到会是……”
会是什么？
说话能说完整一点吗？不要学那些千里眼们的坏习惯啊。
然而查尔斯终究没有对这个话题再说些什么。
恢复变种能力的他同时也失去了行走能力，坐在轮椅上由汉克推着来到了防护森严的主脑室。
长而狭窄的金属走廊给人带来严重的心理压力，仿佛在预示着这条道路的孤独与艰辛。
验证身份以后，厚重的金属门打开，露出他们都还年轻天真，没有发展成水火不容而是相互扶持的时代里，埃里克帮助他建造的主脑室。借助主脑里的脑波增幅器，他可以和世界上的每一个人的心灵进行连接，读取他们的记忆，控制他们的心灵，甚至在一瞬间操纵他们死亡。
仅从能力的层面考虑，情形发展得和立香事先的想法有点像。恢复能力的查尔斯无愧为世界上最强的心灵能力者，让后来的变种人始祖天启也惊叹从未遇到过这样的变种人，而且他的能力泛用性太强，几乎可以独力完成所有的事。
但实际情况却并非如此。
二十年后的X教授对能力的使用非常克制，或许这也正是X教授的能力如此强大的原因——作为一个心灵能力者，他选择了最恰当的道路保护心灵的强大，也就是另一个世界线里X教授所说的“能承受他们的痛苦却不崩溃”。
而这些应该是瑞雯教会他的事，那个至关重要的转折点就在这次。
轻轻吹去脑波增幅器上的灰尘，戴到头上，汉克按下了脑波增幅器的开关，帮助他限制坐标范围。
立香看着他用脑波增幅器在茫茫人海中找到了身处巴黎机场准备登机的瑞雯，没有用能力直接控制她的行为，而是用语言反复劝说她回家。
可能是有巴黎那一段事情做铺垫，瑞雯最终同意了他的劝说，登上前往美国的航班，来到西切斯特这幢他们共同度过了童年和青少年时期的古堡。
接下来却延续了在巴黎那间客厅里的争执。
两人的理念终究不同，而且各自信念坚定，不是靠单纯的言语所能改变。
到最后气氛沉重得可怕，双方都有些失控，言语像利剑一样伤害着自己最重视的人。
“我可以像你一样隐藏起来，但那些无法隐藏的人该怎么办？我在越南见过，当你是靶子时，你很难隐藏你的能量。那些没法隐藏起来的就成了特拉斯克的试验品。”
“我绝不会让这发生在你身上。很久以前我向你保证过，我会让你安全，我会保护你。如果我做得好，或许这些就不会发生在我们身上，或许你就不会离开家。”
“我不能永远都在这儿，查尔斯。”
这句话似乎刺激到了查尔斯。
立香看到他近乎本能地把手指放到了太阳穴边。
虽然不在他心灵感应沟通的范围，听不到他对瑞雯说的话，但从瑞雯瞬间被激怒的反应，立香能猜得到他是在用能力窥看瑞雯说“不能永远都在这儿”的原因，并且用心灵感应在心灵中问了这句话。
“这就是原因。”
瑞雯的回答冷冰冰的，毫无疑问，此前的所有努力在一瞬间全部白费，即便立香没有心灵感应的能力也能理解她的心情。
“对不起……”
也意识到自己又克制不住想去看对方的想法，甚至直接用能力控制她，查尔斯立刻道歉，收起能力从她心灵中退了出来。
为时已晚。
瑞雯拖着和埃里克冲突期间被打伤的腿沿着楼梯离开一楼，回到她过去的房间。
在楼梯上，她说：“你该担心的人不是我。不管你喜不喜欢，埃里克都会挑起那场战争。”
一直默默旁听瑞雯和查尔斯谈话的汉克问：“你怎么知道？”
“他告诉我的。”
“你上次什么时候换的腿上的绷带？”
查尔斯也道：“让汉克看看你的腿。汉克，你给看看。我的女孩，你需要休息。”
“我不是你的女孩了。”
“你会发现你的房间还是你离开时的样子。汉克，去吧。”
“查尔斯，我不……”
“你知道你想去，去吧。”
“我并不怪埃里克想要杀我。我也会做同样的事。”
