48、目的 ...
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“就我个人来看，从德里返回这里的人不会太多。”马斯点了烟，就靠在墙壁上，烟上的火星直直朝着天空，马斯的眼睛也看着天空中飘荡而过的白云，云朵很白很有质感，像是最优质的棉花，湛蓝的天幕像是澄澈的海面。马斯躲在阴影下，一只脚踩在已经掉漆的墙壁上，背靠在污迹斑斑的墙面上，奔波了两天，他和杜特都是满身风尘，索性不去在意墙上那些不知名的棕褐色的或者暗黄色的痕迹。
杜特从墙壁的另一边闪出来，从马斯的手中抽出来了烟，放在了口中。“你也不嫌脏。”马斯笑了笑。“你身上什么味道我没有尝过？”杜特找了一个阶梯，在上面坐下，就在马斯的旁边。马斯听到后微微一愣，便放下撑在墙上的腿，轻轻踹了踹杜特：“说黄色笑话就你最行，怎么？到了印度一年，不说莎翁了？”
“莎翁也没有明白一切，讽刺上流社会的恶毒并不代表对下层有着很深的理解，他也从来没有面对过……战争，在战争里，我们连恨都不知道恨谁。”杜特说完，将烟慢慢递给马斯，烟已经快要到底了，马斯轻轻张开嘴唇。烟卷并没有如期而至，柔软的唇舌和少许有些刺人的胡茬先行一步。
杜特站起来，将烟卷丢在一旁，双手紧紧抓住马斯的双手，然后肆意地侵略，马斯像一个宽容的主人，允许一个淘气的孩子在他的后院撒野。一直到烟草味的舌尖慢慢退出口腔，马斯才咧开嘴笑笑说：“吻技一点长进都没有。”杜特懊恼地应答了一声，踩灭了烟头的火星。
“对了，这是最后一点烟了，剩下的你只有去找城里的商贩，购买来自英国的高档货了。”
“算了，他们的高档货都是英国人用剩下的病烟草。”杜特摆摆手。
“话说回来，你问到什么了吗？”马斯坐在阶梯上，杜特看外面阳光灼人，于是也放弃了再次出去的想法，索性和马斯肩靠着肩坐在阶梯上。
“我问了一些会英语的人，他们大多是从德里回来的，所以人很少。”杜特摇摇头，“他们大多不知道很多有用的信息。”
“你为什么笃定被撕掉的信息会有城里人知道呢？”马斯没了烟，百无聊赖，把玩着杜特胳膊上机械装置的一个齿轮，“他们也许把所有与写了字的纸都丢到恒河水里面去了。”
“我只是在想也许他们会知道呢，虽然过了三十年，福斯特希望我们找到当年贝克和帕尔蒂通信的稿件，也希望我们找到关于汉娜的更多信息，当年他们从德里撤退得过于匆忙，没有深入了解。”杜特轻轻抖了抖，示意马斯不要玩了，因为那颗齿轮的转动会带动他的胳膊前后移动，“福斯特怎么不自己上？啊，我就应该把福斯特丢上飞船的，或者莫顿，他曾经在印度待过，或者凯恩，他比我们强壮多了。”
“为什么要深究汉娜呢？她不是十年前就已经身故了吗？”马斯问。
“福斯特说这或许是钥匙，解开核心的钥匙。”杜特说，“贝克设计的那个东西，除了核心还有各种系统，其中迫使卡利夫放弃他的制动系统的正是汉娜，但是那个秘密除了汉娜和贝克再也无人所知。”
“为什么我们不直接问乔？他应该知道吧。”马斯问。
“贝克虽然把核心系统的图纸给了乔，但是却没有告诉他密码的组合方式，你觉得为什么？”
“这个……”
“贝克在犹豫，他希望他的孩子可以接手他的事业，却也希望他可以远离，这就是他为什么不亲自教导乔，直接把他放到我们机械师公会一样。”
“希望也害怕，索性让他远离自己自由发展，对吗？”马斯点点头，“那么贝克很大可能没有将之前的事情告诉乔，怪不得乔连伊索的死和贝克干的那件大事全都不知道。”
“的确是。我们现在要做什么？威廉目前和我们失联了，不知道在哪里，乔也是。”
