《晓寒深处》折枝玫瑰

25、第二十四章

　　一然发了电报去天津，三日后，霍聿煌赶回霍府为母奔丧，悲痛欲绝。霍家为江映竹张罗了一场还算体面的葬礼，一个可怜女人一声就此终结。一然在葬礼上为她哭泣。
　　霍聿煌自然不相信母亲会平白无故自杀。追问冷氏却也只得到模棱两可，故意含糊的答案。全府上下没人敢多嚼一个舌根。但是一然感觉到，他认定江映竹之死和她脱不了干系，近日来，霍聿煌时常用含恨敌视的眼神凝视她。
　　又不多日，霍聿凛终于从南京回来，被封了巡阅使，当日便在许允才的张罗下宴客，弹冠相庆。一然在旁陪着，却总觉霍聿凛这喜悦有隐，杯盏交错里，笑得有些懒。一然身体尚未完全恢复，酒过三巡便请辞回房，正巧霍聿凛竹战尽兴，立即获准。
　　她没有马上回房，今日满月，璀星布空，她坐在后院凉亭迎风散酒，荷塘倒影毕然寂静。忽闻树篁里有声响，影影绰绰仿似有人。一然有些受惊，正欲离开，那衣衫一动，已经施施然到她眼前，“二嫂，怎么这就要回房？”一然之前看那身形便已疑惑，如今对方开口，更是确认。
　　一然带着笑答：“不胜酒力，有些乏了。夜晚料峭，三弟也要仔细着凉了。”
　　自从霍聿煌回来后，一然一直未曾有过机会和他如此单独相对。此刻月透云层，她瞧见霍聿煌因丧母之痛，却是清瘦憔悴不少。他默然哀叹：“以前母亲也常这样叮咛。本以为是去天津见父亲最后一面，没料到，回来却是给母亲奔丧。”
　　“三弟，节哀顺变。”一然静静曳过身，欲离倒又被他声音引回：“今日大喜，二嫂怎么穿得这样朴素。我前些日听闻濮院差人送了两匹绫罗，你与小二嫂一人一匹，我瞧见小二嫂今日光彩亮丽，怎么二嫂没有裁剪做衣？”
　　一然心口突突狂跳，没料想他能追查到这一层上，只是勉强着笑道：“贱躯抱恙，只能肥裘加身，穿不了那样单薄。天色不早，我先告辞。”她返身欲离，早已被高大伟岸的霍聿煌封住退路，他此刻凶光闪掣，一然顿觉下颌被狠力提到他面前，那怒焰已经燃烧眼底，“二嫂，我问题还没问完呢，怎么如此匆忙就要走呢？”
　　一然啮唇闷声，只感到浑身血液都要僵凝，她眼珠下意识偏向一隅。霍聿煌手里更加用力，一然几乎窒息，他摇头笑道：“你休想有人搭救，二哥此刻竹战正酣，没一个时辰尽不了兴。这儿晚上天冷路滑，回屋的途中不慎跌进湖里，也是有的。二嫂，我也可以和你做的一样，干干净净。我现在给你一次机会，快说，你是如何害死我娘亲的？”
　　月亮又埋进云层，一然痛得冷汗涔涔，落下长睫，两颗泪从眼窝里顺下，她抬手蓦然从发髻拔出发髻一根玉簪，碧光莹莹。霍聿煌凄冷笑道：“这是你最后的反抗吗？”却见她握住簪花一端，突然手腕疾翻，尖锐磨光的钗子猛向着她自己颈部刺去。霍聿煌大骇惊呼：“你要做什么？”牢抓住她手腕，往外力拗，阻止那尖锥接近她喉口。
　　一然手劲不松：“你不是要我死吗？我现在就死，何必脏了你手。”
　　“你少装腔作势，不说清楚事情缘由，休想就一死了之。”霍聿煌单臂将她挟起。
　　玉簪铛然落地，她偏开脸，不说话，只是咬着朱红下唇，几乎渗血。这边荒凉的庭院风声如魑魅，那头莺声笑语，洗牌声不断。
　　一然盱衡遥处高挂的红灯笼，静静道：“你要我说，说了，他也不能绕我，一样是死。”
　　“你什么意思？是谁在背后指示你？”霍聿煌再次逼近她。
　　“你这样聪明，还用我提点？难道你不曾想过是谁把你谴走的？”
　　他惊惧地一掌推开她：“胡说！你少信口雌黄。”
　　一然戚戚然：“你既不信又为何要问？我本是强行纳聘进门的，你尊敬我，喊我一声二嫂，我也是知道的。你俩兄弟情深，这事权当是我便好，现在就由我死了遂你心愿。可你要知道，三姨娘曾在这湖里救下我，不然如今也不劳你送我上路，早是湖里亡魂。我怎会加害于她？”说完她移步池塘，霍聿煌挣扎片刻，抢步掣住她，见她双眸满泪，竟一时不知该说什么。却始终不相信是霍聿凛，只是手上蛮劲紧攥。
　　一然淡淡道：“我前几月小产，怕你已经听说了。他便认定是姨娘使阴所为，又忌惮你对他有二心。你去天津的那日下午，他便要拔枪去找姨娘，幸而被我妹妹拦下才作罢。”
　　霍聿煌情绪激动到无法克制，下颚颤抖不已，直直看着她，仿似想要将她说的每一个字都吞嚼进脑海里。
