72、第Ⅹ幕【离宫追忆】 ...
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因为接到了委托所以赶到王都格兰赛尔的艾斯蒂尔等人一踏进协会，艾南就立刻露出了开心的笑容招呼道：“你们都来了！我已经看了卢安和蔡斯送过来的报告书了，真是辛苦你们了。”
“恩……现在看来对『结社』的调查是有了些进展，不过，假面男和黑眼镜男都好像还没有拿出他们的真本事来啊。”说到这里，艾斯蒂尔不由得回想起了之前的遭遇，半是沮丧半是气愤地皱起眉头。
“你们能够洞悉『结社』的动向，这已经算是大有收获了。”艾南安慰道，“……如此以来，今后和军队的协力合作也应该会顺当一些才对。”
“对了，军队送来的委托，究竟是怎么一回事呢？果然是和结社有关吧？”
“这个……”说到这里，艾南忽然顿了一下，然后才开口道，“好像是在通讯里难以言表的内容呢，所以，军队的负责人决定亲自过来这边进行说明。”
“呼……通讯里难以言表的内容啊，” 奥利维尔了然地笑道，“……那是因为可能会被‘窃听’，所以有所防范吧～”
“窃、窃听！？” 显然是头一次听到这种事情，艾斯蒂尔露出了相当吃惊的表情。
“嗯……这种可能性是很高。”艾南点了点头，肯定了奥利维尔的猜想，然后严肃地解释道，“导力通讯虽然很便利，但被窃听的危险也是客观存在的。如果是协会间的通讯，我们可以使用‘波长变更’装置（紧急状态装置）来防止窃听，但是……”
“……这种警备装置不能用在和军队的通讯上吗？”
“军队因为采用了自己独特的通讯装置，和我们的规格不同，所以无法使用。只能和他们进行一般的通讯。”
“是吗……”艾丝蒂尔一脸不满，鼓起嘴抱怨道，“真是的，都作成同一规格的不就很方便了嘛……”
“虽说两边是协助关系，不过毕竟还是有着‘国家军队’和‘民间组织’的区别的，”金解释道，“各方都想尽量避免自己情报的外泄。”
“不过艾南。” 雪拉插口道，“……专程把我们从蔡斯叫过来，你应该是从这次军队的委托里看出什么来了吧？”
“哦，被你识破了啊。”艾南露出了灿烂的笑容，供认不讳，“嗯……这是我的一种感觉，这次的委托，和《不战条约》有关系的可能性应该很高。”
“《不战条约》……这个最近经常听人说到呢……具体是些什么内容啊？”
“这是由女王陛下提出来的、在利贝尔、埃尔波尼亚、卡尔瓦德三国之间缔结的一个条约。”身为王太女的科洛丝知道的明显比较多，向对这种事向来不关心的艾斯蒂尔解释，“……国家间的冲突不应用武力来解决，而应该通过谈判来协商——这就是女王陛下在条约中所提倡的中心思想。”
科洛丝说了那么多话，艾斯蒂尔明显就只抓住了一个词而已。
“哎……！那么说，就是说不会有战争了是吧！？”
“不，由于没有强制性的制约，想要实行起来很不容易。”科洛丝接口道，“不过，祖母是这样想的：‘通过此条约可以形成一股抑制力，通过这种抑制力来在国与国之间建立起一种和平友好的氛围’。”
“这样啊……”
“不愧是艾莉茜雅女王，此举正是顺应了民心啊。”
“是啊，这可是三国之间建立起一个和睦关系的良好开端呢。”
无论是金还是雪拉扎德都认为这个举动大有深意，说到这，通讯器突然“嘟嘟”作响起来。
“啊，失陪一下。”艾南说着，转过身去拿起了通话器，“这里是格兰赛尔支部的游击士协会……是……是……（吃惊）……原来如此……这样啊……嗯，这样的话确实是难办呢，请您稍等……”
艾南暂时放下了通话器，一旁的艾丝蒂尔一脸奇怪。“不会是王国军处打来的吧？”
“不，是『艾尔贝离宫』打来的，好像那边发现了一个迷路的小孩，但却找不到她的监护人，正发愁着呢。”
“哎呀呀……”
“啊……”
“他们打过来说是请求我们这边帮忙寻找监护人……”艾南看了看表，“……距离军队负责人到来还有一些时候，你们能过去帮帮忙吗？”
“当然的嘛，我们接受了！”对于工作，艾斯蒂尔自然是相当热衷，“雪拉姐，没问题吧？”
“这个自然，那么就立刻出发前往离宫吧~！”
“那么多谢了。”艾南重新拿起通话器转过身去，“……嗯，我们这边正好有人，会马上到你们那边去的。请问你的名字……好……我知道了。那么还请稍候。”
艾南说完，挂上了通话器，转向众人，“在离宫工作的雷蒙德负责照顾这个孩子，到了离宫你们就先去找他问问吧。”
“恩，明白。…………不过雷蒙德这名字听着好耳熟啊。”
“哦……是那个年轻的管家吗？前次我们去解放离宫时，他好像是躲到柜台下面去了。”
