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2、赖斯庄园 ...

  •   赖斯庄园是洛可诺娜·赖斯①名下的资产,坐落在英格兰威尔特郡。庄园就是普普通通的庄园,要说有什么奇特的地方,可能只是庄园的花园和温室里种植着不常见的药用植物,庄园内部的有些奇特的装饰,以及,边上的邻居是曾经的食死徒卢修斯·马尔福。

      尼尔对食死徒还是伏地魔的事情很不关心,在第一次巫师大战期间,她和母亲远离大陆,待在孤岛高塔上,各自做各自的事。母亲醉心她的魔法研究,尼尔则宅在山里,挖矿、冶炼、锻造还有炼药。等尼尔把这几项技能磨练到瓶颈期时,她才出来关心一下时事,正好听说了伏地魔倒台的事。邻居是伏地魔的手下,这可能就是她跟伏地魔仅有的联系。

      至于她的邻居马尔福一家,尼尔仅有的印象是地广人稀的马尔福庄园,一家子金发,抬得超高的下巴,还有那个开口闭口“我爸爸”的小子。除去在尚小的年纪应有的调皮外,马尔福家族的特性在这个小子身上得到了很好的延续。

      果不其然,尼尔刚幻影移形到赖斯庄园,就在花园里抓到了正吃着架子湾葡萄②的小马尔福。

      当尼尔拎着小马尔福的后领,将他从吊椅上拎起来时,他吓得脖子都僵了。
      “看看尊贵的小马尔福先生,在赖斯庄园的花园里做些什么?帮忙采摘成熟的架子湾葡萄?”

      尼尔将小马尔福放到一边,自己坐在吊椅上,从旁边桌子的玻璃器皿里拿起洗好的架子湾葡萄放进口中。酸酸的口感和独特的风味,确实会让人着迷。

      “我要告诉我爸爸,你刚才拎我了!”
      小马尔福气嘟嘟地瞪着尼尔,下巴高高抬起。虽然他个子比尼尔矮,气势却不低。
      “我要告诉你爸爸,你偷吃我的葡萄!”尼尔也不示弱,用相同的语气回击。

      小马尔福憋红了脸。
      “你不能告诉我爸爸,他不喜欢我到处乱跑。”
      “我想也是。”尼尔看了一眼心虚的他,拍拍身边的座位,“坐这里,小马尔福。”

      “我有名字,我叫德拉科,我允许你喊我的名字,但你总是不喊我的名字,你这是不识好、好……”德拉科突然卡壳了,说不出来那个词。
      “不识好歹。”尼尔语气平平地帮他说出来。
      德拉科却没有被打击到,而是哼了一声,趾高气昂地走到吊椅前,手脚并用爬上去。
      尼尔将装着葡萄的玻璃器皿递给他,让他继续先前在这里做的事。

      “你不开心?”德拉科有些小心翼翼地问。
      这很不寻常,一个马尔福没有幸灾乐祸地看着别人不开心已经算是怪事,关心那更是难得。

      尼尔耸耸肩,岔开话题。“我上回借你的书,你看完了没?”
      德拉科摇摇头。“还没看完,我只能偷偷看。里面讲到的那条龙,奥杜因③真的存在吗?啊,我很想快点将它看完,可是要是被我爸爸知道,我和那本书就惨了。”
      尼尔扯扯嘴角。“你爸爸不会对你怎么样,倒是那本书,可能就得死无全尸。”

      “你还没回答我呢,你为什么不开心?”德拉科慢吞吞地吃着架子湾葡萄,并将葡萄皮轻轻吐在桌上摊开的手帕上。
      他的父母倒是把他的用餐礼仪教得不错。尼尔观察着德拉科,却不知道自己没有回答他的问题,惹恼了这个娇气的小少爷。