“去吧，汉克。”
“她回家了。”
人都离开后，查尔斯再次开口，这句话似乎是和立香在说，也似乎是说给他自己听，蔚蓝晴朗如天空海水的眼睛里带着血丝和水光，沉淀着任何有感情的人都能看懂的心碎神色。
他在痛苦，也在挣扎。
痛苦的是越试图控制对方，和对方的心灵离得越远，就像埃里克曾经指出的那样“我没有控制她，那是你的能力”。
挣扎的是要不要干脆放弃，彻底用能力改变对方的想法，避免她走上那条注定没有救赎的路。
也是在这一瞬间，立香突然明白了二十年后的X教授为什么是世界上最强大的心灵能力者——当你的心灵能够抵制住控制别人的欲望，你的心灵控制力反而越强。
想了一会儿，她把二十年后X教授的那句话送回给了他：“引导和控制是不同的。二十年后虽然我只见了你一面，但是医生向我介绍资料的时候提到你有一个信条——权力总是腐蚀。”
据医生所说，X教授的信条来自于英国人阿克顿的一句名言：
权力往往腐蚀，绝对的权力则绝对腐蚀。伟人几乎总是坏人，哪怕他们只动用影响而不动用权威也罢。（Power tends to corrupt and absolute power corrupts absolutely. Great men are almost always bad men ,even when they exercise influence and not authority.）
说的简单一点就是，不受限制的权力往往使拥有这种权力的人心灵腐败。
作为能控制他人记忆乃至想法的心灵能力者，如果X教授不能控制住自己，那么他造成的影响可能比万磁王要可怕多了。
而瑞雯的转变正是对他最好的警醒。
他总是想控制瑞雯，但最终导致的就是事与愿违，反而让瑞雯离他越来越远。
要成为日后那个X教授，他必须克制住自己用能力控制人的欲望，保证心灵不被腐蚀。
“相信你自己。”
后续的发展惊险但取得了好的结果，引起立香注意的是最后查尔斯在白宫前劝说瑞雯放弃杀死特拉斯克的那番话：“并不是所有人都是敌人。瑞雯，拜托，别让我们从此与人类为敌。你目前所做的就是救了这些人，你能让他们看到更好的方向。”
这是二战伤愈期流行起来的想法，是对“强权即公理（might makes right）”给这个世界造成的诸多伤痛的一种思考。
不仅仅是林肯纠正的“公理方为强权”，因为以暴制暴的结局一定是重蹈覆辙，所以我们要让人们看到更好的路——这是能够通过心灵感应体会到他人痛苦的查尔斯内心所怀抱的理想。
一切尘埃落定是在第九天，医生再次执行灵子转移，将她带回二十年后的世界。
不过……
是她还没睡醒吗，在床边的人似乎是……
“梅林？”
“下午好。看起来意识已经完全清醒了啊，真是松了一口气。”
“为什么梅林会在这里？”
“毕竟精神方面我才是权威嘛。罗玛尼准备灵子转移的时候，我就立刻从星光城堡赶过来了。对现在的你来说，贸然连接深渊是会受伤的。虽然时间不长，及时被人从最危险的地方推开，但有些不好的东西还滞留在你的表层意识，必须被清理。如果坠得太深，即使是我也没有太好的办法，这一点还请务必注意呀。”
他说得轻松，语气宛如平时闲聊，紫水晶般的眼睛里却透着认真。
“谢谢。”
无论过去还是现在，一直以来的默默守护都是真实的，得到的帮助也无法用言语来感谢。
最终，和在巴比伦尼亚时一样，她选择了传达心意：“……我很开心！”
半梦魔的脸上露出非常素淡的微笑。
