222、第二百一十六章，患难之交 ...
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午夜，山林。
“你为什么来这里？”
“别问了。现在再说还有用吗，都来了已经。继续走吧，早点登顶，早点结束。”
“我就是想知道。”
“好吧，但我也早就讲过了，他们逼我的啊。”
“不是这样的。”
“不是？怎么不是了？”
“根本不是。你知道，根本不是强迫。那只是你敷衍我的借口，也是敷衍你自己的借口。”
“哦，那听起来你好像比我更清楚我怎么想的。那我怎么想的？”
“你来这里是因为……因为你想战斗，想流血，想厮杀。你想杀一些人，你也想……也想被人杀死……是这样的，你想自寻死路。”
“呵，我傻吗，为什么想那样？”
“因为你在逃避。”
“……听不懂，逃什么？”
“逃避你不想面对的事……以及不想面对的人。”
“……”
“对吗，我说的？”
“也许吧，呵，就算是吧。那又怎么样？”
“只是希望你知道，这样做是错的。”
“好，我知道错了。现在我当然知道这样做是错的啦，现在我觉得自己当时疯了才会答应那个半藏。但现在再说不还是没用吗？现在我们不还是被困在这山上吗？现在我们都得死在这了认识到错也没什么用了。”
“……你会活下去的。但如果以后，你还没意识到该怎么做才是正确的，还要继续像这样用战斗和求死的刺激来满足自己，那么……”
“那么？”
“我不知道我还能像这样跟随多久，我感觉很累。”
“那……我也没要求你跟着啊。”
“说什么？”
“你又为什么来这里？”
“……你该知道啊。”
“我知道，可我没要求你和我一起上山啊！你自己选的，我——我一点都不想你来，这地方根本就不是你该来的，我——我不是在低估你的武术我知道你比我更能打，但你没有杀人的觉悟，你没法狠下心去伤人哪怕对方是敌人，是不是？刚才我也都看出来了。我也不是说这是坏事我觉得这样在别的地方也很好，但在这里确实是不行的啊！我都不知道你怎么能通过藤林佳的考验，她是不是故意放你通过的？你根本就不适合这里，根本就不该来这里！我根本就不想你来这里，你真的会死在这啊！”
“……”
“我也不想你有事……”
“——所以你觉得你要分神来保护我？这让你负担加重了？”
“不，我不是这个意思——”
“我也没要你保护，就像你没要我跟随。我们就这样在朝同一个方向各自走各自的吧，谁也别当谁的负担了。你想怎么做就怎么做，我想怎么做也就怎么做。谁会发生什么事都是谁自己的选择，都是自寻死路，那也很好，你不正是希望那样吗？走吧。”
“不是，我道歉，我不知道自己刚才又发了什么疯，刚才说的——”
“继续走吧，早点登顶，早点结束。”
“……唉。”
说错话的时候人会想抽自己一巴掌。庄无生现在就是这样的心情。一段并不愉快的对话之后两人依然在继续向山上行走，但现在是郑坤走在前面，他走在后面。看着前方漆黑的背影，肩挑长棍，背负行囊，一言不发，默默迈步，他感觉很别扭也很不安，因为说错话。但他觉得自己现在道歉也于事无补反而会让对方更闹心。所以只能什么也不说，乖乖地跟着，自己在内心反省过失想着怎么弥补。活该。
并且道歉又有什么用呢？如果问题还是那个问题。他不是听不懂郑坤的意思，也不是不明白郑坤的心意。但是明白又有什么用呢？如果不打算做出改变。所以他该改变吗？改变目的地？改变目标？改变……改变对一段早已挽回不了的过去的仇恨……和别的情感？
也许……也不是不行吧。
……
庄无生开始回想起过去。人走路的时候会胡思乱想。人在尴尬和自责，不想面对面前人的时候也会胡思乱想。
他开始回想起过去和那个人同行的经历，彼此之间的闲聊交谈，回想起那张和善的总是轻轻微笑的脸。然后他想到，如果那个人现在自己身边，看到自己现在这样窘迫的处境会说什么。
应该会让自己为刚才的话道歉，应该会让自己改变想法，放弃朝错误的方向继续行走，停止沉溺在过去的记忆中。应该会让自己不要犹豫不决，不要错失机会，应该会让自己去试着接受现实和接受眼前人的跟随。应该会让自己停止犯更多的错误。
是啦，卓五通是个很好的人。
然后他想到，卓五通不在这里，这就是错误。
……
但话又说回来。
庄无生抬头看着郑坤的背影，心里想法又转变回内疚和不安。虽然或许于事无补或许火上浇油，但或许确实还是应当说些什么，说些什么来打破这种尴尬的沉默，说些什么让对方知道自己也是在乎的……虽然无法像应该在乎的那样在乎，但还是有的——都不够还好意思说啊——唉就说吧别胡思乱想了。
“呃……”
他抬头看着眼前的背影，开口。呃？呃完了呢？
“嗯？”
背影放慢脚步，稍稍侧过脸，回应。
“呃……你饿不饿？”自己找棵树上吊去吧，说的什么玩意儿，“我这还有些干粮。”
虽然夜色昏暗但庄无生还是能感觉到面前人在翻白眼。然后他听见郑坤说了几句话，是他听不懂的日语，话也不是对他说的。
说完，两人头顶的茂密枝叶中就落下一个包袱，郑坤抬手接住，从中取出一块干粮饼啃起来。剩下的还系到腰间。
“……”
庄无生无奈地偏了一下眼睛，的确是越说越错，越说越让人涨气，还是别再开口了吧，“……呃，咱们已经走了多久了？从刚才打完到现在？”
“不知道。”
前面的背影回答，伴随着吧唧吧唧的声音，故意的。
“有点不对劲，是不是？”他朝上方望了一眼，上方，高耸的树木，茂密枝叶此时被风吹得沙沙作响，阴影可以隐蔽很多人影，响声可以隐蔽很多声音。现在在二人周围，草丛中，树林里，无时无刻不潜伏着危险，那些伊贺的忍者直到现在都没有离开过他们身边。但也直到现在都还没有开始战斗，“还没到时间吗？下一场的人呢？”
“不知道。”
前面的背影依然貌似无所谓地回答。但庄无生听出了对方声音中的警觉。
“喂！”
他开口高喊，抬头对着四周晃动的草木树林。
“庄先生有何吩咐？”
从身旁或许很近或许不近的地方传来回应，一个男人的嗓子，说汉语的腔调生硬，语气没有一点起伏。
“现在什么时辰？”
他问。
“将近丑时。”
他们在子时遭遇了那对假装游客夫妇的忍者，战斗持续时间并不长，郑坤和阿佳对话也没有用太久。这样计算，现在供休息的半个时辰早已经过了。
“半个时辰已经过了。”
“是的。”
传令忍者的回答依然简明生硬。
“那下一场的人呢？还不现身？不打了吗？”
他有些希望如此。
“战斗会有的。”
“那来打啊！”
他感觉烦躁了。对方倒的确按规则说的那样有问必答，但也只回答他问的问题，多余的话多余的信息一点也不泄露。只能让他一句一句地问。
“时间和地点我方决定。”那声音说，“现在请继续沿此路向山顶前行。”
路就是他们正在走的路，前方灯笼点明，连成断断续续的线。
“那对手是谁？”
他神色阴沉，再问。
“开战的时候您会知道。”
“哼……”
他不想再追问，知道对方不想让自己知道的答案，自己追问也得不到。
“还有何吩咐？”
“没，滚吧。”
“恕难从命，追踪二位是我们的任务——”
“那闭嘴吧，谢谢。”他朝声音来源没好气地甩了下手臂。
“——”
没有回应。
但是枝叶沙沙作响的声音和草丛中窸窣响动依然不断，远处的阴影也依然不停变换深浅。那当然是因为山风在不住吹拂，当然了。