“你可以寻找你那只机械蟹的下落吗？”马斯站起来，拍了拍屁股。
“不能，我现在怀疑那些螃蟹到底找到威廉没有，我当时酒吧它挂在马车后面了。”杜特懊恼地叹了口气。
“你看那个是什么？”马斯踹了踹杜特的屁股，独特于是抬起头来，在他们面前一位带着头巾的印度老汉提着一只螃蟹悠闲地走过，那只螃蟹的齿轮零落，不少地方摇摇欲坠，中间还有一条狰狞伤口。
“我的天，我的宝贝螃蟹，印度人对它做什么？”杜特站起来。
……
“你真的确定这个东西有用？”章西女菀挥舞着手上的长/枪，长/枪的矛头极其尖锐，银光在枪尖流转，绽放出凌冽的寒芒。“上面的按钮可以打开枪尖，而食指扣住的地方，稍微抬起可以释放后面的利刃，成为双向的长/矛。”乔的话还没有说完，章西的长/枪就嘭地一声，从后面弹出来了锋利的矛头，直直地刺向她后面卫兵的喉咙，乔冷着眼睛，对着长/枪前一踢，使得其偏离了一点点距离，在士兵的喉咙上留下一道血痕。
“哇，真是令人惊奇。”章西感叹了一声，抬起中指将后面的矛头收回，乔看了一眼没有说话，自顾自地转过身去收拾散落在地上的齿轮和一些长长的钢管，将它们全部放在工具包中，就在乔蹲着的时候，冷冷的枪头划过他的脸庞，他朝着一歪脑袋躲过了。枪尖停留在他的面前，短暂的几秒停顿后，绽放出摧残的利刃，八片闪闪发光的利刃在他的眼前闪光，他可以看到自己在利刃中倒映出的眼睛。
“表弟，干的真心不错。”
“花了章西城里面可以找到的近乎十分之一的特质钢材，我相信其他人也可以做到。”乔呛了章西一句。章西不以为然，她收回长/枪，立起来，抚摸着它的枪身，像是在看一位爱人，喃喃自语说：“值得的，如何不值得呢？他们缺乏一个好的将领，将领的武器再怎么锋利都不为过，你说呢？”
“婆罗门对首陀罗也是这么说的。”乔背上背包，站在章西面前，他无法确定章西是否允许他离开。
“自然，自古如此。”章西点了点头，将长/枪交给旁边的亲卫，吩咐他将长/枪和自己的铠甲放在一起，要找人每天定时清洁打理。
“你不用急着走，过来。”章西女王拉着乔坐到旁边的方桌两旁，“为我打造兵器，你很不情愿是吗？”
“不，我只是最新心情不太好而已。”乔嘟囔着，没有直视章西女王，看着外面的风景，章西城里骄阳似火，炙烤着大地，远处从市集上走过的人们头顶着木筐，匆忙地走过。
“何必呢？为了一个骗子，英国人最喜欢弄这一套了，侵略者都是一样，‘我来是为了给你们带来文明’。”章西女王学着英国人的腔调，用极其不标准的英语说了出来。“他是不是骗子，不用你们来告诉我。”乔直视着章西女王，皱紧了眉头，眼睛死死盯着她，试图给她一种严厉的警告。
“那你就慢慢看吧，感情这东西都是这样，人类贪恋□□，如果可以附带有回报，那是再好不过。”章西说着，“国主在我17岁将我许配给了一位比我大三倍的男人，他对我做了很多事，最后我好不容易将他盼死了，才得到这个位置，感情都是没有用处的东西，而男人都是作恶多端的。”
乔看了一眼旁边章西的两个亲卫，发现他们毫无表情，章西笑了笑说：“没关系，他们都不是男人了，我切了他们的那玩意儿。”乔感到了一阵恶心，厌恶地看向章西女王。“女人必须要占领统治地位，才能不像原来一样，那你知道吗，在上一任国主统治的时候，女人们连牲畜都不如，他们甚至给她们带上项圈锁在羊圈里，她们可以被多人使用，哪怕是在市集上，也可能被拖入巷子，就在这样的环境下，丈夫如果发现你有了其他人的孩子，他会直接殴打你到流产。”章西说着，眼角上挑，情绪越来越愤怒，“而如果你生下女孩，她将会在十年后和你服侍同一个男人。”
