《凤凰台》南南落乔木

6、鸩毒

　　雪花从宫墙上一纵而下，衣袖划了一道弧线，又轻轻落下。她三两步跳到台阶上，扶住萧湛：“你怎么好几天都不回宫，我们回去吧。”
　　“你如何进来的，快出去，”萧湛不让她扶，皱眉望向宫门口。宫门在夜里黑黢黢的一片，外头没有动静。
　　雪花指了指墙头：“墙上。你不跟我走吗？”
　　“胡闹！擅闯禁宫是死罪，”萧湛压低了声音，把她拉进屋子里关上门，“谁叫你来的？”

　　“我找不到你，她们告诉我的，我就自己来了，”雪花自豪地道，她不明所以，但也把声音放轻了，从怀里掏出一个纸包，“我给你留了一块芙蓉糕，很不容易才忍住没有吃掉的。”
　　“你吃吧，”萧湛虽不至于撑得慌，但实在没有心情。
　　“那我就吃了，”雪花嘻嘻笑了，迫不及待地撕开纸包，咬得嘴里满满当当，又道，“大皇子说会救你的，湛哥哥放心。”
　　萧湛不知在沉思什么，不置可否。

　　“出征的大军有消息么，”萧湛道，“算了，你怎么会知道。”

　　“出征……是什么，”雪花道，她三两口吃下芙蓉糕拍了拍手，看了萧湛一会儿，忽然道，“湛哥哥，我昨天梦到有个人说是我娘，看不见她的脸。她真的是我娘么。”
　　她仰着头，明亮的眼睛认真地看着萧湛：“湛哥哥的娘亲也在梦里吗？”
　　屋子里的陈设不能再简单，处处蒙尘，一面镜子上挂了蛛网。萧湛抬手轻轻摸了下雪花的头发：“没有。她在天上。”
　　“下次我要睁着眼睛睡觉，这样就能看见我娘长什么样了，”雪花拍了拍手。

　　她执意要留在禁宫里陪萧湛，萧湛不敢过分赶她怕闹出动静，只能随她去了。

　　不到天亮，雪花便饿了，她几乎翻了个底朝天，什么都没找到。雪花气极，在院子里扯了一把草，放在嘴里嚼，又呸呸吐出来，拉着萧湛：“我好饿，想吃东西。”
　　“这里没有吃的，”萧湛无奈。天色将明，星子只剩下两三个。纵然雪花有本事神不知鬼不觉地跑进来，白日风险终究太大了。
　　雪花饿得烦躁，在屋子里转来转去：“我要出去找吃的。”
　　“现在不能出去，等晚上，”萧湛只能加重语气。
　　“为什么？你昨天晚上还叫我走，现在我饿，你又不让我去找吃的，”雪花生气道。
　　萧湛没法跟她解释清楚，招了招手：“先过来。”雪花板着脸走过来，萧湛一掌切在她后颈上，雪花没发出一点声音地倒在了他怀里。

　　床榻也是简陋的，被褥单薄，花色旧得看不出来。萧湛把雪花放到床榻上，舒了口气。

　　他其实也有点饿，但禁宫里送的饭从来没准过时，大多都是馊的，有与没有无甚分别。一朝富贵枝头，一朝潦困阶下囚，还真是没有一点预兆。

　　萧湛撑着额头坐在桌旁，忽听到一点声响，他抬头竟见屋门口一个模糊人影。萧湛刚要起身，那人影出现在屋门正中，是一个老太婆。她满头白发，面皮干瘪，蹒跚地进来，递给了萧湛一个干硬得堪比石头的馒头。

　　“哼，纵然此前多尊贵，到了这里还讲什么骨气清高，老婆子可怜你，怕你做了饿死鬼，”那老婆婆见萧湛犹豫，翻了个白眼。
　　萧湛没想讲什么清高，但他也得咬得动。萧湛忙道：“多谢老人家好意，只是……”
　　那老婆婆却已经嫌他不利索，把馒头揣进了自己怀里，眯着眼睛瞧昏睡的雪花：“……你怎么留这丫头在身边？”
　　“那年在宫外……”萧湛道。

　　“各家命各家福，”老婆婆反而没兴趣听。萧湛也没打算多说。她又把目光移回来，要剥皮剖骨似地盯着萧湛，满是褶子的眼皮忽然垂了下来，“皇后娘娘，也走了十八年了……大富大贵的人走了，我这老不死的贱命反而还活着，又瞧着她的儿子跟她走了一样的路，都是造化弄人啊。”
　　萧湛愕然：“……您知道母后。”
　　“你跟丫头长得很像，”那老婆婆嘶哑的嗓子如风箱一样，“我从小看着她长大的。这里就是丫头生前住的凤仪宫。她命苦啊……”

　　萧湛的母亲曾是萧广的皇后，受恩宠之极，但生下萧湛三年后便撒手人寰，萧湛便挂到了淑妃名下，淑妃是萧辰的母亲，也是个薄命的，未等萧辰成人便也去了。萧广没避讳过宫中谈论皇后，也没立过皇后。此时听这老婆婆所言，反倒是皇后跟陈帝间有过隐秘之事。

