2、橘续 ...
-
序
我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。——李之仪《卜算子我住长江头》
“老板，一碗馄饨。”
“好嘞，马上就来。”
“客官，你的馄饨。”林末生接过碗，腾腾的热气从土灰色的碗里冒出。
“赵老板，该交保护费了吧。”
“各位大人，你看最近我这铺子生意不是很景气啊。能不能再缓几天，我有妻儿要养啊，交了保护费我们一家就只能喝西北风了。”
“上次我们哥几个来你也这么说，不成，缓不得。”赵老板听得汗水直流，这几个地痞流氓不好惹啊，后面还有个大司令做靠山。若不是念及此，警察局早把他们抓走了。“赵老板，今天，你再不交保护费的话，你这小摊子可就保不齐会被咱兄弟仨给砸了。”
“几位大人，我这摊子砸不得呀，没了赚钱的本，我这保护费不也交不上来吗。”
三人其中的一个眼睛贼溜溜地转着，心底子里又是在盘算着些坏主意：“你之前说你有妻儿，看赵老板你的样子，妻子应年芳二五不过吧。”赵老板在这儿摆摊好几年了，这群流氓的事也没少听说过，他又怎会不知他们打的什么主意呢？
刚还吃着馄饨的林末生也终是看不下去了。“几位小哥的想法未免也太龌龊了吧，老板的妻子也妄想染指。”
“你谁啊？哥仨收保护费轮到你插嘴了吗？”
“你们这群流氓老是出来欺压百姓，我今天一定要收拾你们。”
“大言不惭！你这小子居然挡哥仨的财路，看爷几个不教训教训你！”领头的流氓拿出一把刀，还没使出来，就被林末生打掉了。
“家伙没了，操拳头上。”
这些流氓就是一群小喽啰，三脚猫的功夫也不多，三两下就被林末生解决了。这些流氓充分发挥“打不过就跑”的精神，丢下一句“你小子给我等着，爷会回来报仇的”便灰溜溜地仓皇而逃。
“谢谢啊，客官。不过你不应该招惹他们的，他们背后可是有大司令撑腰啊。你没听见他们说的吗，他们会让你吃不了兜着走。你看你的脸上都被打出淤青了。”
“我没事，一块淤青算什么。路见不平拔刀相助。老板，你别担心。话说你家的馄饨还真不错。他们暂时应该不会来了，我先走了。”
“咚咚咚。”
“是末生啊，快进来吧。”
“小姐呢？”
“这个点，小姐当然是在私塾了。”
“管家！”
“小姐。你不是在私塾吗？”
“今日先生卧病在床，去不成了。末生，陪我去花园转转吧，有些花得修剪一下。”
“好。”
“小姐，哪些花需要修剪？”
“我说末生呀，现在没有其他人了。你还是叫我素微吧。”
“好。素微。”
“末生，你看。橘子树又开花了呢。我嘴馋，又想吃橘子了。”
末生踮起脚尖，摘了一朵白花下来插在素微的发髻上。“配你，真好看。”素微听得脸绯红绯红的，抬头含情脉脉地看着末生。“咦，末生，你的额头上怎么有淤青呢？”素微的纤纤细指划过末生的额头，一片浅浅的青在白净的额上格外显眼。“今天一群流氓欺负馄饨摊子的老板，我帮他把流氓打走了。”
“流氓是流氓，我们惹不起的。你就是太好心了。”
“小姐，老爷找你。”
“末生，我先走了。”
“素微啊，你也到了该出阁的年龄了吧。”
“爹爹突然说这话是什么意思？”
“今日苏氏父子上门来提亲了。”
“爹，女儿不想嫁人。女儿一直陪着您可好？”
“女儿啊，别说傻话了。我看那苏公子对你可是有意呢。”
“可是爹……女儿的终身幸福也应该自己考虑啊。”
“胡闹！婚姻之事，向来是父母之命，媒妁之言。苏公子和我们家也算是门当户对了。你不嫁过去，爹也担心你以后找不到个好人家。”
“爹！总之我不嫁，您说什么我也不会嫁的。您就当女儿不孝吧！”素微气呼呼地走回房间。这一切都被后来的林末生看在眼里，听在耳里，记在心里。
“苏老爷，您出来吧。”
“我没想到令嫒竟如此拗执，既然如此，我和犬子便先行离开了。”
“苏老爷，聘礼我收下了。我会让素微回心转意的。”
“好，我等你的好消息。我会让媒婆择个黄道吉日来迎娶令嫒的。”
“末生啊，老爷吩咐府里要置办些东西，你快去吧。”
“好。”
入夜。
“就是他。”
“小子。今天你居然打了我的手下，我定是饶不了你的。”
“作为司令，不为民除暴安良，反倒是为虎作伥。我也算是知道你为什么宁愿做个汉奸了。”
“你说什么？本司令位高权重，你个黄毛小子骂我是个汉奸。兄弟些，给我打。”司令一声令下，后面一群拿着木棍的人围住了林末生。刚开始还勉勉强强招架得住，后来就完全倒了下去。“停，住手。差不多了。小子，下次你再敢惹我们，后果比你现在还要惨。”
“呃……”林末生被打得酸水都吐了出来，浑身遍体鳞伤，连讲话的气力都没了。
“小姐，你的香包缝制好了。明天的衣服需要熏什么香？”
“老样子，用橘皮给我熏熏就好。诶，你看见林末生了吗？”
“之前老爷让他采买东西去了。小姐，没什么吩咐的话我就先告退了。”
