《娉婷似毒》赴遥

108、玉簪

　　对于兰溪到底是命短还是命长这个问题，周骋心中也没有一个确切的答案。打小他就知道兰溪活不过十六岁，周员外允诺得十分干脆，只要拜堂成了夫妻，哪怕第二天立刻拿缟素换嫁裳也无所谓，此后是续弦是纳妾，全凭周骋自己意愿，而关于兰溪对这桩婚事究竟有何看法则全然不在他所考虑的范围里，仿佛兰溪不过是个没脑子也不会动的物件，一辈子专等被人摆在台上装点这么一回，然后封装入库，彻底消失无踪。

　　除了一场玩笑似的婚礼，周家再没给兰溪留下半点容身之处，她像是一枝被强行折断的花，只能在一瓶无根无源的死水里苦苦煎熬，就算那装花的瓶子是黄金打造得又如何？她终归会走向枯萎，在耗尽全部生命与希望后零落成泥，最终消弭无迹。

　　周骋虽对娶了兰溪这事并不抱有多少热情，却也觉得一个好端端的姑娘不应如此折在自己家里，就算兰溪真是一枝养在瓶里的花，与其供在案上随时有被人一把推翻的危险，还不如将她远远送走，让陆锦生带她寻个山清水秀的好地方养养身体，在短暂一生中的最后几年少留些遗憾，而不是留在深宅大院内连见到一缕阳光都是奢望。

　　他原先也不明白为什么所有人都信誓旦旦说兰溪肯定活不过十六岁，就他所见而言，兰溪虽然体弱多病，却比他从小到大见过的所有女孩子都更能折腾，她的身体里似乎自有某种微妙的平衡，不肯一直平安无事，向来疾病缠身，然而久治不愈之下，却又性命无虞。平时病痛频发也便罢了，幼年时她失足摔落荷花池，被一根铁钎穿透身体，流血几乎染红池塘，可那样致命的重伤竟也被她硬捱过去，元气大伤又落一身零零碎碎的灾病，到底勉强活了下来。

　　某些时候，那个女孩的生命力简直顽强到可怕，周骋甚至有种她永远也不会死的错觉——也许很多年后他垂垂老去，兰溪依旧会活得好好，眉眼如初。

　　可是谢睨却说……

　　“骋哥，”周骋刚跨出花厅大门，等候在一边的纪海立刻跟上来，抓把扇子朝他卖力扇弄，将周骋好不容易聚在一块的思绪赶得一干二净，却没留神周骋快要发火的表情，非得神神秘秘地凑上前来，故弄玄虚道：“你猜我刚看见什么？我看见陆少爷又进了小兰小姐的院子，就算非要治病也没有天天贴在一块的道理，还是在骋哥你眼皮底下，当时把我吓得一激灵，心想这孤男寡女的……”

　　“别瞎说，”周骋不耐烦地推他一把，斜眼看过来，语气很冷：“他俩的事以后你们少管！小兰身体不好，整个城里所有郎中捆一块也不如一个陆锦生，他帮小兰把脉抓药都是我准的，下次再让我听见你们胡说八道，别怪我不留情面！”

　　纪海和周小僮年龄仿佛，却远没后者那样圆滑妥帖，他是周伯远房亲戚家的小孩，算是周小僮半个表兄，初来时还对周骋平易近人的性子倍感惊奇，后来见多了周骋同周小僮等人毫无芥蒂勾肩谈笑的时候，又觉得能在大少爷面前说句话是项非比寻常的殊荣，像个后宫争宠的娘娘一样千方百计往周骋身前挤——可他却没有别的能耐，文不成武不就，只能眼观六路耳听八方，专帮周骋盯紧宅子里每个角落每一时刻发生的大事小情，然后一一汇报，力图让自己成为一只合格的狗腿。

