1、第 1 章（大修） 重回一年前 ...
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往日奢靡之声远扬的伯爵庄园，此刻被烈火点燃。
花团锦簇的花园，精心修筑的走廊、雕塑，价格高昂到普通人一辈子也买不起一件的内饰装潢，全都在冲天的火焰中燃烧着。
数名提前从火海逃生的庄园仆从后怕不已，互相搀扶着，惊慌又疑惑地看向只是围在附近，不许他们离开，但没什么行动的皇子侍卫们。
“什么皇子，不过是个野种……你个野种居然敢算计我！？”
如此荒谬、悖逆、大不敬的质问并没有让伊泽有丝毫触动，他闭着眼，微微后仰靠坐在华贵的软椅上，面色平静，气质雍容淡然，和周围的环境格格不入。
他自出生起便是奥森帝国公开的、名正言顺的大皇子。
可同样的。
“叮。”
一枚镶嵌了宝石的戒指掉落在地，发出清脆的响声。这点响声，和逐渐靠近的恐怖的火浪声相比，太过渺小，几不可闻。
咆哮中的伯爵没听到半分，可伊泽的眼睫轻轻颤动了片刻。
“我不能死，我是伯爵了，我不能死！”
死亡的威胁下，伯爵想了所有能想的办法，试图逃出去，可最终，他被火焰逼了回来。
而比火焰更先到来的，是窒息。
极致的绝望下，伯爵竟颤抖着走到伊泽身边，嘶哑的嗓音里藏着一丝期盼：“殿下，大皇子殿下，您不怕被烧死对吗？您这么冷静，一定是有办法离开！您向来思虑周全，您还提前吩咐仆从们全部离开，您一定预料到了现在的局面，您一定有这个能力！”
生死关头，伯爵抛掉他们曾数次暗地里交手的事实，卑微又渴求地祈祷。
“我不该不自量力地妄图做您的敌人，请您宽容我的僭越、宽恕我的罪行，我愿意为此付出我所能付出的一切，只要您带我离开这里！”
“殿下，殿下……”
伊泽无动于衷。
不一会儿，伯爵脱力地软倒在地，濒临死亡的他开始胡言乱语：“……殿下……殿下，我才恢复伯爵爵位，陛下救救我……不，我不能死，殿下……”
“陛下你不能……”
脚边的人似乎没了声息，周围终于安静了下来。
伊泽绷着的那根弦终于可以放松，他呼了口气，被死死压在嘴里的血腥的液体瞬间找到了突破口，涓涓往下流。
他快死了，不是被烧死，更不是因为火场窒息，而是中毒。
伊泽再度呕出血，无比清晰地认识到这一点。
垂首用手反复擦拭，可那黏腻的触感代表着怎么也擦不干净。
有点疼。
……好疼。
不想睁眼。
……都快死了，还在乎所谓的皇子礼仪？
“殿下……殿下？”
熟悉，但此刻绝不应该出现的声音传来。
伊泽猛地睁开眼，惊疑不定地看向身侧，素来温和优雅的面孔出现了一丝裂痕。
身穿深蓝色宫廷制式服装的侍从官手里拿着一摞羊皮纸，他微微弯腰，担忧地询问道：“殿下，您还好吗？需要请医师来看看吗？”
侍从官忧心忡忡地想，殿下居然他喊第二声才有反应，而且到现在都没说话，一定是因为最近陛下给殿下的事太多太累，他们的人手还一减再减。
心绪混乱间，伊泽没注意到侍从官脸上微妙的不忿。
西奥多·维恩？他的贴身侍从官？西奥多怎么会在宴会厅？不是被他派去给范森特收拾烂摊子了吗？他不是濒死……
等等。
抬眼望去，蔚蓝的天空下，隐约可见远处雕栏玉砌的宫殿，一汪碧绿清澈的人造水渠从中穿过，蜿蜒到近处，最后扎进花团锦簇的亭苑内。
风轻缓掠过，恰到好处地消解着暑气，带来微凉的气息。
这里不是着火的伯爵庄园。
这里是奥森帝国的皇宫！
他为什么在这里？
作为奥森帝国大皇子，名正言顺的继承人，他为什么不在这里？
疼痛似乎已经远离了伊泽，又似乎永久地在他身上留下印记。伊泽慢慢走进附近的凉亭坐下，慢慢地看向侍从官。
比记忆里的西奥多年轻了一点。
……现在是什么时候？
是梦吗？
西奥多老老实实地将对皇帝的不忿压在心底，担忧道：“殿下，如果您实在不想请医师，那就多休息休息吧。”