“阿、对了~！奈尔的朋友不就是他嘛~！”
“既然是相识，那应该就更好办了~”艾南笑道，“……那么就拜托你们了。”
“对了！”艾斯蒂尔走到门口又折了回来，郑重地提醒艾南，“如果说科琳姐来了联络的话，请一定要告诉我！”
“……”艾南闻言露出了一种微妙的表情，随即脸色不是很好地道，“……事实上，她之前有来过。”
“哎哎哎？”
“……只是向我询问你们还有多久能到就离开了……我并没有挽留。”艾南闭了闭眼睛，脸上的神色异常坚定，“虽然这么说对不起艾斯蒂尔，但是——”
“——他定然是无法完全相信我的。”在神圣的七曜教会大圣堂的祭祀用具室当中，科琳很没规矩地将腿搭在桌子上，椅子和地面倾斜成危险的角度，有一下没一下地抛玩着相当珍贵的星杯纹章，“不得不说，艾南在所有接待人中的戒心是最重的，尽管嘉恩对我也有所怀疑，但是也不至于什么都不透露，艾南对我的防备明显高于他人——当然着可能和我一开始隐瞒身份打探情报有很大关系，我做的成功过头了。”
“……真亏的你好意思说……”凯文一脸纠结，然后相当无奈地叹了口气，“但是这样一来，我们想从游击士协会下手取得情报会变得困难了啊……如果我现在向他们暴露身份……”
咣——
椅子和地面接触发出一声脆响，科琳打断他接下来的话，做了一个“暂停”的手势。
“还不到时候。你还需要再隐瞒一段时间——至少要到这次恐吓信之后。况且——”她顿了顿，脸上露出了一种奇异的笑容，从怀里掏出了“嘀嘀”作响的通讯器，绯色的眼睛里面流淌着计谋得逞的光芒，“谁告诉你我无法取得情报的？”
凯文：“……”
“哦？”科琳打开短讯迅速浏览了一遍，然后挑起半边眉毛，“到艾贝尔离宫去了么？”
“……”凯文张大了嘴，“我说，科琳你在队里……还有间谍么？”
“间谍？怎么可能！”科琳摆了摆手，笑得相当纯洁，“我和皇子只是纯洁的同盟关系而已，你不要瞎猜了啦！”
“……那不还是间谍么……”凯文纠结地别过头去，决定不在这种问题上浪费时间，“说道艾贝尔离宫，那是个怎样的地方？”
“艾贝尔离宫啊……用一句话来形容就是很大很奢华，无论是参观还是住宿都有梦幻一般的感觉……”继续翻看短讯的科琳的声音显得心不在焉，再看过新的短讯之后，她从喉咙里溢出一声轻笑，脸上的神色变得微妙起来，“是一个，非常适合躲猫猫的地方呢！”
“——躲猫猫？”
终于赶到艾贝尔离宫的艾斯蒂尔等人惊讶道，“到底是怎么回事？”
“唉……就是因为那个迷路的孩子啊，突然对我说「来玩捉迷藏吧！」，然后就不见了……我现在正拼命地找她呢。”
“哎呀呀……”
“我马、马上会把她找出来的，你们请先到谈话室里等一会儿……地点你应该是知道的吧？”听得出来雷蒙德总管已经身心俱疲，艾斯蒂尔不由得同情起来。
“恩，是知道，……不过看你蛮辛苦的，不如我们来帮帮你~？”
“啊……可以吗？”
“呵呵……我们也很想加入呢。”雪拉笑道，“……那么，请把那孩子的名字和样貌特征告诉我们吧。”
“谢、谢谢了！”雷蒙德露出一种遇到救世主了的神情，忙不迭送地开口，“她是个十岁左右的女孩子，穿着一件一飘一飘的连衣裙……恩……头上系着根黑发带……只不过名字我也不知道。”
“不知道名字？”
“问了她许多次，都是对我说「秘•密」，就是不告诉我。……她应该是和家人一起来的，不过却也无法找到。……搞得我烦成一片，只好和你们协会联系上了。”
“是、是这样啊。不过在如此情况下还玩起了躲猫猫，真是个精神的孩子呢~。”
“恩——精神啊……”雷蒙德纠结地叹了口气，“不如说是个有点早熟，脾气难以捉摸的孩子来得准确。而且感觉有些喜欢作弄大人。”
雪拉扎德了然地点头，“那么说来，就是一只喜欢恶作剧的仔猫罗~”
“对，就是这样！唉……到底是到那里去了……她大概是不会跑出这个房子去的。”
“那么，我们就连着中庭一起，对每间屋子进行搜查吧。”身为王储而非常了解建筑物构造的科洛丝笑道，“……呵呵，这里作为捉迷藏的地方，确实是再合适不过了呢。”
“恩，躲猫猫。”看到凯文皱成一团的脸，科琳笑得十分开心，“我和科洛丝曾经在那里玩过。”
“……原来你还诱拐过公主殿下……”
“怎么能说是诱拐呢，明明是你情我愿的嘛！”
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午后的阳光为艾贝尔离宫洒下了温暖的金泽，广场上喷泉四处飞溅的水花在阳光下渲染除了彩虹的色泽。
金碧辉煌的大厅内，苍金色及肩发的女孩拉着紫发公主裙的女孩急集地穿梭。