      “我在问你话呢!你为什么不回答我的问题?”德拉科放下葡萄,半转过身来,板起脸,却不知道这个动作让他肉肉的脸颊鼓起,倒是减了他几分气势。

      “因为我不开心。”尼尔摊在吊椅里,视线越过花园的栅栏,越过草坪,看向马尔福庄园。她的眼神很好,甚至能透过开着的窗户,看到庄园男主人脸上微怒的表情。他的妻子站在他身后,脸上带着点焦急。

      尼尔站起来,顺手把德拉科从吊椅里抱下来,放到地上。她将装着架子湾葡萄的玻璃器皿塞到德拉科怀里,将手帕上的葡萄皮倒在花园的土壤上,用清理一新将手帕弄干净,再把手帕叠好,塞进德拉科的口袋里。之后,她又用清理咒语将德拉科身上的泥土清理掉。

      德拉科全程吃着葡萄,享受着尼尔的“伺候”。他脸上的开心甚至是得意一直持续到尼尔做完一整套动作,伸手指向他家时。

      尼尔伸手指向马尔福庄园,这一次她看到马尔福家的家养小精灵出来承受大马尔福的怒火。
      “你得回去了,晚点你爸会说你。”

      德拉科脸上闪过一丝惊慌,他转身就往栅栏那边跑,却被尼尔勾住后领。
      “你往哪边跑呢?我才帮你弄干净的。”尼尔指向另一边。“走正门。”
      德拉科小脸一红,伸手拍掉尼尔的手,快步走向她指的方向。快走到转角时,他停下脚步,转过身来。
      “你会留在这里多少天?”这一次问话,他的语气里少了点马尔福的傲慢,多了些期待。

      “只要你还出得来,你能随时到访赖斯庄园。我应该会在这里待很久。”
      如果母亲离开高塔,离她远去,她不想回高塔,不想去面对母亲留给她的空虚。也许赖斯庄园是个很好的选择,当然,霍格沃兹也不错。

      终于得到回答的德拉科脚步轻快,快速绕过转角,从弯弯绕绕的小路出去,轻车熟路来到正门。当他到达时,正门正好为他打开。他看向怀里的架子湾葡萄,不禁哼起摇篮曲小调。

      xxXxx

      德拉科的下一次来访是在三天后,说是他的来访,还不如说是马尔福一家的正式来访。尼尔在两天前就收到了拜访函。出于友好邻里关系的考虑,她当天就回了一份邀请函,正式邀请马尔福一家来赖斯庄园做客。

      这一天,赖斯庄园的大门为马尔福一家打开。平日里寂静无比的赖斯庄园多了些动态感。大门进来就能见到的龙形喷泉正源源不断喷着水,主干道两旁的树上藏了很多热情歌唱的鸟儿,清脆的啼声伴着喷泉的流水声,还有风吹树叶的沙沙声,组合成欢迎客人的交响乐。

      尼尔没有为自己做多余的装扮,比如,为了不吓到客人,用魔咒和魔药改变容貌,也没有在服饰上下太多功夫。她只是将平日里蓬乱的头发收拾好,让自己的脸色看上去有光彩。至于服饰上,她穿了一件定制的银丝镶边的黑色高领礼服,领口别着一枚象征着家徽的胸针。赖斯家的家徽是一只展翅欲飞的龙。龙的双眼炯炯有神,向上望着,如同在仰望天空。

      龙的标志在赖斯庄园很常见,大门上就有一个巨大的龙首。主屋的大门左边绘着一条喷着烈焰的火龙,右边则是吐出寒霜的霜龙。尼尔就站在大开的门前迎接马尔福一家。
      尼尔没有错过马尔福夫妇见她第一眼的错愕,以及马尔福家主一闪而过的其他情感体现。尼尔大大方方地露出容貌,将不同于平常女性的脸映入访客的眼里,刻在他们心里。

