《棚头傀儡》凭仗丹青

43、城门开 阿耆

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　　城外有一片竹林，竹林深处有一块老碑，苏瑾臣站在碑前，屏气凝神——他在等人。

　　很快便有细碎的脚步声传来，苏瑾臣没有回头——只有一个人的脚步声。

　　“她还是没来。”苏瑾臣自言自语地说，然后弯下腰，将石碑上掉落的竹叶捡走。

　　“大人，您何苦呢？”随从恨铁不成钢地说，这苏大人为了一个女人，拿前途作注，要是暴露了，外人除了会说“可笑至极”，还能有什么见解？

　　苏瑾臣转过身，一边往回走一边说：

　　“你不懂，我再不济也能回茗城老家，一锄一牛一田地足以谋生，但她不一样，除了我，没有人敢帮她……也没人会帮她。”

　　“大人啊，那么公子的仕途呢？”

　　一听这话，苏瑾臣突然停下了，愤愤地看了他一眼，甩手走了，也不知是气还是羞愧。

　　是夜微雨。

　　书房的灯长久地亮着，丫头们来添油灯，最终还是被里头的人打发下去睡觉了。

　　苏正雅在门口徘徊了片刻，忽然听到里头的人在叫他：

　　“进来吧，在外头晃晃悠悠地做什么？”

　　苏正雅应了一声：

　　“诶，父亲。”

　　他推门进去，把风雨都关在门外，屋子里暖黄的烛火不知怎地，让他感到了无端的压抑。

　　“父亲，儿子今早听说……”

　　“吞吞吐吐的，哪像个做大事的人？有话直说。”苏瑾臣没放下笔，依然在案头写着什么。

　　“听说您要向皇上自荐，去江南……儿子以为您当今留守京城为妙，毕竟江南偏远，老家祖父祖母年迈，您若是这个当口远离了，今后家中一切的事务繁重，儿子无人可供商榷，怕是……”

　　“行了，”苏瑾臣没好气地笑了，“你当我不知道你的心思？你觉得我走了以后，你在京城的根基便不稳固了，是也不是？”

　　苏正雅张了张嘴：

　　“父亲怎会这样想？儿子……并无此意。”

　　“你有没有这个心思另说，我且问你，上月初十，你是不是同上官家那位公子去喝过酒？”

　　苏正雅惊讶地望着他，连忙摆手：

　　“那是他请我！我们同窗数十载，您也是知道他的，那是个可以交心的人，与他交好对儿子的仕途定大有裨益。”

　　苏瑾臣搁下笔，轻哼了一声：

　　“为父只是想提醒你，凡事都要有个度，别傻乎乎地什么都同外人将，不说外人，就连这府中的人，除了几个知根知底的，你都得留三分底，不然哪天被人卖了，你竟不知道是谁搞的鬼。”

　　“秉忠不是那样的人……”

　　“我是让你长个心眼儿。你都进官场了，别还跟个稚子似的。”

　　“……儿子明白，”苏正雅委屈地说，“所以父亲是非走不可了吗？”

　　苏瑾臣点点头：

　　“照顾好你妹妹。”

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　　地上已经堆了厚厚的一摊绣布，阿莲若又焦头烂额地将一块绣毁了的扔了下去。早有婢女弯下腰捡起，叠在那堆布上了。

　　“真是愁人，你们汉人为何就爱弄这些华而不实的东西，绣得好又怎样？绣不好又怎样？在我们那里，绮绣是下等人为了谋生计才做的活，我阿爹阿娘从来都不让我碰这些……看看你们绣房的女人，个个都成了瞎子了！”

　　绣房的姑姑和气地上前劝说，说是劝说，不过就是把一块上好的、崭新的绣布摆在阿莲若跟前，笑眯眯地道：

　　“莲主莫急躁，绣活最能练耐性，我们做女人的，能玩的玩意儿少，就绣活能打发打发时间，再说了，您要是不绣个东西出来，上官姑娘进宫之后指不定会如何呢。”

　　阿莲若一脸疲态，放下绣针，捏捏自己酸痛的手，叹道：

　　“是啊，宫里没有适龄的公主陪她玩，她竟将心思打到我身上。我何其有幸呐。”

　　绣姑听她无奈地讽刺，心里也难受，她算是宫里的老人，见过多少女人，只有阿莲若身上有活人的劲儿，所以姑姑的心总是偏向她的。

　　“前几日上官姑娘说您不像个……女人，您千万别往心里去，她也就是说说，小孩子一个，您犯不着为了她生闷气。”

　　“我没气，我才不气呢，阿耆走的时候说了，让我要懂得审时度势，别再像从前一样，因为今时不同往日了，等他有朝一日能接我回去，那我的日子就……”她慢慢地没了声音，巨大的悲哀笼上心头，这漫长的日子总有到头的时候，只是他，他……

