20、Mission.20 雪降布加勒斯特（一） ...
-
十一月初，罗马尼亚首都已经转凉。尽管人形并不需要依靠衣物保暖，但胡桃夹子仍是在巴基的坚持下置办了一套冬装，因为她平常那种露着一截大腿的短裤装束走在街上实在太过显眼。在夏天还穿长袖戴手套的人分明也很显眼，她腹诽。但巴基瞥一眼那张抿起来的嘴唇，立刻就明白她在想些什么。他挑起眉，伸手绕过女人的脖子，把外套帽子扣上浅金色的脑袋，看着蓬松的奶白色毛领裹住那张小巧的脸蛋，满意地点了点头：
“就这件吧。”
“好吧，你赢了。”胡桃夹子偏头，自以为隐蔽地翻了个白眼，“你就像总让她妹妹把外套领子再系紧点的G36。”
“她妹妹是谁？”
“G36C——当然，后来她接受心智升级，换身衣服之后露得更多了。但事实上，我想G36完全能接受衣着暴露，只是不能接受军装领子外面有一截蕾丝花边。”
胡桃夹子站在柜台前等着巴基结账，顺手从旁边架子上拿了一张超市传单，对照着打折商品目录决定未来一周的菜谱。
几个月前，胡桃夹子跟着巴基离开索科维亚，在匈牙利东部德布勒森市的酒馆见到了一个自称“奥列格”的光头男人，他曾经是九头蛇在这一区域的固定线人。洞察计划之后，组织元气大伤，核心成员纷纷四散逃亡，而更多的则是像奥列格这样的小人物：一夜之间没了大老板，身份档案又被公之于众，只得缩起脑袋暂避风头，为了维持生计，靠以前的人脉干些买卖情报的小生意。
金发绿眼的神秘女人带来了九头蛇在圣彼得堡港药物仓库的集装箱编号和保险门密码，换取了布加勒斯特安全屋的钥匙和两盒弹药——大口径的高精弹，造价着实不便宜。奥列格起初只肯给一盒，见对面的女人皱眉不语，便也懒得讨价还价，拿上钥匙起身欲走。倏忽间，一只白皙的手扣上他的小臂，瘦长的五指带着与外形截然不符的力量，几乎听得见骨骼的哀嚎声。光头男人的痛呼淹没在酒吧的喧嚣里，而女人顺势伸出另一只手，稳稳接住他松开的钥匙揣进自己兜里。
“我相信你我都不想惹麻烦，先生。”她抬着头，用俄语说，看过去的眼神与嗓音都很淡漠，充满了翘舌音的语音愣是叫她讲得清澈又平静，但奥列格很清楚仍攥着自己的那只手掌底下正散发出多么浓烈的杀意。他紧张地低下头，看见短袖前胸布料上那个突兀的狙击镜红点时，已经丝毫不感到意外。做生意要懂得能屈能伸。行走江湖多年的情报贩子深谙保命的道理，当即用自由的那只手从包里摸出第二盒子弹，利落地拍到了桌上。
“谢谢，酒不错。”女人满意地松了手，收走东西，颇有礼貌地朝奥列格点了点头，末了站起来，对着他上下打量一番，意味深长地撂下一句话，转身扬长而去。
——“冬天就要来了，您多穿点。”
胡桃夹子离开酒吧，在街上兜了几个圈子确认没有人尾随自己，便去约定地点和巴基会和，丝毫不管自己那语焉不详的一句话给别人带来了多少惊吓。冬日战士作为九头蛇曾经最为重要的资产、最为锋利的武器，见过他真面目的人不多，但听过他名号的数不胜数，“冬天的来临”这种本该稀松平常的短语，久而久之便成了某种毛骨悚然的鬼故事。回想起面貌凶恶的俄罗斯光头大汉在刚才那一瞬间煞白的脸色，胡桃夹子也不禁暗暗在心里为这恐吓的效果而暗自咋舌。
此时，身材高大的男人站在深巷墙边，长发别在耳后，露出饱满的侧脸颊。他单手扶着立在身旁的枪箱，另一只手揣在裤兜里，垂下的眼睛默默注视着自己的脚边——有一只猫正绕着他的裤腿转圈。
胡桃夹子停在巷口，安静地欣赏了一番这幅画面，视线落在那只猫棕色的毛发上，再移向男人同样棕色的头发，来来回回地看，只觉得越看越像。巴基先注意到了她，提起箱子走过来，而猫仰着脑袋叫了几声，看着自己新得的玩具无情地跑了，也毫不留恋地跳上墙头，起跃间没了踪影。胡桃夹子对小家伙的离开感到些许遗憾，接过自己的武器箱，见它与几小时前两人分别时毫无区别，显然得到了很好的对待。她意有所指地笑道：“你倒是熟练起来了。”