　　萧湛没来得及问，那老婆婆便把皇后当年如何受人陷害啰啰嗦嗦抖了出来。她说了这些，又道害死皇后的凶手已经不在人世，倒是便宜了那凶手。
　　萧湛听着，又道：“若您所说是真，害死母后的其实是父皇。”

　　老婆婆瞪大了眼睛，重重地叹了口气：“这话说不得。”她凑到床榻边，摸到雪花的脖子，又探到颈后，转身道，“这女孩不能留。”

　　“为……”萧湛问。

　　禁宫大门吱吱呀呀响了，萧湛起身开门出去，又关上了门。原是来日常探巡的侍卫，进了院中瞥见萧湛便又出去了，咔嚓一声落了锁。

　　萧湛回到屋内，那老婆婆警惕地靠墙躲了一会儿，见再没动静，又对萧湛道：“现在皇上只你一个儿子，也是报应。”
　　这话比方才的尘封往事还要另萧湛震惊，他有些懵：“哥哥……”
　　那老婆婆冷笑：“你去瞧一瞧，那孩子后腰上有没有一块胎记？”

　　雪花直到入夜才醒来。她对自己莫名其妙地睡了一觉毫无知觉，只又吵着要吃东西。萧湛拿那个馒头给她看：“……吃么。”
　　雪花咬了一口，扔到了地上：“不能吃。我要去找吃的。”
　　“去吧……”萧湛叹了口气，“小心些。别再来了。”
　　雪花点头，到宫墙边敏捷地攀了上去。萧湛扶着柱子站了良久没听到吵闹声，回屋关上了门。

　　此后两天，那老婆婆再没出现过。萧湛不知外头的事，有些心急，他只有见到陈帝才有机会，但宫门口的侍卫跟聋子似的从没回应过他。

　　正束手无策之际，陈帝竟亲自来了。

　　萧湛本有了些希望，但在看到陈帝脸色后打了个寒噤。

　　陈帝身后跟着郭吉祥和两个御前侍卫。他边走边咳，见到萧湛便打了他一个耳光。萧湛连日在禁宫熬得身子虚弱，竟是差点被这一巴掌打昏过去。
　　不等他跪直，陈帝便把一个卷轴劈头砸了过去。萧湛撑着地，在看到那画卷时神情骤然空白。那副画上竟然是他。
　　“……咳咳……”陈帝咳得身子佝偻，指着郭吉祥，“你说！”
　　“这画，是在虞美人的宫里搜出来的，”郭吉祥声音不大，但听在萧湛耳里不亚于晴天霹雳。他原本就没有血色的脸惨白如纸，如坠冰窟。

　　萧湛清减了许多，身上像只剩了骨头。禁宫里没有叫人血肉淋漓的刑罚，但却是个吃人的地方。陈帝清楚，可他看到萧湛一动不动跪着的身子，便毫无道理地怒上加怒，回身凌厉地看了郭吉祥一眼。

　　一只檀木盘递到眼前，上头放着一杯清冽的酒。萧湛慢慢抬起头来，嘴角有一丝血。他不可置信的脸色慢慢变作哀戚，陈帝并没有看他。

　　郭吉祥端得手酸，酒杯颤了颤溅出一滴酒液。萧湛才抬手接了。他浑身的寒意浸透到了骨缝里，吸一口气都觉得肺腑冰冷。这犯了帝王忌讳的事是不是冤枉都没得辩解，怪只怪画上人是他。

　　没人救得了他。

　　唯有这个阴差阳错的禁宫，和陈帝那不知还有没有的温情才能救他，他只能赌一把。

　　萧湛满口血腥味，一字不发地抬手把酒送到了嘴边。他送得果断，心却已在喉咙眼。若他没料错陈帝的品性……
　　“慢着，”陈帝一只手搭在郭吉祥胳膊上，“……你还有什么要说？”
　　萧湛持着酒杯的手稳稳当当，声音死灰般平静：“……儿臣，无话可说。谢父皇允儿臣死在母后的宫里，早日与她相见。……愿父皇福寿无疆。”

　　陈帝没有动静。

　　萧湛全身浸透了冷汗，心坠入深渊。他怎么会天真到指望一个皇帝有温情，果真是赌输了。

　　萧湛闭眼，张口就要咽下酒。陈帝瞪着眼睛猛然又打了他一耳光，酒杯被摔出去，酒洒得干干净净。

　　陈帝手里拿着从院中荒草中折来的一根枝条，毫无章法地朝萧湛抽过去。他咳嗽得气喘吁吁，面皮涨紫，暴怒得几乎神志不清：“谁……咳咳……教给你说这样的话？你怎么……也叫朕福寿无疆？！皇后……皇后！你好……”

　　“陛下，保重龙体！保重龙体啊！”郭吉祥扑在地上跪求。

　　陈帝像发了疯的牛，红着眼睛，甚至没注意到萧湛遍体鳞伤已经昏了过去。

　　“陛下，皇后娘娘的孩子，要被您打死了！”郭吉祥抱着陈帝的腿尖叫。

　　陈帝乍然顿住了，他木然看着倒在地上的萧湛，喃喃道：“皇后……”话音未落，身子一颤，喷出一口血来。

　　“快回宫，召太医！召太医！”郭吉祥吓得魂飞魄散。