　　一然低头轻叹，缓而继续，语调凄苦：“大家都怕他，莫敢谁何,这些事，府里上下谁敢告诉你？你不信我，大可去问一如。没多日，母亲按例规去拜佛还神。我因然伤寒才未能成行。那天夜里三姨太就没了……我先以为是姨娘不愿受冤，可看到她颈间一匹濮绸，如五雷轰顶，回来就发现我抽屉里那匹布不见了。你以为他不在府内，就办不成这事了吗？他手下心腹如此之多，何必亲自动手？”
　　霍聿煌越听越是心寒，立在月色里，一动不动。此刻一然从衣兜里取出今日最后的“杀手锏”，垂颈嘤声：“三姨娘的字迹，你总该认得。”霍聿煌又惊又疑，迅速夺了她手里信纸，抖开一看，果然是母亲的字，不由眼窝湿润：
　　季桓：
　　爱儿赴津，路途可否安顺？至今未接你回电，不胜悬悬。
　　晾母先行，儿断不可暴弃，生老病死乃人之常理。若有烦事不解，儿可问询你二嫂
　　红色信纸在此结束。
　　霍聿煌捏着信纸，双手颤抖不已，怒火攻心，“他居然这样狠毒！”他心里再没有兄友弟恭，昔日的尊敬皆被母仇所覆，他愤然甩了那信，一然攥着他衣袂，“你千万别和他硬碰硬，姨娘这是用命保你，你可万万不能做傻事。”
　　霍聿煌冷冷推开她，眸光沉得如黑夜里的豹子，隐有泪光凝结，遽然迸出寒光，一言不搭，凝重地，慢慢的，一步步离开。
　　蟾蜍蚀圆影，一然望着他离开，缓缓的，从池塘边站起来，拾起还留着他深深指痕的信纸。今晚的月色实在宜人，一种畅快的喜悦漫到心里，爬上嘴角。一然抿了抿发，将信收进衣兜，那里还有被撕下的另一半信纸：
　　一如，善良可靠，柔明毓德，多次救我，全府上下，你可信任于她。
　　念念有恒，勿怅勿悲。来世有缘，再续母子缘分。
　　母江映竹绝笔
　　这封信是在江映竹遗体上找到的，自然是她真迹。只是她九泉之下也不会想到，这出“断章取义”竟是成了廖一然大计里一枚重要棋子。
　　她忍不住轻哼着一首童谣，躬身去拾那只蝴蝶玉簪，手刚触及之瞬，却碰到另一只手，她一惊，熟悉轻沁的声音从头顶降临：“我来罢。”她猛一举目，乐笙已经将玉簪递到她面前。
　　“我来恭贺霍二少荣封巡阅使，路上有些耽搁，来迟了。”像是在向她解释。
　　自从霍聿凛去南京的那段时光里，一然和他并非毫无联系，她曾找过他，通过电话，她打到巡捕房，接电话的让她等等，在铃声四起，男人们吆五喝六、荤素不忌的玩笑里，她等了十多分钟，终于盼来他的声音，却是很远的在问：“是谁找我？”
　　“一位姑娘，听着倒不像杜小姐。”一然耳朵敏锐一颤。
　　“好，晓得了。”然后是他清润的声音隔着听筒传来：“喂，哪位？”
　　“是我。”她先开门见山，乐笙的声音却消失了很久，只能很低很重的呼吸，慢慢凝成两个字：“一然，”
　　“我有一事想请你帮忙。”
　　“你说！”
　　她深深吸口气：“我要你放了还在狱中的霍聿骞。”
　　乐笙怔了一会，淡淡回道：“你知道放了他就是和霍聿凛作对。”像是提醒，又像是疑惑。一然知道他对她要打什么算盘很清楚。
　　可她刻意避免自己牵扯进这个话题，回答道：“霍聿骞素来和鲁系柯守恒关系甚厚，他若出狱，必然会投靠他们，到时候，只要买通几家报刊，那么鲁系劫狱的消息就会不胫而走。”
　　“重犯逃狱，谁也担不了这个责。”他语气坚定，已无半点温存。
　　一然赶着话脱口而出：“一个巡捕房难道就没一星半点个你们要办的人？不过做出戏，找人背个锅。”她说完已经后悔。电话那头迟迟的没有了回音，听筒在手里黏得发腻，耳边只有电吹风呜呜地吹。
　　隔了很长时间，乐笙才沉静着开口：“这个忙，我大约是帮不上了。一然，你不能永远活在仇恨里。”然后静静挂了电话。自后，再无联系。
　　此刻月光冷洒，池塘里浓光淡影，微波潋滟，一然惶然愣着，乐笙轻轻将玉簪插入她乌髻。手一触及，她胸口一阵绞痛。乐笙轻轻在她身侧依着坐下，身上没有酒气，倒是八月桂花的香气。
　　“一然，”他轻柔喊了一声：“你还好吗？”
　　“嗯，我......我很好。”
　　乐笙语气却突然加重：“你到底在做什么？” 他抽着烟，从满空星斗里撤下目光，“我让你不要再这样，你为什么不听？” 他一副痛心疾首，在他眼里，廖一然看到了自己，第一次在他眼里看到一张麻木冰冷的脸。
　　他看到了，他必然是看到刚才那一幕，看着她丑陋狠毒地演戏，看着她屈膝阴魅的笑......
