《地*******************活》秋李子

41、巧妇难做无米炊 赖舅来要嫁时田

　　却说杜员外，停灵七天，到第八天头上，孝子贤孙披麻戴孝，哭哭啼啼，把棺木送到祖坟，在老奶奶坟旁另起一墓，把杜员外葬进去。鹏程见一月内父母连丧，只哭得嗓子嘶哑，短短数日，形销骨立，还是旁边两个小厮扶着，才完了自己的摔盆驾灵之责。到了坟上，洛程见鹏程已站立不稳，劝他回去，鹏程也觉得实在撑不住，就在小厮的搀扶下回去了。洛程看着众人把坟上的土盖好，石碑立好，自己又哭了一场，烧了纸钱，摆了祭品，这才带着人收拾了从坟上回来。
　　洛程到了家，先去鹏程屋内，见鹏程躺在床上，银姐坐在床边，手里拿着碗药，正在一勺勺喂鹏程，喜儿手里拿着手巾，站在地上伺候。
　　洛程上前，见过了鹏程，银姐也起身，立在一旁。洛程坐到鹏程床头，见哥哥脸色苍白，双眼红肿，全不是平日里那种意气风发的样子，心中大痛，说道：“哥哥还需好生保养身子，现父母都已去世，杜家大事，还需哥哥把握。”说到后面，已带了哭音。
　　鹏程还没说话，银姐在旁边道：“二爷不必担心，大爷只是劳累了些，休息几日就好。”洛程听银姐插话，皱一皱眉，见鹏程不语，也不好说什么，兄弟俩又说几句，洛程告辞出来。刚走到院门口，就见万程过来，万程见了洛程，忙走上前两步见礼，万程道：“二哥是来看大哥的？”洛程叹道：“现在父母都不在，我们杜家，也就剩我们三兄弟，自当多尽尽心。”万程又拱一拱手，径自进鹏程院内。
　　洛程回到自己院内，见薇珠在料理帐目，自己坐下，小清端上茶来，洛程接过，对薇珠道：“你忙了这几时，也不去歇歇，只是算个不停。”薇珠一边打算盘一边说：“歇歇，这还有的忙呢，只怕。”洛程把外裳脱了，躺到床上说：“还有什么事？两位老人的大事已经了了，大哥也在家，管家你是极熟的，难道还有什么更忙的？”薇珠见他这样，摇头道：“罢罢，知道你是个不管事的，这样也好，省了多少烦心的事。”说着不去管他，一心只算自己的。
　　薇珠盘算完，心里也有了底，方收了帐本，收拾睡觉，这时洛程早已睡沉，薇珠知道他这段时候也累了，没惊动他，自己悄地躺下。
　　次日起来，洛程梳洗罢，就坐在房里，也不出去，薇珠奇怪问道：“你今日是怎么了？”洛程叹道：“往日，都是跟着父亲去应酬，今日，想到父亲已经不在，锥心样痛。”说着又流泪，薇珠正欲安慰他几句。
　　就见管家进来，先给洛程和薇珠见了礼，才对薇珠道：“二奶奶，小的来问奶奶，日后这银钱入手，都该找谁？”这话把薇珠问到了，平素都是老奶奶掌着银钱，自从老奶奶倒下，存着的银子都拿来治病买药，又连办两场丧事，现在薇珠手上，只剩了几十两散碎银子，她微一思索，问道：“帐房现在还有多少银子？”管家拱手：“还有百十两，只够一个月的用度。”薇珠又问：“素日银子是怎么经手？”管家皱眉答道：“平日银钱，都是老奶奶收了，小的每季去支四百两，按月开销，若不足，去回了老奶奶，再行添补。老奶奶病倒头一个月，三爷绸布庄上，送来的利息，帐房暂时收了，来开销请医买药的钱，上个月三爷回家侍疾，说绸布庄没人看着，生意不好，就没把利息送来了。” 薇珠皱眉，心知这是万程的托词，苦笑一声，又问道：“那地里的租子呢？”管家糊涂了，还是依旧答道：“二奶奶，这办了两桩丧事，零零总总，再加上各家送来的礼，和那点租子刚好够，这下一茬的租子，还要等明年呢。”薇珠叹气，抬头道：“知道了，你先下去吧。”管家又施一礼，转身出去。