“哼。”
庄无生又从喉咙中发出一声闷响。当然了，草丛不会回应这个。
“是阿佳。”一直在他前面走着，吃着那块干粮饼的郑坤开口，“她当时就说了，下一个出战的人就是她。”
“……什么时候？”当时就站在自己面前说的，说完还提醒他刀掉在草丛哪边，“哦对，颠婆老板娘……干，全忘了。刚才那孙子在装什么啊？明明都知道还要装一下神秘。坤，你也早点提醒嘛，搞得让人看笑话了。”
“……”
郑坤没说话。
“他祖宗，要不是藏头露尾地不好找，现在真想冲过去先杀了那个狗杂种。”庄无生继续说，继续走，时不时斜睨一眼身边的草丛。开口语气轻松，随随便便，随口说出无所谓的字词，假装在调侃，一如既往，但斜昵的双眸闪烁着光，说话的时候咬字重得像在咀嚼肉食，这是假装掩盖不住的，这也是本能地显现原型。说脏话的人经常意识不到自己在说脏话，或者意识到了也无所谓。情绪激动的时候，本能地就会说出口。
“……”
“不过要是女罗刹的话，我倒是明白了。她故意这样做的，应该是走到前面找了个合适的地方埋伏，等着我们送上门去，利用地利，在我们放松警惕的时候现身偷袭，就像在客栈那样打我们一个措手不及。一定如此，我都看出来了，这就是她的门路。”
庄无生微微点头，附和自己的想法，轻轻咬着牙齿，他已经在脑海中开始盘算设想到时会是怎样的场面。手已经摸上了腰间的佩刀，眼睛四处张望，保持警惕，做好准备。
胡思乱想也就是胡思乱想而已，该做正经事的时候可不能胡思乱想。
方才的胡思乱想，庄无生此时也已经全忘了。
他的注意力已经转回到了眼前现实。
“……”
“我可不怕她，我们走快一点。”他说着，加快脚步，“去看看她到底在玩什么花样。这次我可不会再像上次那样了。这次我可要和她面对面好好较量一番，让她知道我可不是好欺负的。”
庄无生从郑坤身边越过，伸手拍了一下他的胳膊，然后继续朝前方走去，重新走到他的前方，大步流星地，抬头望着前面灯笼连成的线，一改先前跟在后面的低头缓步姿态。脸上浮现出期待面对挑战，兴奋的微笑。微笑很危险。
一如既往。
“……”
郑坤默默听着对方的呓语，不说，也不看，也不追。只是低着头，依然继续按原有的步调走着，默默咀嚼干粮饼，抿着嘴，其实他并不是个喜欢吃东西发出响动的人。他伸手揉了揉自己刚才被拍的胳膊，还是不说话。
“快跟上，坤，别吃啦，要战斗啦。”
他只是继续走着，踏着石板山路向上，重新跟随着重新回到眼前的人，仅此而已。
白日，水边。
“船到岸了，庄师傅。”
“坤，我说了叫我小庄就行啦，咱们这些天相处也算彼此熟悉，你要总是那么礼貌感觉倒有点生分。”
“哦好吧……小庄。那，船靠岸了，我们现在已经到日本难波了，你……接下来要去哪里？”
“这个……我也不知道。”
“你知道你要找的朋友在哪吗？”
“……说实话，不知道。我是一点头绪也没有。”
“你知道名字吗？也许我可以帮你问一问？”
“不……我，知道倒是知道，但……好吧我都不确定他是不是在这个地，只知道他在日本，具体什么地方倒不清楚。”
“这样啊，那应该不好找吧。”
“我会找到的。”
“哦，我也希望你能找到。”
“是啊，是啊。”
“那么，坤，既然船已经靠岸了，我想我们也就在这分别吧。这些日子相处，咱们比试切磋，我是获益匪浅。并且一路上也没少受你关照，多谢。就此别过。”
“嗯？你不和我继续同行吗？”
“嗯，不了吧。我知道你是打算去日本的京城，沿途逢会武馆门派。我就不一起了，不好意思再继续给你添麻烦，并且我也有我自己的事要做。萍水相逢，日后有缘再见吧。”
“这样……”
“那么，告辞了。”
“呃，且慢……小庄。”
“还有什么事？”
“……嗯，我是觉得……不如我们一起同行？你看，你在这也没有什么认识的熟人，你也还不会说这里的语言，你要找的朋友你也不知在何处，并且你的伤也还未痊愈。你一个人走肯定是很不方便的。不如我们一起同行？我帮你打听那位朋友的消息？”
“那，不必了。我怎么好意思再……”
“——不不不，我不觉得麻烦，对我来说这也一点都不麻烦。你知道，我自己就是个爱四处游走的闲人，求学武艺也只是兴趣使然，正经事是一点没有的。再说，日本这么大，哪个地方都有流派武馆，我也不是非得到京城，和你同行去哪里都可以。只要你别嫌我耽误你的事。”
“当然不会了，但——”
“不会就好，那就这样呗？”
“……”
“……”
“……这……这样也好吧。不过——”
“太好了。”
“……让我把话说完啊。”
“哦，抱歉。”
“这个嘛……坤，我，说实话吧，这些天和你相处，我感觉很好。但我这个人吧没你想得那么好，刚见面那会那样你也看见了，我脾气挺差人缘也挺差，过去结交的表面朋友都没有几个，能真心相待的……现在是一个也没有。我要找的人，我要做的事，不怎么好……我不想把你牵扯到我那堆麻烦里面——别说不麻烦，麻不麻烦我心中有数，确实是麻烦。我不想你被那些麻烦困扰。所以，就是说，我觉得我们现在分手是个更好的选择。你现在怎么想？”
“……我跟你走，就这样。”
“啧……好吧。”
“别担心，要真遇上麻烦了我就直接跑路，出门在外我当然懂得明哲保身的道理了。大难临头各自飞嘛。”
“呵，对，是这个道理……你确实是个很好的人，坤，你对我的好，我知道，我能感受到。有你和我同行，这或许也是一件很好的事。”
“那么，决定了？”
“就这样吧。”
“那么，想好去哪里了吗？”
“……嗯，不如我先跟你走一段吧，就按你的出行计划，去京城？反正，啧，反正我的事一点眉目也没有。这一路上踢馆，或许我也能从中学到点什么呢。打架我也挺喜欢的。”
他们又继续行走了约一刻钟，发现前方的地形发生了变化。原本的上山道路虽说并不宽敞但也平稳，但现在眼前是一段狭窄的盘山路，环绕着山体向上。路的一边是高耸的陡坡，树林茂密，另一边则是近乎垂直的悬崖。悬崖下隐约可见山谷中的茂密竹林。风吹竹枝，涌动起一道道黑暗波纹。
险要位置。
所以理所应当的，路的前方，灯笼昏暗光线下，站立着一个身影。衣着还是白天掌柜身份时穿的那套，所以于黑夜中看起来很显眼。
庄无生停下脚步，伸手抽出腰间的刀。
就是在这里了。
敌对的杀手选好了战斗的场地，现在终于现身，等待他们主动上前挑战。
“我是藤林佳。”风中传来对面的声音，“不必再说更多。”
庄无生做出预备进攻的架势。
同时听见身后人的动作。
“坤，我先上。这段路太窄了，两个人施展不开。”他对身后人说。
“嗯。”
身后人简短回答。
然后他听见身后稍远一些的位置传来动静，穿过草丛的脚步声。
“南伊贺黑田庄的六邑。”
身后传来另一个女人的声音，先前曾听过的那个别扭的声音。
“……”
庄无生皱起眉头，看向站在对面的人影。不是说下一场来做对手吗？哦，原来还是二打二。
这样就是前后夹击了，在这个环境下对自己这边不利。
听着身后靠近的脚步声，庄无生没有回头去看，依然盯住眼前的敌人。
眼前的敌人则还站在原地，处于阴影之中，风吹动衣角飘拂。
这样布置理所应当的也是藤林佳的安排。选择在这个险要地形围攻，就是要让两人顾此失彼，不便协作。