“够了。”乔说了一句，站起来的时候不小心将花瓶打翻，花朵散落出去，水溅到了章西的身上。“我恨不得杀光他们，但是我必须要用他们，即使我们女人比他们骁勇善战，也暂时无法驱赶英国人，等我杀光英国佬，再重新在印度恢复女人的地位。”
乔根本无心听她的宏图伟业，不说绝对的技术差距，就算是印度人的军心还有智商，恐怕都很难在这场战争中取胜。乔直接走到了门口，却被章西的两个亲卫拦下，章西从后面走上来，徘徊在乔的身边。
“乔，我的表弟，你是英勇的斗士汉娜的孩子，她是如此令人敬佩！让我们一起，复仇吧，向着那些欺骗我们的，欺压我们的，奴役我们的，复仇吧。”
“我也是男人。”乔毫不留情地打断了章西的话。
“当然，你当然是，可是你看看你，发起脾气来也这么……这么令人着迷，我怎么会让你重新沦落到那个英国人的手里，乔，你和我是一样的人！”说着章西的手便伸向乔的腰间，乔感到一阵恶寒，反手打开章西的手，然后瞬间甩出两条丝绳在两个亲卫的手掌上割出长长的血痕，接着一脚踹开大门，头也不回地朝着外面走去。
章西女王看着乔离去的身影，眼睛里面像是蜷缩着一只剧毒的蛇。
“葩依？”曼达尔站在章西女王的后面，轻轻地问，“没事吧？”
“没事。”章西女王转过头来，朝着曼达尔优雅地笑着，就像是刚才一切都没有发生，她抿着嘴角，微微笑着，眼睛里面全是和蔼的笑意——仿佛恩泽印度的女神。曼达尔点点头，看了一眼走廊的另一侧，却被章西女王挡住了视线，章西说：“前面那一仗我们有所损失吧，走吧，我们去慰问一下士兵。”
乔身心俱疲回到房间，这里依然是原来的样子，完全工工整整没有人住过的样子，乔不想在这里留下什么痕迹，他自己也说不清楚为什么，而就在他准备躺在床上什么都不想的时候，窗框上面的倒吊着的两个身影几乎将他吓得灵魂出窍。
乔嗖地从床上跳起来，靠到墙边，伸手抬起一把较轻的木椅，举在身前作为防备。
“我说你这样的出场方式会被乔打死。”马斯对着旁边的杜特说，两个人的头发都向下垂着，看上去极其搞笑。“你觉得他会放我们进去吗？”杜特问了句。
乔试探着慢慢走到窗前，定睛一看是马斯和杜特两个，索性将椅子放到窗前，趁着有热水泡了一杯咖啡，看着两个人。
“我感觉我的血液倒流了。”马斯说，“放我们进去！”马斯张大了口型。
“放一个！”乔用嘴型回答。
马斯当机立断，借着腹部的力量抬身，直接打掉了杜特绳索的连接点。杜特朝着下面落去，不见了人影。乔满意地点点头，打开窗户让马斯进来了，之后马斯双手拉住手套上的绳索，借力一拉，将杜特也甩了上来。
“我以为你真的那么绝情。”乔说着。
“他这一路上除了倒忙什么都没有帮，我受够他了。”马斯看起来渴得不行，说完话后就拿起旁边的水壶到了一杯水，却因为没有注意温度而烫伤了嘴，这受到了杜特和乔的嘲笑。
“你显然变坏了，乔。”马斯说。
“至少不能让别人把我当做傻子骗。”乔的表情有些冷淡下来。
“他知道了，杜特。”马斯放下杯子，朝着杜特挑了挑眉毛。“你们早就知道？”乔站起来，看着这两个人，马斯的表情显得有些奇怪，杜特没有看他。
“嗯，我们的确早就知道了。”杜特接话了。
“那你们为什么不告诉我！”乔上前一步，直直地站在马斯面前，神情激动，因为愤怒，整张脸看上去有着异样的红色。
“我们不知道你反应这么大啊，福斯特给你房子的时候明显抬高了价格，但是我们不知道你这么在意啊。”马斯没有办法，只好向乔摊摊手，无奈地吐了吐舌头。
“等等，是这个吗？”
“不然呢？剩下的和这个相比不值一提好吧。”马斯莫名其妙地看着乔，乔的表情逐渐垮了下来，他颓废地坐在椅子里面，低着头，一句话也不说。马斯见情况不对，于是轻轻抓住乔的肩膀，将他的头重新抬起来。
