23、第 23 章 ...
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周晓看着他只有80公分高的小机器人，亦步亦趋地挨在少将腿边，随后视线微微上抬，叶止云少将也在沉默地看着他。
明明他心里有一万个为什么，但看对面一人一机的架势，好像需要作出解释的恰恰是自己。
“晚上好。”周晓的开场白并不高明，少将从一旁的酒柜中取了一瓶白兰地，给自己斟了半杯，“后来我听管家说，你向他要回了属于你的小机器人，是它吗？”
“对，是它。它……它叫艾伦。”周晓莫名有些紧张。
“你就是这么对待你的小机器人吗？它在到处找你。”少将想了想，放下酒杯望着他道，“我想它应该很怕被遗弃。它有一种……不知道从哪儿冒出来的危机感。”
周晓垂目看着他的小机器人，他从来不知道这个钢筋铁骨的小家伙竟然有这么敏感的心思。是算法出了问题吗，还是自己的错觉，这完全不像一个应程序驱动而生的冰冷机械了。
“艾伦，过来。”他半蹲下来，视线与小机器人平齐，“到我这里来。”
艾伦立刻松开了抱住少将的鳍状双手，滑动滚轮来到了周晓身边，它的眸子透亮极了，一下子是个满圆，一下子又是一条线，眨动双眼间，艾伦小小声道：
“主人，我醒来之后你就不见了，艾伦很害怕。”
周晓一把抱住他的小机器人：
“都是我的错，不应该一声不吭就把你单独留下。”
艾伦用它仿若未经进化的右手碰了碰周晓的背，奶声奶气道：
“艾伦以后再也不会乱跑了，即使找不到主人，我也会在家守着你回来。”
“你的小机器人，独自下了电梯，跟随无人电车穿过三条街道以及五条大路，最后出现在艺术中心大门外，我把它带了进来。”少将晃了晃高脚杯中的透明液体，向对面的人娓娓道来。周晓刚要道谢，整个宴会厅却突然黯淡无比，连原本耀眼的恒星也不再发出一丝光亮。他感到周围的餐桌椅都在晃动，他们在迅速与其他星体挤在一处，形成胶着的一团。轰然一声巨响，一切不知道是开始，还是结束，一道炽烈的光亮几乎灼伤了他的眼。
他们现在位于“星星”的内部，但奇特之处在于，他们的星体表层是一种极其坚固的玻璃，可以看清楚外面的一切景象。周晓看到，这颗小行星正在逐渐远离密布的星云，又慢慢回到了原本偏远的一隅。
“晚宴即将开始。每一回都有新噱头作为开场，今天……”少将在餐桌前坐下，轻轻抖落餐巾，慢条斯理地放置在自己腿上，“不知道是谁的主意，他们拙劣地模仿了宇宙大爆炸。”
周晓张了张嘴，说不出话来，只好强忍着头晕目眩故作镇静地坐到了少将对面。一抬头，瞄到虚拟屏幕上，即将登陆成员依旧显示“无”。
装作不经意的样子，周晓一连看了好几次，那个“无”字却纹丝不动。
“你是在等什么人吗？”
“不，没有。”周晓垂下眼否认。实际上他只是觉得与少将独处有些尴尬，甚至紧张到手脚都无处安放。
“不会有人来了，大爆炸前一刻，就已经停止登陆了。”
一张大圆桌上只坐了三个人，显得格外空空荡荡，尤其其中一位还是迷你机器人，面对满桌饕餮不为所动，这场景尤为滑稽。周晓并不太懂得餐桌礼仪，只好偷偷去看少将大人，依葫芦画瓢般把餐巾铺好，然后选了最里侧的那副餐具，左手执叉右手拿刀，轻轻切下一小块炭烤松露，脸却红透了。
“我在星际舰队前后一共参加过十三次这样的晚宴，但是从来没有一次，与别人分享过桌上的食物。”周晓恍然间抬头，睁大了他那双漂亮的桃花眼，那里头雾气迷蒙。他是个特别聪明的人，但是今天反应却有些迟钝，过了许久，才回过味来，叶止云的意思是，繁星环绕，除了自己，再没有第二个人跟他选过同一颗星星。
周晓沉迷于烟熏三文鱼及神户和牛西冷的美妙滋味中，很长时间都没有再去看少将一眼。此前他甚至不知道，地上的优雅公民是肉食动物，在课本和传记里，他们是落入凡间的天使，是人世间的正义，是无所不能的神，唯独不会弱肉强食那一套。
“你……”少将停止进餐，他放下刀叉看着周晓，欲言又止。
“？”周晓抬起头来疑惑地看向他。
“你品尝食物的样子，看起来让人食欲大增。”少将不动声色地说完这一句，然后避开周晓的眼睛，又若无其事地继续切下了一片牛排。
“……”周晓在回忆自己是否失礼了，他茫然地向少将看过去，然而这一瞬间，目光却被少将身后的景象吸引住了。
众多漂浮在黑暗中的小星星，渐渐散发出温和的淡黄色光晕，坚固的球体表面逐渐呈半透明状，一个个仿佛褪去外壳，仅凭一戳即破的气泡所束缚而稳固现状。
小行星里的人们却浑然不知。