“你全力防住后面的人，不要回头管我。”
他又对身后人指令。
比较两个敌人的武功，当然是藤林佳更强。自己这边必须全神贯注对付强敌，把后背完全交给郑坤。这样安排没问题，以郑坤的水平应当足以守备，保障自己安全。
只是，啧，这种二对二的局面还不如自己单独和眼前人专心打来得更轻松。如果他是一个人上山的话现在就没有这种后顾之忧的麻烦要考虑了。
……
自己在想什么？
“来啊，等什么呢？”庄无生握住手中的刀，向对面依然站着的人喊叫。
随即听见身后传来动静。
嗒嗒嗒——
快速跑动的脚步声。
簌——
挥动长棍的风声。
挲挲。
手臂运动，布料摩擦的轻微响。
噔。
长棍和对面兵器撞击的闷响。
噔——噔——噔噔——
连续的撞击。
“刹！”
郑坤的发力喊叫。
身后的战斗开始了。
庄无生听着耳边传来一阵阵声响，交织在一起。他知道身后人正在和对手交战。
战况激烈，但是郑坤时而发出的喊叫声，听来始终在自己后方近距离。也就是说他一直维持在自己身后不远处，并未追击对手和自己拉开距离，以防不能及时应接，保护自己免遭偷袭，稳妥且明智的做法。同时这也意味着身后的敌人，六邑，一直在进行持续进攻。
这种战略的目的也很明显。
为了扰乱自己的心神，诱使自己回身相助。
但那是绝对不行的！
庄无生定在原地，目光始终盯住对面站在远处的人，没有前进也没有回头，也不能进或者退。因为他知道，若前进，对面就会发飞镖偷袭郑坤，若回头就暴露自己的后背。所以他现在唯一能做的，就只有站在原地，全神贯注，观察对面人的一举一动。
简直像下棋一样，一边是从角落驶出，在楚河对面虎视眈眈，随时准备冲撞过来给予致命打击的车，另一边是不断跳跃近身纠缠的马，自己就只能靠一将一士在田字格里周旋。
这局势可不好。
自己下棋也很烂，面对现在的处境想不到更好的招数了。现在想破局只有三种方法。一是等待郑坤战胜对手，让藤林佳不战自退。二是自己突然回身相助，在对面有所反应之前杀死身后敌人，然后同理。
但是郑坤的行动受限顾及自己安全不能追击，很难给予对方制胜一击。自己也没有绝对把握能在反应速度上胜过藤林佳，对面人有多快多猛，自己可已经见识过了。
第三种方法就是让对面人上前近身，于混战中再看情况随机应变。
这也不算个办法——站着说话不腰疼那你倒是来个好点子啊我洗耳恭听。
啧。
庄无生咬着牙，看对面隔岸观火，内心又开始烦躁。果然二对二还不如自己一个人一对一呢，现在藤林佳什么都没做就已经把自己逼到困境里了。果然郑坤就不该来。
……是自己主动送上门吧。
“够了！”
忍无可忍地开口，庄无生向对面高声喊叫到，“来啊，你站在那干什么！想打就来打啊！”
眼睛死死地盯住对面，目光如火燃烧般，闪烁凶光。
对面，人还站在那。
黑暗夜色下的阴影中静静站立。
风吹动衣角，黑夜中显眼的素布衣衫。
一动不动的人影，手都不曾抬起过，腿也不曾移动过，整个身形连晃一晃都没有。就是，静静地稳稳地站着。
对他说的话一点反应也没有。
回想起，从最开始伴随风声听到对面的简短介绍之后，就再不曾听过一句开口。
这不寻常。
未免有些太不寻常了。
庄无生皱起眉头，盯住对面，全神贯注地看。
……虽然现在天色是很黑，但也不至于连相貌都看不清楚吧。那袖子捋起的胳膊皮肤看起来也有些太惨白了，手是握拳姿势所以分不出手指？另外，作为活生生的人，即便再如何试图保持静立也总还是偶尔会有控制不住的运动，他从刚才看到现在都看不到对面姿势变化过分毫。
山风迎面吹来，夜间的山风听起来很响，站在上风口说话，声音会被风带动地听不真切，判别不出精确来源。
风声和因风而起的草木作响，也是作为在其间行走穿梭很好的掩护。
……
大晚上的山里面有点冷，是不是？
“小庄，当心右边！”
身后的高声喊叫令庄无生瞬间回过神来，向右边瞥去一眼，听见不同于风声和草木作响的声音，看见茂密树林中显现而出的黑影。
跃出。
全身一袭青黑衣，脸和头发也被裹在面罩和头巾下。
甩手。
“快退！”
庄无生刚要举刀迎击，就听见身后人又一声喊，就看见一个很小很小的东西被黑影掷出来，丢到自己脚边。
“嘭——”
然后一股刺鼻的气味涌出来，一阵白色的烟雾遮蔽他的视线。庄无生本能地转头用手臂护住自己的口鼻，想到白天在博物馆听过服部半藏介绍烟雾弹。
半睁着眼，他的余光瞥见郑坤的身影从烟雾中跳出。他也连忙沿着路向旁侧退开。
但此时就在烟中，方才的黑影出现。
顾不得许多，他迅速反应，挥刀。
黑影陡然变动方向，他的刀劈空了。
身着青黑夜行衣，遮掩容貌的人围绕着他迂回接近，他运动脚步想要躲避，却隐约看到黑影又是一甩手。
然后腰间传来一阵剧烈地如雷击般的疼痛。
“——唔！”
他闷哼一声，眼睛本被烟熏得睁不开，但此时又因痛感恢复几分清明。
低头，看见腰上，黑布包裹的一只手握着一枚细长的铁刺，刺避开藤甲的防护，从侧面空隙处扎入自己身体。看见黑布包裹的人脸，只有一双眼睛带着红红的血丝，圆睁着，盯着自己。
“木偶。”
熟悉的声音，简短的解释。庄无生感觉到体内传来异样的又一阵痛感，拼命地伸手抓住对方握刺的右手腕，阻止那根刺继续搅动。但黑影已经像当时在客栈一样贴到他身上了，另一只手按住他的肩膀，随即双脚蹬地，凭全身重量将他向后推去。
两个人一起冲出烟雾，庄无生眼前世界又变成漆黑的夜空，鼻子里又灌进凉凉的山风。
然后他感觉按住肩膀的手再度施力，将他推开，推得更远。
踉跄着。
他急忙一只脚朝后踏地，试图定住。
但那只脚踩上的不是青石地，而是软软的草丛，地面的高度也不一致，低了，急忙调整姿势。
瞬间一瞥，只见身边就是断崖，崖下竹海翻涌。
他记得自己一开始是想朝道路的方向后退的，为什么——是了，袭来的敌人迂回绕了半圈，自己视线被烟雾遮蔽，所以一时也意识不到自身站位方向改变。
理所应当的，藤林佳就是有本事能规划到这个地步，利用天时地利，加上一点人的谋略，让自己在有所反应之前就落败。
又一次。
不！
庄无生稳住身形后就立刻朝前迎进，远离悬崖，对上迎面身着青黑衣，以忍者标准着装形象出现在自己面前的藤林佳，手中刀朝前挥去。
不，这次他没有败。虽然腹部受伤，但刺扎得并不深，应当只伤及皮肉，他还有力气再战。虽然藤林佳凭借营造氛围，队友协助，地理优势，木偶伪装，突然袭击，烟雾掩护，算计诱导，让他落了下风，但到底还是没能将他推下悬崖。他还是在最后一刻及时反应，成功脱险。那么现在就轮到他反击了！
现在。
庄无生以凶狠的目光，盯着现在终于近在眼前的敌人，挥刀。现在，陷阱巧计都用完了，那就来好好地正面较量一决胜负！
来打啊！
对面，黑衣的对手，在他的刀挥过来的时候突然身形一矮蹲伏下去，避开锋刃。屈膝，看样子是准备再度近身故技重施。
前两次是未来得及防备，但现在他不可能再给对方机会。庄无生前进一步，刀顺势绕回身前，撩向对面。
铛——
藤林佳立刻站定，手臂伸到身前，拇指按住柄端，手腕扭动，将铁刺抵上手臂，以此抵住刀。但单薄的铁刺格挡自然难与刀的冲劲抗衡，她因而朝后退。
