《再见桃花》九笞

41、第四十一章

　　被一国公主赠送女奴，且还被人问女奴是否合心意，当真尴尬极了。但恒王心境平稳，微笑说道：“多谢公主殿下，那女奴甚合吾心。”

　　赤崖不过暗中嘲讽此人乃浪荡好色之人，不想这小王爷却听不出话音，脸皮忒厚了些，顿觉无趣。她本冷淡寡语，有此先入为主的印象，对恒王更是瞧不上眼，便也不热衷于攀谈，只说了北狄太子派她来此接人，护送大周使团前往北狄之事，便与问香一同回屋，姐妹俩互诉衷肠，不在话下。

　　恒王见问香赤崖姐妹上了楼，蹙眉而起，他未出京便知此次出使不会太平，艰难险阻，困难重重，不然皇伯也不会暗中配了好些好手给自己，所以一路上行事低调，以商队掩人耳目，但也没想到，还未过幽河，就已经有好些人想要他的命，北狄争权夺位的不过那几个，只是不知那些皇叔的手下埋伏在哪几处。

　　赤崖一来丘城就晓得了恒王等人下榻之地，显然这客栈附近早就被探子埋伏了，恒王立即着手，命暗卫去探，暗卫一去一回，不过一个时辰。不出所料，鸿来客栈埋伏了好几个暗桩，甚至有一个竟要在院中水井下毒，若被得手，这一客栈的人都得中毒身亡，好在暗卫发现的及时，只是那是个死士，一看下毒不成，也逃脱不了，服毒自尽了。如此一来，这里更是住不得了。原本恒王还想趁着空闲，与那女奴交谈一番，问下那戒指来历，这下什么都做不成了，只让侍卫带着女奴一同上路。

　　为了麻痹敌人，恒王留了一部分人在客栈，伪装成众人还在丘城的样子，其余人等轻装出城，待另外一些外围探子发现不对劲时，已是三日后，那些人潜入客栈探查，众人已人去屋空，没了踪迹。

　　探子首领怒极，狠狠抽了报信回来的探子一鞭子，怒道：“没用的东西！”

　　此人乃北狄牧阳王座下，暗部第一人，姓乾名阿木，为人阴鸷乖戾，喜怒不定，擅伏击刺杀之类的勾当，对牧阳王可谓是忠心耿耿，旁人拉拢不得，听说乾阿木幼年时，与阿姆相依为命，乞讨为生，祖孙两人为了一块硬馒头，被一群混混打的半死，彼时正值冬季，天寒地冻，被路过的牧阳王救下，从此，那乾阿木就将牧阳王奉作神明，对其言听计从。

　　而牧阳王也觉得那小乞儿打架有股狠劲，便将其送入自己的特训队里，也不知怎么训练的，出来后，乾阿木便成了有名的恶人，令人闻风丧胆。牧阳王若是有什么想要杀的人，就派乾阿木去。那乾阿木出师以来，前前后后暗杀了不少与牧阳王作对的北狄贵族，其做事细致，不留把柄，鲜有失手的时候，如今竟被恒王一个乳臭未干的臭小子摆了一道，何其不恨！

　　但此人心中越是生气，头脑越是冷静，大周通往北狄不过两条道，一条经幽河过平岭，平坦顺遂，一条便是经忘川过白羊道，虽捷径，但那白羊道终年雾霭弥漫，风沙漫天，入者九死一生。那小王爷听说不过十五六，毛都没齐活的兔崽子，乾阿木不信那人会冒着生命危险去走那几乎没活路的白羊道。便将余下好手，分几人伏在白羊道入口附近，以作探查，其余全伏在平岭山坳，只要恒王等人一渡河，便来个瓮中捉鳖，有来无回。

　　恒王等人也确实没想要走那丢命的小道，只是当他们行到幽河河畔不远处，先遣了暗卫过去，没一会儿，暗卫悄悄回禀，说有许多好手暗中埋伏在河畔附近，弓~弩刀剑，亮光闪闪，就等着他们过去。

　　少卿一个头两个大，眉色愁苦，来回踱步，连连道：“这可如何是好！这可如何是好！”斜眼看了恒王一眼，凄苦绝伦，这人可是圣人亲手交到自己手中的，若出个好歹，他如何向圣人交代，尝试道：“不然咱们打道回去，再作打算？”

　　少卿的意思，让赤崖公主带着问香公主先回去，两国签订贸易契约，不一定真要去往他们北狄国都，在两国临近的地方置上一处，让北狄太子也派人来洽谈，两国各带几千兵丁，驻防围守，这样对两国来说都好。