一分钟，两分钟，三分钟……一刻钟过去了，现在每一颗星星都演变成了完完全全的透明球体，它们在黑暗中颠沛流离，周晓远远地看着它们，像看一幅浮世绘。
“好像小时候吹的彩色泡泡。他们能看见我们吗？”
“不能。”
周晓顿时领悟过来，作为星际舰队的最高领袖，这对于叶止云来说易如反掌。他一定是触发了特殊开关，因此可以看见每一颗小行星内部的秘密，但是对于旁人来说，所有的星星都是闭塞的，同样身披不可窥见的神秘外衣在黑夜中浮沉流浪。
艾伦显然也被吓着了，有几秒钟的卡机，双眼呈现两条游移的平线电波，等缓过来之后，它跳下椅子，走到球体边缘，伸出它的白色椭圆形右手触碰球壁，它想一探究竟，看看那些脆弱而透明的泡泡会不会给戳破。
“艾伦。”
周晓常常为它的好奇心而感到头疼，“你怕黑吗？在戳破它们之前，你可能会把我们自己的球壁戳破，到时候我们将被大力吸出去，掉向黑暗的深渊。”
艾伦缩回了它微微颤抖的手，周晓立刻摸了摸它的脑袋，吓它并不是自己的本意，但是大人们好像总是忍不住这么做，他在为自己的无能为力而道歉。
“有好奇心是好事。”少将放下刀叉，以半杯清酒结束了这顿丰盛的晚餐，品酒之余，目光向周晓看过来。
周晓的手立刻不自觉攥紧了他的小机器人：
“可能年代久远，bug太多了，它平时也会问我很多简单的问题，不知道是不是在自行修复。”周晓的直觉告诉他，艾伦并不像其他机器人那样，它聪明、好奇、敏感、天真，他怕被别人看出端倪，他要保护它！
说话间，周晓看到了林小川。他的那颗星球，离自己越来越近，几乎紧紧挨在一起。
就在少将的身后，周晓与他面对面，不禁走上前去，叶止云饶有兴致地转过头来，目光跟随着周晓，一道看向了林小川。
他为了今天的晚宴，着实好好准备了一番，为表郑重，连一头黄毛都重新染回了黑色，坐在一群上流人士中间，气场和谈吐却丝毫不落下风。
只是像一只困在笼中的兽，眼神里流露出想要离开这里的决绝，不时向外观望，大约只能看到漆黑一片的“宇宙”中漂浮着沉沉的繁星。
林小川的这颗星星很大，里面的人也很多，长方形的餐桌由内而外摆上了好几圈回字，烛台上光影摇曳，古典的欧式吊灯低垂，林小川坐在最里头那一圈，听着众人侃侃而谈，你方唱罢我登场，几乎感觉窒息。
“你们知道吗，量子通道①计划已经有了大进展。”
“是吗，我不信。那个压根儿指望不上。我可不想被拆分成互相纠缠的粒子状态，然后在另一个星球上瞬间重组，这太危险了，难以置信舰队竟然要花大力气去研究它！”
“有生之年啊，要想移民，还是多想想怎么达到第四宇宙速度②比较实际。”
“就是，现在资源这么丰富，地广人稀，为什么想破脑袋费尽心思去搞这种自杀式的研究，我还想安安稳稳过完下半辈子呢！”
“……”
“……”
“现在生育率完美，资源和人口比例从未如此和谐，机器AI代替了那些下等人，能耗也史无前例趋于最小值，至少一千年内不必为能源问题发愁。我认为，这样急于去开拓新世界，是不是有点急功近利了？”
“嘘，你们是不是疯了。闭嘴吧，我可不想被连累。”终于有人出面阻止，周晓觉得他面熟，仔细想了想，原来是今天办理手续时，坐镇行政处的一位中层领导。
周晓回头看了看叶止云，对方嘴角微微上扬，朝他露出若有似无的笑容。周晓一度怀疑他是个混血，虽然黑眼睛黑头发，可是轮廓太深，不笑的时候像一座雕塑，面容五官似是神亲手刻的，让人无法靠近。笑起来……周晓不敢再想，他打断思绪，脱口而出问道：
“他们是在说你吗？”
孤独的独裁者，周晓脑海里忽然冒出这样奇怪的几个字。
然而问完他就后悔了，这行为实在太过冒失与无礼，更何况对方还是整个星际舰队唯一执掌权杖的那个人。
“是，他们口中那个急功近利的激进者，是我。”叶止云似乎并不在意，嘴角依旧噙着那抹笑，晃了晃手中的高脚杯。
“……对不起。”周晓不知道该怎么接这句话，只好重新将视线转向前方，却发现林小川的那颗星正在远离他而去，他几乎已经看不清对方的脸，只是觉得他坐在一群人中间，散发出的失落和颓唐却几乎冲破这颗小行星，他将为自己的错误选择白白耗费一整个晚上，或许更久远。
正当周晓为林小川感到惋惜之际，整个天幕却一点点亮了起来，宛如万千萤火堆叠，在群星中央，出现了一个人的身影。
顶天立地。周晓再也找不到第二个词来形容，这身影越来越明晰，气氛庄重而肃穆，他叹息方才那群人已经远离了，真想看看他们的表情。
真想窥探凡人在逞口舌之欲而触怒神威时，神会如何惩治他们。
作者有话说
第23章 第 23 章
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