　　周骋平时也懒得听他像个长舌妇一样叨咕些东家长西家短的破事，奈何纪海一向消息灵通，若冷不丁错过什么，还真只能从他嘴里得到最全面的前因后果——譬如周伯露馅这事，若非纪海提前告知，周骋八成以为周伯只不过撺掇二少爷贱价卖了个绸庄，根本想不到早从周家出事那天起，安子岳前前后后搞鬼多次，周伯竟一回都没落下，连他发现猫爪印起疑心一事都是周伯有意为之，人心叵测，着实可怖。

　　然而话又说回来，周家二少爷虽然年少不懂事却也不是傻子，二百五十两卖个庄子的决定若说是他三弟干出来的还情有可原，但二弟如此轻易受人蒙骗，这事周骋怎么想都觉得不太对劲，那孩子素来对安子岳崇拜有加，对他这个当大哥的又时常明里暗里不肯服气，与其说是被几个账房和周伯唬了，倒不如说……

　　“哎，”周骋对纪海打个响指，揽着他脖子把人拥到自己身前，悄声道：“我问你个事，老 二卖绸庄这主意，你之前当真一点都没听他提过？”

　　“嗯……”纪海眼珠不老实地转了一轮，往后一缩脖子：“少爷，我不知道。”

　　“我就知道！”周骋恨恨踢一脚回廊里的石柱，心想这可不就说得通了？平日里倒没看出二弟还有这份野心和胆子：“老 二呢？”

　　“在他自己屋里待着呢，”纪海小声说，尽量挤出些恰到好处的同情语气，让自己显得置身事外又不过分幸灾乐祸：“夫人说了，让他面壁思过。”

　　周骋站住身想了想，转身又往回走：“行了我知道了，我去老 二那一趟，回头旁人问起来，你就说我……”

　　“骋、骋哥，”纪海犹犹豫豫地跟在他身后，直到转过回廊弯才从袖子里掏出一支白花花的细长玩意，像握着一团火似地捧到周骋面前：“那什么……有人让我帮忙传个东西，把这个给您。”

　　那是一支羊脂玉打的发簪，通体莹润，十分秀致，周骋接到手里反复看了半天，仍未想起这东西有什么来头，一头雾水道：“谁？”

　　纪海也觉得有点尴尬——毕竟托他传东西的人原话可是“只要他看见这个就什么都明白了”。

　　纪海清清嗓子，小心翼翼地道：“是……小安小姐。”

　　周骋一愣：“小安？她怎会找上你？内宅的事不都是让碧缕跑前跑后的吗？”

　　“碧缕姑娘昨天下午被夫人赶出去了，”纪海小声道：“我知道的也不多，只听她们说是碧缕姑娘偷了东西……”

　　“她偷了什么？”

　　“不……不知道，”纪海这回连连摇头，诚恳道：“这个我真不知道，只听说好像是夫人房里的什么东西，还挺贵重的，惹得夫人大发雷霆……”

　　“碧缕被赶走，小安就没说什么？”

　　“小安小姐身子不爽，早回内宅里休息了，可能也不知道这事？反正没听说小安小姐说半个‘不’字。”纪海挠挠头，想安瑟如今家中巨变，竟被周夫人强行禁足于此，日后怕是难有再翻身的机会，自然还是周夫人更不好得罪些，便将安瑟前一日众目睽睽下遭周夫人发难一事隐去不说，又试探道：“骋哥，那您一会去小安小姐那坐坐？”

　　周骋满心想告诉安瑟此后两人还有共度一生的机会，又觉得这时机很不合适——人家姑娘刚死了亲爹和三叔，别说孝期，头七都还没过，他乐呵呵地跑去说结亲的事，岂不成了禽兽？况且听纪海的意思，安瑟如今伤心过度，身子也不大好，未必会愿意见他，毕竟一连串发生的事虽说是安家先起的头，可始终是死了人，面对安瑟，周骋实在占不到什么理。

　　先让她缓一段时间罢，周骋垂目想，其实关于安瑟为什么没回安家一事他也曾有过怀疑，周夫人给的回答是安家此时乱作一团，安瑟的大哥安斐又是初次管事，焦头烂额之下必定要拼命保全快被瓜分殆尽的商铺财产，九江城里的富商绝不止周安两家，安斐若想寻求别人帮助以避开周家秋后算账，最直接的方式就是姻亲。

