1、序 ...
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江湖，总是少不了腥风血雨，英雄美人。
奉天城。
奉天城是唐国的都城，是一座坐落在大运河河边的繁华都城。运河上每日往来货船无数，南边来的香料、丝绸、稻米，北边来的皮毛、兽肉、面粉，甚至是西域番邦行脚商人千里迢迢运来的葡萄美酒、匈奴的骏马羔羊，都在这里汇聚集散。
码头上人来车往，穷苦人家的汉子只要肯卖一把力气，总是有找不尽的活儿能干，一天的血汗流下来未必比那些干体面活儿的赚的少，所以码头附近总是挤满了来自五湖四海、缺田少地的脚夫拉人拉货。虽说苦点累点，但钱总是进了口袋、一家人的生计总是有了依托，再说船老大、旅人甚至是京城里的达官贵人们也都是离不了他们的，脚夫们的日子也就这样一天天过了下去。
“哈哈……”街角的酒楼里传来一阵哄笑声，其中还夹杂着几个公鸭嗓，真真是不堪入耳。此处正是奉天城码头边儿上的一处酒楼，发出声响的正是酒楼大堂中坐着的一群布衣脚夫们。
也难怪，此时正是仲夏的晌午，外面的日头毒辣得很，在码头各处帮工的伙夫脚汉都喜欢花上一两个铜板，在大堂里喝碗粗茶，听一段说书，图个阴凉找个乐子。
要往日里，就这酒楼的大堂也不是他们这些穷人可以随便出入的，就是难得有点喜事请人吃一顿，也要遭到那小二的白眼，嫌他们点菜穷酸，还白占了桌椅。
可到了这三伏天，情况可就大不一样了．有钱人，有权人府中又不是没有厨子,自然不愿在这大热天跑到这酒楼里，这样一来，食客就少了，可这楼得照开，菜得照买，每天的花销还真不少，愁得掌柜的着实掉了不少头发，也只好来者不拒，赚这下等生意的钱，随这些粗人去折腾．
“话说近百年间那是朝廷势颓，江湖纷乱呐！北境的蛮族竟妄想中原物产丰饶的土地，屡屡南攻。这蛮族吗？据说长得是青面獠牙、虎背熊腰啊，一个人就可以举起三五个壮汉，踏一脚地都要震一震！可怕啊~~可怕啊~~”一张红木桌上蹲坐了个白须飘飘、挤眉皱眼的矮小老头，他翘着二郎腿，得意地眉飞色舞，往日里不敢太过放肆，总怕有些个见识的人跳出来反驳，今日对着这些大字不识几个的粗人，便是可了劲儿吹，牛皮都要吹到天上去了。
当下有人不服，站起身来，是一高约八尺的壮汉，手臂上肌肉虬结、面目粗犷，把头一昂，脖子上根根青经暴出。“与老子比起来，怎样？”大汉问道，“老子一把儿扛他个十包货不在话下。”
众人听罢，都心有不服，眼见现在有了出头鸟，便纷纷叫嚷应和起来“是啊,是啊！人蛮族也是人吧，哪有人能长成那样儿的!他妈的你到底是见没见过啊？可别当我们是好骗的……”一时间众人跳起脚来指骂老头，大堂里整一股汗水的咸腥味儿。
这老头儿走遍了大江南北，什么情况没见过？早练就了一副千年铜万年铁的厚脸皮，怎会被这些莽汉吓乱了阵脚。想来他们平时就是茶也是舍不得吃一口的，他就吃定这些人没多少见识，便轻摇破扇，闭目养神，任众人唾沫星子乱飞，等众人冷静下来后才缓缓开口，“作孽啊！小老儿我胆子比老鼠还小，又年过半百又老手老脚的，自然不敢上那北境水似冰、风如刀的战场，自然也是没见过那蛮族的。难不成各位‘壮士’就上过北境战场，见过蛮族？”大堂里一片安静，无一人回答，只有树上的知了疯狂地叫。老头儿突然激动起来，“小老儿也许言语有失，但想那蛮族是只多不少，他们的十万铁蹄不知踏碎了多少英雄的骨血，连那北疆的土都染成了紫色！幸而有战神九皇子李昭月和朝廷的十万精兵，才有现在这中原的太平啊！”
老头愈讲愈是一副老泪纵横、恨铁不成钢的模样，众汉面带羞愧，心中更是对老头充满敬意。
老头儿一手抄起脏乎乎的袖口，遮住老脸，似是在擦去眼泪，实则是在袖下偷偷观察众人的脸色，见此情景，心中便十分得意，心想：一群驴犊子，这么好骗。真是无趣！
作者有话说
第1章 序