西奥多在自家殿下面前没有丝毫的防备，伊泽垂眸扫了眼羊皮纸，轻而易举地看到最前方的标题，出色的记忆立刻让他成功定位现在的时间。
奥森历762年，他代表奥森帝国和橡木城堡，就粮食引进和药材销售正在进行商议。
那么，这是他死前最后一场梦吗？
伊泽无言地抬了一下手，侍从官瞬间闭上嘴安静侍立。
思考间，伊泽习惯性地抚摸右手小指，毫不意外地碰到了颗冰冷的宝石。
……宝石？
对中毒死亡的警惕让伊泽想立刻将宝石戒指拿下来扔掉，而经年累月沉淀下来的礼仪让伊泽克制住了这种冲动。
他强迫自己镇定下来。
这个时候，权戒应该是干净的。
“什么时候了。”伊泽神情自如地将右手掩在衣袖下，问。
西奥多压下心底的忧虑，尽职尽责地提醒道：“距离和橡木城邦的使者约定的谈判时间还有大约三刻钟。”末了，他忍不住多问了一句，“您想继续谈，还是想推迟举行？”
“是么。”
伊泽抬眸，眺望远方的宫殿，这是他从小到大生活的地方，是他以为未来会居住一辈子的地方。
与此同时，衣袖下，他用力握拳攥紧，戒指棱角嵌入掌心的痛感顷刻间传来。
眼前的一切仍历历在目。
不是梦么。
那之前的种种，是梦吗。
“不急。”
伊泽松开手指，若无其事地说，“派个人去使者下榻的会馆瞧瞧。”
如果记忆无误，橡木城邦的使者马上会遇到一件麻烦事。
西奥多面露迟疑，使馆离皇宫不远，此行殿下只带了他一人，
“你去吧，我在这里坐会儿。”伊泽不在意地吩咐道，“这里是皇宫。”
如果真有人能突破宫廷守卫的防护，光天化日之下刺杀他这个帝国大皇子，那就是在赤=裸裸地打皇帝的脸。
伊泽漫不经心地想，如果克里斯伯爵所言无误，陛下说不定真还想过这茬。
毕竟这是最简单的方法，他在宫里时的戒备心一向不高。
伊泽慢条斯理地将脑后束起的长发拨到身前，精心打理的长发如丝绸般顺滑且富有光泽，只是很可惜，它是黑色的，和埃尔德林皇室惯有的金发毫不相干。
幼时，皇帝曾当着伊泽的面表示过遗憾，叹息伊泽的发色随了皇后，而不是他。
现在，或者一段时间之前？皇帝或许理解了为什么他儿子不是金发？
他该信吗？
自出生以来，自从有认知和记忆以来，帝国的每一个人，上至公爵臣子，下至普通平民，每一个知道他身份的人，都会说：伊泽殿下，您是陛下和皇后的亲子，是帝国的继承者，是未来的君王，请继续带领我们走向正确的方向。
母后说：伊泽，你必须向着你父亲前进。
父——皇帝也对幼年的他说：这枚权戒是你的了，特意挑选的绿宝石和你眼睛的颜色很相称。它象征着什么，你要知道，要随时注意言行举止，要配得上它和它所代表的意义。
伊泽很听话，很努力地回应众人对他的期盼，成为了优秀的帝国大皇子。今天以前，他从未放松过哪怕一刻。
所以，他不该信吗？
他在死亡后回到了过去，还是，这里只是一个因为巨大的不甘和可悲的希冀而构建出的幻梦？
赶走忧心忡忡的西奥多，伊泽彻底放松下来，第一次抛却身为皇子该有的公众场合的礼仪，随意地拨弄着一头黑发。
借着凉亭周围茂密的树丛和花海，他看向皇宫正中心。
那里是皇帝居住生活的地方，是皇帝召集臣子开会的方向，也曾是他仰慕的父亲所在的方向。
恍然间，伊泽觉得身体又开始泛起密密麻麻的疼痛。毒素侵蚀他的身体，火焰跳跃着，散发着耀眼的光芒，一点点灼烧他过往的身份，他曾经需要背负的责任，将伊泽·埃尔德林整个人烧毁殆尽。
可剜心之痛下，滔天的怒火和煎熬中，他的思绪又无比的清晰冷静。
真相究竟如何，重要吗？或许。
但无论真相如何，他多疑的父亲想要他死，他和皇帝已经走到这一步，他不可能坐以待毙，皇帝更不可能手下留情。
既然陛下想他死，那么，他先行一步，在陛下给他定的死期之前去死。
马上就是陛下的诞辰，希望陛下喜欢这份贺礼。
作者有话说
第1章 第 1 章（大修）
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