19、19 ...
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他随着人群往前走，一直走到池穗面前才停下脚步。池穗今日穿着月白的长衫，黑发束起，一身飒沓风情，看上去分外利落。她素来是清清冷冷的性子，如今竟想着来接他，祝从之美滋滋地弯起了嘴角。
祝从之看见她，心里还是很欢喜的，只是死鸭子嘴硬：“不是让你在客栈等我吗？谁让你来的？”
池穗摸摸鼻子：“从贡院门口的馆子里吃了晚饭，正巧碰上你们散场，顺路来瞧瞧。顺便来消消食。”
祝从之：“……”
祝从之讨了个没趣，有些悻悻地，不过终于也算了暂时了却一桩心事，祝从之心情很好，懒得和池穗计较，二人慢慢走在街上，也只是漫无目的的闲逛，倒多了几分老夫老妻的感觉。
暮色四合，祝从之漫不经心地四处打量着，一边问：“这几日你都做什么了？”
这时候，他们二人已经走到了城中的中心，周围好几家大酒楼的旌旗招摇，宾客络绎不绝。而眼前正是于泽乡的一处勾栏院，于泽乡向来富庶，又是南来北往的必经之地，勾栏院的生意也十分好做。
正巧走到大门口，池穗还没来得及说话，就听门口的鸨母娇声道：“这不是池公子么，进来坐坐吧！”
祝从之的杏眼睁得老大，难以置信地看着池穗，就他不在的这几日，这个混球去逛窑子了？
池穗见祝从之误会了，连连摆手：“你听我解释……”话音还没落，只听鸨母又道：“我们的绮罗姑娘一直念着公子，还特地叮嘱我留意一下，好巧不巧地就让我遇见了。”
祝从之向来洁身自好，在邺城时就是如此，烟花之地向来不沾染，就算有时应人邀约，也绝不让烟花之地的女人近身，私心里也一直厌恶混迹于勾栏之地的男人。
可若逛窑子的是个女人，还是他媳妇，这可怎么是好？
池穗摸摸鼻子说：“绮罗姑娘在逛水粉铺子的时，险些被登徒子轻薄，我见她弱质女流，就……”
若这话是个男人说出口，可以称得上一句英雄救美，可祝从之却狠狠瞪她：“你自己也是个女人，逞什么能！”
池穗后知后觉：“哦对啊，”有些不好意思地拉了拉衣袍，“我给忘了。”
那边鸨母还在叫她，池穗摆摆手：“替我转告绮罗姑娘，今日就不去了，日后……”
祝从之隔着衣服狠狠掐了她一把，池穗顿了顿：“日后只怕也不去了。”
池穗向来没有做女人的自觉，祝从之偷偷拿眼打量她一番，再加上她的悟性实在是差，要靠她自己开窍只怕是太难。池穗身上穿的，头上戴的，哪个都不像是女人的装扮，再加上她身量高挑，五官深邃，有人说她是女人才怪呢。
自己动手丰衣足食，祝从之掖着手，心里好好盘算了一会。
二人一并走出去很远，路边有卖糕点的商贩，祝从之买了一包玫瑰酥，顺手就塞进了池穗手里：“女人不就是爱吃这些个零嘴么，拿去吃。”
池穗一脸错愕的接过，纸包里放着的是玫瑰糕，做成玫瑰花的模样，不过小儿手掌大的糕饼，看上去格外精致可爱。她摇了摇头说：“还是你拿去吃吧，”真心实意地看着祝从之说，“这些个漂亮的东西，和你倒相配。”
祝从之向来讨厌别人夸他漂亮，可不知怎的，听了池穗的话，心里反倒是美滋滋的，不过他脸上还是露出凶巴巴的表情来：“让你拿着就拿着，哪这么多话！”