“会越来越熟练。”巴基也不谦虚，“胡桃夹子的确很好，我喜欢。”
“……？你是在和我调情吗？”
“我在抒发真实的体验感受。”
巴基嘴上说着耐人寻味的双关语，一双灰绿的眼睛里却充满了坦荡与真诚。胡桃夹子实在被盯得不自在，突兀地大声咳嗽两下，扭头避开对视，也借此动作试图遮掩发烫的耳根。
“你真的变讨厌了。”她咬牙切齿地控诉，末了伸手把枪箱往巴基的方向一推，恶狠狠地回瞪，“你去背着——擦了灰上好油再还给我，否则今天别吃饭了。”
这番威胁着实杀伤力巨大，大名鼎鼎的冬日战士顿时老实听话。他接过箱子，小跑两步跟上前头的女人，地下世界闻之色变的幽灵这会儿倒是真的像只乖巧的棕色猫咪了。
沿联盟大道向东，途径罗马尼亚国家图书馆，再向北穿过犹太人宅区，一路抵达德赛巴尔大道的尽头，三五座外形相似的白墙高楼组成居民小区，巴基与胡桃夹子的住所就位于最东边的那一栋，八层，顶楼，阳台朝阳，开窗便能看见对街的国家体育馆。这里作为布加勒斯特最古老的城区之一，犹太人与亚美尼亚人社区的交界处，通往市中心的重要交通枢纽，聚居的移民带动了文化的交融与商业的繁荣，却也成为贫穷与暴力滋生的土壤——对他们这样的人而言，混乱反倒是天然的庇护所。
线人提供的安全屋是简单的一居室，称不上宽敞，但足够放下一张沙发和一套餐桌椅。后来，他们又从二手市场淘到一台老式电视机和一只矮柜，摆在了沙发对面，于是无所事事的时候便有了电影和演出用以打发时间。美中不足的是，这间屋子里没有正经的床，只在靠墙的位置放着两张拼在一起的床垫，一人睡一个，能躺就行，都不嫌弃，于是自然没人提出要去更换。巴基睡不安稳，仍旧噩梦缠身，常常半夜惊醒，盯着灰蒙蒙的天花板出神，过一会儿后默默地下床，去电视柜抽屉里寻找纸笔。他总是动作很轻，从不开灯，没想着吵醒躺在隔壁的女人，但胡桃夹子每次都会发现他不见了。她会去厨房倒杯牛奶，然后陪巴基一起窝进沙发，让他的脑袋枕上自己的大腿，一边轻拍他的胸膛，一边哼唱摇篮曲，直到掌心底下所能感受到的剧烈跳动的心脏慢慢平缓下来。
最初在索科维亚的那段时间，巴基还会在睡梦中无意识地做出攻击的动作，胡桃夹子不得不一边抵抗那只机械手臂恐怖的握力，一边拍打他的脸颊把他唤醒，随后花费一整个后半夜用来安抚惊惶的战士。随着时间推移，支离破碎的灵魂渐渐拼凑起温柔的样貌，于是曾被灌输进脑子里的暴力指令终于一天天淡去。巴基的笔记已经记到了第三本，一开始是零星的片段，连不成句的单词，回忆或是梦境，后来成了习惯，要把生活琐事甚至日常开销都写进去。胡桃夹子几次抓住他偷偷摸摸地捧着本子看自己——抬头看她一眼，再低头记上一笔，不知在鼓捣什么乱七八糟的东西。
这个男人兴许再也不可能变回从前的模样，但七十年前没能阻止他坠落的身体，至少现在要拉得上那明灭的灵魂。
今天早些时候，胡桃夹子从打工的披萨店里拿到了工资，于是给天花板上换了盏造型灯，这样巴基半夜醒来，首先看见的不再是光秃秃的灯泡，而是一朵漂亮的玉兰。然而令人没想到的是，这点心思却是先用在了她自己身上——今晚，先从梦中惊醒的人成了她。
“没想见你也会做梦，卡嘉。”巴基很快也醒了——不知道是察觉了枕边人的动作，还是自己压根也没睡好。他循着声音走进厨房，像以往胡桃夹子会做的那样，帮她从橱柜里取下一只玻璃杯，倒上些牛奶，递了过去。
胡桃夹子看了他一眼：“我想喝酒。”
巴基耸耸肩，举着杯子的手不为所动。