被那种纯净雪白的气息提醒，立香才忽然发现他没有佩戴那对色彩艳丽的白羽耳饰，内搭的衬衫是冷色调的天青色，外面则是修饰身线的白色双排扣马甲与长西服外套，披在身后的蓬松长发似乎被施加了一层幻术，看上去虽然仍有透明感，但更接近纯粹的白色，整个人俨然从童话世界中走出的冰雪精灵。
“衣服的风格……”
“平时的装束也不错，但今天是来接你，而且在美国。想讨你开心才换上了这一套，如何？”
“也很适合你。”
“那真是让人高兴。请把手给我吧，My Lord。只要是洋溢着梦想的地方，不论哪里都是我的领域。”
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再次和X教授见面有种恍如隔世的时间错乱感。
相信对方也有一样的感觉，因为对方自她推门起便定定看着她，未开口说话。
“不是哦，我只是在惊讶你的记忆和我有点不一样，这就是罗曼医生所谓的时代修正吗？”
优雅的牛津音直接在脑内响起，立香的表情木了木，对这种现场打脸有点无语，突然反应过来：“可是你没有做那个动作！”
她比了一个把两指轻轻并拢，抵在太阳穴旁边的动作，她超喜欢那个动作的，感觉超帅气。
X教授笑了一下，气质温文典雅：
“那只是为了提醒大家我在使用能力，给大家安全感。又不是漫画里的角色，你总不能认为一定要做一个手势才能发动能力吧。”
听起来是这样没错，但总觉得被欺骗了。
“现在我退出来了，你不用再担心。关于你在意的问题，我这里有一本书，或许能解答你的一些疑惑。”
心灵感应真是一种省事的能力，她还什么都没说，他好像就什么都知道了。
立香走到X教授身边，本想帮他推动轮椅，结果发现随着时代推进，他在二十年前用的那个需要手推的轮椅现在已经可以自动控制，让人感慨人类科技的进步确实日新月异。
“英国作家T.H.怀特的《永恒之王》，我最喜欢的一本书。创作的底本是托马斯·马洛礼爵士那本经典的亚瑟王传奇著作，怀特在里面加入了一些自己的思考，并改编了它。”
X教授从书架里取出一本厚实的硬壳精装书，从封面和书侧来看，离出版发行已经有一定年头，但显而易见得到了主人的精心保存，品相非常完好。
“怀特的故事讲得很好，我用这本书作为教材给学生们上课，学生们也都很喜欢。这一本是当年发行的初版，现在我把它送给你，希望能对你有所帮助。”
别吧……
虽然很感谢这份好意，但是王的故事什么的，她实在有点……
没等立香在心里吐槽完，又听X教授补充道：“读完以后如果有什么感想，或者有什么问题，我都乐意和你交流。我个人最喜欢的角色是梅林哦。有时候我觉得自己就像梅林一样，虽然不是英雄，却是培育英雄的人。”
不是。
教授你要不要再考虑一下，这个世界上有一个梅林已经够了。
而且你口中的那个梅林现在正在门外呢，虽然不知道他在这个世界还有没有千里眼，但他绝对听得到！
立香表情僵硬地接过那本书，条件反射地道谢，实则内心仍沉浸在深深的槽感之中，自己都不知道自己说了什么。
“咔嗒。”
书房的木门打开，等在门外的梅林应声回头，一脸微笑地朝她挥了挥手，蓬松的白色长发与质感上乘的茶色长围巾随着他的动作而轻轻晃了晃。
送人出门的X教授礼貌地向他点头致意：“您好，请问您是？”
“嗯，这是个好问题。被冠过的头衔和称号太多了，不管怎么回答都有点像在炫耀。不过，立香身边的话……”
他微微偏头，道出在全能宇宙拥有的众多头衔中，仅在那个宇宙中存在的身份：
“希望你能称我为花之魔术师（the Magus of Flowers）呢。”
作者有话说
第21章 梦与希望
，还差 