16、猫咖 ...
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在アジサイ·チョコレート店面的不远处有一家迷人的猫咖。
除了性格各异的猫猫、清新淡雅的多肉与绿植以及又大又多的猫爬架以外，随意置于木地板上的懒人沙发、软凳等温馨布置也是这家店的卖点。
总而言之，实在是个好地方。
直美很喜欢猫，但由于母亲对猫狗皮毛严重过敏的缘故，她不得不放弃在家里养一只宠物的想法——甚至，在成为这家店的常客之前，她只有寥寥几次在公园摸到流浪猫的脑门的经验。
所以，对于把这家店介绍给她的奈良坂透，她是非常非常感激的。
虽然已经记不得为什么之前约好的五人学习局会慢慢演变成只剩两人的局面，但是，令人放松的氛围依旧维持着。
一只猫，两份作业，两杯巧克力，两个人。
毛茸茸的猫儿在晒太阳，作业有点多却并不算难，巧克力在杯口留下了唇印的痕迹，对面少年的眉眼里全是认真……仅仅有这些简单的东西，就可以构造出一个愉快又轻松的下午了。
光是一想到那个人，直美就下意识地放缓了脚步、忍不住伸手探了探脸颊……还好，不是很烫，应该还没红起来。
就是不知道他上午短信里说的【重要的事情】会是什么？
怀着万般心思，直美皱起一张脸，又把围巾提高了些。
如果每句心声都能被读取到，那真的只能用嘈杂两字来形容了——不过所有的纷扰都在望见一排绿葱葱的植物后熟悉的脑袋时消失得干干净净。
“我来啦。”
就连疯狂跳动的心也因为不知名的原因而突然没了声音，巧合得就像是专门为了听清楚他的回答一样。
“唔，”少年把热茶放下，轻轻点了点头：“直美。”
就在他念出她的名字的那一刻，她的世界里就像炸开了一团焰火。
世界上竟然有这样一双眼睛……飘渺的氤氲像朝雾一般转瞬即逝，回过神时只能找到一片带着笑意的翠色。
这个人，就像是在眼中藏了春天一样。
直美挪到他旁边坐下，又慢慢地把围巾取了下来——在听了阳介的那一番话之后，这种已经完全融入日常的相处模式好像突然就变了味道。
熟悉又陌生的氛围让她开始有些局促不安。
那个曾在日暮时分叫直美喘不过气来的东西又不知从哪儿钻了出来，紧紧地箍在咽喉上，让她连一个音节都吐不出来。
“怎么了，还好吗？脸好像有点红啊……”
直美低着脑袋，小幅度地摇了摇头。
她感觉自己像是毫无防备地被扔进了蜜罐子里，周身全是粘稠的糖浆。窒息感和挤压感从四面八方涌来，叫她动弹不得，甚至慢慢地起了沉溺于此的念头。四肢被困住了，连头脑也被这超乎现实的甜蜜而变得不清醒起来——可是罪魁祸首却仍毫不自知地趴在罐子边沿，万分关切地又浇下了一剂甜浆。
啊，真是受够了。
怎样都好、谁都可以，请说点什么结束这种状态吧。
直美捏着围巾的手轻轻颤抖起来。她知道自己的这种反应是异于常人的，是不对的，是不该发生的，却根本没有办法抑制住它。
就在这样的一个时刻，有什么东西不轻不重地撞了撞她的小腿。
直美马上低下头，却只来得及看见一截尾巴。
“是小空啊，”奈良坂透把绕着自己蹭的三花猫抱起来，掂了一下放到腿上：“你是不是又胖了一些……”
猫不理睬他，轻盈地跃到桌子上，舒舒服服地“喵”了一声后躺了下来。
直美熟练地挠着猫的脑门和后颈，确保半眯着眼睛的小空发出了温驯的“呼噜呼噜”声。
她那几乎失去知觉的心倏地轻松下来，喉间堵塞的东西也无声无息地融化了：“阿透上午说的重要的事情是什么呀？”
“和父母商量了一下，以后我想把精力着重放在BORDER上，学校那边……先放一放。”
“欸，不打算升学了吗？”
“也不是，大学的话，考虑走由BORDER推荐这条路。”
“和太刀川先生一样吗？”直美顿了顿，忍不住笑了起来：“啊，应该不至于吧？阿透的成绩很好呀。”
“……只是更偏向这边而已，还是会顾及学校那边的。”
“嗯嗯，这方面我依旧是前辈呢。”
“这话没错。”
直美大概能猜到对方的想法。经过那么久的练习、实战和坚持，BORDER队员的身份认同早就化作他们这些人骨子里的执着了……而且除了自身的原因之外，从上高等部起就暗自决定不考虑升学的秀次也很让人在意。
“啊，还有，”少年犹豫了一下，拿出一个小包裹递给她：“这个是前些天姐姐去京都的时候托她带的。”
“欸？这怎么好意思……”
“没关系的，”他把头撇开了一点点，脸上飘起一丝红晕，态度里却似乎掺杂了一些不太合时宜的强硬：“拿着吧，是很无聊的东西。”
“那我真的收下啦，”直美有些抑制不住自己的好奇心：“能现在就拆开吗？”
“可以的。”
少女小心翼翼地拆了包装，取出一支精致的赤色正绢簪来：它形仿梅花，主色为赤红、辅色为茶白，尾端呈尖角，正是经典的剑形样式。