走到前面，是个水粉铺子，祝从之拉着池穗就往里走，还没走到门口，池穗就压低了声音说：“你可算来对地方了！我来过这家铺子，就是绮罗姑娘前几日来的这家，他们家有一种凤仙花汁子做的水粉，与你正合适。”
这句话听到前一半，祝从之心中还升起了一股孺子可教的心态，可听完她说完，脸色很是难看，甚至懒得和池穗辩解，拉着她的袖子就走了进去。
水粉铺子里的灯并不明亮，昏昏的，有几分暧昧似的，店里只坐了一个头发花白的老掌柜，眼神不大利索，看见祝从之和池穗二人，忙迎上去，笑着对池穗说：“公子好福气，夫人面若桃花，准是个好生养的，我们这有一款凤仙花配成的水粉，最衬夫人的好气色。”
好生养，生你个大头鬼！
干！
祝从之气得几乎哆嗦，指着池穗说：“挑个适合她的。”掌柜的把池穗上下打量一番，摇着头说：“大男人哪有涂水粉的。”
祝从之拉着池穗扭头就走，气呼呼地走到街上，池穗也不知道他为什么生气，犹犹豫豫地想劝他：“那掌柜的说的不对。”
可算是要开窍了，祝从之猛地抬头看向她。池穗看着他鼓励的目光，鼓起勇气说：“我瞧来瞧去，还是海棠花的更配你。”
人来人往的，祝从之踩了池穗一脚，扭头就走，池穗叫了他几声也不见他回头看。池穗左顾右盼，正巧路边又有个糕饼铺子，她买了二斤玫瑰糕，大步追过去。
有些讨好地把玫瑰糕放进祝从之手里：“玫瑰花的配你也不错。”一脸真诚，祝从之想从她眼里找不到半点虚假。
病入膏肓，无药可治！
祝从之气哼哼地拿了一块玫瑰糕塞进嘴里。跟这种人置气就是和自己过不去！
暮色低垂，街上的人也渐渐少了，祝从之和池穗一起回了客栈，小二见他们二人一同进来，忙上前招呼：“客官晚上可要喝点茶水？”
按照祝从之的性子，之前每日睡前都要喝一杯雀舌，如今条件不允许，可茶叶还是照喝的。祝从之摆摆手说不用了，池穗觉得奇怪，忍不住问他缘由。
祝从之若无其事地上楼，随口说：“一壶茶要半吊钱，还不如给你加个菜。”他这话是漫不经心说的，可池穗心里却不那么平静。她总觉得这一阵子祝从之和以往不大一样了。
次日，祝从之和池穗回到双柳村的时候，已经到了午后，祝夫人正坐在天井底下的凳子上等着，瞧见祝从之和池穗进来，忙站起来：“可算是回来了。”
又少不了一阵嘘寒问暖，这些话祝从之都听得腻了，只是点头乖顺地回应也不驳斥，池穗没有母亲，头一次被别人这般殷殷地叮嘱，觉得很是感动。
祝夫人这几日一直不大放心，一边感慨祝从之终于开始对哪个姑娘上心了，另一方面又担心他俩出门在外，有什么变故。如今他俩一同进门，祝从之对池穗虽然算不上嘘寒问暖，可细节上也能看出照顾之意，她心里的大石头落了地，看着池穗也觉得顺眼几分。
正巧前一阵要给池穗做的新衣送到了，祝夫人拉着池穗的手说：“来瞧瞧给你做的新衣。”
祝从之一听“新衣”二字，立刻支起了耳朵，他心里对改造池穗并没有死心，他对他母亲的审美还是有几分自信的，到底年轻时也算是美人了，有她给池穗挑衣服，应该能扭转她的想法。
立刻乐颠颠地跟上，打算一起看看。
可当他看见床上摆着的一摞长衫时，眼睛都直了，哆嗦着指着衣服问祝夫人：“这……这是给她的？”
干！他娘怎么也在这时候坏他好事！
作者有话说
第19章 19
，还差
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