21、第二十一章 ...
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“这还差不多。”严殊站起来，挺了挺胸，微微别过头向后乜斜他们一眼：“诸位应该还有各自的公务要办，我也不强留了。”
“啊，”周司徒识相地起身道：“下官就告辞了。”剩下的人也纷纷仿效，陆陆续续走了出去。
严殊好声没好气地下令：“管家，送客。”管家就按他的话将众人送出门去。有一位属官迈出大门，似乎有些不甘心，停了停脚步还想回进门，被管家挥着袖子赶了出去。
一拨人刚走，又来了一拨人。才耳根清静了一小会，门子就传话说有人要求见相爷。想不到自己遇个所谓的刺客，就劳师动众，弄得满城风雨，想必是文武百官都要挨个来看望他一遍了。严殊觉得这和皇帝一早来过这儿多少有点关系：连圣上都来了，其他人能不争先恐后吗？说起来，也不知道是沾了皇帝的光，还是沾了那燕起菡的光。只不过这次，严殊猜错了，来的并非朝廷官员，而是国外的一名使臣。
这就奇怪了，使臣不去找皇帝，却跑到我家，不，跑到燕起菡家来干嘛？莫非是容国派来的？严殊一个警醒，命人马上叫他进来。
严殊一眼瞥见旁边的子言恒——等等，子言恒可是麒真的护卫，倘若被他怀疑，岂不是连麒真也一并怀疑到我了？严殊这才发觉到麒真真正的厉害之处：他表面是这样关心我，可实际上却并非十分信任我——如果小烟说的是真的，真是他让我注意什么奸细的话，那他这一着完全就是在试探我！而且还在我身边安了个眼线好观察我的一举一动！虽然表面上不和他见面，可是我在家做什么，他却尽收眼底。麒真啊麒真，可真有你的！这一石二鸟之计，让你好人和聪明人都做成了。既然你要派人监视我，那我就将计就计，以后我想让子言恒看到什么，你就看到什么。
当来人报上名来的时候，他才发现自己猜错了一半——这名使臣和他的随从们并非容国派来的，而是来自一个叫做札兰的小国，特来向沐国求和。
严殊若有所思地点了点头，问：“既然是来求和，为什么不去皇宫觐见陛下，却来本官的府邸？你不知道这样做不大妥当？”
“小使不敢觐见贵国皇帝，唯恐触怒天威，故而前来向相国求助。我国有一批贡品进献给陛下，只是敝国地少人稀，负担不起长年累月如此的进贡，特为相国献上十坛好酒，还望相国在贵国皇帝面前美言几句，让敝国减少一些进贡物资，敝国君主将感激不尽！”使臣说罢，就命人将酒抬进了院子。
严殊似笑非笑地在酒坛子边转悠了几下，动手就拧开盖子，里面哪里是什么酒？是满满一坛子的珠宝！直的、圆的、方的、扁的、长条的、短串的……真是什么款式都有，颜色也是五彩纷呈，红的、绿的、紫的、蓝的、黑的、白的……应有尽有。严殊却面不改色地将盖子盖上，转身笑道：“贵国的诚意，本官心领了，只不过本官最近身体不好，不能面见皇上，贵使还是亲自到皇宫走一趟吧。”
使臣闻言，面露难色。为了收集到这些珍宝，全国不知花了多少心思，可谁想竟出师不利，一上来就碰到一个硬钉子，真是愁死了这名使臣。他哪里知道沐国宰相是个富贵不能淫的人？现在国库亏空，如果无法说服沐国皇帝减免进贡，就这样无功而返，该有什么脸面去见自己的君主？
“相国！您身为一国之相，应该忧国忧民、心怀天下，您难道就忍心看着我国百姓因为赋税而苦不堪言吗？虽然他们不是沐国的子民，可他们也是人，也有生命，您不能将他们视如草芥啊！”
他的话令严殊不由觉得好笑：一个连皇帝都不敢见的使臣，竟然还大言不惭地跟他将起了民族大义！真是大千世界无奇不有。严殊并不是个喜欢喊口号的人，他的一切，都是靠行动来证明。对于这位使臣，他有些腻烦，且不论这个人是否真正为百姓着想，单是他们向别的国家示弱这一点，就让他很想拍对方一掌。而且看他这个样子，也是没有越王勾践卧薪尝胆的底气。古人不是一向很注重气节吗？现在，这个札兰国的气节到哪去了？从古到今，但凡亡国，很大一部分原因就是朝廷懦弱不争气，百姓自私自利、得过且过。所谓可怜之人必有可恨之处，大抵就是如此吧。更可笑的是，他们竟然还用贿赂的手段！严殊便坚定了决心，用生意场上他一贯的作风来解决这个人。
严殊虚浮地笑笑，答应了他的要求：“既然贵国皇帝如此忧国忧民，那本官再不成全似乎太不近人情了。我就勉为其难，明日进宫代替贵国进贡，顺便跟皇上提起一声。不过至于成与不成，那就要看你们的造化了。”
使臣见他终于松了口，自是千恩万谢，退出府去等候回复。
子言恒望着使臣离去的背影，回过头来问道：“大人刚才为什么不坚持拒绝，却答应进宫面见皇上？”
严殊诡秘地一笑：“我自有主张。”
作者有话说
第21章 第二十一章
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