1、01. ...
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花木兰自然是知道有兰陵王高长恭此人。
不过她对这样一个人的认知，也仅仅停留在“面目狰狞”“骁勇善战”之类流传在军营间零碎信息的程度。她只知道兰陵王常年戴着一副狰狞可怖的玄色面具，露出的眉眼疏朗而淡漠；只知道兰陵王在北周围攻晋阳时大获全胜一战成名后，南征北战，立功无数。
副将日日代他检阅军队布阵出操，军中不乏愤愤声。面上是为统帅无法稳定军心抱不平，实际无非是军中生活枯燥而野心大过实力。这种不值一提的蒜皮鸡毛，总是很快平息。当事人不曾出面，或许是不曾听闻，又或许根本不在意。
花木兰所能见到的，和其他寻常人见到的一样多。
直到今年开春，仍是天寒地冻的时候，将士许久不沾荤腥，兰陵王才好似冬眠方醒的蛇，在某个春寒料峭的清晨，冷不丁出现在方阵前的高台上，宣布接下来进行的赏金狩猎赛赏罚规则。
将士们窃窃私语。花木兰却慢慢蹙起眉，哪里不太对。
正月塞外的树林还有些萧索。这里本就不似皇家园林那样，有专人好生打理着，一年四季总有猎物可捕狩，目的终究是为贵胄寻乐。
花木兰没怎么犹豫就进了树林深处，拿积攒下来的口粮做好陷阱，等了将近半个时辰才捉住了一只肥硕的野兔，又找了处风口架起树枝不紧不慢烤起兔肉。看了看风向，起身拍拍身上的灰，攀住不远处的一根树干轻松一跃爬了上去。
几乎要到正午时分，地面上有窸窣的响动，惊醒了小憩的花木兰。她朝下看，眯着眼睛笑——是一头饥瘦的狼，鼻尖贴着地面一寸寸挪近，目光牢牢锁定快要凉透的肉，显得谨慎又贪婪。
在狼一口衔住兔肉的瞬间，花木兰也不客气地甩出短剑挡住它逃跑的路，紧接着就是行云流水不可阻挡的步步逼近，一刀接一刀的重击。莫说是一匹饥寒交迫的狼，就算是一个穷凶极恶的人也无力招架。
最后她看着渐渐咽气的战利品若有所思，忽略了背后的异动。直到一道凌厉的剑气迎面而来，她下意识地侧身闪开，飞剑迅速没入身后偷袭者的喉头，溅了她一身血渍。花木兰才看到，还有一只通体雪白的母狼倒地呜咽不止，很快也没了气息。白狼敞露的肚皮能看出它才生育不久，显然它就是第一只狼的配偶。
兰陵王就在不远处，眼中看不出悲喜，声音冷淡又戏谑：“独来独往的狼都有伴侣。一个人，却没有同类。”
“如果是只会逃避的同类，那我不需要。”花木兰又不自主地蹙眉，她知道哪里不对了。
隔了一列列一排排方阵，传来的声音因隔着一层面具显得不甚真切，目光很是温润平和。无论怎样，花木兰都无法将高台上的兰陵王与传闻中杀人如麻视人命如草芥的形象联系起来。
面具纵然可怖，那人却不是。她眼中看到的高长恭高将军，温和而倦怠被掩藏在傲慢肃杀之下。他天生不属于战场。
作者有话说
第1章 01.
