18、枯木苹果 ...
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关于北海的人鱼，坊间流传的传闻是这么说的：
罗曼王朝的末代国王打猎时穿越北方枯木森林，爱上了一个在神降日浮上水面的人鱼，人鱼本属于神族，于是久居在帕提亚之上的天神震怒，惩罚国王受妻离子散之痛，他的子民受百年战乱之苦，而人鱼族从此被逐出神谱，失去了不死的能力，和其他必死的生灵一样，世代经历生老病死，尝尽喜乐悲欢。
这样的故事流传了许多年，每一个平凡人家长大的孩子都听说过。
戈扬的书房里，像这样记载着各国传闻的书籍堆满了书架，它们排列整齐地挤在一处，距离王子的银白色琉璃木议事台只有几步之遥，立在书架旁的阿尔诺随手从书架上取下一卷保存完好的《神谕总集》，缓步来到戈扬桌前，摊开摆正，“殿下要是不相信，您倒是自己看看。”
羊皮卷轴上精心绘制的墨色纹样像拓上的一样，好在戈扬从小熟读罗曼王国经典，自然是认识罗曼语的。
他说得挺轻巧。
半个小时前，戈扬王子花了一顿饭的工夫打发了战功赫赫的刻修将军，这家伙伤了他最善战的角斗士，在王子府耀武扬威一番，要不是看在刻修是自己家臣的份儿上，早就容不得他这么不把自己放在眼里了。
刻修本是出自戈扬王子府，但是自恃劳苦功高，又是国王陛下跟前的红人，连身为王子的戈扬也不能把他怎么样。
戈扬的眉头紧锁，深棕色的眉毛比同龄人多了份英气，他草草扫了一眼阿尔诺拿来的这册子，目光不知怎的就落在阿尔诺本人身上。
“你亲自派人去阿蒙山上求的神谕，我当然信得过。”戈扬将羊皮书卷扣上，推到了另一头，“只不过父王这几年清缴北海的人鱼族，虽然偶尔也有人鱼反抗沉毁了渔船，但也没遇到过什么女妖，北海女妖灭世的预言如果是真的，那派去北海的船也该带回点什么消息才对啊。”
阿蒙山上的神谕一向含糊其辞，像是老学究凭空捏造出的数学公式一样晦涩难懂，任凭怎么解释听着都挺有道理。这神秘的女妖从何而来，以何种方式什么时候现身，全都不得而知。
总之该发生的必然会发生，人们能做的不过是一些螳臂当车的事情，况且阿蒙山上的神谕一向都会应验，不管人们怎么反击，终究都是拗不过神的。
阿尔诺闻言，站在琉璃木桌前想了想，他手中习惯性地转动着食指上的那枚银色指环，他的话和他的眉眼一样和顺。
“十九年前，罗曼国的王室收到阿蒙山神谕，说罗曼举国会遭‘水火之灾’，一年后的那一夜塔尔铁骑踏破城门，仅仅用一个晚上就破了罗曼国，究其原因，还是国王迎娶人鱼为王后。但其实这件事情，本来就是有回旋的余地的。”
戈扬王子没有说话，阿尔诺在桌前踱着步，讲故事似的说：“我自是罗曼人，听说罗曼国王迎娶人鱼公主之时，鹰族的金羽毛带来过一只来自神域的红苹果预警，可是即便是在这样的没有阻止罗曼国王的傲慢行为，国王摔碎了红苹果，最后还是娶了那北海的人鱼公主，还剩下了一个孩子。”
“那红苹果是什么意思，殿下该不会不知道吧。”
“传闻，帕提亚天神千年前曾用泥土造人，还告诫过人类不要去碰枯木森林里的苹果树，谁知一个北海的小伙子在暴雨将至打不到鱼的夜晚，偷偷跑进临近的枯木森林中去，摘了苹果充饥。”
