22、二十一/02 ...
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……
西海，多勒特科餐馆。
因为在餐厅吧桌上看见那个戴着牛仔帽的黑发少年，风信又因一瞬的慌乱而把自己点好的餐点打翻了，哐啷的一声，碗碟碎裂的声音迎来了餐馆大部分客人的视线——也包括艾斯的。
那个少年本来手上还拿着一支大鸡腿，注意到是一位银发少女打翻的餐点，又好奇地望向她——然后，也是这个瞬间，两人的视线终于对上了。
“真是艾斯……”
风信有些愣愣地唤他的名字，而艾斯闻言吃惊得瞳孔猛地收缩——这个少女，刚才在喊他的名字吗？她认识自己？
而风信见了艾斯那错愕的表情，这才反应过来自己说漏嘴了，就忙地像是心虚一般移开了视线，并且蹲下来快手地收拾碎裂的盘子。刚才她的话，要是没被艾斯听见了倒好，因为在这个时间点，艾斯该是不认识她的——
风信的动作有些凌乱，脑海里又情不自禁地追溯起当时的记忆。
……她和艾斯是在，她还在研究所当研究人员的时候认识的。
那是她在研究所当了两年职员的事情，当时的她因为实力超群而被研究所当成“看牢人”一般的存在，虽然她偶尔也会参与研究或被研究，但大部分时间，她的职责也是看顾那些研究所的孩子，并且把企图逃跑的他们一个个给抓回来。
而待她稍微得到研究所人员的信任后，她也变得可以“外出”了，那时候的她，会陪同研究所的人员把孩子带到各种地下人口贩卖会场，把拥有超能力的孩子卖给各种组织——至于艾斯，她也是在那些少有外出的时间认识的。
那时候的风信性子可没有现在的好说话，她生性冷淡木讷，即使是与那阳光自信的艾斯遇上，她也像是一块石头一般燃不起来。
但艾斯却是孜孜不倦地跟她说起了海贼世界各种有趣的地方，比如他到过什么地方旅行，还说过自己将来的梦想——
风信有点喜欢看他说起梦想的样子，也总是希望从他身上知道更多。
然后，艾斯也把生命卡交给了她，并且说，她若是有需要，能随时找她帮忙。然后，风信也鬼使神差地，在每一次可以“外出”的时间，使用她的方法绕道和艾斯见上面。
渐渐地艾斯也是知道了研究所的事情，并且对她承诺“要带他们逃出那个研究所”，并且“找一个好地方安顿那些孩子”，还说“他要是变强了就肯定做得到”什么的。
虽然艾斯到最后还是没来得及把他们拯救出去，但他对他们说过的那些话，至今为止，还是让风信和孩子们感到相当温暖。
而也是因为这样，他们在听见艾斯被逮并定下处决判决的新闻时，他们才会……
回忆到此，风信冰凉的手上，又忽而被一只滚烫的手给覆盖了。
她回过神来，又吃惊地抬起头来，接着就和那面容俊朗、脸上长着雀斑的少年视线对上了。
“……你认识我吗？”原来，艾斯已经在不知何时从吧桌上跳下来了，因为太过在意风信，加上他骨子里喜爱率性而为的性格，他也没考虑什么就和陌生的女孩子主动搭话了。
而忽而被艾斯接触的风信怔了怔，又不着痕迹地抽回手，继而打量他起来。
她一双湛蓝的眸子安静地望着面前的艾斯——他面容就和她记忆当中几乎同出一辙，黑色中分短发、橙色的牛仔帽和他脸上的雀斑和那张狂爽朗的气息……风信几乎就要因为这份熟悉而失去对艾斯的防备了，但此刻艾斯脸上那份比她记忆中多出来的青涩，又恰如其分地提醒着她，现在这个少年，只是从未和她相遇过的少年。
所以，他不是她记忆当中的艾斯，不是她的艾斯。
……那样的话，她对于他也是应该从零开始的。
想到这里，为了不把事情闹得复杂，风信又垂眸下去，故作平静地回答了：“……我并不认识你。”
“欸，但刚才我听见了……”
“……但是，我从朋友口中听说过你的名字，抱歉，刚才是我失态了。”风信垂下眸去轻轻地道歉，而艾斯偏了偏脑袋，似是从风信刚才的反应和现在她的说辞当中感到了矛盾。
但艾斯并没戳穿，反而是在看见少女此刻困扰的表情后，就主动伸出手去，开朗地跟她打招呼：“那现在我们就正式认识吧！我叫艾斯，你叫什么？”
风信心头一紧，表情有些缓和，感恩他还是一如她认识的温暖，她伸手轻轻握住他的，又认真地说：“我是风信。”
……
…
和艾斯好好介绍过自己之后，事情都好说了，风信把自己弄出的一地食物残渣和盘子碎片清理好，就和艾斯坐下来一起吃饭。
他自顾自地跟她说起了好多——比如说他现在十七岁，才出航不足半年，因为出航的时候遭遇了一点意外才从东海来到了西海，接下来打算进入伟大航道什么的。
至于风信，也不吐槽他为什么要对陌生人说起自己海贼的身份了，就只是安静地聆听着，因为，对于风信而言，能像这样和艾斯坐在吧桌上毫无时间限制地聊天说地，是她从前最希望能做到的事情。
