19、虚无 ...
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大蛇丸的实验室，像一块被低温封存的区域。我有时远远望着那扇紧闭的门，如同望着一座拒绝融化的冰山。
绳树偶尔忧心忡忡地提及里面彻夜不熄的灯光，我总感到茫然无措。
我试着做过玉子烧、加了紫苏叶的豆沙馒头、柿饼麻薯。趁着天刚蒙蒙亮，悄悄放在实验室门外登记处的桌子上。
莫名地，觉得自己像《夏目友人帐》里那些偷偷供奉着妖怪却以为是神明的人类信徒。
起初，那些点心无人问津，从晨光熹微到暮色四合，直到被夜露浸润或被路过的乌鸦啄食。过了几天，才终于开始被取走。那点心沾上门外一丝微末的烟火气，总让我心怀一丝渺茫的希望——这或许是大蛇丸正慢慢恢复的象征。
与纲手姬分道扬镳后，他身上“人”的气息似乎愈发稀薄了。
偶尔在路上遇见，他总径直与我们擦肩而过，不知是不愿多费唇舌，还是心神全然沉浸在别处。
一向多话的自来也，在这种时刻也格外沉默。
那场关于“预言之子”与“普通人力量”的激烈争执所留下的隔阂，似乎被日常的琐碎一点点抚平、吹散了。
他依旧会大声抱怨卡文，在打闹时故意往我脸上弹墨水点子。晚饭后的寂静里，他也会盘腿坐在廊下，望着院子里那几株被我随意照料、竟也歪歪扭扭开出几朵小花的植物，低声道：“居然真开了。”
檐下的纸灯笼里，烛芯“噼啪”爆了个小小的灯花。不知不觉间，与自来也的关系倒是日渐紧密起来。
他如今已能靠丰厚的稿酬养活自己，除了火影直接指派的任务，无需再像普通忍者那样奔波于日常任务。因此大部分时间，他都窝在宅子里潜心创作。同吃同住，加上共同的工作，变得亲近几乎是自然而然的事。后来，我们甚至一同去参加了旗木朔茂的婚礼。
收到那份烫金双鹤祥云纹样的请柬时，我着实错愕了一阵。
不知道自己为什么会被邀请——旗木朔茂上次成婚只邀请了大蛇丸。
而这次，请柬上分明清晰地并列着自来也和我的名字。
“不好意思，”我对送请柬的人微微颔首，“请问您知道这请柬是谁写的吗？”
“嗯？”被自来也强行按着阅读手稿的奈良鹿久揉了揉困倦的太阳穴，“写和送都是我。有什么问题吗？”
“可以问一下，”我尽量保持着礼貌，“为什么我的名字也在上面呢？”
“这个，”鹿久困倦耷拉的眼皮一直在往下掉，“贸然打扰果然不太合适……”
“但是你在和自来也前辈交往，不一起邀请的话好像就更不合适了。”
“……”
我试图解释，话到嘴边却只挤出一句：“我们没有在交往。”
鹿久终于抬起了头，却是朝着自来也的方向：“都同居了，竟然还不想和女方确定关系吗……不太好啊，自来也大人。”
他的声音压的很低，但这两句话仍旧清晰地钻入耳中，我瞬间僵住，血迅速冲上了脸颊。
连自来也都罕见地卡了壳，那张惯于插科打诨的脸皮也没那么厚了。在我以为他要跳起来时，他反而没什么大动作。
像颗受潮的烟火，没炸开多大声响，只闷出了几点火星。
他先是嗤笑一声，手往我后颈一按——往常这力道能把我按得一个趔趄。这次却像是搭上布料就收了回去，转而挠了挠自己下巴。
“没那回事。”他说。尾音拖得有点长，像是在嚼什么没滋味的豆子，“这小鬼是来打工的。我看她无家可归，好心收留她住在这里……”
“好的，好的。”奈良鹿久压根儿懒得深究，大概是只要发现不是自来也在占女子的便宜就一切都无所谓。
出门的时候他一改熬夜的萎靡，问我:“能帮个忙吗？”
我想不出他能有什么让我来帮忙的。
