9、第 9 章 ...
-
“母亲，女儿不孝，让母亲担心了。”牛姑娘低垂眉眼，没看其他人，向牛太太说道。牛太太似是吓了一跳，想不到这个小贱人倒是学乖了。
“大姑娘放心，母亲怎么也会给你定下这亲事的。”说的像是这是牛姑娘自己的谋划，不过看牛太太这么笃定的样子，煕鸾肯定此事与牛太太脱不了干系，只是牛太太拿王仁来配牛姑娘，想必是对牛姑娘恨之欲死了，京城勋贵，谁人不知，王仁是个不折不扣的混混纨绔。
煕鸾与牛姑娘交集不多，她母孝前，在别家宴会见过几次，没怎么说过话，现刚出三年母孝，想不到第一次出门参加宴会，便发生此事。也不知道这继室牛太太怎么想的，嫡长女名声不好，她所出的两个女儿也捞不到好处，这种损人不利己的事情，如何能做，不过有些人的脑子，的确是无法正常解读的。
“不劳母亲费心，此事与王大爷无关，是女儿在湖边赏花入迷，听到身后二妹的喊声，一时不察，坠入湖中，女儿被大爷救起，自是感恩，女儿愿后半辈子常伴青灯古佛为王大爷祈福。”牛大姑娘一边说，一边已清咳起来。只是她这样一说，跟之前牛太太信誓旦旦所说王家二爷之说便冲突了。在场几位太太交换下眼神，看向这继母和继女的眼神便意味深长了起来，只是仿佛在意史氏在场，未有人出言。
“牛大姑娘不必如此，小儿担不起你的祈福，怕是会折寿！”史氏听到红苕的回报，知道是自己儿子救了她，还要求史氏认下这门亲事，凡是当娘的，儿子因为一个外人来求，心里怎么也不是滋味，虽有心成全了儿子，到底不甘心。
“怎么是王大爷，明明是二爷的！”牛太太一时有些着急，这大爷比二爷可好多了，哪里出了差错，难道要便宜这个小贱人？
“母亲，女儿曾在南安太妃的寿宴上见过王家大爷，必不会认错的。”牛姑娘此语一出，牛太太知道无法赖到王仁身上了。
“哦，既如此，王太太可怎么说？今日本是我们姑娘的错，赖不着贵府大爷。”牛太太仍不甘心，最好史氏不认，让小贱人过来做妾。
“哪里，是我儿高攀了伯府，牛太太放心，今日之事不会外传”史氏边说还看了在场的命妇，都是熟人，大家点头称是。“今日我跟我们老爷商量，不日上门与贵府提亲。”
“那我们就恭候大驾了。”牛太太没达到目的，带着三个女儿告辞离去。因出了此事，好容易熬到客人陆续告辞，史氏忍者气，现将王俟喊到了上房，煕鸾正在上房给史氏顺气，也是想帮帮大哥。
王俟一进门，便跪倒在地，那声音煕鸾听着都疼。
“我们可担不起王大爷这一跪，什么父母之命，媒妁之言，听都没听过！”史氏也是气的狠了，自己教养的嫡子，在自己眼皮底下被人算计，居然还主动凑上前，让史氏一时有些心灰意懒，这些年老爷偏宠薛氏，自己这个当家太太做的本就累，现在自己将来一辈子的依靠，唯一的儿子，居然为了个女人，自作主张要娶进门，还是个丧妇长女，想到这些，没忍住，眼泪流了下来。
“娘，不要哭，儿错了，娘！”眼见一向刚强的史氏抹起了眼泪，王俟顿时急了。
“罢了，我儿今年十五，也到了议亲的年纪，早些定下，待牛氏及笄，便成亲吧，娘这些年也累了，只要我儿开心。”史氏抹干眼泪，也不再纠结，“去看看老爷在哪里，请他来上房一趟，就说我有要事相商。”
“不用了，我已经来了。”声到人也到了的王爵爷，一如既往的貌美如花，可惜今日那双妩媚的凤眼，有些怒火迸发出来。“出了这个事情，太太难辞其咎，不过这样也好，牛继宗内宅虽乱，大事上不糊涂，他的嫡长女也算般配我儿了。太太明日便请媒人上门吧，牛伯爷那边，我自会处理。俟儿，跟我来书房一趟。”
一番话下来，看都没看史氏一眼，便又走出了上房，带了儿子往书房而去。史氏既因让儿女看到这样一幕尴尬，又为自己感到伤心，这些年，老爷是越发不待见自己了，除了仍让自己管家，几乎已经不进自己的房门了。
“我儿回去休息吧，明日娘就请理国公府的大太太，带人上门提亲。”史氏请了今日在场的理国公府大太太，也是出身修国公府的侯氏帮忙上门提亲，侯氏也是史氏闺中密友，成亲后也来往亲密。
“是的，娘。你别难过，娘还有女儿，还有哥哥。”