乔的表情很沮丧，他的情绪其实一直都很低落，自从那天之后他已经一个人在这里呆了近五天，除了章西女王给他安排的制造兵器的任务之外，几乎没有任何人跟他说话，在白天的时候会有侍从来添加热水和打扫卫生，其实是在监视乔。乔不能让他们看出自己的情绪，索性完全不去思考这件事情，偶尔在夜里想起来，也是模糊而不清晰的片段，到底爱过吗？自己是被蛊惑了吗？那些事情，从飞艇到河岸，从街道到马车，是假的吗？是不是依然是自己太骄傲了呢？
乔每天晚上都用这些问题来折磨自己，不断寻找一个答案，用这种费尽心思的搜索来压抑自己情绪的爆发。但是不得不承认，悲哀一直在他的心里，从来没有离开，到了现在他终于看见了熟悉了人，对于他而言，像是家人的人，乔再也无法忍耐自己的情绪。
马斯抱住了乔，乔将头放在他的肩上，情绪本来准备毫无阻碍地喷发，却在相互扶持的拥抱里变得温柔，从两颗眼泪间找到发泄的出口，割过脸颊，生疼，但总是比流淌在血管里来得轻松。
杜特有些发愣，马斯立刻用眼神指挥他去倒两杯水。
“所以，按照那个英国人的说法，威廉是因为希望完成家族的事业，才来欺骗你的感情的？”杜特问了一句，马斯立刻反手一拐子捅在了他的腰上。
“才来和你交往的？”杜特吃痛，嗷了一声之后立刻改变了说法。
“其实你不重复一边效果更好。”马斯扶了扶额头，“别管这个白痴，根据你描述的长相来看，这个人很有可能是敌方的，目前应该已经和章西女王达成了什么协议，他的话，乔，我不直接否定，但是你必须有所斟酌。”
“为什么章西女王一边要把那个男人留在宫殿里，另一边又把你留下，即使是你是她的所谓的表弟，更何况，这个表弟还是她的一家之言。”杜特说，说完立刻将手挡在腰部。
“有道理，无论怎么说，章西依然是我们的敌人。”马斯说。见马斯没有捅自己，杜特撤回了手，而就在这个时候，马斯的后肘如期而至。
“我也不知道，我什么都不知道，那个英国人给我展示了我父亲和帕尔蒂先生的通信稿件，他们……的确在讨论这件事。”乔将手放在太阳穴的地方，轻轻揉了揉，“就稿件来看，他的说法是对的，至少，在离开印度之前，帕尔蒂和贝克一直在为大型杀伤性武器投入精力。”
“我知道福斯特为什么希望我们找到稿件了。”马斯说，“他想知道贝克当年究竟和帕尔蒂交易了什么，才能让机械师公会和最大的军工厂搭上关系。”
“我的思路有些乱了，我们来把目前所知整理一下吧。”乔说着，坐在床上，将椅子留给马斯和杜特。
马斯和杜特来到印度，主要是为了了解汉娜和贝克以前的事情，最终是为了找到“蒸汽时代”的制动装置。
而乔是为了拿到“蒸汽时代”的基础原图，从根本上再次审视这个装置，而马斯和杜特提到的制动系统，目前在贝克留给乔的书中还没有提及。
弗里克和文森呢？目前不得而知，两个人听说威廉和乔准备来印度之后，也自告奋勇地报名了，两个人心里的计划是什么，三人也心里没谱。
威廉呢？可以以军事理论家的身份走上政坛，却依然深入印度，他的目的是什么呢？难道真的如同利特尔所说，是为了完成埃文斯家族制造大型武器的梦想吗？
三个人陷入了沉思，一时间谁都没有说话。
“无论如何，我更倾向相信威廉。”杜特索性两腿一伸，双手放在脑后，大大地伸了一个懒腰。“乔，我觉得你必须听听威廉怎么说，如果他的确有意骗你，我们完成任务后就直接离开印度。”马斯斩钉截铁地说，“我们的飞船预计在两个月后可以驶出，这次我们使用完成后，那艘船需要暂归军方，毕竟当年建造它使用的材料大多来自于军方。”