　　安瑟和兰溪不同，她年纪合适，选个黄道吉日能直接装进花轿里送入洞房，而她自己肯定是不愿的，周夫人权衡利弊，还是决定暂时让安瑟留在周家，日后万一生了变数，周家也能勉强给她撑个腰，免得教人欺负了去。

　　这番话一说出来，周骋昏头昏脑的，竟也没觉得有哪不对。

　　“先不去小安那了，”他将那发簪还给纪海，以为安瑟是想以此提醒他两人曾有过海誓山盟，毕竟她现在随时有被血亲兄长直接套上嫁衣卖出去的危险，定然忧心忡忡，便又叮嘱道：“你告诉小安，就说我都记得，不会让她失望。”

　　纪海在心中揣摩这话的意思，迟疑道：“那……就不去……”

　　“我先去看看二弟，然后去兰溪那一趟——哦对了，告诉你手下那帮小孩，别天天盯着兰溪跟姓陆的，尤其不准到夫人面前说，谁多嘴就给我直接滚出去，听懂没有？”

　　纪海茫茫然看他，茫茫然点头。

　　这么说来……他在心里琢磨半天，猛地一拍大腿，是了，少爷这把可不就是跟小兰小姐一块回来的吗？先前宅子里都说小兰小姐跑了，开玩笑，内宅被守得连只大点的鸟都飞不出去，能硬冲出去一个大活人？当他们的眼睛全是用来喘气的吗？