“看到自来也前辈的手稿校对情况，感觉春原你是很细致的人，婚礼之前可以私下问问新娘需要采买什么东西吗？”他问。
我想了想，这并非难事。便爽快地应下了。
新娘婚前暂住的地方是猿飞宅，我只随大蛇丸去过一次。差点迷了路，绕了一圈才寻到。
虽已有所耳闻，但看见新娘本人，我还是很震惊。
——完全满足了我小时候对童话里公主的想象。
像一颗在深海里徜徉的珍珠，或者晨雾里逃逸的森林精魄。
毕竟她还很年轻，所以很难讲那种娇态是天生的还是故作的，但无论如何都很美。
我差不多看呆了。
这似乎也不算太丢人。待到婚礼那日，连小卡卡西也看直了眼。我想逗逗他，却好像把他惊着了，之后他便再也不肯和我说话。
婚宴上，自来也的表现倒是出乎意料地得体。他换上了深蓝色的正式浴衣，那头乱发也难得梳理顺帖了些，虽然后来很快又被他抓乱了几缕。
他带着我步入会场时，确实引来不少目光。
我有些局促地跟在他高大的身影后，清晰地感受到周围目光里混杂的好奇、探究，以及……鹿久那番话可能引发的种种联想。
宾客中忍族子弟居多。
我一眼便看到了大蛇丸。
他没有穿和服，仍是一身轻便的黑色忍装，长发束在脑后，脸色是惯常的苍白，好像刚从任务中归来。
绳树坐在他斜后方不远处，正和一位日向家的少年低声交谈，见我们进来，眼睛一亮，悄悄朝我挥了挥手。
纲手姬一身淡紫色和服，金发优雅地盘起，加藤断未戴护额，显得格外温和。有人打趣他们何时成婚，纲手姬也只是浅笑，并不着恼。
自来也退到角落，竟显得有些无所适从。
直到瞥见大蛇丸的身影，他才像找到了目标，拉着我走了过去。
“哟，大蛇丸。”他语气随意地招呼。
大蛇丸转过头，目光在我们身上淡漠地扫过：“来了。”
“没想到你会来。”自来也道。
大蛇丸未答，视线投向纲手姬的方向，停留了几秒，便平静地移开，仿佛只是随意一瞥。
我从随身的包里拿出一个小小的纸包递给大蛇丸。里面是鹿久托我给新娘准备的点心，要求“能一口一个，不能太腻”。我也给他带了一些，想着这种场合，他或许会来。
大蛇丸微微一怔，接过纸包，拈起一块放入口中。
“不错。”他的声音几乎被周围的喧闹淹没。
婚礼仪式庄重而温馨。自来也难得安静下来，抱着手臂倚在柱子上，眼神放空，不知在想些什么。大蛇丸则始终维持着近乎冷漠的平静，只在仪式结束众人鼓掌时，象征性地拍了两下手。
宴席开始，气氛热烈起来。自来也很快被几位相熟的上忍拉去喝酒，豪爽的笑声响起，似乎又恢复了常态。大蛇丸独自坐在一张小桌旁，面前只放着一杯几乎未动的清酒。纲手姬和断并肩而坐，时不时相视而笑。婚宴过半，她兴致高昂地与人划起拳来，输多赢少，清脆的笑闹声将气氛推向高潮。
我端着一杯果汁，在喧闹的人群中感到一丝格格不入。
不知过了多久，瞥见大蛇丸起身，低声叮嘱了绳树几句，便朝庭院外走去。我犹豫片刻，跟了上去。
“您要回去了吗？”我轻声问。
“嗯。”他应了一声，声音嘶哑，听不出情绪。
沉默在微凉的夜风中弥漫，远处宴席的喧闹更衬得此处的宁静。
“您最近……还好吗？”我忍不住追问，“实验室的事情……还顺利吗？”
大蛇丸侧过头，看了我一眼，目光随即投向庭院深处婆娑的树影：“还好。”
“那就好。”我低声道。
我们就这样静静站了一会儿。
“那么。”他说。仿佛这简单的两个字便是告别的知会，他迈开步子准备离开。
这时，自来也端着酒杯，脚步虚浮地赶了过来，脸上泛着酒意的红光。他伸手想揽大蛇丸的肩膀，却被对方不着痕迹地避开，一个踉跄差点摔倒，我连忙扶住他。
“大蛇丸，这就走了？”他含混不清地问。