庄无生另一只手按上刀身，做成杠杆，双手一推一拉，刀刃朝对面人的腰腹部划去。他要借此进一步逼退藤林佳，只要不近身，凭武器长度他就可占据优势。这一次他要赢。
但藤林佳没有后跳躲开。
而是运动手臂，伴随铁器摩擦，火星四射，她将铁刺划到刀上他右手施力的位置，改变支点消去他的攻势。
庄无生抽刀分开兵器接触。然后一手握刀一手按住刀身，突刺。
藤林佳又一次低身躲过，然后进步上前，手持铁刺穿过庄无生双手的空隙向上。这一击虽然巧妙但动作也很明显，庄无生偏转脖子，躲开刺击。
现在她的手臂抵在他的身前，贴在藤甲上。藤林佳此时弓步稳固身形，俯身低头，头顶抵在那只手臂上，未握刺的另一只手伸向前去，手指勾住臂甲内侧那里安置的拉环。
扯动，贴在庄无生胸前的手臂突然爆炸。
啊？
药石也能用？那还玩个屁，端把鸟铳一枪把我崩了算了。
他本身站位就距离悬崖很近，他也没来得及防备，劲力直接将他冲出崖边。
庄无生愣愣地看着眼前景象迅速变远，看见郑坤循声扭头望来的动作，但看不清表情。听见郑坤叫喊，但听不清，应该是在喊他的名字吧，理所应当的。
落下。
他伸手想攀住崖壁上的草，但什么也没抓住，距离太远了。
落下。
现在眼前能看到的只有漆黑的天空，空中数点星辰，还有天空下的黑暗之山。听见的只有簌簌风声。
落下。
很快，眼前所见被竹枝竹叶遮蔽，耳中所听是枝丫断裂的脆响。他感觉竹条打在背上很疼。他回想起小时候他那死爹就是这么抽他的。
落下。
他没想法了。
今晚，在此。
我犯了一个错误。我对你不够严格，没有给你足够的打击，没有让你看清现实。
我认为我知道你想要做什么，我也认为你知道。但事实上，我们都对现实一无所知。
认为你可以改变一个人？
认为你的存在对其来说足够重要，你的跟随足够有意义，能够令其重新审视内心，重新成为更好的人，选择更好的未来？
认为其现在的选择是错误的，而你希望的选择是正确的？
这很自私。
认为你可以只靠存在，跟随和陪伴就足以令其改变？认为自己什么都不做就能达成目的？
或者说，还是认为自己其实什么也做不了？
这很软弱。
自私的态度，软弱的意志，两者并存，所以才会摇摆不定，犹豫不决吧。
所以才会犯错。
我犯了一个错误，并且你也犯了一个错误。
人是很难改变的，人也不应当改变。
如果真的喜欢，爱，就不要去想着改变一个人。如果意识不到这一点，那么只会一错再错。
最后这件事只会以可悲的结局收场。
我想你现在知道了。
那个人也知道了。
而我，我也知道了。
不必再说更多。
阿佳因为爆炸的反冲力向后倒在地上，此时正用左手扯下面罩喘息着，冲击让她的几缕头发从黑色头巾中散落下来。她方才握在手中的铁刺现在则掉在脚边，右手垂落，手臂上还有缕缕青烟缭绕。原本包裹小臂的黑色衣袖现在已经被炸成了碎片，显出底下一层包裹住手臂的护腕。
燃药预先裹在手臂背侧，护腕的外面，然后在外再盖上一块完整的铁片护甲。因为空间限制和自身安全，燃药不能放很多，所以方才她确保铁片护甲紧紧贴住庄无生身着的藤甲，将爆炸的劲力充分传递出去。
她现在穿着夜行的制服。白日穿的，先前穿给庄无生和郑坤看的那套很显眼的客栈工作衣服，她换到了木偶的身上，木偶是临时制作的，并不复杂，木架扎起来再缠上包裹，白天或许一眼就能看出但在这个昏暗的夜晚足以蒙骗人的眼睛。她选择这个险要的地段，把木偶放置在对面，自己藏在草丛中，让六邑藏在来路上阻断。至此准备工作完成。
说完开场白让对方确认本人确实站在那里之后，趁着六邑进攻让两人分心时，她便潜行至目标身边，然后，一切按部就班进行。
缜密计算，耐心布局，果断出手，凭此才能成功。
她爬起身，左手拾起铁刺收回腰间，朝悬崖走近两步，没有走到崖边，只是站在那俯视。崖下依然是深邃的竹海，随风而起漆黑的波浪，一如既往，仿佛刚才的一切从未发生过。
从这个高度摔落，应该是无法存活了。应该吧……
但付出的代价也很大。虽然有护腕防住，冲击和高温也依然令这只手受伤，她能感觉到火辣辣的尖锐疼痛一阵阵沿着胳膊传来，皮肉烧焦的气味钻入鼻腔。
现在右手完全无法抓握，虽然不是永久创伤，但未来一段时间内都会影响运动。
她恍恍惚惚，心中在想很多念头，精神难以集中，爆炸令她的头脑震荡，令她耳中充斥尖锐的鸣音。
眼泪顺着她的脸颊流下。她双眼周遭红红的，眼中也带着红红的血丝，被泪水充盈。这是刚才在烟雾中强撑着睁眼造成的伤害。
打成这样已经可以了，她对自己刚才的表现很满意。
但是现在战斗还没有结束。
“啊啊啊！”
啪——
她听见身边传来呐喊，同时听见木棍打在人身上折断发出的清脆响声。她回头，同时看见六邑抱着头倒向一边，郑坤手中握着剩下的半截长棍对她怒视。
这眼神很漂亮，她很喜欢。
“嗒！”
郑坤朝她掷出那截断棍。阿佳摇晃着身体，移动脚步躲过这明显的一击，但是没有躲过随即而来迎面而至的拳头。
“咤——”
郑坤抛出断棍的时候迎面上前，喊叫着以正拳打向阿佳的面门。她没能及时反应，她眼睛现在看不清脑子也想不清，只能结结实实地感受到脸颊上传来闷闷的重击。
这一拳也很漂亮。
“啊啊！”
又来一拳击中腰侧，令她弯腰。
“喝——”
推掌抵住下巴，重新抬起她的身体，也让她的脑震荡更加严重。
“啊！”
转身踢。
阿佳踉跄着向后退去，感觉喘不过气。眼角余光注意着身边悬崖，她急忙跨步定住自己的身形，险些失足坠崖。如果那样倒也是很有意味的结局。
“吔啊啊啊！”
她看着郑坤追击上前，透过朦胧泪水能看见吼叫的表情，能看见那双眼睛中多种情绪交杂，熊熊燃烧着。震惊，痛苦，愤怒，悔恨，悲伤，绝望。她曾在许多人的眼中看到过同样的色彩，但在这个人这里却是第一次。
所以真的很漂亮，她真的很喜欢。
只可惜，自己现在已经没力气还手了，辜负了这一份心意，真是不好。
阿佳眼睁睁地看着郑坤抬起手，五指并拢指尖朝前，中指微曲形成标指，刺向自己的眼睛。
她用力抬起眼皮，看，毕竟这次错过了就没机会再看。
——
阿佳愣愣地站在原地，看着，指尖停在自己眼前三寸的位置，定住，但是不稳，不停地在颤抖。
这并非点到为止的技艺。
而是中途留手了，突然改变主意了。
手指定在眼前，她一只眼睛看见的是指尖，另一只眼睛看见的是站在面前的郑坤，两幅画面重叠在一起，看起来略显模糊。
但表情看得很真切。
郑坤的目光不时游移偏转但偏转后立刻转回来，看着她又好像不在看着她一样。嘴唇抿起，好像想要开口说什么又一句话也说不出一样。
终究还是如此吗？
事情都做成这样了，还无法动手吗？
纠结的眼神，想做又不敢做，不想做又不得不做的矛盾表情，犹豫不决啊犹豫不决，怎么到了最后还是这副模样呢？
就这？
我费尽心机谋划，拼尽全力战斗，结果就给我看这个？
“窸窣……”
她费劲地蠕动嘴唇，发出声音，虽然细微，虽然只是嘶嘶的嘟囔声，但学过日语的朋友应该能听出来这是句很脏很脏的脏话。
郑坤似乎是听明白了。但手还停在原处，没有再向前进，也没有放下。
“……为什么……不动手？”
她开口，声音断断续续，沙哑虚弱。
“……”
郑坤茫然地望着她，愣着，然后说，“……因为——”
