《晓寒深处》折枝玫瑰

8、第七章

　　初夏的清晨，雾霭刚散，都督府的花园洋房四周绕着一片碧绿草坪，那白瓦房宛如一颗明珠被烘云托月衬在中间。

　　大敞厅里已经坐满了客人。嘉宾济济、名流如涌。整个屋子花团锦簇，男宾女客都是明装艳服的人。
　　霍聿凛有些受不住聒噪，孤自在偏厅。他今日穿着一身浅蓝哔叽戎装，胸前挂满勋章，挺括颀长的身姿显得更加威严轩傲。由于茶水果碟都安放在偏厅，路过的女客们钦羡的目光久久逗留在他身上。
　　“怎么不多睡一会儿？”顾仙嫣声音琤琮细柔而来。一身梅红锻底金色广玉兰花纹的小包袖长旗袍，胸口佩戴一块纯银手工青花长春花纹项坠，两侧开岔颇高，举步而来，微微飏飘。容姿风韵堪称女宾中的佼佼。边来边问：“听魏妈说你今早凌晨才从南京赶回来，睡了这会儿功夫倒又起身了？前线情况怎么样了？”她说着寇红的两只手指从洋瓷托盘里捻了一颗葡萄往嘴里送。
　　霍聿凛不咸不淡笑道：“你倒是闲了，都关心起时局兵事了。”
　　“唷，瞧你说的，这是存心挤兑我呢！别以为我就知道赌牌听戏，我看你整天栖栖遑遑的，昨儿个又是半夜赶回来才多事来关问你一下。没想到还碰个钉子，真是好心当成驴肝肺了。罢了罢了，以后我才不管你呢！”顾仙嫣拈着一块绣花手绢一角向着他一拂，扭过身去，脑后十来股新烫的卷发跟着一抖。
　　霍聿凛正嫌她吵，又被满屋脂粉香呛得很不舒服，更没心思拿话搪塞她去。
　　顾仙嫣本是纯粹的撒娇，如今倒成了一个冷场。正没法下台，又一个高音带着笑意而来：“唷，这两人又在玩什么花样呢？”两人抬眼望去，原是三姨太江映竹踩着双玫瑰色高跟鞋橐橐走来。她正是三少爷霍聿煌的母亲，地位身份自然比其他姨太太要庄重一层。她一身月白薄昵旗袍衬托着姣好的身段，头发妆容都收拾得很精致。向着霍聿凛倒是很谦然问道：“几时回来的，我可有好一阵子没看到你了。最近家里不是这个忙，就是那个闹的，想吃顿齐整饭都那么难。你弟弟写信回来可一直惦记着你什么时候来教他骑马射箭呢！”
　　“我今早刚回来的，马上放暑假了，等他一回国我肯定会去看他的。”说话间霍聿凛已经透过垂花门看到廖纪元一家被侍女引进。他欠身正要脱身离开，手臂却被江映竹拦住，“我这通报神还没完成使命，怎么你倒要走了？”
　　“三姨娘还有事要交代仲嬴吗？”
　　江映竹抿嘴一笑，“交代不敢当，传报一声罢了，你父亲刚来电话说今天的午宴他迟一些到，让你先招待起来，别简慢了客人。”
　　这一听，顾仙嫣心里颇不是滋味，酸溜溜插话：“怎么？老爷子又要在外面另筑香巢，不回来了吗？”
　　江映竹笑吟吟：“妹妹这回可是想多了，这次可是正经的大喜事。”
　　“哦？什么大喜事？”霍聿凛手里玩赏着一个扁平烟盒问道。
　　江映竹神神秘秘一笑：“你要当叔叔了，可不可喜？”霍聿凛瞬间眼底不由一黯。顾仙嫣更是抢步而前，又是惊骇又是疑惑追问：“你是说大公子那位有了喜脉？”

　　“可不是嘛！这下小两口可不闹别扭了。老爷子听说自己要当爷爷欢喜得不得了，昨儿个晚上就去伯孝那儿了。”
　　霍聿凛也笑道：“果然是大喜事，难怪姨娘的消息比我前线的捷报还让父亲开心呢！”
　　宴会至半，来宾们纷纷离桌起舞。看着满屋子衣香鬓影霍聿凛心里突然堵得慌。他的一双眼越发显得阴沉，心头焦躁不宁。
　　他默然走出偏厅，正遇上两位法国大使馆的客人，寒暄了几句，瞥眼已看到后院中独伫荷塘前的廖一然。霍聿凛回头和两位客人低语了几句，一个浅鞠礼辞，向那倩影而去。
　　“怎么不去跳舞，一个人在这边发呆？”
　　一然被突如其来的声音吓了一跳，抬头见是他，很快赔上笑道：“我不太会跳舞，坐在这边纳纳凉而已。”她今天将乌发绾了一对如意髻，穿一件崭新的墨绿杭绸翠烟衫，脸上未施粉黛，自有一种少女娇丽。
　　“那正好陪我走走，廖小姐不会拒绝吧？”霍聿凛饶有意味问。
　　她莞尔一笑：“当然不会，家父能平安回来还要多谢二少从中斡旋，我都没好好谢过你呢！”
　　霍聿凛也露出笑，“不必客气，我不会白帮人。你要诚信想谢总有机会的。”剑眉下他那双深沉的眼睛流溢着恣肆火热的情意。
　　一然心里一颤，并未接口。
　　两个人在青草芬芳间慢走。一然望着他放缓速度的一双黑色军靴，一脚一下将青草秀花踩践下去，心里很不是滋味。她想找点话来解闷，一时半会儿也找不出风花雪月的快乐事，只能含糊地问一声：“二少的伤势，恢复了如何了？”
　　“皮肉之伤，早已痊愈了。那天让你受惊了。”他突然停住步，俯瞰而凝视她，“以后叫我仲嬴。”
　　一然淡然一笑，不置可否。偏过头去看一池夏荷随风微动，鱼戏莲叶间，珊珊可爱，不禁笑起来。他望着她时深时浅的酒窝问：“你喜欢这些鱼吗？”
　　“嗯，你看它们游来游去的多快乐？”她抬手指着，眼睛一瞬不瞬望着荷塘，而他却一瞬不瞬望着她。
　　“我叫人抓两条给你带回去养。”
　　“不用！”她连头带手摆起来。
　　“为什么？你不是喜欢吗？”他不解看着她。
　　一然从从容容道：“我是喜欢，不过是喜欢它们在池子里自由自在游弋的样子，如果强行捞上来，那岂不是夺去了它们的自由逍遥？就像赏花一样，喜欢也不见得一定要去折，远远的看着就很好。”

