4、新娘 ...
-
朝日夫人本根本不想回答药郎的任何问题，可手里软绵绵的触感让她心神都有些飘忽。似乎一直压在心里的沉重大石也变得没有那么令她窒息。
想说出来。
好想说出来，再也不想一个人忍耐了……
可是不，不行!
惠子还在这里，不可以让惠子知道真相，如果惠子知晓了真相那么她的忍耐便失去了全部意义!
随着抚摸毛球的频率加快，朝日夫人的神色也远没有之前那样矜持。她似乎在于自己的意志战斗，扭曲的脸时不时轻微抽搐。
最后她终于长舒一口气，轻声开口：“……真累啊。”
仅剩的理智死死阻拦住朝日夫人即将出口的真相，可在手中毛球的妖力影响下，这丝理智撑不了多久。
药郎静静等待着，手里已经握紧退魔剑，只要朝日夫人开口，他立刻就能通过退魔剑的反应得知对方所言是否有用。
朝日夫人的表情越发诡异，抚摸毛球的动作也变成掐捏，劲力之大，让那颗大大的毛球都扭曲成了长条状。
“……果然……果然是因为‘惠子’是恨着我们吧……今天这样回来，恐吓我们……”
朝日夫人吞动了下喉头，朝惠子投去一个恐惧的眼神。
“可是我们当初也没有办法!”
随着朝日夫人失控的尖叫，药郎发现其他人的表情竟然诡异地紧张起来，合田家主甚至低声警告:“你都在胡说些什么!惠子现在就在这里，说什么恐吓一类的胡话，是被吓出癔症了吗!”。
药郎的目光在合田家主身上停留片刻，此人的愤怒不似作伪，愤怒紧张中……竟然略带恐惧？虽然合田家主捏紧了拳头，但是这并未完全掩盖住他双手的颤抖。
奇怪，这对夫妇都很奇怪。
当然，更奇怪的是在这种宾客都消失，很可能全都已经遭遇不测的情况下，朝日夫人竟然还能平平淡淡地认为是恐吓行为？她真的知道此刻所有人面对的是什么吗？
墙壁上那些本来蠕动不停的眼球，也在朝日夫人开口的一瞬间停止活动，所有目光都凝聚在朝日夫人身上。
这一刻人和物怪达成了诡异的共识:让朝日夫人说下去。
满场寂静，只听得朝日夫人的声音逐渐沙哑，清柔的嗓音随着讲述越来越干哑，仿佛扫帚刮划石板一般。她怔怔盯着惠子，一字一句回忆道：
“惠、子，是我女儿的名字……但惠子可不是她，不是这个怪物……”
合田惠子，合田家主唯一的女儿，朝日夫人的掌上明珠。
可这样一个被人精心照料的少女却在刚搬来这个小城镇时得了怪病，找不到病因，只是一日日逐渐衰弱。无论是作法还是除妖，通通没有作用。
就是在这个时候，合田分家找上门，并告知他们这种怪病有治疗的方法。
已经无计可施的合田家主，朝日夫人只能选择相信分家的人。那一日合田分家带来了一只狐狸，说是做过法的通灵之狐。如果让惠子吃下狐狸，就可以获得狐狸的通灵。
分家说，困扰合田一家的怪病，无非是小妖依附在惠子身上，时间过长所以无法驱逐，只能靠惠子自己活得通灵之力去抵抗。
“……然后惠子的病就治好了，可那以后……我总觉得怪怪的，就好像惠子不是我的孩子了一样!我、我根本无法忍耐现在的惠子，这不是惠子!是狐狸，是狐狸占据了惠子得身体!惠子总在梦里像我哭诉啊，她被活活撕裂皮肉，因为无力反抗被一口一口吞吃!”
朝日夫人此刻的声音已经完全扭曲，躲在一旁许久未出声的惠子终于忍无可忍:“从那时起您就没有再把我当成过女儿，甚至妄想出我吃掉了‘惠子’!可是从头到尾家里都只有我!”