还没说完，她就伸出完好的左手钳住伸到面前的手腕，猛地扯动，令郑坤向前跌去。藤林佳随即抬起右手，对着郑坤的脸狠狠地打上一拳。
是的，右手。
仍然飘着烟，散发着恶臭糊味的右手。手指还不能弯曲，手腕还不能用力，松松垮垮地悬吊，稍有动作便会引起扎心疼痛，再贸然运动便会有彻底残疾的风险。
但藤林佳会在乎吗？
一拳，然后接着一拳，然后再接着一拳。
每一击都在靠腰背胳膊施力，把手甩到对方脸上。郑坤硬生生地挨了三拳，踉跄着朝后退去。
藤林佳赶上一步，伸手揪住他的衣领，然后继续如法炮制。
她嘴唇翻开，两排利齿紧紧扣在一起，伴随着喉咙中阵阵低吼，唾液从齿缝迸出。她圆睁双眼，目光凶狠地瞪着眼前不住后退的人。郑坤退一步，她就进一步，打上一拳，再退一步就再进一步再打上一拳。始终在用右手。
这可怖的如野兽般的表情，撕心裂肺的吼叫，或许是为了震慑，或许只是剧烈疼痛的表现。
郑坤不住地踉跄后退，没能躲开任何一记进攻，即便那只是普通的挥拳，也没能做出任何反击举动，即便现在反击轻而易举。
不还击，或许是被对方震慑住，或许只是无心再做抵抗的表现。
“啊啊！”
“呀啊啊啊！”
“啊啊啊——啊啊！”
藤林佳张开口，大声吼叫着，连续打了十数记猛拳，最后一脚将他踹开。郑坤倒在地上滚了几圈，头晕眼花，正欲挣扎起身，突然感到背后传来一阵疼痛。
然后他被揪住衣领按倒在地。
如今从刚才临头一棍中恢复过来的六邑，现在骑到他的身上，一手揪住他的身前衣裳，一手握着苦无匕首抵住他的脖子，低头看着他，从发间流淌而出的血滴落到他的脸上。
利刃冰冷。
他愣愣地，没有反抗的举动。
六邑没有划动匕首，先抬起头看向站在那的阿佳。
郑坤的目光也看向阿佳。
阿佳站在那里，弓着背，双手垂在身边。左臂焦灼，手指扭曲，黑色头巾下几缕散发凌乱，颊边一记黑紫淤血，双眼周围被硝烟熏得漆黑。喘息着，没说话，眼睛冒着火。
其实并不在乎为什么不动手使出致命一击，因为已经没有再想知道答案的兴趣了。因为问问题纯粹只是为了让人分心。因为你是个什么样的人，她早已看得一清二楚。
无聊，可悲，意志薄弱，优柔寡断的废物。
所以不必再说更多。
连解释的话也不必再说。
阿佳举起左手，竖起食指在空中挥了一下。
郑坤随即感觉脖子上传来刺痛，冰凉的触感扩大。六邑的匕首划动，即将抹过他的脖颈，割开他的喉咙。
就这样了。
阿佳移开目光，对那个失败的即将死去的弱者再没有一丝一毫的兴趣，双眼只是望向悬崖下的竹林，看林中风浪翻滚。
从这个高度摔落，应该是无法存活了。应该吧……
啪——
阿佳听见身后突然传来不该有的声音，回头，看见郑坤伸手攥住六邑的手臂，阻住苦无运动。虽然他比六邑更强壮，但此时身处低位不便发力，此时还未从刚才的殴打中缓过气，此时还因横遭变故心神不宁，所以根本无法摆脱苦无威胁。
六邑弯下腰，双手握在苦无上，冷冷地盯着他，一言不发。
阿佳将一切看在眼中。
是求生本能吗？
或许。
但也无所谓了。
虽然她总是很敬佩人临死前不顾一切挣扎的意志。但她知道，这个人活下来之后还会回到从前的老样子，自私又软弱。人是不会改变的，她也不奢求人能有什么改变。
就这样了。
她再次望向竹海，目光微微放松，比起人，还是自然景致更好看。
——
一声哨音陡然响起。
来自谷底竹海。
阿佳的目光凝固。
回头。
看见六邑还低着头和郑坤僵持，苦无还抵在颈边，青石板上现在已经有汩汩鲜血汇聚。女人试图克制激动的情绪，但后背起伏还是暴露她急促的呼吸和不安的心神。
“……六邑。”
阿佳对着二人方向，开口，声音虚弱沙哑，但足能够被对方听见。
女人还维持原状。
“六邑。”
这次语气加重。她脸色变得阴沉，左手伸向腰后。
女人咬着牙，忿忿地盯着被压在地上的郑坤，双手继续使劲，但郑坤死死按着苦无。她的喘息越来越剧烈，直到阿佳在背后第三次呼喊时。她终于甩开手站起来。动作中还透着不满情绪。
“佳大人！”
她朝向阿佳，用日语高声说话，几乎像在质问，那张脸被从头发间流到下巴的血迹分成两半，看起来很诡异，“那不可能！”
阿佳看着她，没说话，左手还握着铁刺。等她继续解释，把自己内心也存在的疑问说出来。
“这个人现在就在我眼前。另一个已经掉下悬崖了，怎么可能杀死我们的人？这一定有什么问题，佳大人！一定是哪里出错了，我没有理由放过这个人！”
“你说的对……”
她说，声音依然沙哑，说话依然断断续续，但比刚才好些，“但是哨音就是……哨音，规则就是规则。所以我刚才命令你停手……在查明消息是否属实……如果属实又是何缘故之前……不得擅作主张……按规则办事。”
说话时，目光始终盯着六邑，来自上位的威压让女人不得不低头。
“哼！”
六邑猛地踢了倒在地上捂着脖子的郑坤一下，让郑坤痛苦地咳嗽起来。
“适可而止……”
阿佳抬起左手，拇指平按住铁刺，朝六邑伸出手掌示意，“现在……联络谷底的人……问他们具体情况。”
女人不情不愿地迈步离开郑坤，走到悬崖边取出随身带的哨笛吹起来。
谷底传来回应。
就这样互相交流了一会。
郑坤捂着脖子，跪在地上，不知道这些哨音的意思，但是眼前两人的对话他能听懂，对话让他有了一个想法。郑坤也抬眼看向远处山谷，眼神中带着光。
“你想的……我也在想……亲云上。”
阿佳站在原地，看着他，对他说，语气平直冷淡，“但……现在就抱有希望，也许会迎来更大的失望。”
郑坤回看她，不说话，也没法说话。虽然免遭放血，但他的喉咙还是已经受伤了，他只能从喉间发出咯咳咯咳的闷响。
“六邑，回复……小队原地待命，我会去调查。”
她说。
“是。”
又响起几声哨音来回，然后停止了。
“嗯……那么……我们的人……在谷底发现了同伴的尸体。”
阿佳想了想，看着郑坤对他说，“他们不是传令忍……是巡山队……这应该和庄先生无关，因为即便没有摔死，他也不可能有时间和力气去战斗……看来你们不是今天晚上唯一的客人。这山里还有别人，不受欢迎的人，计划之外的人。”
郑坤等着她继续说。
“现在我知道的就这些……所以我现在要去往山谷，查明是谁杀了我们的同伴。我也会找到庄先生，无论他是死……还是活。”她说话渐渐变得流畅，“至于你。如我刚才所说，规则就是规则，我方有忍者死亡……所以我决定给予你半个时辰的休息机会……”
“佳大人！”
阿佳抬手止住对方的话，继续对着郑坤。
“你的伤不致命……只是未来几个月说不了话……简单包扎，就用之前的药和绷带。如果你要找传令寻求帮助……抬手，他们懂的。”她转身看向山谷，“现在你有什么想问的？”
“咳咳咳——咳咳——”
他当然有很多想问的。
“如果没有，我就先告辞了。”
忽略，阿佳望向对面的树林，先伸出两根手指，接着又指向背后悬崖。林中的随即跳出两名早已在那的忍者，手中握着绳索和铆钉，来到悬崖边，布置起两根吊绳。
他们正要分别顺着绳降下悬崖，阿佳做了个手势，其中一人走到另一人的绳前在另一人之后攀绳降下去。整个过程动作很快。
“呃——呃唔……呃！”
郑坤看着他们出现又离开，然后看着阿佳朝崖边绳索，那段没人使用的绳索走去。他急切地发出含糊的声响，试图站起身。
