1、第零步 ...
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要說不甘心的話，果然還是會有的。
藍色短髮的人緊緊握著運動飲料的瓶身，看著面如死灰的隊友們，再看了眼嘲諷著笑望他們的綠衣敵隊，最後抬頭看向高掛對面觀眾席上方的比分板，明晃晃的三比一異常醒目。
「喂！我說！不要這麼早就放棄啊！不到最後一刻誰知道勝利屬於哪方呢？」她忍不住對著所有人喊。
「對手是那個帝國的話，不可能啦……」
「我們果然還是當萬年第二就好了。」
見隊友們的語氣充滿著絕望，她咬了咬牙，教練還沒回來，就憑她一個一年級生，根本沒辦法說動前輩們。
她走到替補上來的同輩身旁，對方低著頭，她走近了才發現那人同樣帶著不甘心。
「勝，你的實力不輸給修也，對自己自信點。」
「哼，這種話還用你說。」少年不悅地撇過頭。
她看著他沉默了數秒，「球門我會好好守著的，你要進球。」
「喂！御神！」
「放心，我沒有要搶門將的位置。」她回頭對著前輩們喊，再次看向沉悶地坐在板凳上的人，只見對方神色複雜地看著自己。
「我們的那一分是你得的，御神。」
「但我現在突破不了帝國的防禦，」她神色自若地說，「所以只能靠你了，勝，而我……」
她看了眼守門員前輩，將目光跨過半場，恰好與另外一邊的披風男孩對上。
少女自信地揚了揚唇。
「不會讓他們衝破後衛的，大家能幫我的吧。」
或許是她的笑容，眾人拾回了不少信心，齊聲應和。
而現實卻總是不盡人意。
比賽最後的哨音響起前，她與另一名隊友合力卻仍然擋不下帝國的新招式，黑白球體仍然強而有力，貫穿了門將的技能，狠狠地竄入球網。
第一哨聲起，比數變成四比一。
一短二長的聲音隨後傳來，她愣了愣，隨後憤怒地握緊雙拳，仰頭悔恨地大喊。
「ちくしょ───！明明就只差一點了！」
前輩們沒有人像故事裡那樣上前安慰，說一些下次會更好的場面話，一個個都是露出理所當然的神情，走下場去歸來的教練身旁，又怎麼可能有人去跟敵方交換球衣。
而那名原本就是臨時替上來的人更是不想接近她，似乎是覺得自己辜負了期望，跑向自己的兩名同胞弟弟尋求安撫。
這讓她更加不悅地剁了剁腳，隨即脫下身上球衣，露出裡頭的黑色背心。
「喂！等等！御神妳去哪！」
見她的動作隊裡的人都嚇著了，看見她跑向另外半場更是驚嚇。
對面唯一知情的人也意外地停下腳步看著她，其他人見自家隊長這麼做也停下來，卻被穿著披風的人揮手趕跑。
「喪家之犬可又有什麼話要說？」雷鬼辮的男孩嘲諷地開了口，只見她冷笑了一聲。
「哼，不要講得好像輸家就不能說話一樣。」
「任何事情只要輸了就沒有價值了。」
「只有這個我完全不能認同啊。」
兩人隔著少年臉上的護目鏡對視，彼此之間彷彿擦出了火花。
過了好一陣子，高挑的少女神色凝重地將手中的衣物遞向少年，他愣了數秒，想起了在雜誌及電視上看到的那些畫面，忍不住想露出笑容，但這些年的教育卻讓他忍住了。
「那種東西沒有意義。」他轉過身，身上的披風隨風而動。
「有人！比賽輸了我超不甘心的！」
男孩的腳步一頓。
「所以帝國在我再次打敗你們之前，可別輸給任何人啊！」藍髮少女沒有理會對方的不屑，逕自把摩擦出不少傷痕的九號紅色球衣扔給他。
少年反應極快地轉過身接住，看著她一會之後冷笑。
「放心吧，帝國是無敵的，妳沒有機會的。」他的語氣中帶著自豪，走回自己隊員身邊的步伐再沒停頓，身上的紅色披風卻順著他的手勢，飄向那名扔出自己球衣的人。
站在原地的人伸手抓住，看著他的背影露出笑容，將布料掛在肩上走回去。
等著吧，我們一定會打敗你們的，四十年不敗的帝國學園！
她充滿信心地想著。
只不過她大概不會想到人生真的難以預測──
又或者說，她又是以多麼相似的軌跡，踏上自己家人曾經走過的路。
作者有话说
第1章 第零步