尽管合田惠子也被物怪吓得瑟瑟发抖，可此时母亲对她的漠视仍旧激怒了她，让惠子暂时忘掉了对物怪的恐惧，脱口而出道：“您是觉得茹毛饮血的惠子不配做您的女儿是吗？当时我的样子很丑陋吗？可那是为了治病!我必须活吃那只狐狸，明明是你们逼我吃下去的，如今竟然责怪我？”
朝日夫人和惠子接连开口，似乎暴露了很多信息。然而这些信息却并没能帮到药郎什么。
除魔剑无声无息。
不过这样一说，惠子对妖狐外表的物怪感到恐惧倒是有了解释。在惠子心里，她一直认为被自己活吃掉的狐狸可能回来报复她。
只是退魔剑没有任何反应的话，证明物怪之形与狐狸无关。
那么物怪是源自于朝日夫人的臆想吗？认为女儿已经死去，这份思念被其他妖怪捕捉，进而形成物怪？
当药郎往朝日夫人身上猜测的时候，退魔剑有了反应，晃动着想要闭紧嘴巴仿佛即将对药郎表示肯定。然而几息过后，退魔剑仍旧半张着嘴。
药郎的手指在退魔剑身上轻点两下，思忖着还需要更多信息，于是他将目光投到了一直还未说话，却在听闻朝日夫人回忆后满身大汗，面色发紫的管事中田诚身上。
妖狐在一片黑暗中醒来。
说黑暗也不完全正确，他还是能看到自己。只不过除了他自己，其他目之所及全是黑暗罢了。
“这次的女孩子也太难搞了……啊啊，明明是妖怪，却宁可顶着一张扭曲的面容度日。”
妖狐在女妖翻墙触发药郎符咒的那一刻，就已经确定了对方妖怪的身份。
其实那时候他就应该抽身离开，一个妖怪硬要往物怪的猎场里闯着实找死。只是药郎的存在给了妖狐一颗熊心豹子胆，他迟疑片刻，还是跟了进来，并将注意力放到了女妖身上。
妖怪大部分都是认同自身容貌，并以此为骄傲的，比如天邪鬼一家可从来没觉得自己丑过。但也有少部分妖怪会因为自己不符合人类审美，感到痛苦失落。这种妖怪一般会想办法隐匿自己的原型，再次也会用幻术给自己铺上一层华美皮囊。
只是这次的女妖明明对自己丑陋的容貌感到难堪，却宁可用面巾遮脸都不愿意用妖术遮掩。这番举动在妖狐看来，完全就是自我折磨。
就连般若这样心思敏感的鬼怪都会为了让自己舒坦更改面容，这小姑娘又是何苦折腾自己？作为妖怪，竟然这般自律，实属少见。
“哎，说起来还有比她那容貌更麻烦的事——直接操控小生的身体真是突然。”
妖狐不悦地用扇子敲敲额头，脸上虽还有笑意，却也不如方才那般有温度。
“小生还没答应呢。”
三炷香前，当妖狐和女妖在走廊上快步移动时，一直沉默不语的女妖突然拉住了妖狐的衣袖:“请再帮我一次……将身体借我一用。”
如果不是那名女子着实没有任何恶意，妖狐也不会像现在这样冷静，早就慌得怂成原型。
没一会儿，妖狐的眼前出现了光，周遭物体也逐渐清晰。他眨眨眼，总算看清自己所处的位置:是合田宅院的院落中心。正对着的，正是那间躲着合田一家的茶室。
“你一开始就想好要借用小生的形体了？”
妖狐朝着空旷庭院问道。
女子的声音若有若无地传到妖狐耳中:“是的，我很抱歉。但好不容易遇到了狐狸……就算是公狐狸也不能放弃，已经没有时间再去找母狐狸了。”
竟然仅仅是看中了小生是只狐狸!
妖狐顿时大受打击。虽说他早就不干拐骗小姑娘这种事，可直接被小姑娘忽视也让他难以接受。
他以为女子表现出的唯唯诺诺是因为害怕见人，没想到对方只是因为想借用他的形体又嫌弃是只公狐狸犹豫不决罢了!