胡桃夹子妥协了，但也没完全妥协，她转手给另一个杯子里也倒满奶，好整以暇地伸到巴基面前。最后，两个人一人捧着一个玻璃杯，又双双窝到沙发上，不同的是，这回轮到胡桃夹子躺上巴基的膝盖。她拉着男人的左手，在掌心里胡乱地捏来捏去。与人类的感受不同，她对这只金属制成的仿生义肢反而更能产生些亲切感和安全感。
“那不叫梦。准确来说，应该是‘休眠模式下心智云图自动处理信息过程中所产生的影像残留’。”
“嗯。”巴基明显没听懂，但他已经对这个女人的种种情绪表现有自己的一套理解办法，“所以你见到了什么？你想说说吗？”
胡桃夹子摆弄金属手指的动作一顿，沉默了几秒钟，最后还是慢吞吞地开了口：“那个芯片……干扰者说过的，存有密钥的那张芯片……在我这里。”
巴基看着她微微起身，捞过搭在沙发扶手上的冲锋衣外套，熟练地从内袋里摸出一枚精巧的芯片，全程都完全没有表现出惊讶。“我猜到了。”他垂眼，黑暗并没有影响到视力，此时一切都看得很清楚，“所以，你还在烦恼如何回到你的世界。”
他的嗓音有些模糊，语气听不真切，但充满了些笃定的意味。胡桃夹子几乎是立马抬起头，对他得出的结论感到不可置信。
“当然不，正相反，我在烦恼如何——”她答得飞快，但中途顿住，继而语气一沉，“如何能留下来。”
铁血正在谋划些什么，胡桃夹子很清楚这一点，她们悄无声息地搭建网络、扩张势力，在奥创事件里暗中试探这个世界的科技，怎么想都不会是为了好好过日子，很可能打算挑起战争，让人类不得不交出资源供她们火力升级和AI进化，最后效仿奥创，试图占领世界。而要做到这些，确保万无一失，那么炼金术士的记忆芯片，或者说其中的机关密钥就必不可少，为了稳定两个世界的通道，以方便铁血整合物资和军队。
这块芯片自胡桃夹子最初流落到布鲁克林时就仔细地收在身上，如今发现它比想象中重要得多，兴许关系到一整个世界和平与人类存亡。但正如干扰者所说，胡桃夹子并非专精电子战的人形，仗着运算能力对付些异世界的电子设备是绰绰有余，但绝无可能在不被察觉的情况下快速破译铁血高级人形的云图防火墙，一旦触发了防卫程序，必定被反向追踪。
她想过很多条路，关于如何处理这一关键密钥：也许应该告诉复仇者联盟。超级英雄拯救世界，专业对口又经验丰富，何况斯塔克能制造出奥创，一定也有办法对付铁血。但——巴基一把攥住她的手，宽大的掌心轻易将女人的拳头包裹住。
“不要去。”他皱着眉，神色认真，“他们会伤害你。”
这份笃定当然是理由充分的。复仇者联盟与政府军方关系密切，任何动作都瞒不过高层政客。如果胡桃夹子想要提供情报，解释身份来历是免不了的，不难想象这些人会对一个来自异世界的未来科技产物做些什么，遭到监视甚至审讯大概都算好的，搞不好要被绑上实验台拆解研究。
巴基的脸色很难看，明显是想到了以前在九头蛇时经历或目睹过的许多不愉快场面。胡桃夹子抬手拍拍他的胳膊，宽慰道：“不过我知道你的老朋友是个值得信任的大好人。”
巴基摇摇头，表情依旧很严肃：“……至少现在不要去。”
索科维亚事件之后，世界各国问责超级英雄的声音越来越大，从民间到官方，纷纷开始讨论如何对这些人的力量形成有效约束，以防在他们执行任务时造成不必要的财产损失，甚至无辜人员伤亡。就在上个月，白宫正式将这件事作为重大国际安全事务呈交给了联合国，目前还在多方扯皮，现在是每天新闻里的固定节目。在他们拿出一个让人满意的具体方案之前，按兵不动是最好的选择。
胡桃夹子明白这个道理，她继续说：“那么就只剩格里芬了。照干扰者的说法，空间连接虽然不稳定，但既然我和她们都能出现在这里，就表明通道有开启的可能，或许能传输通讯信号。只要指挥官知道这件事，他自然会想办法。”
“你试过吗？”