大蛇丸停下脚步。
金色的蛇眸在廊灯下泛着冰冷的琥珀色光泽，视线淡淡地落在我脸上，停留了极其短暂的一瞬——那眼神里没有温度，只有一种置身事外的漠然，仿佛在看两个与他毫不相干的陌生人。
随即，他再无停留，黑色的身影悄无声息地融入了离场的人流。没有向新人道贺，甚至没有再看自来也一眼。
望着他消失在夜色中的背影，心底忽然涌起一股冲动，想像从前那样追上去。可自来也醉醺醺的，大半重量倚靠在我肩上，沉甸甸的。我想起还答应了旗木朔茂，一会儿要去给新娘送点心。一切都只得作罢。
扶着步履蹒跚的自来也走在回家的路上，月色清冷，将我们的影子拉得很长。他酒意未消，口中还含糊地嘟囔着什么。
肩膀传来的重量沉甸甸的，带着令人安心的温度。
“那么小，真是可怜。” 我望着灯火阑珊的木叶村，忍不住再次轻声叹息，想起那位如同精致人偶般的新娘，“还是上学的年纪呢。”
在婚宴上得知新娘才十六岁时，这个冰冷的数字就像一根刺，扎在我心里，远比初见时那份惊艳更让我难以释怀。
“上学？”自来也差点笑出声来，“那种女人，在大名之位争夺战里输了，还能活下来，她的心志和手腕，绝不会比任何身经百战的上忍逊色。”
他摇了摇头，带着一种近乎冷酷的洞察，“你还真够天真的，小知。”
“但是……” 我最终还是没有反驳。
自来也眼中的世界是丛林法则，弱肉强食，生存高于一切。
他看到了那位姬君在权力倾轧中活下来的“强大”，却刻意忽略了这“强大”背后被碾碎的少女，忽略了那娇小身躯里被迫装下的、远超年龄的沉重与算计。
这难道不是另一种更深的悲哀？
用“不弱”来合理化一个孩子被推入这种世界的残酷。
我对她生出一种近乎战栗的怜惜。
这怜惜并非居高临下的同情，而是源于一种更深切的、感同身受的寒意。
两世为人，我都早早地被迫直面了生死的重量。
我与她，都是被命运过早地拖离了应有轨道的“异乡人”。
她的“坚韧”是生存所迫的铠甲，我的“懦弱”是寄人篱下的自保。
我们都在努力扮演着环境要求我们成为的角色，将真实的、属于孩童的惊惶与渴望，深深压抑在心底某个不见光的角落。
回到宅院，将沉沉睡去的自来也安顿好。庭院里一片死寂，只有檐下的纸灯笼散发着昏黄的光晕，像一只疲惫的眼睛。我独自坐在冰冷的廊下，望着那几朵在浓重夜色中瑟瑟发抖的小白花。白日里的喧嚣、大蛇丸离场时那冻彻骨髓的漠然眼神、自来也醉醺醺却一针见血的“现实论”、新娘美丽面具下那瞬间泄露的孤独与对未来的茫然……所有画面一齐涌来，全压在我的心头。
自来也说得对，也不对。他看透了忍者世界生存法则的表象，却选择性地忽略了这法则下个体被碾轧的痛苦与异化。
那位姬君或许意志坚韧，手段不凡，但这丝毫不能减轻这场婚姻本身的荒谬与残忍——一个少女，被当作维系和平的祭品，献祭给一个足以做她父亲的男人。
她的“不弱”，恰恰是这个残酷世界在她身上烙下的、最深的伤痕。
我拢紧单薄的衣衫，更深地蜷缩起来，汲取着那一点灯笼微光带来的、聊胜于无的暖意。这微弱的光，在无边无际的寒冷夜色里，显得如此渺小，如此徒劳。
什么“预言之子”。
照亮不了大蛇丸沉入的深渊，也温暖不了那个女孩注定坎坷的未来。
照料院子里的小花，坚持放在实验室门口的点心，都是在这个冰冷坚硬、崇尚力量与交换的世界里，我唯一能为自己抓住一点点东西。一点微不足道的、属于“人”的温度，一点对抗这庞大虚无的坚持。
即使这坚持本身，也透着一种深入骨髓的寒意和无力。
作者有话说
第19章 虚无