不经意间，王子殿下扬了扬眉毛，什么都没说。
“殿下大概不知道，那苹果园是诸神在大陆上生活时留下来的，本来就是属于神族的财产。”
他停下来，看了看戈扬王子，接着说：“这让天上的诸神震怒，害怕狂妄的人类有朝一日会脱离神的掌控，于是用洪水毁灭了所有人类，唯独塔尔人处在西域，距离枯木森林千里之遥，于是众神唯独赦免了塔尔人这一支，降下神谕警示塔尔人的祖先，让他们带着其他生灵躲避洪水，才延续到了今天。”
看着戈扬王子的脸上也不好看，他又回到王子面前，双手撑在桌沿上，缓缓道：“殿下，千年后的今天，您相不相信神族的存在？”
“神族？”戈扬听到这个字眼时抬起头来。
帕提亚大陆上的生灵敬畏神明，千百年来崇尚信奉阿蒙山上的神谕，都认为阿蒙山巅是距离神族最近的地方。然而传言终归是传言，神族有千年未曾降世了，罗曼史诗中记载诸多神明的故事，要是真的追究到底，没有人敢说自己真的见过神明降世。
罗曼王国覆没的那一夜里，罗曼子民觉得诸神遗弃他们，如今又有了这么一道神谕，如果真的有神明，难道是为了毁灭他们么？
要说帕提亚大陆上与神族最亲近的，那便是史诗中记载的罗曼王室了。
“我这几天去陛下殿里，听说摩冬大祭司锡瓦来塔尔城带来一个见面礼，她说罗曼王室遗留的一个王储还活着，而且就在塔尔城中。”说话间戈扬抬起头来，棱角分明的下颌看得出这两年来因为权势争夺的事情清减了不少，然而不温不火的性格和一起长大的阿尔诺倒是很像，他说这话时甚至笑了笑，“我当你是好兄弟，也知道你是罗曼人，你可别介意。”
触摸指环的动作停了下来，阿尔诺只温和地笑笑，“我虽然是罗曼人，可殿下知道我的底细，不是么？”
二十年前罗曼王国殒没，阿尔诺才八岁，只不过是个不懂人情世故的孩子，什么是祖国，什么是家族，只有当他来到塔尔城之后才渐渐熟悉起来。
他随戈扬王子一同长大，一同读书，一同住在戈扬王子府邸，虽不是血亲，却感情深厚。
罗曼王国覆没的这些年，塔尔王朝的势力此起彼伏，也不清净。塔尔国王的三子中，大王子战功赫赫，在大臣当中十分有威望，二王子虽然没什么心机，但母亲位高权重，是塔尔城大祭司家的长女，唯独戈扬二十年来战战兢兢地长大，要不是阿尔诺耳聪目明，替戈扬操持一些琐事，他也不会走到现在与大王子分庭而立的位置。
戈扬笑了笑，英气的眉眼中多了些暖意，“也幸亏有先生在身边，替我筹谋这么多年。”
“殿下这么说就见外了。”阿尔诺稍稍欠身，丝毫不失该有的礼节，“我这样的身份，能为殿下效力，那是我的荣幸。况且——”
“王子殿下！”门口传来敲门声，门外侍者的声音却显得有些惊慌失措。屋里的两位大人纷纷扭过头来，阿尔诺直起身，缓步来到了长桌的一端，戈扬王子这才发话：“进来。”
灰袍侍者旋开门，只停留在门口两步的位置，“殿下，皇城里传来消息，派、派去的船只——”
“好好说话！”戈扬从长桌后站起来，厉色打断那人侍者吞吞吐吐的话，看着他慌慌张张的样子，“什么船只？”
侍从一缩脖子，下意识地抬眼看了看书房内的两位大人，才敢接着说：
“国、国王陛下上个月派去北海捕杀人鱼的那三艘船，受……受人鱼族的攻击，全部沉没了……”
作者有话说
第18章 枯木苹果
，还差 