素微心里着实着急，之前末生惹了那群流氓，现在天都黑了，他还未归府，莫不是那群流氓去找他麻烦了。不行，她得出去找他。素微看见侍婢退了出去，偷偷溜出了房间。从后门出来，素微急匆匆地往附近的集市上赶，一路上喘着气。“末生，你可千万不能有事。”
集市。
陆曼笙挑选着新鲜的橘子。只听见旁边有人在叫喊。
“前边儿好像死了个人！”
“什么？！快过去看看！”
陆曼笙听见，随说话的两人跟了过去。
“啧啧，真惨。”
“这不是林家那孩子吗？怎么会这样……太可怜了。”
“听说是得罪了哪位司令……”
“可不要去碰他。”围观的人在一旁窃窃私语，死人这种事也见怪不怪了。
“呜呜呜……”素微看见了林末生的死状，心中五味杂陈，止不住的抽抽嗒嗒哭泣。之前林末生还好好的，现在却是一具尸体了。
陆曼笙瞧见了人群中的素微。
南烟斋。
“姑娘这么晚了还出门吗？”
“嗯，记得准备一些姜汤。”侍女哈了哈腰，退了下去。
陆曼笙燃起香，白烟朝一座桥的方向飘去。“就是这边了。”
桥的那边一位少女站在上头。“末生……你去的那样冤，我定是不会苟且于世的。我这就随你而去。”只闻“噗通”一声，素微纵身跃进河里。陆曼笙见状马上过去，素微在河里已经昏厥过去。
“曼笙姑娘。那落水的姑娘醒了。就是不肯说话，也不肯喝药。”陆曼笙放下手中的针线活，随陆馜一同去看素微。曼笙撩开青灰布幔，只见坐在床上的素微情绪十分激动。“你为何要救我！我和你素不相识。”
“若有人特地叫我去救你，你可相信？”
“谁会晓得我去了河边？姑娘莫扯谎！”
“是个叫林末生的人。他求我去救你，他说不想看你为他而死。”陆曼笙又拿起手中的针线忙活起来。“姑娘来。帮忙剪一下。”陆曼笙拿出剪子给素微让她剪掉香囊上多余的线头。
素微看了一眼，香囊上的图案非常熟悉——绣的是橘子开的白花。是之前末生插在她头上的那种花。“咔”一声，她一刀剪下去，多余的线头掉在了地上。
“他怎样对你你如何不晓得。你怎么忍心让他为你难过。”陆曼笙一句话刺中了素微心里最脆弱的地方，哭得泣不成声……
“你着凉了，所以香包里面放的是橘皮，送给你。”陆曼笙把刚做好的香囊放在素微手心里。“天晚了，我送你回去吧。”
翌日。
“爹！我不嫁！”
“这次你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
“我不干！”
“你别以为我不知道你想的什么。你房里的丫鬟都跟我说了，你和林家那小子暗生情愫我也不追究，我权当是你不成熟。苏家条件那么好，你不肯嫁过去，林末生他就是个花匠，我决不允许你嫁给他！而且，林末生已经死了！你就别想其他的了，安安心心给我嫁到苏家去。来人，把小姐锁进房间里。”
“爹！就算你打死我我也不会嫁的，我这辈子非末生不嫁！他死了，我就当个寡妇。”
“您走好。”一位妇人刚买完香料跨出南烟斋的门槛。
“姑娘，这几日生意可是好呢。”闲暇时陆馜就跟一旁的陆曼笙聊聊。
“请问，陆姑娘是在这里吗？”一位中年老翁脚踩门槛走进南烟斋。
“嗯。我是陆曼笙。”
“哦，是这样的。老爷给小姐安排了亲事，昨日聘礼都收下了。可小姐死活不嫁。小姐也不肯吃喝，只说是想见陆姑娘。姑娘可否和我走这一趟？”
被接走的陆曼笙在马车上闭眼沉思着。“林末生，你想让我怎么做。”
“姑娘请。”管家打开了挂在素微房门上的锁，示意陆曼笙进屋。
房里的素微正哭得梨花带雨，看见陆曼笙似是抓住了一根救命稻草。“曼笙姑娘！姑娘救救我，我不要嫁人！我……我不能对不起末生的！姑娘你一定会帮我的对不对！”陆曼笙让素微安下心来，扣住她的手，答应道：“好。我帮你。”素微听见，心里缓了很多。“姑娘可否助我出逃，今天，就今天！”陆曼笙趁着素微央求她的当口点燃了一支香，过了一会儿，心里估摸着点的镇魂香该起作用了。“我……”素微话还只吐出了一个字，陆曼笙又打断她：“素微姑娘，对不起。我虽与姑娘只有几面之缘，但也是希望姑娘不要再痛苦，何况是林末生，末生希望你能忘了他，好好活下去，好好嫁人。”素微一听，泪可又是止不住了。“唉。这样做，真的好吗？”陆曼笙心里不免对素微有几分愧疚。
“陆姑娘，求你，帮我。”
“我……尽力而为。”
苏府张灯结彩，洞房都置办好了，处处是红色就看起来格外喜庆。门外挂着鞭炮，小孩子来凑凑热闹，前来苏府拜访的人也是不少。鞭炮正放得“噼里啪啦”地响，媒婆娇柔一声“新娘子来啦。”宾客们笑脸相迎：“新娘来啦！过门啦！好热闹呀。真是般配呢。”
“素微可是愿意嫁我为妻？”新郎直接掀开素微的红盖头，着了妆容的素微不得不说是惊艳四座。
“愿意。”素微低下头，娇羞地回道
作者有话说
第2章 橘续