而正在这个时候，门外突然响起来了敲门声，没有等到乔反应，门把手就已经被拧开，外面的人进来了。
曼达尔一走进房间，就看到乔扶着椅子，将它推倒床边，然后慢慢转过身来，冷冷地看了她一眼：“章西女王又有什么事了吗？”
“不，葩依暂时没事，是我要来找你的，葩依慰问完士兵回宫殿休息了。”曼达尔扫视了一眼屋子里面，看到了摆放的三个水杯，随手拿起来一个，然后又放了回去，“我带你去一个地方，葩依的武器我看了，很不错，你的确是个人才。收拾一下和我走。”曼达尔关门出去了。
床下面的两个人慢慢爬出来，“这个速度就是在无数次摸爬滚打和坑蒙拐骗里面练出来的。”马斯半自豪半辛酸地说了一句。
……
乔跟着曼达尔到了一个伤员安置所，里面摆放着许多草席，伤员们就躺在这些草席上面呼号。医护人员在草席之间来来往往，是不是停留下脚步询问伤员的情况。“他们都是被你们英国人所伤的印度人。”曼达尔领着乔朝前走着，“他伤了腿，一辈子都没有办法站起来了；他伤了腰，现在我们没有办法治好他，圣水喂了很多，但是情况一直在恶化。”乔蹲下，揭开伤员的破旧衣服，看了看他的腰部，一颗子弹打进了腰椎，已经被取了出来。
“圣水是……”乔正准备发问，就看见一个医生匆匆忙忙地跑过来，将碗里的水送到了男人的面前，医生肤色很黑，穿着褪色的衣服，他捏住病人的嘴巴，向着里面倒入水。水在阳光下呈现出一种病态的青色，没有十分透明，下面似乎有着黑色的沉淀，还有部分黄色的漂浮物，水面上有着一层油光，不知道是什么物质。
“恒河水啊，我们已经是幸运的了，在其他的地方没有圣水，死亡率更高一些。”曼达尔痛心地答道。医生疯狂追问那个人感觉如何，那个人感觉已经意识不清，只能嘟囔着说了一句：“好多了。”
乔忍住了反胃，站起来，看着周围的哀嚎印度人，叹了口气摇摇头。
愚人连死亡都和忠诚无关，乃至于死于愚蠢，成为了他们的心理慰藉。
曼达尔突然高喊：“我们今天杀了一百多个英国人，我们只伤亡了20人！”闻此一言，周围的印度人全部都高呼起来，双手健全的人就将双手不举起来，双腿尚存的人就任凭双腿在空中挥舞，他们开始兴奋地交谈，关于英国人的懦弱和不堪一击，还有关于印度必胜的决心。
“看吧，英国人，我们印度无论伤亡，士气永远不减，你们英国人只能在伟大的印度面前俯首称臣！”曼达尔看着眼前欢呼的景象，自豪地笑起来，“你们英国人早就被我们吓破胆子了吧！如果你还想利用葩依做什么事情的话，我劝你尽快收起那样的心思。”
乔没有回答她的话，朝着里面的一个区域走去，曼达尔看乔不高兴的样子，以为是自己的震慑起了作用，于是没有管他，留下一句“外面会有人送你回宫殿”，便离开了，她还需要去看望葩依，章西女王最近心情有一些飘忽不定。
区域里面大多数是孩子，今天的阳光正好，而现在最热的时间也已经过去了，不少痊愈了的或者伤势不重的孩子在一起追逐打闹，阳光从上面的窗户里面落下来，留下来了光柱，灰尘在光柱里面轻柔起伏，变成闪亮的光点。孩子们追逐奔跑，玩着最原始的看起来意义匮乏的游戏，但是看上去意外开心。有两个孩子注意到了乔，乔包裹了面部，只留下一双深色的眼瞳，孩子们相比也把他当做了印度人，有几个孩子好奇地围了过来。
乔半蹲下，用手轻轻抚摸他们的头发，印度人的头发很硬，上面有很多油，看上去有很长很长的一段时间没有清洗过了。孩子们看他和蔼的样子，都叽叽喳喳地围拢他身边，看来这里很久没有来客了，孩子们对他感到意外新鲜，也有可能是因为今天天气正好适合玩耍的缘故。