“你想跟随吗？想都不要想。那是最愚蠢的做法。因为如果他死了，那你是浪费自己的时间。如果他没死，那你就是浪费你们两个的时间。”她转身，对身后人说，咬着牙，表情严肃，目光凌厉，“今晚，在此，我已经犯了一个错误……我不会再犯了，不会再让你做愚蠢的选择了。现在去山顶！给我滚去敲鼓让这一切结束！走你自己该走的路！”
嘶吼，好像把肺中最后一点空气都要挤出来的声嘶力竭的吼叫。
他的挣扎动作停下。
“……六邑，你留在这看着他……要是他跟着我们下来，就把绳挑断让我们一起摔死。”
阿佳将铁刺收回腰后，弯腰将脚边绳勾起在手臂上缠绕一圈，对身边的女人命令，“要是他继续朝山上走……跟着他，半个时辰后由你处置，遵守规则。”
六邑沉默地点头。
“咳——阿……阿佳……”
郑坤费劲地从喉咙中挤出几个字，跪在原地，看着她。目光中情绪复杂。有憎恶也有伤感。还在游移不定。
“今晚我们不会再见面了……也许未来都不会再见了。走你自己该走的路吧……即便只有你自己一个人也要走到终点。现在如此，未来也如此。”她回望，原本冷漠的脸上，现在出现一抹微笑，“再见，亲云上，祝你‘一帆风顺’。”
不必再说更多。
藤林佳攀着绳索，跃下悬崖。
……
然后我也离开了。
听从了她最后的建议，在包扎完伤口之后，继续沿着通往山顶的道路向上攀爬。
即便现在只有我自己一个人……
不，还有那个忍者，黑田庄的六邑，两度和我交手的对手，她跟在我后面。不再隐匿行踪，不再隐藏埋伏，演都不演了，就直接跟在我后面，等待半个时辰过去。像条狼跟着垂死的猎物。
我不在乎了。
我现在只能想到庄无生的事。
他现在是确实已经死了，还是说还有存活可能？
我不知道。
也许我刚才应该不顾一切地去攀着绳索下到谷底，忽略阿佳的警告，只为了确认他的情况，回到他的身边，和他共同进退，共面生死。但那是最愚蠢的选择，因为六邑会很高兴地遵从命令把绳索挑断。我会毫无意义地死去，得不到任何我想要得到的。
但我确实很希望那样做。
因为我想要跟随，想要陪伴，因为想要爱。
所以我希望刚才自己选择攀下山崖，寻找他的踪迹。
我希望在方才和六邑的战斗中更早下定决心，打倒敌人，帮助他脱离阿佳的陷阱。
希望先前不曾争吵。
希望成功劝阻他上山，劝阻他参与这无聊的游戏，劝阻他接受服部半藏的诱惑。
希望从没来到这伊贺之里。
希望更早了解他的动机和缘由，更早了解他的那份爱和恨。
希望没来京城。
希望没来日本。
没和他交手。
没踏上那艘船。
没想过出行访武。
没见过他。
没爱过。
如果那样的话，现在的一切都不会发生了，现在的一切错误都不会存在了。
……我不该把这一切都归咎于自己，对不对？
……
他自己做了选择，他自己造成了现状，他自己承担后果。和我有什么关系？我只是跟随而已，只是陪伴着他去做他想做的事，走他想走的路，仅此而已。他现在怎么样关我什么事？
不！
我没错，别说我有错，别说只是跟随陪伴也有错，别说什么都没做也有错，我拒绝这种欲加之罪的说法！
我没有犯任何错误！
对他，没有！我对他问心无愧！
这一切都是因为他自己，因为他自己的过去，他自己的爱和恨。
不关我的事！
我受够了，我不想再这样了，我不要再跟随陪同，不要再把他的责任视为我的责任了！
我受够了！
我受够跟随了！
别再跟着我了，你没有自己的路要走吗？去走你自己的路啊，走你自己该走的路去！
六邑注意到走在前面的人停下了脚步。
她也停下脚步。
观望。
前面的人，那个两度与之交手的人，转身看向她。
她看不清对面的表情。
对面一言不发。
当然了，因为喉咙被自己划伤了，说不了话。若不是当时藤林佳阻止，自己就已经杀了他，结束战斗了。
第一次也同样，若不是当时藤林佳阻止。
藤林佳……藤林佳……山里的活一向是我们这些南伊贺的人做的，你为什么偏偏要选择在今晚插手，屡次帮这个外来的陌生人解围？他根本就对死战，对以命相搏一无所知。根本就是个对武术有点兴趣的纨绔子弟。他这样的人早该死了。就因为你作梗，我的战斗到现在还没结束。
现在你可不在这。
现在，他是要做什么？现在半个时辰还没结束，但他要是主动想打的话，我还手可就不算违反规则。
无聊的规则。
就像百地师傅常说，这无聊的游戏节目根本就是个笑话，服部半藏从传统抄袭改编而来，一点也不好笑的笑话。以前原来那样的才叫真正的忍术战斗。以前他们面对的才叫真正的敌人。现在不伦不类的算什么呢？
六邑看着对面的男人从背后包裹中取出武器，微笑。她能感觉到从自己颅顶流下的血的温热，她懒得擦拭。她需要一点血来让自己亢奋，如果是对手的更好。
武器，这次又是什么武器呢？
又是什么打不死人的花招？
她看到男人取出的是条铁链一样的东西。那武器像绳子一样垂落，泛着金属光泽，长约六尺，由一节一节的短柱相连而成。
是九节鞭。
看吧，即便经历了同伴死亡，即便自身受伤，险些在她手下丧命，这个人还是没有勇气去用带锋刃的可杀人的兵器，还是选择这种以自卫为主的东西。还是没有死战的觉悟。
六邑心中这样想，脸上表情维持平静，伸手取出自己的苦无匕首。
对面的人双手握住九节鞭的两段，横在身前。
待会的战斗一定又会是那样吧，又会是防守接着防守。他防守的动作倒确实做得不错，但回击平平无奇，他能再守多久呢？
六邑握住苦无，双臂交叉在身前，摆出战斗架势。
血从她的头顶流到下巴，滴落消散在黑色的衣衫上，只留下黑夜中看不清的湿渍。
他能再守多久呢？
藤林佳，现在你可不在他的身边救他的性命。我不知道你为什么对他这么袒护，我也不知道你为什么在第一次战斗之后要我那样小心提防，把他说得神乎其神。在我看来，他一点也不危险，没有杀人的心，也没有杀人的手段。你是为什么要保护这样的一个人呢？你当客栈老板太久，已经忘了做忍者的本职了吗？
这次我会杀了他，结束我的战斗。
六邑的心中所想就到此为止了。她深吸一口气，摈除杂念，进入战斗状态。
然后朝向对面跑动。
靠近。
对面甩动九节鞭，平平无奇的一招，她轻松低身躲过，然后挥动苦无刺向——
嘭。
她感觉自己面门受了一击。
她刚才没有看清，男人用双手握着九节鞭，左手在前握住中段，右手在后握住末端。左手抬起引动鞭甩出去之后就停留在身前位置。在她举起苦无准备攻击的时候，男人已经上前一步近身，左手弹出以手背打中她的脸部。
她一时晕眩，所以也没有意识到男人右手紧接着向前伸，垫到她还伸出的手臂下方，左手则回压在上方。上下交互发力的时候，她听见手肘传来关节脱臼的清脆声音，感觉自己的手指条件反射地张开，松脱了手中苦无。
接着男人的右手擦过她的脸颊，手中还握着的九节鞭掠过皮肤。对方此时已经至她身旁，左手从她腋下穿过绕到背后抓住鞭节，捋动至另一端，然后左手快速在她头部四周绕动一圈。金属鞭节相互摩擦撞击，发出清脆的声音。
扯动。
男人此时身处她的背后，右腿伸出抵住她的脚后跟，将她绊倒。她因为重力下坠，带动缠在脖子上的九节鞭收紧。六邑的双眼睁大，清楚地看见了头顶昏暗的夜空。
她已经脱臼的右手被锢在男人手臂和肩膀之间，已经动不了了，只剩左手自由。
男人抬起一只腿跨过她的左肩，然后左腿勾住上臂向后，将她的左手同样卡住。接着，腰背用力挺直，双手紧握鞭两端，向上提。