「那、那个，莘蒂姐……」小小的科洛蒂娅公主弱弱地开口，可是马上被莘蒂忽略掉。她在大厅中央猛地停下来，转过身去对她眨巴眨巴银月色的眼睛露出了灿烂的笑容。
「呐，小科洛，我们来玩躲猫猫吧！」
「躲猫猫……？」小科洛蒂娅公主楞了一下，随即红了脸，「但、但是……」
「就这么说定了哦！」根本不给她拒绝的机会，莘蒂一拍手，调皮地眨了眨眼，「小科洛当鬼来找我，范围嘛……就限定在整个离宫好了！」
莘蒂一蹦一跳地抛开，小科洛蒂娅伸手捉了个空。
「啊……」
她站在原地不安地搓了搓手，最后还是乖乖地闭上眼睛开始数数。
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中庭的长椅、展览室的大花瓶、接待室议桌的下方……
凡是能想到的地方都找过了——包括那个讨厌的杜南公爵所在的房间——却无论如何都找不到人。
大家路走回来，发现谈话室的门开了，就走了进去。管家问了搜索的情况后，大家都有些泄气。
“即然这样，不如投降吧……”艾斯蒂尔非常无奈地叹了口气，不得不承认自己的失败。
“……投降……也就是说？”
“唔……躲猫猫的时候如果是鬼投降了的话……”艾斯蒂尔想了想儿时的游戏，然后终于翻出了一点记忆，“鬼哭着输～了，躲猫猫完～了。一边到处转转一边这样说就可以了。要是这样的话，那个女孩子一定也会出来的。”
“原、原来如此。”雷蒙德管家露出了颇为受教的神情，“那么，究竟要谁来……”
“我……”艾斯蒂尔还没说出什么，就被人拉住了衣角。
她转过头，科洛丝正朝着她微笑。
“我想，我知道那个孩子在哪里……”
“——最后一定是你赢了吧？”凯文看了一眼笑得阳光灿烂的某人，带着对公主的无比同情感叹道，“这根本就是在作弊嘛……”
“真失礼呢，凯文。”科琳闭上眼睛，回答的理所当然，“请说成是‘知道自身优势并很好地加以利用’。”
“……那么，你最后躲在了哪里？”
“这个嘛……”
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会议室没有……树林里没有……展览室也没有……
太阳已经从头顶的正上方滑落到距地平面不远的地方，小小的科洛蒂娅公主找遍了每一个房间，最后靠在接待室的桌子旁像要哭出来一样大口喘气。
「到底在哪里嘛……」她吸了吸鼻子，拼命吞回了即将掉出的眼泪，然后缩了缩身体，蜷缩成小小的一团，「莘蒂姐……」
「如果认输的话，就到处转转然后说『鬼哭着输～了，躲猫猫完～了』就可以了哦！」
之前的话不经意地跳出脑海，科洛蒂娅微微愣了一下，眼睛一亮，随即又黯淡下去。
「不行呢……办不到啊……难道只是说认输了不可以么……」
她这样喃喃，然后从她靠着的桌子的后方传来了不可思议的声音。
「喵～」
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“喵～……”一个女孩学小猫的声音从柜台下传来，“哎呀，是玲输了呢～”
说着，玲——之前艾斯蒂尔和雪拉在『艾尔•雷登』所遇见过的女孩，从柜台下钻了出来。
“姐姐好厉害呢！”玲仍然是上次的打扮，琥珀色的猫眼眨了眨，崇拜地看着科洛丝，“竟然能找到玲。”
“呵呵，其实也没什么啦。”科洛丝略微不好意思地扭过头去，“因为，她也是……”
“唔？”玲疑惑地歪了歪头，“她是谁？”
“呃，不，没什么。”
“——总而言之，闲聊就到这里了。”科琳从椅子上站起来，将银质的面具向脸上一扣，勾起的嘴角是似笑非笑的弧度，“我们也需要开始工作了。凯文，麻烦你再去一趟柏斯。”
“哈？”凯文傻眼，“我们可是刚刚从那里回来。”
“……听说拉文努出现了情报部的余党，我想，阿加特和亚妮拉斯应该回去——你去和他们交换一下情报。顺便……”科林说到这里忽然顿住，闭口不谈。
“……”凯文和科琳相处了近十年，自然不可能不明白她想要说什么。他从桌子上拿起圣经夹在手臂下，然后叹了口气。
“你没有必要……”
“——顺便再去想办法找一找结社得分据点，然后……留给游击士他们一点线索。”科琳淡漠地接下去刚才的话，“『剑帝』的出现绝非偶然，虽然不知道目的……但是在瓦雷利亚湖畔附近建有研究所的可能性相当高——大概用了和以前一样的反侦查手段，即使是你也能很好地探查到吧……线索不需要太鲜明，只要能让游击士有所察觉就好——我们需要借他们的手摧毁那个分据点！”
作者有话说
第72章 第Ⅹ幕【离宫追忆】
，还差 