　　这个提议中规中矩，然如今北狄国君年迈，卧病在床，诸王蠢蠢欲动。此时那北狄太子分身乏术，实难派出信重之人。赤崖公主身为辅政公主，自是晓得太子的难处，且恒王代表大周，若恒王亲自到北狄国都，比北狄太子费劲口舌，说大周支持他，效果要好得多。若恒王不去，这成效大打折扣，北狄朝中那些人各个墙头草，无不见风使舵，太子的处境只会更艰难。

　　赤崖自是不愿恒王缩头回去，见大周的鸿胪寺少卿竟然胆小如鼠，提议撤回去，心中满是轻蔑，奚落道：“大周的儿郎都这般胆小怕事？”

　　少卿梗着脖子，“放屁！我大周儿郎顶天立地！”

　　“哦？”赤崖嘲弄，“莫不是在下方才听错了？”

　　“你这公主懂什么？留得青山在，不怕没柴烧。再说了，你们北狄皇室的争斗，我们大周为何要趟那浑水？”他身为大周之臣，必然以恒王为重。

　　赤崖轻轻一笑，“可如今天下之人都晓得恒王出使北狄，若一月后，恒王未到北狄国都，恐怕会被天下人所耻笑，说他胆小如鼠，羞为人也！”

　　在大周皇帝同意与北狄太子联盟后，赤崖就将恒王要出使北狄的消息散布了出去，不然又如何被那么多人知晓，赤崖就是要天下人知道，北狄太子与大周友谊长存。这些年两国打仗，耗费了多少人力物力，百姓苦了吧唧，早就不想打了，如今大周想与北狄开通汇市，这是造福两国百姓的好事，待恒王去北狄国都，代表大周皇帝与北狄签订贸易契约后，北狄太子就会得到北狄百姓空前的爱戴，那些大臣们也会掂量，到时候，阿弟名望全有了，父皇也可放心将大权下放，让位给太子，而非如今苦苦支撑残躯，以药物吊命，只为给阿弟休养生息，与那些叔叔们争斗的机会。

　　人人都晓得北狄皇帝病了，却并不知病入膏肓，仅仅以人参等名贵药材续命，他年纪太大了，已然油尽灯枯。赤崖想，这些年，父皇他太难了，该无牵无挂的去了。如今机会就在眼前，她又怎么可能眼睁睁看着恒王等人退却？

　　少卿还要与赤崖公主吵，恒王将其打断，“少卿无须再说，此事早有定论，遇难便退，也不是咱们大周的风格。”

　　赤崖嗤笑一声，“哼，这还差不多，算个人物。”

　　恒王并不因她的称赞而得意，就算赤崖不说，他也会按照原定计划前往北狄国都，与北狄签订汇市协议。只是如今前有拦路虎，如何越过重重障碍，安全抵达北狄国都，这是一个艰难的问题，恒王想了许久，终于下定决心。少卿大叫一声，声音里带有恐惧，“殿下，你莫不是要走那白羊道？”

　　恒王苦笑一声，“如今除了白羊道，咱们又能走哪呢？”平坦官道处处埋伏着敌人，大周使团就这么些人，虽说其中好手也不少，但许多，比如像鸿胪寺少卿这般，一丁点武功都不懂，如何与之对抗。恒王决定走白羊道，也是经过深思熟虑的。

　　他是忽然想起了一个人，那日在奴隶坊市遇见的，自称为白羊道马贩程七的人，此人兄弟十二个，以贩马为生，别人走不得白羊道，他们兄弟各个常年游走，不然也不会暴富。若能得那人为向导，想来白羊道也是能闯上一闯的。

　　而且那些人要杀的是自己，使团众人并不在他们的目标中，所以，可以等些时日，待那些人在大道上伏击不到他，肯定会将人手撤了，到时，使团众人再走，与他在北狄国都会合。

　　最后恒王定下，他、沈祈，以及四名护卫走白羊道前往北狄国都，余下人在蜀王以及少卿的带领下，待风险过去后，再前往。

　　这决定一下来，蜀王与赤崖二人皆然反对。蜀王装作生气的模样，展开折扇，道：“九郎这是要陷叔叔我于不义吗？哪有将侄儿陷入危险境地，叔叔置之度外的，你也太小瞧你叔叔我了！”说罢，用那扇柄狠狠敲了敲恒王的脑袋一下。

　　赤崖公主也道：“不错，恒王为北狄只身犯险，在下怎能置身事外，自是有难同当。”

　　两人坚决要与恒王一同走白羊道，就连问香公主都要一起。

　　赤崖瞪了问香一眼，“你莫要添乱！”

　　“阿姐走得，我为何走不得！”问香公主气哼哼道。

　　赤崖心累，那白羊道是那般好走的吗？多少人都埋骨此地。此去，是生是死，全凭老天，她又怎么可能将阿妹置于危险之中呢。她想着，将太子给的那些暗卫大多留给问香，待危险解除，与大周使团一同入京都。

作者有话说

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