她现在上半身被提离地面悬空，九节鞭提着她的脖子，压住咽喉，勒住血管。
一瞬间，六邑感觉一阵血涌向大脑，但阻滞在脑中无法流走。
她张开口，却无法呼吸，也无法发声。
双臂运动，却无法摆脱钳制，双手空抓，却什么也抓不住。
双腿蹬地，但每次就要踏实地面借力而起的时候，背后男人就向后挪步让她重新滑落下去，让脖子上的压力更重。
挣扎。
但无法摆脱。
挣扎。
始终无法摆脱。
六邑开始恐慌了。
她眼中现在看见的只有黑色的天空，天空变得越来越昏暗。
她耳中响起尖锐鸣声。
不——
怎会——
不——
怎么会这样——
这个男人——怎么——
——不是只是个——是个软弱的——无能——愚蠢——天真——
怎么会施展出如此——如此——
——这样可怕——
——致命的——
放手——
放手——他一定会放手——他没那个意志——没那个决心——他不会杀人的——看到我已无力反抗，他一定会——
六邑没有感觉到提吊的力度减轻。
放手——
认输——
规则——
放手——
死——
规则——休息时间——半个时辰——规则——
死——
她还是无法呼吸，她的脸还是涨成紫红，她还是无法发声，无法喊叫，无法求饶，无法认输。她一句话也说不出口，一句话也无法在脑中构想成型。
规则——
——点到为止——
琉球人——明国人——
卅乘——百地师傅——千贺地——服部——我是伊贺忍者——黑田庄的——
藤林佳——你在哪里——藤林佳——
——
她没想法了。
白日，水边。
“船到岸了。”
“是啊，你们该上船了。祝你一帆风顺，记得常来信。”
“我会的。”
“可惜，没法和你们一起，都怪条子，下手没轻没重的。我这胳膊还不知道什么时候才能好。”
“青鸾。”
“啊对对……叫什么不都还是那个人嘛。总之你好好的吧，算上我那份，多杀点倭寇。”
“……我们是去打仗的。”
“是啊，所以多杀点。”
“……”
“嘿，咋啦？别这么伤感，搞得好像生离死别一样……这话说得不吉利。别担心，你会没事的，一些杂种搞事情而已，凭你的功夫对付他们还不是轻而易举。我就在这等你回来。”
“……我心里想的不是这个。”
“那干嘛这个样子？”
“……”
“嘿，你在想什么啊说来听听？”
“我不知道……可能是因为没和你一起，感觉很奇怪。”
“去怪一条喽。”
“……唉，我已经说过了，她不是故意的。”
“我也没纠结，不是吗？”
“……那算了，没事。我走了，你看着家，照顾好自己吧，打退了倭寇，我们很快就能回来。”
“不，别……你有话想说就说出来，别老是藏在心里，犹犹豫豫的很不痛快。”
“……”
“说呗。”
“……我不知道，这样离开是不是正确的选择。不过不管是不是都得走，不是吗？只是……我不知道，我感觉很奇怪，没有你在身边。”
“呃……知道。但我也是没办法啊。如果手臂没事，我也想——”
“——不不，那不是我想的。我也不觉得……不觉得你应该……去战场……不管手臂有没有受伤。”
“怎么，担心我的安全？我很感动，但这是小瞧人了啊。”
“小庄。”
“啊？”
“……你为什么会受伤？”
“一条打的喽。”
“……她为什么会打你？”
“比试切磋，总有误伤的时候嘛。我说了我没纠结。我也知道这我自找的。”
“是你找她的。”
“……对，我知道，怎么？”
“你总是在找人打架，这次是青鸾，以前也是其他人。”
“怎么，大家都是练武的。”
“你很想去打仗，是不是？很想去看看战争是什么样子的，很想去和敌人战斗？”
“当然了，怎么，我不该这样想？那边可是倭寇在杀人放火，难道我不该想去打吗？我当然想去好好地把他们打一顿了，是个人都该这样想啊。”
“是的。”
“呵，那我不知道你在纠结什么了。你是觉得我太爱打架了？觉得我就是心里憋着火想拿拳头打人发泄？觉得我该管管自己脾气？”
“是的……我是这样想的。”
“这又有什么不对的？我这人就这样，我知道自己在干什么，也知道自己想要什么。并且，拜你的青鸾所赐，我现在一个人都打不了。你不用担心我，我不需要你担心。”
“……我感觉很累。”
“……”
“也许是想着今天要走，昨晚没睡好吧。”
“……是啊，也许吧……我说，咱们这话越说越不对劲了……还是像你说的那样别说了。走吧，到船上好好休息。我会很好的，你也会很好的。好？”
“……好。”
“哈哈，就是嘛。到底担心个什么劲呢。走吧，上船了。等你回来我的伤也好得差不多了，咱们还能和以前一样，一起训练习武，一起聊聊天讲讲话，一切照旧。那是再好不过了。”
“是啊……是吧，就像以前那样，以后也是这样……我还是会回到你身边，始终如此。”
“嗯哼，我也一样。嘿，伸手。”
“……”
“就像这样，嗯，握一握手，这不是很好吗？再见，卓五通，我在这等你回来。”
——庄无生猛然睁开眼睛，四周一片黑暗。但是自己面前的黑暗中，有一片更黑的阴影，一个人影蹲伏在自己面前，后背背着两柄刀，全身上下都是青黑色的衣着，面容也被黑布遮盖，只有一双眼睛在黑暗中亮着光，注视自己。
他不假思索，伸手撑地，翻身——
左臂传来剧痛，他一个趔趄又摔倒了。
左臂、脊梁、腿脚……全身都在痛。他现在醒了，疼痛也醒了，疼痛以迅雷的速度冲过全身。
“呃——”
虽然如此，他还没有放弃战斗。庄无生跪在地上，双腿用力将自己身体顶起来，右手向前伸向眼前忍者打扮的敌人。
不速之客见他的动作，迅速地向后弹跳而起，躲过他这根本称不上攻击的行动。
又是你！
庄无生行动比讲话要快，在出口问话之前，已经用右手撑着泥土地面爬起身，斜靠上身旁一根歪斜的老竹，肩膀碰到竹干又是一阵疼痛。他强忍着，咬着牙用目光威胁眼前人。他已经无力再做攻击了。
对面人手臂一抬，朝他伸出手掌，掌心朝前，示意停止。
“庄先生——且慢。”
汉语，轻轻的声音，腔调古怪地耳熟。有点像郑坤的口音。
慢你大爷，又要说什么花言巧语？
……他停在原地，实在没力气再动了，再动就要活活疼死。他知道自己现在在干什么，知道自己为什么会在这。四周全是茂密生长的竹子，遮天蔽日，随风摇曳。他现在身处谷底的竹林中。藤林佳把他炸下了悬崖，他得亏运气好才没摔死或者被竹干捅个对穿。虽然如此全身还是在痛，左臂尤其地痛，又脱臼了，又是左臂。
庄无生吸着凉气，看着眼前人，等着听又一番长篇大论的解说。
“是我。”
对面的忍者伸手摘下面罩，现出一张似乎熟悉的脸庞。
……你谁啊？
不是他以为的人，不是服部半藏那张欠揍的笑脸。这人是……
“我。”
这个人伸手指指脸，用古怪腔调的汉语说，“我，稻山裕康。”
……哦。
哦对，郑坤雇的那个日本向导，今天——不是，昨天早上还给他作践行酒的。现在想想，昨天早上似乎已经是很久以前的事情了。
“……裕康？”
庄无生笑了一下，内心瞬间感到轻松，哦，不是敌人，太好了，“裕康，你怎么在这……你不是早上才和我们告辞……回家探亲？”
他感觉自己说话有气无力，每说一个字，肺都会抽痛一下。
他自己说完这句话，自己又感到一阵冷颤传遍身体。
“我说谎了。”稻山裕康对他说，“我一直在对亲云上先生隐瞒身份，我不是在伊贺周边的生活的农家人，我就是来自伊贺的忍者。”