“娘知道，娘的乖女儿，快回去休息吧，今日累着了。”煕鸾自回房歇息不提。
次日，史氏果然请了侯氏上门，亲事很快定了下来，双方约定来年九月，牛姑娘及笄便成婚。
因王爵爷有个监生名额，原拟给王仁，奈何王仁死活不入国子监，有时间逛楼子，可比去国子监读书更有兴趣。后才给了读书尚可的王俟，去岁已入国子监读书，由于年龄较小，还未参加考核为官。正是少年意气风发的年纪，然王俟生性老成，这次居然会为了伯府女自己争取，也是跌破了煕鸾的眼镜，遂整日缠着哥哥，打探个中内情，毕竟怀疑自己未来长嫂是重生之事，无法宣之于口，自能侧面从自己哥哥这里打探之前的事情，猜测是否对自己家有不利之处。然缠了几天，哥哥口风甚紧，没有任何进展，伯府那边，继室当家，小儿女定亲之后，便不方便见面了，连私下互赠礼物都是偷偷摸摸的。
牛姑娘刚出母孝，便定下亲事，继母也不再带她出门，反而煕鸾在其他宴会上见过牛姑娘的两个继妹，打扮的花枝招展，充分体现了二房扶正的母亲的品味，真正的原配嫡女对两位牛姑娘也是爱答不理，虽说是号称伯府，也就只有一些五六品小官又非勋贵人家出身的嫡女，才跟她们有些来往。虽说两家结了亲事，但是怎么回事，两家都心知肚明，煕鸾跟两位继妹牛姑娘也是并不如何搭理对方。
因定亲之后，牛姑娘不便出门，煕鸾这边因要给哥哥遮掩，牛姑娘与王俟有通信礼物往来，都是通过煕鸾的手，是以煕鸾与牛姑娘也算上升至笔友的交情了。从文字中，也可看出，这位未来嫂嫂知书达理，不愧母家是书香世家出身，只听说与外家因生母张氏过世一事，闹的不怎么来往了。
随着相处时间的增加，煕鸾发觉这位牛姑娘似乎有一种急迫感，似是有催促王俟尽快为官，也在史氏近期生病时，隐隐提醒煕鸾防范薛氏之意。
这几年虽披着一张年幼的皮，也从自家亲朋处，感觉出了一些暗流汹涌的感觉，比如废太子之后，王爵爷基本不外出了，自家外祖也一直缠绵病榻，又如宁国府敬大老爷一个进士出身的官员，居然突然看破红尘，将爵位传给贾珍，在城外道观清修起来。从原来红楼的行文中，煕鸾也曾看过这种评论，说红楼影射的九龙夺嫡的往事，太子被废之后，其他皇子的竞争白热化了起来。看来自家老爹和外祖是被废太子事件的台风尾扫到了，难怪这几年府里薛氏更嚣张了起来，有红学家说薛家在南边还是通政司出身，不知是不是真的。
作为一个这个时代的贵族小姐，煕鸾能做的有限，况离红楼里王子腾去世，王家败落的事情，还有很多年，煕鸾也只能先顾自己和史氏，再稍微影响下长兄王俟了，现在有了一个重生的大嫂，煕鸾也不担心王家会在自己大哥手里走弯路了。
其实煕鸾早在史氏自自家大哥定亲后便缠绵病榻的事情有所警醒，倒是没想到薛氏居然会有这么本事，能够伸手到史氏的房里，毕竟管家这么多年，史氏也不是泥捏的。然则煕鸾想起原红楼梦里，王熙凤是嫁的贾府袭爵嫡长子贾琏，照这样看了，熙凤不是后来被记到了史氏名下，便是…其母薛氏由妾氏扶正，她自然也就成了嫡女。由于年代久远，很多情节煕鸾已记不清，但王仁与熙凤父母双亡，跟叔婶王子腾夫妻过活却是较为明确的，难道史氏这一关熬不过去？原著里没有提到王俟煕鸾，是否是王子昇和史氏过世后，王俟煕鸾也死在了薛氏手上？照理有煕鸾这个嫡长女在，贾王两家联姻，怎么也轮不到作为庶女或者伪嫡女的熙凤身上。
这些暂且可以放下，史氏的身子不能等，遂请了相熟的孙太医来请脉，道是中毒之症，能解，只一味草乌头来自西域，并不好寻，王家多方打听，总是无果。恰煕鸾身边的丫鬟回家探望生病的老父，得知城西门外有个天齐庙，外有个卖狗屁膏药的王一贴，近年据说去过西域，到处吹嘘自己九死一生从西域回来，带回多少灵丹妙药，兴许有此药。
正逢三婶冯氏言王家今年诸事不顺，想去寺庙拜拜，去去晦气，邀请煕鸾同去，恰就是这天齐庙，这天齐庙是一座古老的寺庙，本系前朝所修，极其雄壮。但由于年久失修，现已十分残破荒凉。庙里的泥胎塑像，极其凶恶，然而，也许因为寺庙古老的原因，人们却还在深信它的灵验，所以冯氏才带领煕鸾等人前来烧香拜拜。
作者有话说
第9章 第 9 章
，还差 