《尘烟如梦》泉三子

3、偶然

　　上元节，华灯初上夜未央，小真画角自角门溜出府，上街赶灯会。上元节灯会，是民间祈求风调雨顺、家庭美满、天下太平的节日，也是平日足不出户的闺中女子，唯一被允许出户祈愿的日子。

　　画角是公子雍十五岁开府，自宫里带出的宫女，她是抄没的罪家女。十八岁的画角容颜姣好，有一双水杏情目身材窈窕，正值女子最好年华。画角心气极高伺候公子雍八年，恋慕雍久矣，眼见自己一天天大了，雍未曾对她流露半分私情，画角一腔痴情付诸流水不免愁肠百转。

　　齐宫规，宫女满二十五岁者即可放出宫归还本家。但公子雍体恤下女二十五岁嫁人太晚了些，于是公子雍府下女二十岁出府。这便使得画角更加心浮气躁。

　　民间相传，上元节燃放天灯祈愿，心愿便能达成。掌灯时分，画角去求秋娘允她晚间出府一个时辰，秋娘不允并责备：“画角，你是公子宫里带出来的，怎么连你也不懂事了，谁不想赶灯会看热闹，可国有国法家有家规，我在你身上破了例，别人也要出去，我是该答应、还是不答应？我们做下人的守本分才是根本。”

　　公子雍府一过酉时便四门落锁只留角门出入，钥匙则在秋娘手里，有事外出开启角门都要经过秋娘之手。即便她提早溜出去，回来时门已落锁便进不来了。公子雍治家极严赏罚分明，犯了错从不姑息，她叹一声悻悻离去。

　　画角走出不远，小真后面追来神秘道：“画角姐姐随我来。”画角不解其意跟随小真来到了角门。

　　小真打开角门低声道：“画角姐姐，你想出去就去吧，我守在这为你等门，可是要早点回不然被发现麻烦可大了。”

　　画角感激不尽，临出门心念一动，怂恿道：“小真，你不想出去赏灯？要不我们留着门一起走吧。”

　　小真不觉心动，眼神闪烁犹豫道：“万一被发现门没上锁，锁了门我们回不来了怎么办？”

　　画角狡黠道：“会那么巧？不会那么巧的。”

　　齐国的富庶是中原诸侯国之最，齐有泰山渤海之险，琅琊即墨之饶，又经齐侯三十年经营，上元灯会便是缩影。十里长街悬挂花灯，徜徉灯海，‘不知今夕是何年，忧心悄悄浑忘寐’。

　　赏灯的有达官显贵也有草野之民，目的却是一样的，那便是祈愿求福。

　　小真画角手牵手流连于灯林，小真也不免有了几分雀跃。

　　小真买了只小巧逼真的莲花灯，画角买了鸳鸯戏水灯，她们一路赏玩，欢如飞出笼的小鸟，浑然忘却一切烦恼。画角不会写字，天灯拿在手里请小真代笔，内容她又羞于启齿扭捏起来。

　　小真提笔思忖：“姐姐害羞，莫非是祈求姻缘？”

　　画角见小真堪破，便不再隐瞒羞涩道：“正是。”

　　小真憨笑道：“喜欢的是谁？”

　　画角衣袖遮面：“是公子。”

　　小真一怔，随即一笑落笔写就，自己的写了天下太平四个字。

　　她们点燃天灯放飞，冉冉升起的天灯已挂满夜空，如繁星点点承载着凡人的祈愿飞向天尽头。

　　小真只顾仰头望着自己放的灯，手里的莲花灯忽然离手。她的面前站了位清俊高挑，雍容华贵的元服少年，手里把玩着小真的莲花灯眉眼含笑：“姑娘的花灯能否送我？”

　　小真不悦：“不能。”

　　少年目光灼灼笑意更浓：“那若是换呢？”说罢将腰间佩玉解下举在小真眼前。

　　小真更加不悦，不愿与他纠缠，白他一眼牵了画角转身便走。

　　那少年闪身拦住小真笑道：“姑娘慢着，在下公子乔，方才多有得罪，姑娘莫生气。”然后将花灯双手递与小真，小真犹豫着接过花灯对画角耳语道：“我们快些回府，别是招惹了坏人。”

　　二人不敢再逛急匆匆赶回府，她俩吹灭花灯蹑手蹑脚来到角门，打开门画角小真当场愣在原地。

　　小真画角被带到花厅，下人们已集中在此，公子雍正襟危坐，瞟一眼跪地的小真画角问辰叔：“怎么发落？”

　　辰叔道：“私自出府，鞭笞，男二十鞭女十鞭。”

　　公子雍面色一沉：“罚。”

　　负责鞭笞的管事娘子兰嫂，手里握着藤鞭，命她二人站立提起下裳，举起健硕的手臂正要鞭笞，画角泣道：“是小真偷钥匙开门。”

　　秋娘冷笑：“怕罚便要推脱了？原是你起的头，你要出府我没答应，不然小真怎么会无缘无故偷钥匙。”

　　小真羞愧道：“娘不要再说了，是我偷钥匙没错，没有钥匙画角姐姐也出不去，原该罚我的。”

　　公子雍冷冷道：“好，既如此二十鞭由你来领，由画角来鞭笞。”

　　画角不敢置信，一脸委屈地看一眼雍，含泪呆立却不动手。兰嫂将鞭递在画角手里，握住画角的手抽一鞭在小真小腿上，白皙光滑的小腿立现一道血痕。兰嫂道：“就这个力道，还有十九下。”