而正在这个时候，一个一样和乔裹紧了面部的人出现了，他招呼了孩子们喊他们回到自己的位置，不要吵到那边还在恢复的孩子们。两个人相互看了看，僵持着没有说话，最后是乔轻轻放下了一点纱布，露出来了鼻子和嘴巴，轻轻喊了声：“文森？”
“我的天，果然是你，乔大哥，能在这里见到你我太高兴了！”文森什么都没管了，他两步冲过来抱住乔，文森对乔的态度有所变化，乔可以感觉出来，一个月前是叛逆的青春期小孩，一个月后是疲倦的在外行者。
“别激动，文森，告诉我，你在这里干什么？”乔扶着文森，将他从自己身上扒下去，“你必须离开，这里对于你来说太危险了。”
“我在这里救治伤员，大多数是这些小孩，成人那边他们可能……脑袋里装的是圣水，我就索性不救他们了。”文森回答说，“不用担心我，我就在这里没有什么危险。”乔直直望着文森，文森和乔对视了一眼就移开了眼睛。
“外面刚才在欢呼？”文森问了句，“是不是曼达尔又来了，她每次来都要吹牛，今天我处理尸体的时候，有一个人被他们判定为死亡，但是其实还有一口气，他告诉我，今天不过是印度士兵们踩了英国人的雷区，死了20多个，英国人一个伤亡都没有。”
“那为什么……？”
“曼达尔的消息是这里的医生说的，这里的医生是听病人说的，如果数字不好看，曼达尔会鞭打这些医生。”文森戏谑地说，他已经习惯这里的一切了，完全把这里的一切当做笑话看。
“他们不核查的吗？”
“你以为别人都和你一样讲究精细精准？乔机械师。”文森耸了耸肩。
“好吧。”乔说，“无论如何，这里太危险了，你必须以最快的速度回到德里，我立刻安排马斯和杜特把你带回去。”
“那两个怂包连自己能不能安全返回心里都没有底吧。”文森不屑地说了一句，“乔大哥，我留在这里，就是深入地方，到时候里应外合，可以一举攻破。何况，那么危险，你还不是在这里。”
“我比你大五岁，好了好了，不说这些，你哪里是在这里里应外合，你这完全就是羊入虎穴。”
“我……”文森正欲辩解，却突然感觉到自己的左边肩膀被拍了一下，他向左转头，却发现左方空无一物。文森冷冷地笑着，一只手不着痕迹地伸到腰间，抽出来一直短短的匕/首，然后猛然朝着右边一划，让刀尖停在了杜特的前方几公分。
“我就说这两个人连自己的安全都没法保证。”文森收起匕/首，朝着乔无奈地摊手，乔扶住额头，为了眼前不省心的三人连连摇头。文森说：“乔大哥，在里面里应外合最能发挥我的伟大作用，你就放心吧。”
“就……你？”马斯从杜特背后窜出来，满脸惊讶地望着文森。杜特还沉浸在匕/首带来的恐惧中，没有说话。
“我怎么不行！我至少……”
眼看着三个人的话题朝着越来越偏的方向发展，乔不得不咳嗽打断：“文森，我不想知道你究竟是不是里应外合，我们现在遇到了一些麻烦，你必须告诉我……”乔看了一眼文森别在腰带上的匕/首，“第一，谁教了你使用匕/首，第二，你来到印度的目的，究竟是什么？”
“一个印度小孩。”文森的声音小了下去，逐渐变得比蚊子还要小声，“曼达尔手下的一个人，人还不错。”
“你知道你是英国人，且英国正在攻打印度吗？”马斯问。
“我当然知道，我只不过是，利用一下他。”文森说着，看了一眼乔，乔双手抱胸没有发言，过了会儿才慢慢说：“第二个问题呢？”
文森垂下头，依次抬头看了看三个人，眼神中有着光芒闪烁，最后这些光芒沉入眼底，文森的眼神也变得坚定，他走向马斯和杜特，说：“帮我一件事。我之后告诉你们。”
“你不该先回答问题吗”马斯和杜特异口同声。
“你们先答应，我再继续说。”文森坚持道。两个人点点头，文森也放下心来，他转过身面对着三个人，用很低的，很严肃的声音说：
“我要杀了托伦斯。”
作者有话说
第48章 目的