      “欢迎来到赖斯庄园做客。我是都瓦克因尼尔·赖斯,赖斯庄园的继承人。虽然这不是我第一次与马尔福小少爷见面,但是与二位算是第一次正式会面。”尼尔向他们点头弯腰,微微行了一礼。在弯腰时,她冲着德拉科·马尔福眨眨眼,对方绷紧的小脸瞬间破功,却又马上稳住。

      “卢修斯·马尔福,马尔福家主。”马尔福微不可见地低下脑袋。他偏过头看向身边挽着他手臂的娇妻。
      “这是我的妻子,纳西莎·马尔福,以及,”他瞥了一眼站在他另一边的小马尔福,“你们早就见过面的,德拉科·马尔福。”

      纳西莎露出得体优雅的微笑,她的手离开卢修斯的臂弯,从家养小精灵手中接过两个礼盒,递给尼尔。
      “这是卢修斯托朋友从遥远的东方带来的瓷器,我听小龙说,赖斯小姐喜欢养花养草的,就想着将这个花瓶送给你,希望你能喜欢。还有另外的,是上次小龙带回家的玻璃水果盘,我让小精灵洗干净带过来了。”

      “客气了,我会喜欢的。”尼尔接过礼盒,递给马萨。
      尼尔伸手将他们请进主屋,带着他们一路走到会客厅。马萨小心翼翼地捧着礼盒离开,进会客厅时手上多了不少东西。马萨手脚麻利地为主客递上红茶,却给小马尔福递了一杯加糖奶茶。
      纳西莎注意到这一点,给了宝贝儿子一个眼神。德拉科乖巧地坐在母亲身边,等纳西莎将视线移开,他这才端起奶茶,喝了一口,露出满意的神情。是他喜欢的味道。

      卢修斯自从踏入赖斯庄园主屋,眼神一直小幅度地转悠着,打量着赖斯庄园。赖斯庄园装饰的主色调为深灰色和象牙白,又以银色、松绿色等其他颜色点缀。赖斯庄园采光很好,相比马尔福庄园来说,赖斯庄园更加明亮。

      正对着会客厅大门的那面墙全部用来做了雕刻,雕刻的是赖斯庄园常见的标志——龙。在浮雕的眠龙之下,是成套的沙发和小方桌,而另外两面墙前方放着不少展示柜墙上还有几个展示架,展示的除了长长的手杖④,还有各种冷兵器。沙发也很有赖斯的特色,如同一条龙张开双翼,伏在沙发椅背上一般。中央的吊灯看上去像是动物的骨头做成的,而且制作这盏吊灯的人手艺不太行。这引起了卢修斯的注意。

      “那盏灯好像有点故事。”他缓缓开口,语调缓慢不急,有些字眼习惯性延长,带出了不少纯血巫师家族说话的特点。
      尼尔还没开口,就被卢修斯的儿子抢先了。

      德拉科得意洋洋地指着吊灯。“那是尼尔妈妈亲手做的灯,尼尔说那是龙骨做成的,我不信,怎么可能用龙骨来做……”
      德拉科话还没说完,收到来自父亲的注视。他马上停下,低着头避过卢修斯的视线。

      “母亲是这么告诉我的,我相信她的说辞。”尼尔开口,将卢修斯的注意力吸引过来。“很是抱歉,母亲有事,庄园里只有我接待你们,希望你们不要介意。不过我相信,马尔福小少爷会在我注意不到的地方为我补充说明。哎呀,我倒忘记了,应该先给他备一份谢礼的。”尼尔一拍手,露出懊恼的表情。

      “赖斯小姐说笑了。小龙也真是的,之前经常来叨扰赖斯小姐,我要感谢你对他多多关照还来不及呢,谈什么谢礼。”纳西莎呵呵一笑,摸了摸儿子的金发脑袋,又轻触卢修斯的手臂。

      卢修斯扯起嘴角,带上微笑的面具。“还真是感谢赖斯小姐了。不介意的话,能否请赖斯小姐向我讲讲赖斯家族的历史?”

