4、三 ...
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三
我叫樱木花道，生于江户更名东京前的混乱时代，父母双亡，有记忆起便是神奈川幕府官僚流川家的侍从。流川家上上下下待我都很好，尤其是小姐流川茗子和少爷流川枫。小姐与少爷是同父异母的兄妹，我来流川家的时候与他们年龄相仿，老爷夫人便叫我陪他们玩，这一玩便是从小到大。
少爷是个话少的人，但是为人十分善良。我从小与他一同学习剑道，他天资聪慧，一进入道馆修行就成为了师傅的重点培养对象，我则被任命为他的陪练，每次被他砍伤，他虽从不嘘寒问暖，却总要亲自为我敷药治伤。
小姐则要开朗的多，善解人意而又多才多艺，相貌更是城内数一数二，是我见过最完美的女性。自小姐12岁起，上门提亲的达官贵人子弟便络绎不绝，但她都一一回绝了，别人或许不知道，但我清楚她的心里已经有人了，只可惜……那人不是我。
总之，少爷是我决定效忠一辈子的主子也是朋友，小姐则是我决定用生命保护的女人……也是我的女神。
我们16岁那年，夏本将军叛变带领军队北上，号称要建立新的共和国，不久便打到了距神奈川几十里的地方。县外战火连天，县内四处是流民，饿殍伤兵遍地，作为幕府官僚的流川家承受了前所未有的压力。少爷想要加入军队，主动抗击，却被阻止。老爷深知如果此刻派兵迎击必定凶多吉少，便决定将小姐嫁给夏本的部下，以此拖延时间，等待江户方面的支援。
小姐深识大体，知道应以黎民百姓为重，便答应了老爷郑重提出的请求。我知道，那天晚上，小姐哭了一夜，可我却什么也做不了。第二天下午，也就是小姐出嫁的前一天，我便被唤进小姐闺房。
小姐说：“今夜，我要将自己献给心爱的男人，请你在屋外为我守夜。”
我知道她是认真的，也知道自己没有任何劝阻的资格，便同意了她的请求。因或许，这也是对她的一种守护。入夜，我便在小姐屋外候着。月挂树梢时，果然有个男人的身影向这边走来。然而，当他走进树缝间洒下的那片月光时，我惊呆了。
月光下的那个男人，竟然是流川少爷，小姐同父异母的兄长。
少爷看到我，似乎也吃了一惊，却什么也没说，低头将挡在屋门口的我推开，进了小姐的闺房。
那一夜，少爷没有离开。
第二天，小姐便穿上纯洁的白色和服出嫁了，而少爷，甚至没有出现在送行的队伍中。我不知道他们之间究竟是怎么了，但我气，气少爷，更气明明爱着，却什么也做不了的自己。
我知道已不是清白之身的小姐嫁过去后，早晚会有危险，对夏本军的仇恨便因此而与日俱增。我想，如果能够早日打败夏本军，小姐说不定还有救。一个月后的一天晚上，我终于向少爷说出了想要参军的心愿，请求少爷放我离开流川家。
然而，少爷却十分坚决的拒绝了，甚至拔刀向我大吼：“你要是敢去参军，我就斩了你！”
我也像疯了一样，把对少爷对待小姐方式的不满一股脑地骂了出来。那一夜，在少爷的房间里，我与少爷刀刃相向，刀光闪烁间，他第一次对着我杀红了眼。
不知过了多久，我终于还是败在少爷精湛的刀法下，他将那把锋利的鬼斩架在我的脖颈上，却始终没有挥刀。
少爷问：“真的要走？”
我说：“是。”
少爷又问：“为了神奈川……还是茗子？”
我没有回答。
我看到少爷的眼神里有难以掩饰的愤怒和悲伤，甚至，还有自嘲，但我不理解，他究竟是为了什么。
静默了片刻，少爷缓缓将鬼斩收回刀鞘，背对着我坐在了墙角，将房间的门让了出来。
离开的那个晚上，夜风微寒，月光明亮而凄冷，我想，那便该是我与少爷的永别了。
然而，我们的纠葛却没有就此结束。
参军后的一个月，我便诧异地在五陵郭（夏本建立的蝦夷共和国）外几十里的城下町见到了少爷，而那个时候，他竟已经成为战功累累的上级士官。少爷说他是有着平定内乱的大志所以才参了军，不愧是我决心效忠一辈子的主子。几天后，他便主动申请调到了我的分队，成为了我的顶头上司，有大名鼎鼎的“神奈川鬼斩”在阵，大家的士气都空前高涨。
半个月后，我们发起了对五陵郭的总攻，很快便陷入了胶着状的消耗战。五陵郭不大，夏本手下前新撰组鬼副长土方岁三又已阵亡,然而凭借城郭的坚固与地势的显要，夏本军仍旧十分顽强。在战役进行到第三日时，我方的后方补给已不足，战士们也已疲惫不堪。
正午，我带领突击死番想要杀出一条血路，尽快攻入城内，却被夏本军包围，就在死番队所剩无几，我也身中三刀的时候，我恍惚看到了那把飞舞的“鬼斩”。
本不该直接出击的少爷一边躲避着炮弹疯狂砍杀着，一边对着我大吼，叫我将活着的兄弟都带走。杀到我身边的时候，他将头上的裹巾摘下，草草为我包扎了一下，便在我耳边留下一句话。
“答应我，保护好所有流川家的人……快走！”
声音消散在战场上疯狂的厮杀声里，少爷没有再看我一眼便又转身回到了砍杀的人群中，很快被不分敌我的血红色淹没。
那么……少爷你呢？你也是流川家的人，而且是我发誓要效忠一辈子的主子阿！
尽管想要留下并肩作战，我却还是听从了少爷的命令，带着剩下的兄弟撤了。
我祈祷着少爷能够全身而返……却只在攻城战结束后……在战场上找到了少爷的人头和那把依旧寒光闪闪的鬼斩。
当天夜里，我带着少爷留在战场上的那两件遗物逃离了军队。少爷把他全家的人托付给了我，我不能在这里继续作战，我必须回到神奈川，回到流川家，代替少爷尽一个儿子应尽的职责。
然而……
当我赶回神奈川时，那里已一片破败，原本气派非凡的流川家，也已成了一片残垣断壁。
站在一片废墟的院落里，看着满地已经腐臭的尸体，我突然回想起儿时初到流川家的情景。
长长的走廊，开阔的大院，高高的围墙，这里似乎什么都要比外面大。威严的老爷，慈爱的夫人，待人和善的管家，这里似乎每个人都比外面的人可爱，当然，最可爱的还是坐在树下玩布娃娃的茗子小姐和一旁边吃苹果边静静看书的……枫少爷。
枫少爷。
我的枫少爷……
那天，我抱着少爷的头和那把鬼斩哭了，我哭得很大声，吓走了院里的野猫和枯树上的乌鸦。这是我这辈子第一次哭……也是最后一次。
夜里，我将少爷的人头放在目前，用那把鬼斩切腹谢罪。
作者有话说
第4章 三