她甚至难得地多点了一杯啤酒，好让自己能在餐厅多坐一会儿。
毕竟此刻她隔壁坐着的，是一个她没想过会重逢的旧人。
——她不会再次把研究所和自己的事情牵涉到艾斯身上，但最少，和艾斯吃一顿饭，应该是没问题的。
“对了，风信妹妹……”说到某处，吃起了第三盘炒饭的艾斯又说起了新的话题。
“我今年二十一了。”风信平静地打断。
“真的吗！这可是太让我惊讶了！”吃炒饭吃得一嘴都是饭颗粒的艾斯瞪圆眼睛，差点没吓得从饭桌上滚下来——他看风信个子娇小面容稚嫩的，实在是没想过这样的小丫头会比他年长四年！
“没关系。”风信勾了勾嘴角。
“呀，年龄什么的没关系，我只是想说……和你聊天的过程让我感到很愉快啊，就像是认识多年的老朋友一样。”艾斯摸了摸后脑勺，脸颊微红。
“嗯，我也是。”风信点头抿了口啤酒，虽然对她而言，艾斯是真的老朋友——但在现在这个情况上，那些事情已经变得不重要了吧？因为一切的情况都不一样了。
而艾斯眨巴眼睛望着面前的银发少女，她脸上总是不带表情的，虽然看上去冷冰冰的，但多看一会儿，就总是能从她脸上寻找到一点点柔和。
一开始她看见自己时的惊讶，此刻已经被她藏在他找不到的地方了。
但那时候风信的表现，到底意味了什么呢？
艾斯还是很在意，却无法问出口，他放下手中的勺子，又带起了另外一个话题：“对了，风信，你为什么会从朋友口中听说起我呢？”
“……她忽然说起的，说是见过你。”风信支着下巴，嘴角缓缓勾起：“我也不知道。”
“你的朋友是个怎样的人？”
“一个和我……差不多的人吧。”风信解释着：“关于她的事情，其实也不是那么重要，因为你们应该是不会有机会重逢的了。”
“这可说不定！地球是圆的，说不定哪一天，我又会见到那孩子了呢！”
“然后也有可能，她到时候已经忘记你了。”风信把话承接下去。
“那么过分的吗！”虽然是这么说，但艾斯却不怎么在意风信的说法，反而是爽朗地笑了。
两人聊着说着，很快又到了下午三时钟声响起的时刻。
那是艾斯与船员相约碰头的时间。
而他笑着准备终止对话了，却又发现自己带的钱袋，里头并没有足够他支付这顿饭的钱。
“抱歉，一不小心吃太多了……”
“由我来付吧。”风信伸手止住他，然后又自然地从自己腰袋当中掏出一定数量的贝利，就从吧桌上一跃而下：“要是花太多，就又要被船员责备了。”
“对啊……啊不对，你怎么知道我会被船员责备呢？”
“你看起来就很像啊。”
风信按耐不住地抿唇笑了，一顿饭下来，这是她对艾斯的第一个笑容——而艾斯看见少女的笑靥，只感觉心头一紧的，刚在脑海里组织好的话又瞬间忘了。
毕竟，她的笑靥有些好看。
于是，为了掩饰自己的慌乱，少年就只是默不作声地把牛仔帽戴回头上，压下帽檐，就和那穿戴好披风、拿着遮阳伞的少女一同离开了餐馆。
……而久违地和艾斯说了话，风信心情并不坏地在餐馆外打起了伞，就打算与他告别了——因为对她来说，这一次重逢的艾斯，已经足够让她心满意足，她并不会再一次把艾斯牵涉到组织的事情当中。
拯救孩子的事情她会一个人完成。
而对于想成为海贼王的艾斯来说，这一段插曲，照顾被研究所囚禁的超能儿童与夜兔少女的插曲，是无关痛痒的。
“欸，风信你这就要走了吗？我还想把你介绍给我的船员认识呢？”艾斯有些吃惊地望着那来去如风的少女，又伸手扼住风信的手腕问道。
“不用了，我这之后还要进行采购，指针差不多记录好了，下一步我也要进入伟大航道了。”风信垂眸回答，她打着遮阳伞，一双湛蓝的眼眸又凝视着艾斯。
而艾斯感到一阵可惜，不知为何，他不想就这样跟风信说再见。但即使如此，他还是松开了风信的手腕。
“我们还会见面吗？”艾斯问她。
“谁知道呢？”风信偏了偏脑袋，眼神带着包容、又勾着嘴角回答：“就像你说的那样，地球是圆的，或许我们会重逢吧？”
被自己说过的话套路回去了，艾斯脸上一愣，又爽朗地笑了：“风信，果然你很有趣啊！”
她微微一笑，望着那笑容明朗得足以融进阳光当中的艾斯，那许久不曾感到温度的心脏，此刻竟仿佛流窜过一阵暖流。
是当时的感觉，风信抚上心脏，眼神柔和。
但是，这一次……
她不会再像过往那般依赖着他的温柔了，单是能够和他吃一顿饭，她已经足够满足。
所以，她选择和他道别：“……再见。”
并且，在她完成使命之前，不再相见。
……
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作者有话说
第22章 二十一/02
，还差 