“谢谢，它真好看……”直美捧着发簪，不知为何不敢对上馈赠方的眼睛，便只是爱怜地摸了摸它垂下来的长流苏：“我、我想现在就去试试，阿透等我一下好不好？”
少年点点头，思绪却悄悄地飘了起来。
他在担心。
他知道直美一直在努力把自己最温柔的那一面展现出来，却也知道她的脆弱与敏感，还有但凡决定不被别人发觉就会选择自己抗住一切的倔强。
小时候是这样，长大了更是如此。
遇到好事情会和大家分享，遇到麻烦却只会闷声不语。
本来上高三后沉静下来的气质里就多带了一些忧郁，又在新年朝拜这样的活动中弄丢了非常喜欢的发簪……而且这件事还算是不太妙地应证了求到的签：怪异防忧扰，人宅见分离；惜华还值雨，杯酒惹闲非。
是凶签。
签倒是栓在挂绳上了，直美却因为不甚在意而没买破魔矢——倒是他在一旁耿耿于怀，解签后总觉得心里缠上了若有若无的不安，就连这回送礼物的包装纸也昧着私心选用了代表吉祥幸运的鹤纹。
不过直美不知道这些。
此时她呆呆地正站在女盥洗室前，一手握着细工花簪，一手捂住心口，总觉得心跳快得不正常。
她分不清这是什么情况，只能不断暗示自己：这只是礼物而已，礼物……梅花的样式也只是恰好，阿透没有暗示二月份再一起去朝拜的意思。
她一边努力告诫自己不要想太多，一边却忍不住去思考这种程度的亲密究竟是不是合理的。
如果是，那总觉得有些遗憾；如果不是……好像更遗憾了。
而且“重要的事情”明明是阿透决定告诉她自己今后的升学方向才对，簪子只是顺便带过来的。但她却因为自己的私心而擅自把重点放到了后者上，产生这样的念头就像是辜负了阿透的信任一样……总觉得，会这么想的自己有些卑劣啊。
只想着自己的自私鬼，活该只能一个人。
啊，真是。
一种带着腐蚀性的酸意不知道从何出冒了出来，如同小说中的妖怪那样攀附在她的肩上，像是电流从脖颈处散发出去，爬到背上、手臂上，通向指尖，麻痒得如同昆虫啮咬。
直美浑身发冷，无端端产生了一种想哭的冲动。
其实不只是阿透，大家都对她很好，可她总觉得自己不配得到这么多。
她忍不住闭上了眼睛，再次睁开时眼中已经缀满了泪水。
配吗？不配呀。
如同溺水般的窒息感再次袭来。
直美再怎么迟钝也开始反应过来了。她努力仰起头，像是脱水的鱼那样试图截取空气中的氧，在保证呼吸顺畅后抱紧了双臂，将身体重心移到背后的墙上，然后慢慢地蹲了下来。
温热的液体从颊上滑下去，顺着脖颈慢慢落在精心挑选的衣服上。
直美的视线因泪水而变得模糊起来。但她仍然选择睁大双眼，直勾勾地望着天花板上亮得刺眼的灯……因为来自视觉的刺激可以证明她依旧存在着。
她还在这里，没有像一缕烟或是什么别的一样消失在空气里。
还活着呢。
这样不受待见的、可悲的、去哪里都是在给别人徒增负担的自己，这个早就应该消失在这个世界上才对的自己，还在靠着说漂亮话而自私地活着呢。
过于消极的自我厌恶像浪潮一样席卷过来，根本不给人喘息的机会。
她开始用力地呼吸，想把悲观的情绪与肺叶中的空气一齐排出去。
假的，这些都是假的。
这是所剩无几的理智在努力唤回她。
于是直美更用力地握紧了自己的胳膊，试图通过□□上的疼痛保持脑子清醒，隐约还想通过此举从物理层面把自己的什么东西留下来。
她平日里几乎不会后悔擅自停止服用药物的这一选择，但是每当问题找上门来时却还是会忍不住自我怀疑。
而这一次大概是这么多天以来反应最猛烈的一次。
她不能输，但是她快坚持不住了。
她想留下来。
耳边传来了慌慌忙忙的声音，然后很快有灰黑的人影围了上来——她的光被挡住了。
直美呜咽出声，叫不出让他们走开的话，只能把头慢慢垂下。
她真的快坚持不住了。
对五感的控制正在慢慢消失……她可以感受到自己的手在抓着什么，也可以从手臂上感受到握力，却不太能从疼痛中汲取神智……但是只要一想到自己正在被不认识的人层层围住，她就觉得难过得快要死掉了。
毕竟是这么可悲的自己的这么怯懦的一面。
就像是解剖课上的青蛙被死死地固定在强光之下，在众目睽睽中被锋利的刀刃粗暴地划烂了掩着腐臭内里的外皮。
在短短的几秒内，直美的愿望已经从不想从世上消失变做想马上从世上消失。就当作是青春期少女的心思十分多变好了，她现在只想要藏藏到一个谁也找不到的地方去。
这也许是臆想，但她总觉得周遭的空气因为围上来的人而变得愈发稀薄了——仿佛有一双手强硬地扼住了少女脆弱纤长的脖颈，强迫她开口，让那种不容分说的梗塞感像活物一样顺着喉管缓缓攀入……最麻烦的是她还没办法把它呕出来。
直美隐约察觉到自己混沌的神智似乎在人群里拼命渴求着什么：一个人，一个声音，或者是一双眼睛。
看啊，就连潜意识都比明面上的自己要坦诚得多。
她慢慢垂下了眼帘。
然后，在一片嗡嗡作响的杂声里，她终于听见了一句清晰的话。
作者有话说
第16章 猫咖