“我曾经试过。”
她当然试过，当初不明不白地流落异乡，身上还带着任务，胡桃夹子想要联系指挥部的心情不可谓不迫切，能想到的各种方法试了个遍，不知道有没有用，反正没得到回音。然而是从什么时候开始停止尝试了？很难说得清，云图里很少出现这样模棱两可的信息，大抵就是她某天从休眠中醒来，看见深棕色长发的男人站在灶台前做早餐——那就是她“梦见”的事物，她见到晨光透过窗帘照进厨房，落在他肩上，冷硬的金属臂都柔和几分；还有撒上盐粒的煎蛋、不合身的围裙、酸到掉牙的黑布林和摞起来的日记本。于是她突然地、却又自然而然地想：不如算了。
一开始，胡桃夹子曾以为自己是由于始终不奏效而放弃了。逻辑模块从未处理过如此复杂的运算，于是无师自通地学会了自欺欺人，直到情感模块介入修正，以一种近乎血淋淋的方式让她直面事实。有那么几回，巴基不在身边，胡桃夹子在独处时拿出那枚芯片，捏在手里慢慢地捻。她会冒出一个念头，对自己说，把它毁掉吧，毁掉这连接两个世界的枢纽，只要手指稍稍用力，就能马上与过去一刀两断；让战术人形OSV-96死在S08区的炮击下，只留下卡嘉·希普诺夫一辈子相陪她苦难的爱人，自此战争与和平、文明与毁灭皆与你无关，瞄准镜里的刻度标尺比不上欧洲小城的日升日落，枪管与火|药的温度也远远不如一个傍晚下班后炽热的拥抱。
与此同时，另一个声音却在严厉地反驳，说，但你是枪，是淬火的兵器、是百炼的战士，你合该去完成你的使命、履行你的责任；你害怕回去要重接协议、更新备份，害怕这一段无法上传的记忆会随之消失；但如果你不去面对现实，如果你现在只会做个可耻的逃兵，那永远也没法真正像个人一样活着。
胡桃夹子摸着那只金属手掌的时候，巴基就轻轻地摩挲落在腿上的金发，最近她为了工作方便，白天总是把头发盘起来，再散下来的时候，柔软的发丝就变得更加卷曲。忽然，他停下动作，手臂一转，绕过女人的肩膀，将她横抱到身前。没等胡桃夹子抗议突然移到自己膝弯底下的金属臂，两个人便猝不及防地一齐跌进床垫里。席梦思的弹簧发出一声哀鸣，但幸而完好无损。胡桃夹子刚松了口气，注意力转回眼前，才发觉那双近在咫尺的灰绿色眼睛正一眨不眨地盯着她。
事实上，尽管这关系亲密的一男一女目前正在同居，平时拥抱亲吻手到擒来，但睡觉时从来规规矩矩：两个枕头、两床被子，泾渭分明的活动范围和老实本分的姿势，纯情得像是一对早恋的高中生。原因没什么特别的，巴基习惯了行军床和冷冻舱，有关正常睡眠的记忆都要追溯到久远的七十年前，起初连床垫都觉得太软，躺不踏实。再加上，他确实总担心会伤到旁边的人，心里再渴望地叫嚣着抱抱她，也不敢靠得太近。胡桃夹子没什么想法，宿舍还是战壕都无所谓，但巴基不习惯，她便默许这一份体贴，静静地等他愿意舒展身体。而像现在这样身体相贴，连呼吸都分不清彼此的距离，不得不说真的是头一次。
巴基双手交叉搂在她腰后，隔着背心轻薄的布料按了按，让怀抱略微收紧，低头吻向她的发顶，说：“等事态……稳定一些，我带你回美国。”
“巴基，你不需要为了我……”
“不是。”巴基打断，顿了一下，缓缓开口，“我自己的事，总归也需要有个结果。”
胡桃夹子张了张嘴，没发出声音，最后只是几不可闻地叹了口气，顺着巴基的力道把自己又往他胸前缩了缩，侧脸贴上温热的胸膛，耳边就是有力的心跳。
“别担心，不如先想想圣诞节，我今天看到超市里已经开始卖圣诞树了。”
“老天，刚十一月份……”
胡桃夹子口齿不清地嘟囔着，后面的话已经听不清了。巴基依然抱着她，像抱着一轮降落的月亮。距离天亮只剩三四个小时，但他们可以抓紧时间，睡个好觉。
作者有话说
第20章 Mission.20 雪降布加勒斯特（一）