妖狐默默吞吐几口才将那恶气压下: “……那么现在可以告诉小生，你究竟是要干什么吗？小生可是和阴阳师定下过契约的妖怪，已经答应的事不能反悔——害人的事儿暂时不能做呢。”
女妖非常爽快地回答道:“不能让合田惠子结婚，一旦结婚，合田家就毁了。”
茶室内。
“中田诚大人肯定清楚惠子小姐的医治过程吧？”
药郎措置裕如，一边问，一边悠闲地补了一道符咒贴在墙上，加固结界。
管家被点名后看了看合田家主和朝日夫人，而后又转向惠子，末了看向药郎:“这件事与物怪有关吗？”
药郎哼笑一声，拉长语调:“呀……只要是你们不想说出口的真相，可能都与物怪有关。”
管家闻言深吸一口气，叹道:“是嘛……那么我便直说了，医治的过程与夫人所说一致，仅仅是让惠子小姐生吃了那只通灵狐狸。”
听闻此言药郎不禁有些失望，管家和朝日夫人对于医治过程的回忆都非常简单。他们甚至没有更多描述关于生食的细节，也不知是真的没有什么可说，还是被他们遗漏。
他只能追问道：“惠子小姐接受‘医治’的时候，有没有什么怪事发生呢？”
管家细细回忆起当时的场面，把惠子生食的动作一点点挖出脑海，摇摇头：“没有，一定要说有什么的话……大概就是惠子小姐的食量过于大了，那只狐狸甚至没有留下余肉，只有骨头。”
片刻后，管家又补充道：“惠子小姐病愈后，不仅是惠子小姐让人感到了陌生，其实连带朝日夫人，家主都令人陌生了。”
他顿了顿，看向家主和朝日夫人:“方才那只妖狐行礼的动作我看着实在眼熟，可又不知道眼熟在哪里。方才回忆惠子小姐医治的事才想起来……那只妖狐的动作和过去的家主分毫不差。曾经家主是个非常体恤下人又风流蕴藉的人，可后来……就，哎，变得暴躁无理起来。”
朝日夫人悄悄看向管家，呼吸微微一促。
合田家主随手抓起一块茶饼就朝管家身上砸去:“你又算什么东西，敢质疑主人？”
药郎将三人的动作尽收眼底，回想起方才在婚队中，管家忙不迭向家主叩首行礼的样子，这让他对管家的话有了更多猜想。
如果管家所言非虚，那么合田家三人之中，除了受妖狐妖力影响会说实话的朝日夫人，惠子和合田家主嘴里套出来的可能就是谎言。
但也不排除另一种情况，那就是朝日夫人只是说出了她以为的真相。所以反之亦然。
明明是一家人，但四个人关于过去的回忆却分成了两个阵营。朝日夫人无疑同管家是一路人，认为惠子和家主均有变化。而家主与惠子虽然没有明确说出什么东西，却明显不认为他们有改变过。
最终，药郎看向了从刚才到现在，一直存在感莫名不高的新郎——合田荣四郎。
“说起来，当时说能让合田惠子小姐痊愈的分家，就是您所在的家族吧？能够详细说说，当时的情况吗？”
合田家已经分成两个阵营，外来者也就只有小女仆罗罗和荣四郎。可就在荣四郎即将开口回答时，房间内的画面徒然一转，整个房间在“碰碰咔咔”的木料碎裂声中裂成两半。
被药郎以符咒隔开的部位被红色黑色的线条覆盖。
新郎在众人地惊叫中，被这些丝线牢牢捆住。
药郎灵活起身，闲庭若步地跳跃了几次避开碎裂的木板，一边用除魔剑扫开近身线条，一边握着符咒接近了新郎身边。
“——明明就是你们太蠢了!凭什么恨我!”
被丝线捆住的新郎也慌了神，大喊着朝那些瞩目着这个碎裂房间的眼睛大声叫嚷。
他已经无法继续保持方才的淡然，声音在极度恐惧下已经破音。
“我们有契约！不能这样对我！”
药郎抢在物怪之前将符咒贴在了新郎身上，可也已经来不及，物怪已经将新郎的神智拉到了幻觉中，药郎不得已只能放任那些丝线捆绑自己，跟随新郎进入幻觉中。
物怪极具目的性地攻击起码证明了一件事，新郎——合田荣四郎，才是这次事件的重点角色。而合田荣四郎被困前的话也透露着，他与这次的物怪有极深的联系，起码和物怪的起源有过一份契约。
‘物怪之真——脱胎于契约被破坏的愤恨。’
无人所见的幻境中，除魔剑第一次轻磕——“叮”。
作者有话说
第4章 新娘
，还差 