　　薇珠思量了一会，饶是她富有才智，也想不出这无米的粥该怎么做？正在徘徊之时，小清进来，垂手道：“二奶奶，两位舅老爷来了，在正堂，大爷请您出去。”薇珠皱眉，这刚完了丧事，老奶奶的兄弟来做甚，更何况，哪有她出去见的道理，只是既叫了，她也只得出去。
　　到了正堂，见老奶奶的两个兄弟，大舅二舅，坐在上方，脸上都气呼呼的，鹏程穿了孝服，手旁放着拐杖，一脸尴尬地站在一旁。薇珠虽摸不到头脑，还是上前先见过两位舅舅，大舅看她一眼，就背过身去，二舅好歹点个头，既是尊长，薇珠也不敢抱怨，起身问道：“不知两位舅舅要外甥媳妇出来，有什么话要训导的，如外甥媳妇有哪里没做到的，舅舅直说就是了切莫憋在心里，气坏身子。”
　　听她这样说，大舅这才转过身来，指着鹏程对薇珠说：“还是二外甥媳妇说话知理，你来评评这个理，我家姐姐刚过世，尸骨未寒，这个做了官的外甥就不认我们两个做舅的了。”二舅也急忙点头符合。
　　薇珠被大舅这番话弄得左右为难，自己却是弟媳妇，总没有去说大伯的理，忙又道：“二位舅舅莫生气，有话慢慢说。”大舅鼻子里哼出一声，道：“我陈家的女儿去了，来收回嫁妆田地，有甚不能的？偏你这牛性的大伯，说要和兄弟们商量，这有甚好商量的，收回嫁妆，天经地义的事情，我看哪个敢来放屁。”
　　薇珠这才弄明白事情的来龙去脉，这事她却不好插手，按理，嫁出的姑娘死了，娘家来收回嫁妆田地，也是有的，只是老奶奶年过六旬，还有三个儿子，以前乡里遇到这样事情，都没来收回嫁妆的，再则，她又是儿子媳妇，更没有管这事的道理，鹏程却独把她叫出来，薇珠狐疑，不由看向鹏程，见他闭目沉思，薇珠又一沉吟，对大舅道：“二位舅舅，这个事情，却不是我这个女流之辈能定的，我一个女人，平时只是管些内务，这样事情，还是和大伯商量为好。”话音未落，大舅已经跳到薇珠跟前，对她道：“这附近谁不知道，杜家现当家的是二外甥媳妇，这事不找你，还找谁？”
　　薇珠见这架势，唬了一下，强镇定道：“二位舅舅，虽说我奉了婆婆的命，暂时管一管，只是银钱往来，有帐房管着，地租收来，也入了库房，外甥媳妇虽说管家，只是管些小事，大些的事情，还要回过婆婆，才敢定夺，现如今公婆俱亡，上有大伯，外甥媳妇怎敢越过去？”听她说的有理，大舅上前一把抓住鹏程，道：“我可不管你是朝廷命官，只要你还认我这个舅舅，就别废话，把嫁妆田地，都速还我陈家。”
　　鹏程抛出薇珠，本打算她言语上有了漏洞，自己再出面，没想到她轻轻几句，又把话题引到自己身上，见大舅发怒，忙跪下道：“舅舅快别如此，论理，外甥也该把这些奉上，只是我一人答应了，怕二弟三弟不服。”大舅见鹏程服软，松了手道：“有甚不服的，天上雷公，地上舅公，难道还有不听舅舅的吗，快把你两个兄弟找来。我在这等着。”说着提提袖子，又到上手坐下。