　　霍聿凛被她的认真劲逗乐，将之前的心事阴霾一扫而空。反而更想逗她一番，手背身后，微躬屈就她道：“你这样想可就错了。这一池鱼的归属本就由我主宰，我乐意给谁就给谁。你觉得它们在荷塘就快乐，不过是你一厢情愿的想法。它们并没有思想，到哪儿都是这样游罢了！”
　　一然不服气：“照你这么说，那如果我喜欢前面那株桃树，你是不是也要砍一棵下来送给我了？”说着她遥指对岸一大片粉色桃林。
　　霍聿凛提眉望了眼，开口：“你若喜欢，别说一棵，就算要砍下整片桃林也不成问题。古人也说了，花堪折时直须折，莫待无花空折枝。”
　　霍聿凛的一番话却适得其反让一然越发不快。果然是山大王气，他就这样用自己的地位践踏一切反抗的权利。他不过一个高居人上的暴君。这样一想反倒激起她反驳的斗志道：“那只是折花人主观的想法罢了，人家好好的长在树上并不见得想被折下来。”
　　“不折就不折吧，想哄你开心一下还真难。”霍聿凛只念她是小孩子使性子，纵容着不和她再辩，目光却含情看她，那种灼热强势逼得她只得低头避开，用一只朱红半绊式的皮鞋尖踢着一块石子。
　　“二少，”就在此刻许允才踏着马靴而来，向廖一然点头示意，对霍聿凛低语道：“都督来了，邀您上他房间说话。”
　　霍聿凛前额微绷，点了个头，“知道了。”许允才讪讪而去。
　　“你等我！”他对一然说，声音不大，却很沉冷。转身而去。
　　等他？一然兀自傻站着愣了好一会儿。院子中花木扶流，恬静适宜。几株冬青修剪整齐，翠意横生。她一个人游荡着倒也闲适。
　　一然本就并不想来，只是迫于母命难违罢了。她想着如今父亲哥哥们一定忙着在达官贵人间周旋献媚，而嫂嫂和母亲一定站在偏厅，对着舞池里的小姐太太们评头论足，一如和大娘呢？也许在四处找着霍聿凛吧！她自径想着不禁微微摇头。正遇一阵夏风乍起，她长辫翩然而飞，衣襟上四颗葡萄盘口上掖着一条丝绸白绢，一并飘荡起来。霍聿凛跨着步子正朝客厅走。刚上台阶，正回头，远望去，廖一然站在一片桃红碧池间，葱绿的翠烟衫随风拂动，整个人娇柔若飘。他仿佛被蛊惑住。旋尔又回步到她身后。一然察觉脚步回头。
　　霍聿凛笑道：“许允才说你有东西要亲自给我？”
　　“没有啊，”她摇摇头。刚才说完，一然这才幡然想起母亲的千叮万嘱。“哦，有！”她立马垂头去翻手袋，捣鼓好一阵子果真摸索出一个湘色荷包，她喘着粗气递到他眼前道：“我的功夫全花上了，本想送个现成的给你，可是终究觉得还是自己亲手绣的比较诚心。你要嫌弃随便处理掉也行。总之东西我交到你手里了。”

　　霍聿凛很新鲜接过，只一眼就知道女工和之前收到的那个完全天壤之别。虽然线头线脚已努力做了隐藏但仍旧看得出手艺很不纯熟。更引他好奇的是上面绣的图纹，猫不猫，鸟不鸟，他花了好大劲才辨认出：“这是一只猫头鹰吗？”
　　一然摇头：“不是，是枭。”她说得意味深长，分明带着讽刺。
　　“谢谢小姐，我一定会好好收藏。”
　　一然忍不住暗自觉得好笑，他居然还真当补药照单全收了。霍聿凛还是头一次看到她这样嫣然娇俏的笑，不由心旌摇曳，问道：“那我是否也该还礼一份？”他垂下眼，露出两道很深的双眼皮痕。
　　“不用不用。”一然急忙摆手推脱，这“礼尚往来”的，还没完没了了。
　　“恩，送什么给你呢？送一本书如何？”
　　她急于摆着手一下子停住。
　　霍聿凛捕捉到她的犹豫，随口唤来一个侍女带着她去了二楼的书房。“你挑一本吧！”他说完，离开去见父亲。
　　书房坐南向阳，很敞亮。地上铺着一张纯手工伊朗地毯。
　　四面的书橱仿佛置身于一个小型图书馆。最夺目的是全套的《拿破仑传》和《克伦威尔传》，还有一些法国原版小说。她这才想起霍聿凛曾留过法。
　　廖一然看了一会儿书，猛然想起一件事，匆莽从包里握出那把佩刀，对着书房再一次环视了一番，最后决定将它小心摆放在一张紫檀苏文玩几上。这才舒缓松了一口气，仿佛心里的大石头终于落了地。再一次投入书海。