　　画角环视左右，众人眼里明显有鄙夷之色，事已至此她咬牙一鞭鞭抽打小真，兰嫂一旁唱数。

　　小真紧紧攥着衣袂咬牙不吭一声，挨一鞭痛得抖一阵。画角流着泪越抽越用力，众目睽睽之下背弃小真，她抽打的有她自己的脸。

　　雍蹙着眉似木雕一样，二十鞭抽完一语不发拂袖而去。秋娘抹着泪将小真拥在怀里，小真痛得不住发抖，辰叔眉头紧锁抱起小真回海棠苑。

　　辰叔前脚进门，叶香后脚跟进送来秘制伤药。叶香是公子雍丫头，白净小圆脸伶牙俐齿，有一头浓密的乌亮长发。她仔细看了俯卧榻上的小真伤势，有的部位已皮开肉绽，看得叶香直打冷颤。

　　叶香啧啧道：“这画角下手也太狠了点，这要多久才能行走。”秋娘抹着泪不发一言，她知道自己说的每句话，叶香都会回禀公子。

　　辰叔在旁边搓着手道：“多谢公子赏药。”

　　叶香以公子口吻传话道：“一日涂抹两次不能沾水，不然会落疤。还有伤好之前什么都不用做，只在家待着养伤。还有……”

　　叶香顿一顿道：“公子要我代问小真，知不知道错在哪里？”

　　挨打没掉一滴泪的小真，瞬间眼泪夺眶而出赌气道：“回公子，不知道。”叶香吐吐舌头向秋娘告辞。

　　秋娘叹一声，道：“查夜的发现角门没锁便报上来，你爹马上带人上四处巡查顺带清点府中人数，一查是否潜入歹人，二查是否逃奴，不想惊动了公子。发现阖府只少了你与画角后，公子即命府中男丁全数出府找寻，公子非常生气。你还小不知人心险恶，今后一定要谨言慎行。”

　　小真深知，义父母做为雍府男女主管事一向严于律己，自己的行为给他们丢了脸。便惭愧道：“娘，我知道错了，今后再不敢了。”

　　秋娘小心翼翼地为小真上药：“真儿，我们夫妻半生无子，能得你这样的女儿唤我们一声爹娘，是真心喜欢，今后有事不要瞒着娘要对娘讲。”

　　小真垂泪：“娘，我知道了，我有娘疼亦很开心。”

　　叶香送来的药涂在伤处凉凉的能止痛。秋娘要陪小真一起睡，小真道：“娘睡在这，我怕吵到娘忍着反而更辛苦。”秋娘一想也对便回了自己屋。

　　小真痛得一夜睡不着，睁眼熬到天明。翌日，府里来了位客人，宋国公子乔，公子雍的表兄。

　　公子雍母亲是宋国公族之女，公子乔的姑母。公子乔是商界奇才，弱冠之年便挣得富可敌国的家业。他在多国之间贸易行商，齐国亦有他商号府邸。

　　公子雍留乔用午膳，穿梭上菜的雍府丫头他一一留意，然后调侃公子雍道：“雍啊，这其中可有你的侍妾？”

　　公子雍瞅他一眼道：“表兄又开玩笑了，明知故问。”

　　公子乔戏谑：“你都这么大了还没纳妾啊！你该不会，还是个雏儿？”

　　雍不语干咳两声，乔知自己一语中的，顿时笑得前仰后合放浪形骸。

　　公子乔好容易止住笑，对怒视他的雍道：“你府里的丫头尽是些不解风情的稚子，改天我带你到个温柔蚀骨的去处，保准让你流连忘返。”

　　公子雍讥讽道：“是表兄流连忘返才对，新春都不回宋国。”

　　公子乔双手撑在身后，落拓不羁道：“我乃赤条条来去无牵挂，四海之内皆是家。”

　　公子雍不以为然：“诺大的家业在手，那也能叫成赤条条？”

　　公子乔神情夸张地长叹一声：“那些都是身外之物无足挂齿，我乃心无牵挂的寂寥之人啊！”

　　公子雍冷哼一声道：“嗯，还是莺莺燕燕环伺左右的寂寥之人。”

　　公子乔举爵一饮而尽，笑道：“我的肺腑之言，在你看来很荒诞？我明明说了真话，你却不愿相信，为什么？”

　　不待公子雍回答，公子乔摆弄着手中酒爵似极随意地问：“你府中，可有个眼睛大大的双髻小丫头？”

　　公子雍警觉道：“府里丫头，你这不都看到了。”

　　公子乔笑：“是吗？是啊！有那样的绝色，你一定是藏起来了。”

　　公子雍疑惑：“表兄何意？为何有此一问？”

　　公子乔一改平日的放浪不羁，似怀春女子般，神间竟流出几分旖旎之色。乔陷入回忆：“上元灯会，偶见一小女子放灯，豆蔻年华小巧纤柔，晶亮的眸子水光氤氲，灯上竟写着天下太平。我觉得有点意思，你说呢？”说罢瞥了眼公子雍，又自顾自饮酒。

　　雍神色怡然自斟自饮：“天下太平是每个人的愿望，不足为奇。”

　　公子乔揶揄道：“我看到另一只灯写着，祈求上苍玉成我与公子姻缘，小女子不都是这样祈福？”

　　公子雍不禁莞尔：“看来表兄徜徉花丛尚不够尽兴，今日是要在我府寻花？你素知我悭吝，漫说是花，即便是我府中一株草，我也不会任由表兄拔走，落入兄之魔掌。”

　　公子乔讪笑：“那你可得看好了，人常道成功细中取富贵险中求，莫要忘了我是成功的商人，别给我留下空子。”

　　公子雍坦然一笑：“那是自然。”

　　不上元节一过，齐桓公起兵攻打蔡国，起因是桓公的夫人蔡姬再嫁