　　鹏程起身，唤小厮过来，去把洛程，万程兄弟俩叫来，薇珠又命丫鬟端来点心，茶水，亲自端上道：“二位舅舅在这忙碌半晌，想必饿了，先用点点心垫垫，我让厨房收拾酒菜去。”大舅伸手抓了块点心，表示满意，薇珠忙道辞出来。
　　此时洛程，万程都已到了，见过两位舅舅，听得要把嫁妆田地还给陈家，万程罢了，洛程口里却说出一句：“王家娘子去的时候，也不见岳父和舅兄来要什么嫁妆田地。”薇珠正准备出去的时候，听得这句，心下暗叫不妙，大舅已经跳起来，道：“老二，你这话是什么意思，难道我陈家来讨嫁妆田地，就是没脸了不成？”
　　薇珠忙上前，拉了拉洛程，又把大舅扶了坐下道：“舅舅，您是知道的，洛程他心眼实，不会说话，您做长辈的，还和他计较这个不成，您且放心，婆婆的嫁妆田地，定会还给陈家，杜家不会落了一分。”大舅见薇珠话里，暗中刺着他，却不好反驳，哼了两声，依旧坐下。
　　这时，有个丫鬟匆匆跑来，也顾不得行礼，叫到：“爷爷奶奶快去看，舅奶奶要进老奶奶屋里抢东西了。”众人都大惊，薇珠看向大舅，见他脸有讪讪之色，嘴里却还要训诫丫鬟几句：“胡说，舅奶奶只是要去拿老奶奶的嫁妆，那是去抢东西。”说完又对大舅说：“下人们无知，常会发大惊小怪之意，舅舅莫怪。”大舅见薇珠给台阶，也没出声。
　　这个丫鬟，却也还机灵，忙垂手道：“二奶奶说的是，小的见没拦住舅奶奶，就大惊小怪了下，舅姥爷莫怪。”薇珠道：“二位舅舅既有大伯他们陪着，外甥媳妇就去陪陪舅奶奶，也尽尽礼。”说着就带着丫鬟走了。
　　到了上房门口，见吵成一团，门口的正是月娥带着辰儿，乐儿在那站着，罗氏带着银姐站在一旁，急得不知说什么好，大舅奶奶身子肥胖，带着个婆子，正在那卷袖子，嚷道：“谁家外甥媳妇，见了舅母，不满面笑容，我就去看看姐姐的卧房，都不许我进了，姐姐的尸骨还没寒呢？”二舅奶奶身子瘦小些，也在那帮腔，月娥有一句没一句地在回。薇珠摇头叹气，免不得还是走上前去，开口道：“二位舅母，今日来到这里，也没什么好招待的，只是有什么事，还请二位舅母坐下谈谈，这大吼小叫的，下人见了，成什么规矩。”
　　大舅母放下拳头，斜眼道：“我当是谁，原来是二外甥媳妇，你来的正好，这三外甥媳妇拦着我们，不让我们进，这哪有小辈人拦长辈的理？”薇珠上前扶住大舅母，道：“二位舅母，方才外甥媳妇来迟，全是因为大伯定了，要把婆婆的嫁妆田地还了陈家，舅母们若这时进去，万一人多混乱，婆婆的嫁妆遗失了那么一两件，这就是我们的不是了。”
　　大舅母听她说的有理，自己也实在心急了些，讪笑道：“还是二外甥媳妇说的有理，我也是想着姐姐，想去她房里看看。”说着就沾沾眼角。薇珠道：“婆婆丧事，两位舅母出力不少，外甥媳妇在这先谢过。”月娥和罗氏，见薇珠几句话解开，也忙上前行礼，陪不是。剑拔弩张顿时变得和乐融融。欲知后情，还看下回。

作者有话说

　　好吧，我承认，我越来越狗血了，不过有些不要脸的，的确会来借机要回嫁妆，这样的事情还是有的，只是很少，这里为了增加矛盾冲突，就加进来了。