　　“放手吧！”三个字轻若鹅羽，却重如垒石砸在她心口。
　　“他若待你不薄，就算了吧！他是如何矫尾厉角，你一个女子怎会是他的对手？”他想去碰她，却又松下手，微微低下头，看着嘴里香烟的一点儿星火，颓丧呐呐：“一然，我很想你！想念那个俊俏善良的圣约翰女学生。我希望你快乐。霍聿凛心狠手辣，你在他背后动手脚，万一......你要知道，我现在没有任何立场保护你，若是你有半点差池......”
　　“我无需你保护！”她冷淡着，人已经站起来，“乐先生，你应该认得去中庭的路，瓜田李下，我就不奉陪了。”乐笙眼眉涌上一丝不忍。她并不看他一眼，便往回走。
　　是啊，他爱以前那个她，谁都爱那个天真烂漫，聪慧伶俐的小姑娘。她捏着手里粉绸绢子，她怎么会变成这样阴鸷冷酷，狡猾凶残？她何曾想？她何曾想？
　　回到房，没料想到霍聿凛已经回来，一然努力掩下心口砰砰乱跳，绕过绣花屏风，发现他正虎眸低垂，嘴角绷成直线。她觉得讽刺，她虽然恨他，却发现自己却还出奇地了解他，他果然并未因晋升而高兴。
　　霍聿凛手里把玩着怀表，正发着愣，听闻声响，恍然回神，一个碧影已依到身边，似是袅袅凌波仙子，一然双手摁着他太阳穴，轻轻揉着。霍聿凛闭目享受了会儿，攫到她一手玉手，含笑低声：“怎么不和姑娘太太们去放烟火玩儿？”
　　一然已被他牵到身前，“我看你闷闷不乐，是不是大总统给了什么难处？”
　　霍聿凛微沉了会儿，点点头，破天荒跟她说起军事机密：“日寇越发猖獗，大总统心神不宁，要我们各系军阀团结一心，一致攘外，和日寇决一死战。”霍聿凛苦笑：“三十万东北军才换来这个巡阅使。”
　　一然知道霍聿凛正是春风得意，提拔少将，雄心壮志之时，如此精兵强将岂甘放手？她被他撩出聊性，振奋问：“那你该如何？日寇的确嚣张，瓜我国土，可这一仗，一旦开始便是一场鏖战。此刻，是拨军还是不拨军呢？”
　　霍聿凛并无搭话，倒是顺手溜到一然水绿半透薄衫之下，秀眼漏情，附在她耳边低笑：“不说这些了，军家战事，聊着你也无聊。我与你多日不见，也该行周公之礼了。” 一然脸颊升烫，扭开娇嗔道：“讨厌，离了数月，怎么越发油嘴滑舌了？”
　　两人温存了一阵，霍聿凛心头仿似忽然念及一事，郑重问她：“我正要问你，三姨娘的事，却是你亲自办的吧！”
　　一然心口一跳，听他口吻倒是鲜有的认真，一时竟不知是该拿话搪塞还是据实相告。低着头，正踌躇，但觉修长的手指轻轻抚到她乌发上，带着薄茧温和柔软，仿似在鼓励，“做得很干净！”
　　一然乍然骇住，“你不怪我擅作主张？”
　　“怪罪？”霍聿凛笑道：“看到你能照顾好自己，还能完成为夫做了一半的功课，我很欣慰，为何要怪罪？”
　　一然见他心情渐佳，壮了胆进一步问：“你不觉得我变了吗？”
　　霍聿凛不以为然：“以前有以前的好，出阁前是不染世俗的天真不解事，便合适留在学堂、养在深闺；如今是巡阅使夫人，自要有一些城府心机，你以为母仪天下是靠娴静温婉？你若是这样的性子，我当初也不能娶你。”
　　一然凛然一惊，再次查阅般地看到霍聿凛脸上，那忧思固然还在眉上，但更大的，是那已经遏制不住的熊熊野心。她终于明白了，拨军或不拨军，都不是他的答案，他是要造反！要当大总统！
　　一然俯到他怀里，望着桌前那只大红狮陶瓷花瓶里插着的几朵半蔫的海棠，心念：天真不解事，那是很久以前的事了。