      尼尔也学着微笑,示意他们喝茶。“谈不上历史,赖斯家族在这片土地的故事只能从我母亲那里讲起……”

      晚宴前,卢修斯·马尔福有事要处理,就先离开了。纳西莎和德拉科继续在尼尔家做客。尼尔带着母子二人逛了一下花园。说是花园,其实更多的是药园,里面种植的大多数植物都可以用来制作药剂。
      “这是小龙上次吃的葡萄。”纳西莎认出了架子湾葡萄,微微弯下腰去看。架子湾葡萄跟普通葡萄不一样,它是贴着长在地面上的,成熟时,一颗颗葡萄掩藏在藤蔓和叶子之中,不注意还真是难以察觉得到。

      “最近正好是架子湾葡萄成熟的季节,今早我收了一些,并用魔法将它们保鲜,等会还请你们带一些回去,不然我一人可吃不完。”尼尔转向对架子湾葡萄很感兴趣的纳西莎。
      她补充说:“虽然架子湾葡萄可以制作魔药,但当普通葡萄吃没什么问题。你也可以用它做成各种点心,像是饼干之类的,口感也不错。”

      纳西莎微微一笑。“赖斯小姐对吃的有这么多的研究,难怪我们家小龙总喜欢往这里跑。”

      尼尔连忙摆手。这锅她可不背。当初是哪家的小子偷偷从破了洞的栅栏里钻进来玩的?可不是她种的葡萄引来的狼。
      “我只会简单的烹饪,精细的食物还得靠马萨。”

      这时,德拉科小小地打了个呵欠,被纳西莎捕捉到了。
      “小龙已经累了吗?天色也不早了,我们母子就不继续打扰赖斯小姐了。”纳西莎抱起德拉科,轻轻在他脸颊上印下一吻。

      “希望今天的接待能让你们满意。”尼尔带着他们出来,来到主干道上。
      马萨和马尔福家的小精灵已经收拾好东西候着了。马萨将装着葡萄的大玻璃瓶递给马尔福家的小精灵。

      “感谢赖斯小姐的邀请,今天我们过得很开心。”纳西莎先将德拉科送上马车,停下来跟尼尔说话。“下次我一定要邀请你来我们的庄园,也好让你尝尝马尔福的特色菜。”

      “谢谢夫人美意,尼尔先在这里谢过夫人。”尼尔伸手将纳西莎扶上马车,得到对方感激的道谢。“祝愿夫人有个美好的夜晚。”
      “谢谢。”纳西莎甜甜一笑。车门关上,骏马拉着马尔福母子缓缓踱向不远处的马尔福庄园。

      赖斯庄园的大门闭合,门上的龙闭上眼睛。庄园四周起了一层薄雾,将庄园隐藏在夜色之中。

      尼尔提着礼服下摆,大跨步走回主屋,一边走一边喊着累死了、脸部肌肉僵了这样的话。
      马萨跟在她身后,欣慰地笑了。“小主人,赖斯庄园很久没有这样的正式会客了,马萨期待着下次客人的到访,到时马萨会做更好吃的料理,泡更香的茶来招待他们。”

      尼尔停下来,转过身看向一片光亮的马尔福庄园。“如果你说的是马尔福夫妇,他们是不会再来了。小马尔福倒是可能偷偷跑出来,不过他那爸爸怕是会盯得更紧。”
      马萨摇摇头表示听不懂。

      尼尔耸耸肩。“我可不是纯血巫师,母亲也是半路出家的女巫。马尔福中途离开就是最明显的表示。”
      马萨依旧摸不着头脑。

      尼尔做了个鬼脸活动活动僵掉的脸部肌肉,继续往前走。“意思就是,我不用再在半天时间内假笑这么多次了。马萨,回去,收拾残局。”
      “是,小主人!”马萨抛掉刚才的疑惑,快跑几步,跟上尼尔。
note 作者有话说
第2章 赖斯庄园

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