　　肯定还是少爷心疼，偷摸把人给带在身边了！

　　不得了啊……纪海揣着那根发簪转过身，心想内宅里那位小安小姐，日后怕是要走投无路了。

作者有话说

　　这里是答应过的投喂（4/10）祝小天使们吃得开心么么哒
　 她又做了那个噩梦。
　　烈火，深渊，尸体与鲜血，追捕与狞笑。
　　从四面八方伸过来的手指曲折成钩，末端骨茬白阴阴的，上面挂着零碎血肉，像一排锋利的刀尖。她在前方逃得跌跌撞撞，而那些东西却在她身后紧追不舍，仿佛有人一直在她耳边凄厉大笑，刺得她心脏剧痛，浑身发抖，好几次险些跪在地上，眼睁睁见那惨白骨爪从后面探过来，试探着在她身前收紧，像要活活剖开她的心口，挖空血脏。
　　“往前走，”黑暗中有个哀婉的女子声音循循善诱，像一位母亲正在耐心鼓励自己摔倒的孩子，要她勇敢点站起来，亲自走过这片看似艰难的试炼场：“别回头……千万别回头……”
　　吼叫声和奔跑声在她身后响起，一时间仿佛整个地面都在颤抖，兰溪甚至没办法站稳，摇晃着摔倒在地上，惊恐万分之下只能手脚并用向前爬去，最终仍然被困在悬崖之上，身后的道路寸寸消失，她走投无路，俯身看向前方万丈深渊，只见身下一片火海翻腾，灼人热气奔涌而上，带着酷烈血腥味道，引人作呕，却如有魔力，让人忍不住一看再看。
　　“别回头……”
　　“不！”兰溪哭喊出声，拼命挣扎着想从地上爬起来：“别逼我，求求你不要再逼我了，我害怕，我不想留在这里……”
　　“往前走……往前走……”
　　火海之中忽然浮现出许多人脸，随飞散灰烟一同飘上来，有嘴角带血的安家兄弟——安子岳的身体仍是残缺不全的，他把断开的手脚按回身体里，张大嘴作势要扑上来，在他身后则是披头散发的金铃儿和珠珠，一个七窍流血，一个浑身湿透，还有委顿在地上面色铁青的莺莺，还有……
　　“小姐……”
　　灵芝在那里，连翘在那里，婆婆和秦老爷子也在那里，她明明替他们报了仇，可他们却仍同安子岳站在一处，恶狠狠地看向她，白骨手爪做出攻击动作，语声却轻柔得近乎催眠：“小姐，快过来，这里是安全的……”
　　一股力道突然在身后将她狠狠推了一把，兰溪猝不及防，惊叫着摔落到那群惨死的亡灵中，烈火一瞬间将她吞噬，可剧烈疼痛后紧随而来的竟然是冰冷的窒息感，沉沉水流疯狂堆压上来，碧蓝的天空似乎就在她头顶不远处，艳阳明晃晃地悬着，而她却在阴暗中飞速下沉，越隔越远。
　　她快不能呼吸了，这是在水里，是她七岁那年被人推下荷花池的时候，水中有个素不相识的鬼面，想要她的命。
　　是梦吗？兰溪在猛然席卷而来的静谧中忽然晕眩，她想那一年是不是根本没有人救她，也许她早就死在昏暗水下，没有安子岳，没有陆锦生，也没有……
　　一条手臂紧紧揽住她不断下沉的腰身，冷水忽然退去，冰封似的水面哗啦破碎，温暖重新包裹上来，她虚弱地眯起眼睛，看向近在咫尺的阳光和天空，刹那间恍如隔世。
　　“赶紧叫人来！”是谁在说话，好像就在她耳边，穿透一切喧嚣，最终归于平静：“她受伤了，别碰！”
　　“别碰她！”
　　她杀死安柳楠后，被藏在安家的杀手带到一个黑漆漆的小屋子里，半昏半醒时忽然听到这声音在门外骤然响起，焦急得令她安心：“与她无关！”
　　她忽然不记得这声音的主人是谁了，拼尽全力睁开眼，却只看清一个颀长的侧影，也不知过了多久，那身影似有所感，蓦地扭过头看她，这次兰溪终于看清他的脸，修眉凤目，俊秀温柔，美好得让人琢磨不透。
　　那少年对她一翘嘴角，深邃幽长的眉眼弯得无比柔和，轻声哄道：“你醒啦？”
　　兰溪呆呆看他，头脑还没有完全清醒过来，好半天才意识到眼前人非梦中人，一时间也不知是真是幻，哑着嗓子喃喃道：“周骋呢？”
　　“被他娘叫去问话了，”陆锦生走到桌边倒一杯水，用手在杯身上试了试温度，很满意地放在一边，又走回来扶兰溪起身，动作轻巧地往兰溪腰背后塞了两个棉花垫子，笑道：“放心罢，毕竟亲生骨肉，为人母者放心不下也是难免——倒是你，方才是做了噩梦？怎么吓成这幅模样？”
　　兰溪眼中慢慢清明，想起前情旧事，长松一口气，瘫软身子靠在锦垫上，好久才胡乱摇头，嘴硬道：“没什么。”