太好了。
庄无生的笑容更灿烂了。
“呃，行吧……那我猜……接下来我要和你打了，裕康。”他无奈地苦笑，“不是……半藏，他有必要算得那么提前吗？就为了……这个游戏，把你派到琉球去当卧底……图啥呀？”
“……不，我不是怀有心机接近亲云上先生和您的。”稻山裕康愣了愣，随即反应过来，“我早已脱离了伊贺。遇见亲云上，完全是巧合。亲云上决定来这里旅行，也完全是巧合。”
……这似乎比刚才的推断要更可信一点。
“我曾经是柘植一族的忍者，过去的名字也不是稻山裕康。六年前，我因厌倦杀戮，离开氏族。但是请辞在忍者中没有这种说法，我为了躲避追杀逃往琉球，靠卖力维持生活，直到遇见亲云上先生。”他对庄无生说，“庄先生，请您务必信任我。”
“我有的选吗？”
庄无生靠着竹干缓缓坐下来休息，放松。的确，反正现在也没得选，“那裕康……还是叫你裕康……你怎么在这？”
“我借口回乡是想避免和伊贺忍者接触。”男人低垂目光，“但是我不放心亲云上……和您。所以我想潜入千贺地城探查。我在山中，方才离着不远处和巡山队相遇，我杀了他们，换上忍者的制服，想继续潜行。然后就遇见您。”
“你是见到我倒在地上……还是见到我摔下来的过程？”
“我从不远处看见有人从上方坠落。于是过来这里想查看情况，发现是您倒在地上，万幸有竹枝缓冲，所以您未受重伤，只是刚才昏迷了一段时间。”
生活中不是每天都能看到天上掉人下来。
“庄先生，出什么事了？”稻山裕康接着问，神色关切，“你刚才提到游戏？是猎杀之夜吗？您也被迫参与其中吗？”
“……对。”
请诚实回答所有问题，“……但是主动报名。”
“主动……”眼神不解，不过随即忽略，裕康更关注另一件事，“……那么亲云上现在何处？他也参与了吗？他是否安全？”
“上面。”
庄无生伸手指了指山谷上方，“我掉下来之前……和他在一起……我不知道他现在怎样。”
“你们……主动参与猎杀之夜？”
男人看着他，目光中带着惊讶，“为什么？庄先生……你们被骗了……这不是游戏，是对忍者杀人和自卫能力的训练。以前就是这样。”
“以前，由千贺地一族主持，每年的一天，伊贺各族会派出他们的忍者精英，聚集在这座山中相互猎杀。胜者可以休息半个时辰，直到天明存活，就可以获得赏赐，可以成为氏族的荣耀，这就是以前的猎杀之夜。这不是游戏，参与者要真正面对死亡威胁。”
“鼓呢？”
“……什么鼓？”
“哦……没什么。看来半藏改了些规则……”庄无生又伸手指了指山谷上方，黑漆漆的山顶，“……裕康，你说的这些我都已经知道了。今晚我们参加的就是这个……服部……就是以前的千贺地……现在管事的叫服部半藏，他管这叫游戏节目……就像……给游客看邀请游客来玩的节目，他跟我讲了规则，和你说的差不多，只是加了一个……山顶上有面鼓……敲响鼓就可以直接结束游戏。”
“这不是游戏，庄先生，这是厮杀——”
“我知道了我知道了。”
庄无生摆摆手，打断对方的话语。何必纠结这个，在伤口上撒盐呢？我已经知道了，既往不咎，过去的事情就算了吧。
“庄先生，你为什么要参与猎杀之夜？这是自寻死路。”
男人直视他，神情恍惚，目光沉重。一板一眼地问他，对他说。
“……因为我是个愚蠢的游客。”
庄无生靠着竹干，右手按着脱臼的左臂，想接骨，但始终没法忍受那种剧痛。他咬着牙，额头渗出汗水后背也被汗水浸湿，被浸湿又是火辣辣的痛，“我不光自寻死路，还把你的亲云上先生也拖了进来。让他和我一起战斗，让他被人追杀。因为我是个愚蠢的，做事不过脑子，看到什么稀奇东西都要凑上去摸一下，结果被碰瓷碰得一穷二白的游客，这样讲你满意了？”
“……”
稻山裕康没有回答。
走上前，低身，伸手。
庄无生会意，抬起左臂，小臂松松垮垮地摇晃。
“别出声。”
裕康说完，双手抓住手臂的两段，然后突然用力。
“——”
庄无生死死咬着牙，举头望天，等待疼痛过去。
过了一会，缓过来了。
他舒了一口气。
“谢谢。”
他试着活动左臂，还是疼，和身上所有部位一样疼，但至少现在可以活动了，虽然动起来还是感觉不便。
“我们不能久留在这里。”
稻山裕康站起来，张望四周，“我在附近杀了巡山忍者，他们的同伴已经发现了尸体，我听到哨音也听到崖顶传来回应。哨音的代号一定已经改动了，我不知道具体内容，但很快就会有人来追我们。”
“……”
庄无生没有评价，眼前人看起来比自己要懂。
“庄先生，请跟我走。”
裕康说着，朝一个方向行去，“我们沿近道上山，躲开追兵，去找亲云上先生。”
“好。”
庄无生跟着他走，脚还一跛一跛的，走不快。他走在稻山裕康后面，“……裕康，你对这里比我熟悉……你以前是忍者……你也经历过这个吧？”
“……是的。”
眼前人沉默了一会之后，语气低沉地回答，“正是因为经历过，才选择逃亡。”
“哦，这样。”
“庄先生，你知道刚才在上方对战的敌人身份吗？”裕康反问，“如果知道请告诉我，如果是我熟悉的忍者，遇到时，我可提前做好准备。”
“好……她……她是一名女性，叫藤林佳。她在城里开一家客栈，平时让别人叫她阿佳，她用的武器是一对铁刺，不对，不止一对——”
“我认识她。”
打断。
“那太好了。”
“……不，庄先生，那不太好。”走在前面的人停下脚步，伸手握住背后的刀柄，再次抬头看向四周，四周，谷底的山风吹动竹林作响，竹叶摇曳遮蔽夜空，“如果是藤林佳，我们已经被她发现。”
“的确如此，柘植——不，稻山裕康，我也就用你现在的名字称呼你，这名字很好听。”
话音刚落，四周不停的风声中，就有一个声音响起。是清脆宏亮，咬字清晰，标致的汉语，是庄无生这辈子都也不会再忘记的声音，“我很高兴，没想到你就是我要找的不速之客，没想到我能在这个晚上再次和你见面。这简直就像是命中注定。”
“藤林佳！”
稻山裕康嘶吼着回应，向四周充斥无际黑暗的竹林张望，“私はここに！”
他的语气激动，神态急切。
庄无生不知为何。
或许也是一段爱与恨的故事。
“我知道你在这，发现你比发现庄先生容易，因为你在移动。”
藤林佳的声音继续在竹林中回荡，难分来源何处，“你在这里，是巧合吗？是也不是吧。人是很难改变的。你离开过，现在你又回来了，或许这也是命中注定，你总会回来。看看你现在的装束，啊，和我记忆中的那个年轻忍者一模一样。过去真令人怀念。”
“出て来て！”
“不，那可不行，还没到该出现的时候。不妨再聊几句，我有话想对你说。”声音仿佛鬼魅的嘲弄，“我从未有机会为过去的事道歉，我犯的错误。对不起，我当时对他不够严格，我没想到他会那样软弱，那样轻易地葬身在这座山中。看来只有爱还不够，或者正是因为爱才会如此。”
“出て来て！”
裕康抽出背后的忍刀，握在手中，另一只手护在庄无生前面。目光警惕地搜寻四面八方，但看见的只是一重重黑影，“これで全てを終わらせましょう。”
“说汉语啊，为在场的外国朋友着想。你明明会说……”
笑声如招魂的铃铛，“我倒是很想再多和你叙旧，但怠慢客人可不是应有的礼节。所以好的，听你的，就让过去和现在的一切都在此时此地结束吧。”
作者有话说
第222章 第二百一十六章，患难之交
