《折枝》墨简书

9、第 9 章

　　那之后白五爷便成了开封府的常客。他也跟小猴子似的从不走正门，府里却没人敢拦他。只是少年屋里的茶具又多了一套，早间练剑也成了过招切磋，一红一白两个身影满院子飞，交错变幻间剑光如虹，煞是好看，常引得下头校尉们围成一圈，边啃包子边喝彩。

　　至于白粥……五爷豪气冲天地一挥袖子，醉仙居逍遥阁丰乐楼的佳肴盛馔便一盒盒送了进来，罗大娘乐得告假三个月回老家探亲去了，留下满府的人吃得肚皮滚圆满面红光。包大人上朝时皇帝还打趣呢，说罚了开封府俸禄他倒长胖了不少，看来以后得多罚罚才好。

　　秋风起的时候，阿鹂依依不舍地告别了我们，飞往南方越冬。阿婆年岁大了，这些年也越发沉默，常常一年半载都说不上一句话，我只好一片一片数着掉落的叶子，等第一场雪密密严严地覆了枝头，等腊月里震耳欲聋的鞭炮声稍稍停息的间隙，小年兽怯生生地从雪地里探出头来，等二八神慢悠悠地饮尽被炭火温得绵软悠长的酒和那些酒一般的梦，等隔壁院子的梅花姊姊绽开满怀清香，又摇落了一身芳华，这个冬天便终于安安稳稳地过去了。

　　这期间开封府办了好几桩大案，即便是在年节里，少年也没得着片刻闲暇，才刚押送过滁州灭门案的人犯，又赶着往清水崖捉拿杀人越货的山贼，往返劳碌间常常连饭也来不及吃，府里头的人瞧得好不心疼，他却毫不在意地笑笑，啃一口干粮便又匆匆出门查案去了。直待白玉堂自陷空岛返京后，瞧出他气息不稳脸色不对，公孙先生忙拽住人仔细诊脉，方才发觉少年半月前受了剑伤又中过毒，竟未曾好好休息调养过，自个儿悄悄瞒了下来，强撑着东奔西走、费心劳力。

　　于是我终于见识到阿鹂口中包大人锅底一般黑的脸色，同样阴沉着脸的还有公孙先生与白五爷，三个人气势汹汹地围住少年，勒令他卧床静养十天，一步也不许出屋子。公孙先生还搬了个小炉子来，生上火煎着药，一碗又一碗地往他嘴里灌，直灌得少年苦不堪言俯首认错方才罢休。

　　那阵子白五爷便留在开封府帮着办案，他素来张扬恣意，从不看人脸色，这回却强按下性子规矩行事，倒也令人称奇。只不过玉面阎罗的名号到底摆在那里，比不得少年谦和随意，大家出入都老老实实的，院子里安静了不少，就连那只花猫都不大敢叫唤了。

　　公孙先生为此还特意谢过他，谁知白玉堂苦笑着叹口气，“原先我竟不知在开封府当差是这般辛苦的一件事。不消说追查案件、捉拿人犯如何费事，便是那写不尽的卷宗、办不完的公文，就实在令人头疼，也不知那位展大侠是怎么担下来的。”

　　公孙先生微微一笑，捻须道，“展护卫虽是习武之人，性子却细致耐心得很，这些琐事也从不推辞，实在难为他了。”
　　他稍顿片刻，神色里忽然多了些许慨叹，“都道江湖险恶，其实朝堂上何尝不是如此。江湖中虽然波涛汹涌纷扰嘈杂，但朝堂里最多的是瞧不见的勾心斗角冷枪暗箭，稍不留神踏错一步便是灭顶之灾。旁人只道展护卫是少年英雄、风光无限，可这其中的艰涩，大概也唯有你我才知晓一二了。”

　　白玉堂点点头，抱着双臂靠在树下，似是有些出神，“说来惭愧，当初为猫鼠之名一时意气，盗取三宝威逼于展昭。可他半分也不气恼，半句也不辩解，任我如何挑衅，却始终不肯出手比武，只说‘为争一口气，输赢都不值得’，那时我不明白，如今倒好似有些懂了。”
　　“哦？白少侠有何体悟？”公孙先生很感兴趣地看他。

　　白玉堂仰头想了想，“那阵子我一直跟着他，只等他恼羞成怒气急败坏，才好出招一决高下。谁知这家伙日日跟没事人一般巡街查案，同街坊百姓说说笑笑，反教我气得牙痒。唯有一回，在灯市口碰见一对丢了孩子的夫妇，我才第一次瞧见他露出焦急的神色。”
　　“那天午后直到晚间，我跟着他跑遍了全京城，终于在人贩子出城前截住了他们。”白玉堂忍不住抽了抽嘴角，心有不甘地承认，“南侠的燕子飞，果然名不虚传，这一项算我输。”

　　“救下小娃娃之后，我第二回瞧见他面色焦急手足无措，因为那娃娃饿了，哇哇哭着要吃糖饼。可那会子黑灯瞎火的，哪有店铺还开着？他只好一边哄娃娃一边回去找那对夫妇，好些过路人还指指点点呢，说这当爹的怎么把孩子饿成这样。”
　　白玉堂说着说着自己倒掌不住笑了，“堂堂南侠，愣是被几个大娘说红了脸，若非亲眼所见，我怕是也不相信。”

　　他沉默了一会，而后长出一口气，“自那之后我便知道，他入开封府，绝非是江湖传言中的贪名逐利，却自有我们不曾想过的风骨与赤心。”
　　公孙先生不禁动容，点头叹道，“展护卫得知己如此，也是幸事。”

　　白玉堂伸了个懒腰，摆摆手往院外走去，“罢了罢了，他是猫我是鼠，可不敢与他称兄道弟。此事一了，我与他也算互不相欠了。”
　　公孙先生看着他的背影，微微迟疑片刻，忽然扬声道，“白少侠，你可知当日金殿之上，展护卫为何宁可认下抗旨欺君的大罪，也不肯透露丝毫关于你的线索？”

　　白玉堂停下脚步，却没有回头，“想必是怕供出我来又牵惹出许多麻烦，虽然我明白他这番苦心，不过一人做事一人当，若是连这点胆量骨气都没有，他也真个小瞧了我锦毛鼠白玉堂。”
　　“我猜你便会这么想。”公孙先生叹了口气，转脸看向屋里，“他并非小瞧于你，只是不愿将你扯入这朝堂的乱流之中罢。”

　　“展护卫说，他孤身一人无牵无挂，便入了朝堂再无退路，也并没有什么可惜。”
　　“但你不一样。你有家人，有兄弟，又是那般骄傲的性情，应当比任何人都自由热烈地活着，绝不该被当成筹码陷入朝堂上诡谲奸狡的权衡与算计。”
　　“这些东西……他一个人背负就够了。”

　　白玉堂微微一震，猛地转过身来，想说什么，却最终没有说出口，薄唇慢慢抿成了一条直线。
　　“他其实……很羡慕你啊。”

　　许是午间公孙先生多放了些安神助眠的药物，少年一直安安静静地睡着，我从半掩着的窗子望过去，只瞧得见他温和俊雅的侧脸，花猫蜷在火炉边打着盹，几只小梦灵趴在窗台上哼着听不懂的歌谣，一切都定格在那个瞬间，温柔得连远道而来的雪神青女也不忍心打扰，悄悄坐在屋顶上吹起短笛。
　　那份温柔，很久很久之后，我仍然记得。