　　陆锦生笑了笑，也不揭穿她，端着托盘将桌上煎好的汤药等物一并拿过来，只见拳头大的青玉小碗边上还有个更小的碟子，里面端端正正摆着三颗糖渍梅子，紫红诱人，看上去十分甘甜可口。
　　“这药苦得吓人，”他见兰溪忍不住瞥向那几颗圆润梅子，嘴角边笑意更浓：“你乖乖喝了，明日我带凤鸣记的点心给你——尝过他家的桂花糕没有？听说日日排队都抢不到，当年圣上微服私访来过一次西南，行程中原本没有九江，就是为了尝尝这名满天下的桂花糕到底是什么味儿，特意改道专程过来一趟，吃了以后龙颜大悦，这才给他家挥笔提下墨宝，是为宫廷专供，便唤作’凤鸣记‘。”
　　兰溪就着他手接过药碗，却没立即喝下，而是捏着小银勺在黑漆漆的药里翻搅片刻，垂眸低声道：“那我不要凤鸣记的桂花糕，可不可以不喝这碗药？”
　　“不行，”陆锦生说：“听话，我是为你好。”
　　“你昏睡时脉象乱得吓人，身体冷一阵热一阵，先前连气息都弱了不少，若非我及时用银针催血，此刻怕是早已全身暴血而亡，死得痛苦不堪。”他的手指轻轻敲在托盘上，将装梅子的托盘推得远了些：“跟我讲实话，之前到底发生了什么？你的身体我心中有数，绝不该出现这种异变。”
　　兰溪茫然想了许久，无奈摇头：“我的确不知……啊，可能是这个？”她从枕下摸出一个摔坏的扁平盒子给陆锦生看，正是先前在花月楼里安子岳抛出的那一只。盒子非金非木，看不出是什么打的，但质地细密，浑然一体，明显是由一整块材料细细掏空而成，绝非粗制滥造的通用品。陆锦生好奇接到手中，翻来覆去琢磨一会，刚想掀开盖子看个究竟，却被兰溪按住动作，只听面色惨淡的少女轻声阻止道：”不要开，里面是些香料，我嗅到那味道会很疼。“
　　“疼？”陆锦生动作顿了顿，随即将盒子收入怀中，此后再没拿出来：“怎样疼法？”
　　“好像有人要活活掏出我的心，死死攥在手里，想把它扯成无数块。”兰溪回忆起那夜突如其来的疼痛时仍旧不寒而栗，盒子里散发出来的奇异香气非常熟悉，但她想不起来究竟在哪经历过，只好干巴巴地道：“我会喘不上来气，浑身僵得连手指都动不了，甚至连眼睛都会受影响，我什么都看不清……”
　　陆锦生的神情渐渐严峻起来。
　　“这是谁给你的？”他双手紧握成拳，抵在身侧的力道甚至有些凶狠，紧紧盯着兰溪：“什么时候给的？你闻过几次？”
　　“安子岳扔过来的，”兰溪老实告诉他，疑惑的目光在他脸上转了一圈，随即错开视线：“就是‘那个’晚上，本来我想杀了他，结果……”
　　“你后来又闻了几次？”
　　“没、没有闻，”兰溪下意识往后躲了躲身子，小声说：“真的很疼，而且我不知道这是什么，又怕别人拿它来对付我，就把它一起带走了——本来我以为，我会死在安家……”
　　本来她以为，如果她稀里糊涂地死去，所有秘密都会被一同藏起，再也不会有人知晓。
　　谁知阴差阳错。
　　陆锦生绷紧的肩膀终于放松下来，心中犹在后怕，却听兰溪低声问道：“所以这个东西……是专门为我准备的吗？何必如此麻烦？安子岳想杀我只需动动手指就可以，若是他身后的人不许他动我，又为何要……”
　　“因为知道你存在的人不止一个，”陆锦生说：“有人想你活，有人想你死。”
　　兰溪眼中没有一丝惊恐，只歪头看他，好像一个乐于求学的孩童。
　　陆锦生叹口气。
　　“好奇害死猫，”他说着，勾指将摆在碟中的三个梅子取出来，一一放在托盘上，正色看向兰溪：“小兰小姐，这些东西你不应该知道，否则必要为此付出代价。若你肯听我一句劝，如今静止不动才是最正确的做法，不要让那些人意识到你竟然有反抗的苗头，一旦吸引他们注意，再往后绝不仅是生死这样简单……”
　　“我愿意付出代价，”兰溪说：“所以你们究竟想从我身上得到什么？我曾经问过你为什么会出现在我身边，现在可以告诉我答案了吗？”
　　“现在不是正确的时机。”
　　“如果我当日死在安家，”兰溪嘴角挑起一丝讥诮笑容，抬眼看他：“等时机终于正确，是不是还要谢谢你肯来我的尸骨前告诉我答案？”
　　她眼里有种纯粹的攻击性，似乎颇为享受这种咄咄逼人的快意，看得陆锦生不禁皱眉，才要说话，头脑中却灵光一现，轻轻拽住他劝阻的心思。
　　“也许……”思忖只在一瞬间，他飞快做出选择，喉结微微一动：“小兰小姐，如果你坚持的话，或许我们可以谈谈另一笔交易。”