　　恐怕归期遥遥，岁月尽头不过是他乡白骨罢了。

　　绣姑多半能猜出来阿莲若忧伤的事情，于是无声地退出了门外。

　　夜色降临，宫门锁，热闹的皇宫顿时冷清下来，人们各自在各自的殿中承欢。阿莲若无聊透了，干脆甩掉宫女，一个人偷偷跑到御花园坐着。

　　她爬到树上，望着天上那弯月，随意扯下一片叶子，刚要放在嘴边吹，又悻悻地放下。

　　万一引来了巡查的侍卫，她会被赶回去的。

　　“阿耆，阿耆……”阿莲若默念着这个让人魂牵梦萦的名字，最后居然念出了声，她被自己发出来的声音吓到了，还没回过神，忽然听见树下有动静。

　　“哈。”阿莲若紧张地望下去，那个人只露出一双眼睛，她却很快认出来了，那是苏瑾臣。

　　他分明听见了她的喃喃，眼中的锐利将她的心狠狠地蛰了一下，但也仅此而已。

　　她和苏瑾臣永远不可能有结果。

　　“苏大人来做什么？宫门都关了。”他偷偷潜入宫内，要是让人看见了，无论如何是说不清楚的……阿莲若心中清楚极了，于是语气也并没留半分客气。

　　“苏大人不看重名声，但我却在意得很，请您自重。”

　　“莲主，我还什么都没做呢。”苏瑾臣苦笑一声，飞身上了树，那树年头很老了，整个上身都倾斜着，倒是能放得下几个人。

　　“你别过来！”阿莲若猛地站起来，盯着苏瑾臣，势必要和他保持距离。

　　苏瑾臣将蒙面摘下，自顾自地坐了下去，就抬头看了阿莲若一眼，也不说话。

　　“你有什么事，赶紧说吧。”说了赶快走！阿莲若被他那赤裸裸的眼神看得发毛。

　　“我就是来告诉你一声，今晚你不用回寝殿了。”

　　阿莲若皱眉盯着他，不明白他的意思：

　　“你这个人，真是……”

　　“我有话要对你说，但是担心以后你根本听不进去，就现在讲了吧，”苏瑾臣深吸了一口气，揉了揉眉心，“尉屠耆非良人，你以后别老是想着他了，他现在过得很好，已经有了一妻两妾，国泰安宁，家和人兴，一年就得了两个宝贝儿子，外人羡慕都羡慕不来。”

　　阿莲若心一沉，痛得像是被狠狠扎了一刀。她不信。

　　“你别再拿这种话骗我了，我……”阿莲若努力将夺眶而出的眼泪藏住，“就算是真的又怎样，他那是权宜之计，我理解的！”最后几个字简直称得上掷地有声，生生地将苏瑾臣气笑了。

　　“你，哈哈哈哈哈！你真是——你可真是大度，你的家族如此尊贵，怎么他尉屠耆就这么厉害，让你屈尊降贵，连正室的位置都甘愿让出去！”

　　阿莲若浑身无力，最后的尊严都被人连骨带皮狠狠踩在了脚下，她终于没有管住眼泪，大颗大颗的泪珠啪嗒啪嗒地打在脚下的树干上：

　　“我不信，你为什么要拿这种话骗我？我跟你有什么仇什么怨……”

　　苏瑾臣握紧了拳，道：

　　“你是我见过的，最执迷不悟，最蠢的人。”

　　阿莲若哭道：

　　“这与你无关，就算等一辈子我也愿意，我咎由自取毫无怨言！”

　　男人蓦地站起来，眼里的怒意似乎要将人吞噬，他指着阿莲若说：

　　“好，好得很！”

　　“这么喜欢折腾自己，是不是对你做什么你都能忍气吞声？”

　　阿莲若惊慌地跳下树，她不敢再看背后那人的眼睛，拔腿就跑。苏瑾臣怎么可能让她离开，盛怒之下，他三两步就追上去，一手将人拉住，一手将她劈晕。

　　阿莲若软软地倒在他怀里，苏瑾臣没有犹豫，看四下无人，于是照着进宫的小路偷偷把她运回了府。

　　这其实不在他的计划内。

　　两天后才是他前往江南的约定日期。届时京城内各个与他交好的官员都会来为他送行。而阿莲若也应该在那日被偷偷带走，由他守着看着，直到到达江南新修的府邸。

　　但今晚他实在是冲动了。

　　府里人多眼杂，阿莲若绝不能在他府中待着，白天到来之前，她必须被送上马车。

　　苏瑾臣没有再考虑下去的理由了，他连夜叫来了管家，让他立刻着手行动，好在准备得充分，之前计划内的人都齐全着呢。

　　两辆马车很快停在了苏宅后门，苏瑾臣抱着阿莲若，几个身强力壮的打手跟着上了车，悄悄地消失在月色中。

　　管家默默地关上了后门，他并没有发现黑暗中藏了个人，那人若有所思地在那里站了很久。

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　　马车飞驰到城门口，管家贿赂过的士兵已经等在那里，为他们悄悄打开了城门，一切看起来顺利无比。

　　阿莲若悠悠醒转，猛地从苏瑾臣怀中坐起来，她扯下蒙面的纱，惊恐地看着身边的环境：

　　“我在哪儿？你要干什么？”

　　苏瑾臣叫人停了车，他强势地将阿莲若按住，狠狠地揪了一下她的脸，恶狠狠地说：

　　“先说好，你要是敢跑，我就向圣上禀告我俩通.奸。”